5. En quel sens les âmes des fidèles, quoique mortes, crient-​elles vengeance ?

⁵ La scène se poursuit ainsi : “ Et ils ont crié d’une voix forte, disant : ‘ Jusqu’à quand, Souverain Seigneur saint et véridique, te retiens-​tu de juger et de venger notre sang sur ceux qui habitent sur la terre ? ’ ” (Révélation 6:10). Comment leurs âmes, leur sang, peuvent-​elles crier vengeance, alors que selon la Bible les morts sont inconscients (Ecclésiaste 9:5) ? Réfléchissons. Le sang du juste Abel ne criait-​il pas après que celui-ci eut été assassiné par Caïn ? Jéhovah dit alors à Caïn : “ Qu’as-​tu fait ? Écoute ! Le sang de ton frère crie du sol vers moi. ” (Genèse 4:10, 11 ; Hébreux 12:24). Il ne faut pas entendre par là que le sang d’Abel parlait vraiment, mais plutôt qu’Abel était une victime innocente et que la justice appelait une punition sur son meurtrier. Pareillement, les martyrs chrétiens vus par Jean sont innocents et, en toute justice, ils doivent être vengés (Luc 18:7, 8). Le cri réclamant cette vengeance est puissant, car ils sont des milliers à avoir subi une telle mort. — Voir Jérémie 15:15, 16.

6. Quelle effusion de sang innocent a été vengée en 607 avant notre ère ?

⁶ On peut aussi comparer la situation décrite par Jean à celle qui régna dans le royaume apostat de Juda lorsque le roi Manassé monta sur le trône, en 716 avant notre ère. Ce monarque versa beaucoup de sang innocent ; il semble qu’il ‘ scia en deux ’ le prophète Isaïe (Hébreux 11:37 ; 2 Rois 21:16). Certes, il se repentit et changea de conduite par la suite, mais il avait bel et bien commis ces meurtres. C’est pourquoi, lorsque les Babyloniens dévastèrent le royaume de Juda en 607 avant notre ère, “ ce fut uniquement sur l’ordre de Jéhovah que cela arriva contre Juda, pour l’ôter de sa vue, à cause des péchés de Manassé, selon tout ce qu’il avait fait ; et aussi à cause du sang innocent qu’il avait versé, si bien qu’il avait rempli Jérusalem de sang innocent, et Jéhovah ne consentit pas à pardonner ”. — 2 Rois 24:3, 4.

7. Qui est particulièrement coupable d’avoir versé le “ sang des saints ” ?

⁷ Comme aux temps bibliques, il se peut que beaucoup de ceux qui ont tué des témoins de Dieu soient maintenant morts depuis longtemps, mais l’organisation qui a provoqué leur martyre est toujours bien vivante et elle est coupable de meurtres. Il s’agit de l’organisation terrestre de Satan, sa semence terrestre. L’une de ses parties principales est Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religiona. Elle est décrite comme étant “ ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus ”. Oui, “ chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qu’on a tués sur la terre ”. (Révélation 17:5, 6 ; 18:24 ; Éphésiens 4:11 ; 1 Corinthiens 12:28.) Que de sang versé ! Tant que Babylone la Grande existera, ce sang demandera justice. — Révélation 19:1, 2.

8. a) Quelles personnes sont mortes en martyres aux jours de Jean ? b) Quelles persécutions ont éclaté à l’instigation d’empereurs romains ?

⁸ Au I^er siècle, Jean lui-​même a vu le martyre que le Serpent cruel et sa semence terrestre ont fait subir à la congrégation grandissante des chrétiens oints contre laquelle ils faisaient la guerre. Il avait vu le Seigneur attaché sur un poteau et avait survécu à Étienne, à Jacques, son frère, à Pierre, à Paul et à d’autres de ses proches collaborateurs qui avaient été mis à mort (Jean 19:26, 27 ; 21:15, 18, 19 ; Actes 7:59, 60 ; 8:2 ; 12:2 ; 2 Timothée 1:1 ; 4:6, 7). En l’an 64, l’empereur romain Néron s’était servi des chrétiens comme de boucs émissaires en les accusant d’avoir incendié Rome, pour faire taire la rumeur selon laquelle c’était lui le coupable. L’historien Tacite rapporte : “ On se fit un jeu de les revêtir [les chrétiens] de peaux de bêtes pour qu’ils fussent déchirés par la dent des chiens ; ou bien ils étaient attachés à des [poteauxb,] [ou enduits de matières inflammables, et], quand le jour avait fui, ils éclairaient les ténèbres comme des torches. ” Par la suite, au cours de la vague de persécutions qui s’abattit sous l’empereur Domitien (81 à 96 de notre ère), Jean fut exilé sur l’île de Patmos. Ces événements confirmaient la véracité de ces paroles de Jésus : “ S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” — Jean 15:20 ; Matthieu 10:22.

9. a) Quel chef-d’œuvre en matière de tromperie Satan a-​t-​il produit vers le IV^e siècle, et de quoi ce chef-d’œuvre constitue-​t-​il la partie principale ? b) Au sein de la chrétienté, comment certains dirigeants ont-​ils traité les Témoins de Jéhovah durant la Première et la Seconde Guerre mondiale ?

⁹ Au IV^e siècle, le serpent originel, Satan le Diable, avait produit son chef-d’œuvre en matière de tromperie, la religion apostate qu’est la chrétienté — système babylonien dissimulé sous un vernis de “ christianisme ”. La chrétienté, qui constitue la partie principale de la semence du Serpent, s’est ramifiée en une multitude de groupements religieux adverses. Comme le royaume antique infidèle de Juda, elle est coupable de nombreux meurtres, car elle s’est profondément engagée dans les deux camps au cours de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. Au sein de la chrétienté, certains hommes d’État ont même profité de ces conflits pour tuer des serviteurs de Dieu oints de l’esprit. À propos de la persécution qui s’est abattue sur les Témoins de Jéhovah à l’instigation de Hitler, voici ce qu’on peut lire dans une critique du livre Kirchenkampf in Deutschland (Le combat des Églises en Allemagne), de Friedrich Zipfel : “ Un tiers d’entre eux [les Témoins] sont morts exécutés ou victimes de sévices, de la faim, de maladies ou des travaux forcés. La sévérité de ces contraintes sans précédent était la conséquence d’une foi intransigeante qui heurtait l’idéologie national-socialiste. ” Sans conteste, on peut dire de la chrétienté en général et de son clergé en particulier : “ Dans les pans de ton vêtement on a trouvé les traces de sang des âmes des pauvres qui étaient innocents. ” — Jérémie 2:34c.

10. Quelles persécutions de jeunes chrétiens, membres de la grande foule, ont-​ils subies dans de nombreux pays ?

¹⁰ Depuis 1935, de jeunes chrétiens fidèles, membres de la grande foule, ont été particulièrement persécutés dans de nombreux pays (Révélation 7:9). Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, 14 jeunes Témoins de Jéhovah ont été exécutés par pendaison dans une seule et même ville d’Europe. Leur crime ? Ils refusaient d’‘ apprendre la guerre ’. (Isaïe 2:4.) Plus récemment, pour la même raison, des jeunes hommes ont été battus à mort ou fusillés par des pelotons d’exécution en Orient et en Afrique. Ces jeunes martyrs, qui ont dignement soutenu les frères de Jésus oints de l’esprit, auront à coup sûr part à la résurrection sur la nouvelle terre promise par Dieu. — 2 Pierre 3:13 ; voir Psaume 110:3 ; Matthieu 25:34-40 ; Luc 20:37, 38.

Mais finalement, tout le sang juste répandu par Babylone la Grande et ses amants politiques sera vengé. En attendant, les ressuscités sont certainement occupés à des tâches célestes. Ils se reposent, non pas en se laissant aller à une douce inactivité, mais en ce sens qu’ils attendent patiemment le jour de vengeance de Jéhovah (Isaïe 34:8 ; Romains 12:19). Leur repos se terminera lorsqu’ils seront témoins de la destruction de la fausse religion et que, en tant qu’“ appelés, et choisis, et fidèles ”, ils se joindront au Seigneur Jésus pour exécuter le jugement sur toutes les autres parties de la semence méchante de Satan sur la terre. — Révélation 2:26, 27 ; 17:14 ; Romains 16:20.