Vertueux dans un monde dominé par le vice

“ Continuez à faire toutes choses sans murmures ni discussions, pour que vous deveniez irréprochables et innocents, des enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération tortueuse et pervertie. ” — PHILIPPIENS 2:14, 15.

1, 2. Pourquoi Dieu avait-​il ordonné l’extermination des Cananéens ?

LES ordres de Jéhovah ne laissent pas de place au compromis. Alors que le peuple d’Israël s’apprêtait à pénétrer en Terre promise, Moïse lui dit : “ Il faut absolument que tu les voues à la destruction : les Hittites et les Amorites, les Cananéens et les Perizzites, les Hivites et les Yebousites, comme Jéhovah ton Dieu te l’a ordonné. ” — Deutéronome 7:2 ; 20:17.

² Pourquoi un Dieu aussi miséricordieux que Jéhovah exigeait-​il l’extermination des habitants de Canaan (Exode 34:6) ? C’était, entre autres, ‘ afin qu’ils n’enseignent pas aux Israélites à faire selon toutes les choses détestables qu’ils avaient faites pour leurs dieux, et que les Israélites ne pèchent bel et bien contre Jéhovah Dieu ’. (Deutéronome 20:18.) Moïse déclara également : “ C’est à cause de la méchanceté de ces nations que Jéhovah les chasse de devant toi. ” (Deutéronome 9:4). Les Cananéens étaient l’incarnation du vice. Leur culte se caractérisait par la dépravation sexuelle et l’idolâtrie (Exode 23:24 ; 34:12, 13 ; Nombres 33:52 ; Deutéronome 7:5). L’inceste, la sodomie et la bestialité constituaient ‘ la façon d’agir du pays de Canaan ’. (Lévitique 18:3-25.) On poussait la cruauté jusqu’à sacrifier des enfants innocents à de faux dieux (Deutéronome 18:9-12). Il n’est donc pas étonnant que Jéhovah ait vu dans la seule existence de ces nations une menace physique, morale et spirituelle pour son peuple. — Exode 34:14-16.

3. Qu’est-​il arrivé aux Israélites pour ne pas avoir exécuté scrupuleusement les ordres divins concernant les habitants de Canaan ?

³ Lorsqu’ils ont conquis la Terre promise, les Israélites n’ont pas exécuté scrupuleusement les ordres divins, si bien que de nombreux habitants de Canaan ont survécu (Juges 1:19-21). Avec le temps, leur influence insidieuse s’est fait sentir, et les Israélites en sont arrivés à ‘ rejeter les prescriptions de Jéhovah, ainsi que son alliance qu’il avait conclue avec leurs ancêtres, et ses rappels par lesquels il les avait avertis, et ils se sont mis à suivre de vaines idoles et sont devenus eux-​mêmes vains, oui à l’imitation des nations qui étaient autour d’eux et à propos desquelles Jéhovah leur avait ordonné de ne pas faire comme elles ’. (2 Rois 17:15.) Ainsi, les années passant, beaucoup d’Israélites tombèrent à leur tour dans les vices qui avaient valu aux Cananéens d’être condamnés par Dieu à l’anéantissement : l’idolâtrie, les débordements sexuels, et même les sacrifices d’enfants. — Juges 10:6 ; 2 Rois 17:17 ; Jérémie 13:27.

4, 5. a) Qu’est-​il arrivé à Israël et à Juda à cause de leur infidélité ? b) Quelle exhortation trouve-​t-​on en Philippiens 2:14, 15, et quelles questions soulève-​t-​elle ?

⁴ Cette situation amena le prophète Hoshéa à déclarer : “ Entendez la parole de Jéhovah, ô fils d’Israël, car Jéhovah est en procès avec les habitants du pays, car il n’y a ni vérité, ni bonté de cœur, ni connaissance de Dieu dans le pays. On prononce des imprécations, on pratique la tromperie, on assassine, on vole, on commet l’adultère : voilà ce qui s’est répandu ; oui, le meurtre touche le meurtre. C’est pourquoi le pays sera en deuil et tous ceux qui y habitent dépériront à coup sûr, avec la bête sauvage des champs et avec la créature volante des cieux ; même les poissons de la mer seront réunis dans la mort. ” (Hoshéa 4:1-3). En 740 avant notre ère, le royaume corrompu d’Israël était vaincu par l’Assyrie, et, un peu plus d’un siècle après, son voisin du sud, l’infidèle royaume de Juda, était conquis par Babylone.

⁵ Ces événements illustrent à quel point il peut être dangereux de succomber au vice. Dieu a l’injustice en aversion et il ne saurait la tolérer au sein de son peuple (1 Pierre 1:14-16). Il est vrai que nous vivons dans le “ présent système de choses mauvais ”, dans un monde qui s’enfonce dans la corruption (Galates 1:4 ; 2 Timothée 3:13). La Parole de Dieu n’en exhorte pas moins tous les chrétiens à continuer de faire en sorte d’être “ irréprochables et innocents, des enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération tortueuse et pervertie, parmi laquelle [ils] brille[nt] comme des foyers de lumière dans le monde ”. (Philippiens 2:14, 15.) Mais comment demeurer vertueux dans un monde dominé par le vice ? Est-​ce seulement possible ?

Le monde romain et ses vices

6. Quelle lutte les chrétiens du I^er siècle devaient-​ils mener pour rester vertueux ?

⁶ Les chrétiens du I^er siècle devaient mener une véritable lutte pour rester vertueux, car la société romaine était imprégnée de vice. Le philosophe romain Sénèque disait de ses contemporains : “ On combat à qui sera le plus pervers ; chaque jour grandit le désir, diminue la honte de mal faire. ” Il comparait la société romaine à “ une réunion de bêtes fauves ”. On comprend donc que les Romains aient recherché des divertissements caractérisés par le sadisme ou la lubricité, comme l’étaient les combats de gladiateurs et certaines pièces de théâtre.

7. De quels vices très répandus au I^er siècle Paul a-​t-​il fait mention ?

⁷ Peut-être l’apôtre Paul pensait-​il au comportement décadent de ses contemporains quand il a écrit : “ Dieu les a livrés à des désirs sexuels honteux, car leurs femelles ont changé l’usage naturel de leur corps en celui contre nature ; et pareillement les mâles aussi ont laissé l’usage naturel de la femelle et se sont enflammés dans leur passion les uns pour les autres, mâles avec mâles, faisant ce qui est obscène et recevant en eux-​mêmes le plein salaire que méritait leur égarement. ” (Romains 1:26, 27). Obnubilée par l’assouvissement de désirs charnels impurs, la société romaine a sombré dans le vice.

8. Quelle forme d’exploitation des enfants existait au sein des sociétés grecque et romaine ?

⁸ L’Histoire ne nous dit pas à quel point l’homosexualité était répandue chez les Romains, mais ils furent très certainement influencés par leurs prédécesseurs grecs, chez qui elle était une pratique courante. Il était coutumier que des hommes d’un certain âge corrompent de jeunes garçons en les prenant sous leur aile dans le cadre d’une relation enseignant-élève qui, souvent, amenait les plus jeunes à adopter un comportement sexuel déviant. On peut être sûr que Satan et ses démons étaient les inspirateurs de ce vice et de ces mauvais traitements qu’on faisait subir aux enfants. — Yoël 3:3 ; Jude 6, 7.

9, 10. a) En quels termes 1 Corinthiens 6:9, 10 condamne-​t-​il diverses formes de vice ? b) Quel était le passé de certains membres de la congrégation de Corinthe, et quel changement s’est produit dans leur cas ?

⁹ Sous l’inspiration divine, Paul écrivit aux chrétiens de Corinthe : “ Comment ! Ne savez-​vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous égarez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient à des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront du royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu. ” — 1 Corinthiens 6:9-11.

¹⁰ Dans cette lettre divinement inspirée, Paul condamnait donc l’immoralité sexuelle, précisant que les ‘ fornicateurs n’hériteraient pas du royaume de Dieu ’. Toutefois, après avoir énuméré un certain nombre de vices, l’apôtre a ajouté : “ C’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés. ” Avec l’aide de Dieu, il était donc possible à ceux qui avaient pratiqué le mal de devenir purs à ses yeux.

11. Comment les choses se passaient-​elles pour les chrétiens du I^er siècle exposés à la méchanceté ambiante ?

¹¹ Ainsi, au I^er siècle, même dans un monde dominé par le vice, la vertu chrétienne s’épanouissait. Les croyants ‘ se transformaient en renouvelant leur intelligence ’. (Romains 12:2.) Ils abandonnaient leur “ conduite passée ” et ‘ étaient renouvelés dans la force qui animait leur intelligence ’. Ils fuyaient alors les vices du monde et ‘ revêtaient la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ’. — Éphésiens 4:22-24.

Le monde actuel et ses vices

12. Quel changement le monde a-​t-​il connu depuis 1914 ?

¹² Que dire de notre époque ? Plus que jamais, le monde dans lequel nous évoluons est soumis au vice. Particulièrement depuis 1914, on assiste à un déclin généralisé de la morale (2 Timothée 3:1-5). Ayant rejeté les idées traditionnelles sur la vertu, la moralité, l’honneur et l’éthique pour ne plus jurer que par eux-​mêmes, beaucoup ont “ perdu tout sens moral ”. (Éphésiens 4:19.) La revue Newsweek a fait observer que “ nous vivons à l’ère du relativisme moral ” et que l’actuel climat moral “ a réduit toutes les notions de bien et de mal à des questions de goût personnel, de préférence affective ou de choix culturel ”.

13. a) Comment les divertissements modernes encouragent-​ils le vice ? b) Quelle influence néfaste les divertissements indécents peuvent-​ils exercer sur les individus ?

¹³ Comme au I^er siècle, les divertissements décadents sont devenus courants. Le sexe a envahi la télévision, la radio, le cinéma et la vidéo. Le vice a même gangrené les réseaux informatiques. Selon une étude réalisée par des universitaires, la pornographie est désormais “ l’une des principales (si ce n’est la principale) applications récréatives des usagers des réseaux informatiques. ” Ceux-ci sont de plus en plus envahis par la pornographie, qui est désormais accessible à des personnes de tous âges. Quelles sont les conséquences de tout cela ? Un chroniqueur a écrit : “ Quand la culture populaire est saturée de sang, de destruction et d’une sexualité de caniveau, on s’habitue au sang, à la destruction et à la sexualité de caniveau. On devient blasé. On tolère de plus en plus la dépravation parce qu’on est de moins en moins choqué. ” — Voir 1 Timothée 4:1, 2.

14, 15. Qu’est-​ce qui montre que la morale sexuelle se dégrade partout dans le monde ?

¹⁴ Voyez également ce commentaire paru dans le New York Times : “ Ce qui aurait été jugé scandaleux il y a 25 ans est aujourd’hui une forme de vie commune parfaitement acceptée. Entre 1980 et 1991, [aux États-Unis] le nombre de couples ayant préféré le concubinage au mariage a augmenté de 80 %. ” Ce phénomène n’est d’ailleurs pas spécifiquement nord-américain. On lit dans la revue Asiaweek : “ Les pays [d’Asie] sont actuellement le théâtre d’un violent débat culturel : liberté sexuelle contre valeurs traditionnelles ; et la balance penche de plus en plus du côté du changement. ” Les chiffres montrent que, dans beaucoup de pays, l’adultère et les relations sexuelles avant le mariage sont de plus en plus acceptés.

¹⁵ La Bible avait prédit une activité satanique intense pour notre époque (Révélation 12:12). Nous ne devrions donc pas être étonnés de voir le vice prendre une ampleur aussi inquiétante. C’est le cas, par exemple, de l’exploitation sexuelle des enfants, qui atteint des proportions dramatiquesa. Selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance, “ dans presque tous les pays du monde, des enfants sont victimes d’une exploitation sexuelle à caractère commercial ”. Chaque année, “ plus de un million d’enfants dans le monde seraient jetés dans la prostitution enfantine, vendus par des trafiquants à des fins sexuelles ou utilisés dans des buts pornographiques ”. L’homosexualité aussi est courante, défendue par des hommes politiques et des chefs religieux qui sont les premiers à la présenter comme un mode de vie comme un autre.

Rejetons les vices du monde

16. Quelle est la position des Témoins de Jéhovah sur la morale sexuelle ?

¹⁶ Les Témoins de Jéhovah ne joignent pas leurs voix à celles des partisans d’une morale sexuelle permissive. On lit en Tite 2:11, 12 : “ La faveur imméritée de Dieu qui apporte le salut à toutes sortes d’hommes s’est manifestée, nous enseignant à rejeter l’impiété et les désirs de ce monde, et à vivre avec bon sens et justice et attachement à Dieu dans le présent système de choses. ” Nous cultivons donc une véritable haine, de l’aversion, pour des vices comme les relations sexuelles avant le mariage, l’adultère et les actes homosexuelsb (Romains 12:9 ; Éphésiens 5:3-5). L’apôtre Paul nous adresse cette exhortation : “ Que tout homme qui nomme le nom de Jéhovah renonce à l’injustice. ” — 2 Timothée 2:19.

17. Comment les vrais chrétiens considèrent-​ils l’usage de boissons alcooliques ?

¹⁷ Les vrais chrétiens refusent le point de vue du monde sur les vices présentés comme mineurs. Par exemple, beaucoup de gens considèrent désormais l’abus d’alcool avec un sourire entendu. Pour leur part, les serviteurs de Jéhovah s’en tiennent à cette recommandation faite en Éphésiens 5:18 : “ Ne vous enivrez pas de vin, dans lequel il y a de la débauche, mais continuez à vous remplir d’esprit. ” Si un chrétien boit de l’alcool, il le fait avec modération. — Proverbes 23:29-32.

18. Quels principes bibliques guident les serviteurs de Jéhovah dans leur façon de traiter les membres de leur famille ?

¹⁸ En tant que serviteurs de Jéhovah, nous ne partageons pas l’opinion de ceux pour qui crier contre son conjoint et ses enfants ou les abreuver d’injures est un comportement acceptable. Les femmes et les maris chrétiens sont déterminés à mener une vie vertueuse, aussi s’efforcent-​ils ensemble d’appliquer le conseil suivant de Paul : “ Que toute amertume malveillante, et fureur, et colère, et cri, et injure, soient enlevés de chez vous, ainsi que toute méchanceté. Mais devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres tout comme Dieu aussi, par Christ, vous a pardonné volontiers. ” — Éphésiens 4:31, 32.

19. À quel point le vice est-​il présent dans le monde des affaires ?

¹⁹ La malhonnêteté, la fraude, le mensonge, le vol et les coups bas en affaires sont également courants de nos jours. La revue économique CFO a signalé que ‘ 31 % des 4 000 employés interrogés pour les besoins d’une enquête avaient été témoins d’un “ grave écart de conduite ” au cours de l’année précédente ’. Les écarts de conduite en question relevaient notamment du mensonge, de la falsification de dossiers, du harcèlement sexuel et du vol. Pour rester moralement purs devant Jéhovah, nous devons nous garder de tels agissements et être honnêtes sur les questions d’argent. — Mika 6:10, 11.

20. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils se garder de “ l’amour de l’argent ” ?

²⁰ Voyez ce qui est arrivé à un homme d’affaires qui s’imaginait pouvoir se libérer davantage pour le service de Dieu s’il réussissait un gros coup commercial. Il a attiré des investisseurs en leur faisant miroiter des profits exagérément élevés, qui ne se sont jamais matérialisés. Affolé par l’énormité des sommes à verser pour combler ses pertes, il a fini par voler l’argent qu’on lui avait confié. Ces actes et son absence de repentance lui ont valu d’être exclu de la congrégation chrétienne. Ce n’est pas pour rien que la Bible nous adresse cet avertissement : “ Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” — 1 Timothée 6:9, 10.

21. Dans le monde, quel comportement observe-​t-​on couramment chez les hommes investis d’un certain pouvoir, et comment les chrétiens qui exercent des responsabilités au sein de la congrégation doivent-​ils se conduire ?

²¹ Dans le monde, la vertu fait souvent défaut aux hommes qui exercent un certain pouvoir ou une certaine influence ; ils sont alors la démonstration vivante que ‘ le pouvoir corrompt ’. (Ecclésiaste 8:9.) Il est des pays où les pots-de-vin et autres formes de corruption sont de règle parmi les juges, les policiers et les hommes politiques. Tel n’est pas le cas au sein de la congrégation chrétienne ; ceux qui la dirigent doivent être vertueux et ne pas commander en maîtres sur les autres (Luc 22:25, 26). Les anciens et les assistants ministériels n’assument pas leurs fonctions “ par amour d’un gain malhonnête ”. Ils sont imperméables à toute tentative visant à influencer ou à faire dévier leur jugement en les payant. — 1 Pierre 5:2 ; Exode 23:8 ; Proverbes 17:23 ; 1 Timothée 5:21.

22. De quoi parlerons-​nous dans l’article suivant ?

²² Malgré les difficultés que cela représente, la grande majorité des chrétiens parviennent à rester vertueux dans ce monde dominé par le vice. Mais être vertueux, ce n’est pas seulement se garder de la méchanceté. Dans l’article suivant, nous verrons ce qu’il faut faire pour cultiver la vertu.

Êtes-​vous en train de poursuivre la vertu ?

“ S’il y a quelque vertu et s’il y a quelque chose qui soit digne de louanges, continuez à considérer ces choses. ” — PHILIPPIENS 4:8.

1. Qu’est-​ce que le vice, et pourquoi n’a-​t-​il pas corrompu le culte de Jéhovah ?

LE VICE, c’est ce qui est moralement dépravé ou corrompu. Le monde en est imprégné (Éphésiens 2:1-3). Mais, pour ce qui est du culte pur, Jéhovah Dieu ne permettra pas sa corruption. Les publications chrétiennes, les réunions et les assemblées nous donnent des avertissements opportuns contre la conduite injuste. Nous recevons de judicieux conseils bibliques qui nous aident à ‘ nous attacher à ce qui est bon ’ aux yeux de Dieu (Romains 12:9). Collectivement, les Témoins de Jéhovah s’efforcent donc d’être purs et vertueux. Mais qu’en est-​il de chacun de nous individuellement ? Êtes-​vous personnellement en train de poursuivre la vertu ?

2. Qu’est-​ce que la vertu, et pourquoi rester vertueux réclame-​t-​il des efforts ?

² La vertu, c’est l’excellence morale, la bonté, la rectitude d’action et de pensée. Ce n’est pas une qualité passive, mais active, positive. Elle implique plus que se garder du péché ; elle demande de poursuivre ce qui est bon (1 Timothée 6:11). L’apôtre Pierre a exhorté ses frères chrétiens à ‘ fournir à leur foi la vertu ’. Comment ? En “ déployant en retour [des précieuses promesses de Dieu] tout effort sérieux ”. (2 Pierre 1:5.) De fait, à cause de notre nature imparfaite, rester vertueux exige un réel effort de notre part. Toutefois, des hommes du passé qui craignaient Dieu sont restés vertueux en dépit de formidables obstacles.

Il a poursuivi la vertu

3. De quels actes mauvais le roi Ahaz s’est-​il rendu coupable ?

³ Les Écritures relatent de nombreux exemples de vertu. Hizqiya était un homme vertueux. Son père, le roi Ahaz de Juda, était apparemment un adorateur de Molek. “ Ahaz était âgé de vingt ans lorsqu’il commença à régner, et pendant seize ans il régna à Jérusalem ; il ne fit pas ce qui est droit aux yeux de Jéhovah son Dieu, comme David son ancêtre. Mais il se mit à marcher dans la voie des rois d’Israël, et même son fils, il le fit passer par le feu, selon les choses détestables des nations que Jéhovah avait chassées à cause des fils d’Israël. Il sacrifiait et faisait de la fumée sacrificielle sur les hauts lieux et sur les collines, ainsi que sous tout arbre luxuriant. ” (2 Rois 16:2-4). Certains affirment que l’expression ‘ faire passer par le feu ’ désignait une sorte de purification rituelle, et non un sacrifice humain. Toutefois, un ouvrage sur le sujet déclare : “ L’existence des sacrifices humains [...] dans le monde cananéen est attestée tant par les sources classiques et puniques [carthaginoises] que par l’archéologie, de sorte qu’il n’y a pas lieu de douter des allusions de l’Ancien Testament [aux sacrifices humains]. ” (John Day, Molech — A God of Human Sacrifice in the Old Testament). D’ailleurs, 2 Chroniques 28:3 dit très clairement qu’Ahaz “ se mit à brûler ses fils dans le feu ”. (Voir aussi Deutéronome 12:31 ; Psaume 106:37, 38.) Il fallait être vraiment méchant !

4. Quelle a été l’attitude de Hizqiya dans un environnement dominé par le vice ?

⁴ Quelle était l’attitude de Hizqiya dans cet environnement dominé par le vice ? Le 119^e Psaume Ps 119 nous intéresse sous ce rapport, car certains pensent qu’il fut composé par Hizqiya, à l’époque où il n’était encore que prince (Psaume 119:46, 99, 100). Si c’est le cas, voici en quels termes il décrivit sa situation : “ Même des princes ont siégé ; contre moi ils ont parlé entre eux. Quant à ton serviteur, il s’intéresse à tes prescriptions. Mon âme, de chagrin, en a perdu le sommeil. ” (Psaume 119:23, 28). Entouré de pratiquants de la fausse religion, peut-être Hizqiya était-​il un objet de mépris parmi les membres de la cour royale, au point d’en perdre le sommeil. Cela ne l’empêcha pas de poursuivre la vertu. Devenu roi, il “ faisait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah [...]. C’est en Jéhovah le Dieu d’Israël qu’il mit sa confiance ”. — 2 Rois 18:1-5.

Ils sont restés vertueux

5. Quelles épreuves Daniel et ses trois compagnons ont-​ils subies ?

⁵ Daniel et ses trois compagnons hébreux, Hanania, Mishaël et Azaria, ont laissé, eux aussi, un bel exemple de vertu. Déportés, ils furent exilés à Babylone où on leur donna des noms babyloniens : Beltshatsar, Shadrak, Méshak et Abed-Négo. On leur proposa les “ mets délicats du roi ”, au nombre desquels figuraient des aliments interdits par la Loi de Dieu. On les obligea aussi à suivre une formation de trois ans dans “ l’écriture et la langue des Chaldéens ”. Il ne s’agissait toutefois pas seulement d’apprendre une langue étrangère, car par “ Chaldéens ” il faut vraisemblablement comprendre ici la classe instruite. Ainsi, ces jeunes Hébreux furent exposés aux enseignements pervertis de Babylone. — Daniel 1:1-7.

6. Pourquoi peut-​on dire que Daniel poursuivait la vertu ?

⁶ Bien que constamment incités à se conformer aux usages, Daniel et ses trois compagnons préférèrent la vertu au vice. Selon Daniel 1:21, “ Daniel continua ainsi jusqu’à la première année de Cyrus le roi ”. Autrement dit, il “ continua ” de se montrer un serviteur vertueux de Jéhovah pendant plus de 80 ans, traversant les règnes de plusieurs rois puissants. Ni les intrigues et les complots de fonctionnaires corrompus ni la sexualité dépravée qui imprégnait la religion babylonienne n’entamèrent sa fidélité à Dieu. Daniel poursuivait la vertu.

7. Qu’apprenons-​nous de l’attitude manifestée par Daniel et ses trois compagnons ?

⁷ Nous pouvons apprendre beaucoup de l’exemple de Daniel et de ses compagnons. Craignant Dieu, ils ont poursuivi la vertu et refusé de se laisser absorber par la culture babylonienne. Bien qu’ayant reçu des noms babyloniens, ils n’ont jamais perdu leur identité de serviteurs de Jéhovah. Quelque 70 ans plus tard, c’est d’ailleurs par son nom hébreu que le roi de Babylone appellera Daniel (Daniel 5:13). Au cours de sa longue vie, Daniel n’a jamais fait de compromis, fût-​ce pour des affaires mineures. Tout jeune, il avait ‘ résolu dans son cœur de ne pas se souiller avec les mets délicats du roi ’. (Daniel 1:8.) Il est clair que cette fermeté a donné à Daniel et à ses trois compagnons la force de surmonter les épreuves qui, plus tard, ont mis leur vie en danger. — Daniel, chapitres 3 et 6.

Poursuivre la vertu à notre époque

8. Que peuvent faire les jeunes chrétiens pour ne pas être complètement absorbés par le monde de Satan ?

⁸ Comme Daniel et ses trois compagnons, les serviteurs de Dieu de notre époque refusent de s’intégrer dans le monde méchant de Satan (1 Jean 5:19). Jeunes chrétiens, peut-être des jeunes de votre âge vous poussent-​ils à adopter des goûts vestimentaires ou musicaux extrêmes. Mais au lieu de suivre aveuglément la mode, tenez ferme et ne vous ‘ conformez pas à ce système de choses-​ci ’. (Romains 12:2.) ‘ Rejetez l’impiété et les désirs de ce monde, et vivez avec bon sens et justice et attachement à Dieu. ’ (Tite 2:11, 12). Ce n’est pas l’approbation de vos camarades qui compte, c’est celle de Jéhovah. — Proverbes 12:2.

9. Quelles tentations peuvent se présenter aux chrétiens qui sont à leur compte ou dans les affaires, et comment devraient-​ils se conduire ?

⁹ Les chrétiens adultes aussi doivent résister à certaines influences et être vertueux. Ceux qui sont à leur compte ou dans les affaires pourraient être tentés de recourir à des méthodes douteuses ou d’ignorer délibérément les lois fiscales et autres obligations légales. Mais quel que soit le comportement de la concurrence ou des collègues de travail, “ nous voulons nous conduire d’une manière droite en toutes choses ”. (Hébreux 13:18.) Les Écritures nous demandent d’être droits et équitables envers nos employeurs, nos employés, nos clients et l’État (Deutéronome 25:13-16 ; Matthieu 5:37 ; Romains 13:1 ; 1 Timothée 5:18 ; Tite 2:9, 10). Efforçons-​nous également de gérer nos affaires avec ordre. Des registres bien tenus et des accords mis par écrit évitent souvent les malentendus.

Tenons-​nous sur nos gardes

10. Pourquoi ‘ se tenir sur ses gardes ’ en matière de choix musicaux ?

¹⁰ Psaume 119:9 évoque un autre moyen de rester vertueux aux yeux de Dieu. Le psalmiste a chanté : “ Comment un jeune homme purifiera-​t-​il son sentier ? En se tenant sur ses gardes selon ta parole. ” La musique est l’une des armes les plus efficaces de Satan, car elle a le pouvoir de faire naître des émotions. Malheureusement, des chrétiens ne ‘ se tiennent pas sur leurs gardes ’ dans ce domaine et ils sont attirés vers des formes musicales extrêmes comme le rap et le heavy metal. Certains prétendent que ces musiques n’ont aucun effet nuisible sur eux ou qu’ils n’écoutent pas les paroles. D’autres disent ne prendre plaisir qu’au rythme très marqué ou au son puissant des guitares. Mais avant son plaisir personnel, le chrétien voudra rechercher ce qui est “ agréable au Seigneur ”. (Éphésiens 5:10.) D’une façon générale, le heavy metal et le rap encouragent des vices comme le blasphème, la fornication et même le satanisme, autant de choses qui n’ont évidemment pas leur place au sein du peuple de Dieua (Éphésiens 5:3). Jeune ou moins jeune, chacun de nous devrait bien réfléchir à cette question : pour ce qui est de mes choix musicaux, suis-​je en train de poursuivre la vertu ou le vice ?

11. Comment un chrétien peut-​il se tenir sur ses gardes en ce qui concerne les programmes télévisés, les vidéos et les films de cinéma ?

¹¹ Bon nombre de programmes télévisés, de vidéos et de films de cinéma incitent au vice. Un grand spécialiste de la santé mentale a estimé que la plupart des films produits de nos jours font la part belle à ‘ l’hédonisme, au sexe, à la violence, à l’avidité et à l’égoïsme ’. Nous tenir sur nos gardes, c’est donc aussi opérer une sélection quant à ce que nous décidons de regarder. Le psalmiste a dit dans une prière : “ Fais que mes yeux passent sans s’arrêter à la vue de ce qui n’est que néant. ” (Psaume 119:37). Joseph, un jeune chrétien, a appliqué ce principe lors d’une sortie au cinéma : aux premières images de sexe et de violence, il a quitté la salle. Cela l’a-​t-​il gêné ? “ Pas le moins du monde, a-​t-​il répondu. J’ai pensé d’abord à Jéhovah et à faire ce qui lui plaît. ”

Le rôle de l’étude et de la méditation

12. Pourquoi l’étude individuelle et la méditation sont-​elles nécessaires pour poursuivre la vertu ?

¹² Il ne suffit pas de se garder du mal. Poursuivre la vertu demande également d’étudier et de méditer les bonnes choses renfermées dans la Parole de Dieu, afin de pouvoir mettre ses principes justes en application. “ Combien j’aime ta loi, oui ! s’est exclamé le psalmiste. Tout au long du jour elle occupe mes pensées. ” (Psaume 119:97). Prévoyez-​vous du temps pour l’étude individuelle de la Bible et des publications chrétiennes dans votre programme hebdomadaire ? Il est vrai qu’il n’est pas toujours facile de trouver le temps d’étudier assidûment la Parole de Dieu et de la méditer dans la prière. Mais il est souvent possible de racheter du temps sur d’autres activités (Éphésiens 5:15, 16). Pour certains, les premières heures du matin constituent le meilleur moment pour prier, étudier et méditer. — Voir Psaume 119:147.

13, 14. a) Pourquoi la méditation est-​elle extrêmement utile ? b) Pour avoir en aversion l’immoralité sexuelle, sur quel genre de versets des Écritures est-​il bon de méditer ?

¹³ La méditation est extrêmement utile, car elle nous aide à retenir ce que nous apprenons. Mais plus important encore, elle nous permet de voir les choses comme Dieu les voit. Pour prendre un exemple : il y a une marge entre savoir que Dieu interdit la fornication et ‘ avoir en aversion ce qui est mauvais, s’attacher à ce qui est bon ’. (Romains 12:9.) Or, nous pouvons en arriver à éprouver les mêmes sentiments que Jéhovah envers l’immoralité sexuelle en méditant sur des exhortations bibliques fondamentales comme celle contenue en Colossiens 3:5 : “ Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels, des envies nuisibles et de la convoitise, laquelle est idolâtrie. ” Demandons-​nous alors : ‘ Quel genre de désirs sexuels dois-​je absolument faire mourir ? Que dois-​je rejeter qui pourrait faire naître en moi des envies impures ? Ai-​je besoin de revoir mon attitude envers les personnes de l’autre sexe ? ’ — Voir 1 Timothée 5:1, 2.

¹⁴ Paul exhorte les chrétiens à s’abstenir de la fornication et à exercer la maîtrise de soi de sorte que “ personne n’en vienne à nuire à son frère et à léser ses droits ”. (1 Thessaloniciens 4:3-7.) Là encore, demandons-​nous : ‘ En quoi la fornication est-​elle nuisible ? Quel tort me ferais-​je, et ferais-​je à autrui, en péchant de la sorte ? Quelles en seraient les conséquences sur les plans spirituel, affectif et physique ? Qu’est-​il arrivé aux membres de la congrégation qui ont violé la loi de Dieu et qui ne se sont pas repentis ? ’ Le fait de prendre à cœur ce que disent les Écritures sur ce genre de conduite peut attiser notre haine de ce qui est mal aux yeux de Dieu (Exode 20:14 ; 1 Corinthiens 5:11-13 ; 6:9, 10 ; Galates 5:19-21 ; Révélation 21:8). Paul fait observer que le fornicateur “ repousse, non pas un homme, mais Dieu ”. (1 Thessaloniciens 4:8.) Or, quel chrétien digne de ce nom voudrait repousser son Père céleste ?

Vertu et fréquentations

15. Comment le choix de nos fréquentations peut-​il nous aider à poursuivre la vertu ?

¹⁵ Les bonnes compagnies peuvent nous aider à rester vertueux. Le psalmiste a chanté à Jéhovah : “ Je suis l’associé de tous ceux qui te craignent, et de ceux qui gardent tes ordres. ” (Psaume 119:63). Nous avons besoin de la saine compagnie que l’on trouve aux réunions chrétiennes (Hébreux 10:24, 25). En nous isolant, nous risquons de ne plus penser qu’à nous et de céder facilement au vice (Proverbes 18:1). Par contre, la compagnie chaleureuse d’autres chrétiens peut affermir notre résolution de rester vertueux. Évidemment, il nous faut également nous garder des mauvaises compagnies. Nous pouvons être amicaux avec nos voisins, nos collègues et nos camarades de classe, mais la sagesse nous commande de ne pas avoir de relations trop étroites avec ceux qui ne poursuivent pas la vertu chrétienne. — Voir Colossiens 4:5.

16. Comment l’application de 1 Corinthiens 15:33 peut-​elle nous aider à poursuivre la vertu ?

¹⁶ Paul a écrit : “ Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” En l’occurrence, il avertissait les croyants qu’ils risquaient de perdre la foi en fréquentant de prétendus chrétiens qui rejetaient l’enseignement des Écritures sur la résurrection. Le principe de cette mise en garde s’applique à nos fréquentations tant à l’extérieur qu’à l’intérieur de la congrégation (1 Corinthiens 15:12, 33). Naturellement, nous ne voulons pas éviter nos frères et sœurs spirituels sous prétexte qu’ils ne sont pas toujours d’accord avec nous sur tel ou tel point de vue purement personnel (Matthieu 7:4, 5 ; Romains 14:1-12). Reste que la prudence s’impose vis-à-vis des membres de la congrégation qui auraient une conduite discutable ou qui ne cesseraient de critiquer les autres et de se plaindre (2 Timothée 2:20-22). Il est sage de rester proches de ceux avec qui nous pouvons avoir “ un échange d’encouragements ”. (Romains 1:11, 12.) Cela nous aidera à poursuivre la vertu et à rester sur “ le sentier de la vie ”. — Psaume 16:11.

Continuons à poursuivre la vertu

17. Selon Nombres chapitre 25, quel malheur s’est abattu sur les Israélites, et quelle leçon pouvons-​nous en tirer ?

¹⁷ Peu avant que les Israélites ne prennent possession de la Terre promise, des milliers d’entre eux ont choisi de poursuivre le vice, pour leur malheur (Nombres, chapitre 25). De nos jours, le peuple de Jéhovah est au seuil du monde nouveau de justice. Ceux qui continuent de rejeter les vices du monde actuel auront le bonheur d’y entrer. Notre imperfection nous incline parfois au mal, mais Dieu peut nous aider à obéir aux incitations justes de son esprit saint (Galates 5:16 ; 1 Thessaloniciens 4:3, 4). Obéissons donc à cette exhortation que Josué adressait à Israël : “ Craignez Jéhovah et servez-​le avec intégrité et avec vérité. ” (Josué 24:14). La crainte révérencielle de déplaire à Jéhovah nous aidera à continuer de mener une vie vertueuse.

18. En ce qui concerne le vice et la vertu, à quoi tous les chrétiens devraient-​ils être déterminés ?

¹⁸ Si vous désirez sincèrement plaire à Dieu, soyez déterminé à suivre cette recommandation de Paul : “ Toutes les choses qui sont vraies, toutes celles qui sont dignes, toutes celles qui sont justes, toutes celles qui sont pures, toutes celles qui méritent d’être aimées, toutes celles qui ont bon renom, s’il y a quelque vertu et s’il y a quelque chose qui soit digne de louanges, continuez à considérer ces choses. ” Si vous faites cela, qu’en résultera-​t-​il ? Paul répond : “ Pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous. ” (Philippiens 4:8, 9). Soyons-​en convaincus : avec le soutien de Jéhovah nous pouvons rejeter le vice et poursuivre la vertu.