La cause est identifiée

Au début de 1984 deux équipes différentes de chercheurs, l’une aux États-Unis, l’autre en France, ont annoncé qu’elles avaient réussi à isoler le virus du SIDA. Le professeur Luc Montagnier de l’Institut Pasteur de Paris et le docteur Robert Gallo de l’Institut américain de cancérologie ont chacun déclaré avoir isolé le virus qui est l’agent probable du SIDA. Ce virus s’attaque à un sous-groupe des globules blancs, les lymphocytes T-4. Voilà pourquoi les Français l’ont appelé virus lymphadénopathique (LAV), et les Américains virus à tropisme électif pour les lymphocytes T humains (HTLV-III).

[Illustration, page 3]

Le virus du SIDA émergeant d’un groupe de globules blancs.

D’OÙ vient le virus du SIDA? Selon l’opinion la plus répandue dans les milieux médicaux en Europe et en Amérique, il serait originaire du centre de l’Afrique. Le singe vert d’Afrique est porteur d’un virus similaire et l’on pense qu’il a été transmis à l’homme à la suite de contacts étroits avec des singes contaminés.

Cependant, c’est aux États-Unis que les victimes du SIDA ont été identifiées pour la première fois. Comment le virus serait-​il parvenu jusqu’à elles? Par Haïti, dit-​on généralement. Beaucoup d’Haïtiens ont visité l’Afrique dans le cadre d’un programme culturel qui s’est déroulé vers le milieu des années 1970. Après cela, des homosexuels contaminés lors de leurs vacances à Haïti auraient ramené le SIDA à New York.

Les Africains, toutefois, réfutent catégoriquement de telles théories. Il s’agit là pour eux d’une “campagne de propagande”. D’après le docteur Orinda, rédacteur d’une publication médicale africaine, ce sont les touristes venus du monde entier qui ont introduit le SIDA en Afrique. Finalement, nul ne sait avec certitude d’où vient le virus du SIDA.