C’est dans ces îles qu’en janvier 1947 la Société a envoyé frère Theophilus Klein et sa femme, un couple de missionnaires, pour commencer à y prêcher le Royaume. La façon dont ils ont été accueillis est étonnante. Durant les quatre premiers mois, ils ont obtenu 750 nouveaux abonnements aux périodiques de la Société. Des insulaires se sont rapidement joints à eux dans le ministère. En fait, au cours des huit premiers mois, 29 personnes ont commencé à prêcher la bonne nouvelle, non seulement en allant de maison en maison, mais aussi en proposant des périodiques dans les rues. Le samedi matin, la rue principale de Saint Thomas était souvent pleine de prédicateurs qui présentaient La Tour de Garde et Réveillez-vous!

Une ancienne rédactrice de la revue Life a décrit ainsi ses impressions: “Lorsque nous sommes arrivés à Saint Thomas, nous avons été frappés entre autres par le nombre d’hommes et de femmes qui se tenaient aux coins des rues, munis de sacs de toile portant l’inscription THE WATCHTOWER (La Tour de Garde). (...) Il y avait parmi eux un homme d’environ quarante-cinq ans, qui était bien habillé et qui avait l’air heureux. C’était lui qui parlait le plus, et il m’avait déjà demandé s’il pouvait discuter quelques minutes avec moi alors que je me trouvais à bord de la Jonque d’amour (notre bateau). Mais à ce moment-​là j’étais très occupée à surveiller la cuisson du repas, et je l’avais éconduit; je ne savais donc absolument rien à propos de la Société Watchtower.

“Quelle surprise de revoir cet homme, toujours impeccable — il portait un costume blanc, une chemise au col empesé et une cravate — penché sur le moteur du bateau en compagnie de Harry. (...) Comme le temps passait et qu’il ne partait pas, je commençais à me demander ce qui arrivait à mon mari, un si bon presbytérien. S’il se laissait convertir, je ne savais absolument pas à quoi. Peut-être tout cela allait-​il finir par un baptême dans l’eau; nous nous trouvions sans aucun doute dans un endroit idéal pour cela. (...) Je m’attendais à un discours sur les tourments de l’enfer, mais le prédicateur de la Watchtower parlait si doucement que je n’arrivais pas à comprendre ce qu’il disait. Ses gestes étaient encore moins révélateurs. (...) ‘Que fait-​il ici, John-Thomas? demandai-​je. (...) Est-​il en train de convertir M. Harman?’ (...) ‘J’crois pas. (...) Le gars de la Watchtower tient la clé au patron.’ (...) Maintenant j’avais compris. Le prédicateur de la Watchtower était non seulement un missionnaire, mais aussi un fin psychologue. Particulièrement à ce moment-​là, le meilleur moyen de toucher la corde sensible de Harry était de s’intéresser à son moteur.

“Finalement, le prédicateur de la Watchtower est parti. (...) Sans attendre, je suis allée rejoindre Harry dans la salle des machines pour lui parler. ‘Il est sympathique, a-​t-​il déclaré. Il m’a proposé de venir discuter de la Bible avec moi une fois par semaine.’ ‘Qui est-​ce?’ ai-​je demandé. ‘C’est un Témoin de Jéhovah, m’a répondu Harry. J’admire beaucoup son dévouement. (...) Je devais faire quelque chose pour le remercier de son aide, mais il n’a pas voulu que je lui donne de l’argent.’ ‘Alors, Harry, lui ai-​je dit, qu’as-​tu fait pour lui?’ ‘Je me suis abonné pour un an à Réveillez-vous!’”.

[Illustration, page 82]

Theophilus et Doris Klein, des missionnaires zélés qui servent dans les îles depuis 1947.