1-3. a) Décris ce qu’Ézéchiel voit et entend (voir illustration du début du chapitre). b) Quelle force est à l’origine de ce spectacle ? c) Quel effet cette vision a-​t-​elle sur Ézéchiel ?

ÉZÉCHIEL regarde au loin, captivé par un spectacle surprenant. Il plisse les yeux, puis les ouvre tout grand. Il croit rêver. À l’horizon, au-dessus de la vaste plaine sablonneuse, une tempête se prépare. Ce n’est pas un orage comme un autre. Un vent du nord se lève ; de plus en plus puissant, il décoiffe Ézéchiel et fait claquer ses vêtements. Un énorme nuage se forme. Il est illuminé comme par des éclairs ; cette lumière éblouissante rappelle à Ézéchiel celle émise par un métal précieux en fusiona. Le nuage s’approche à toute vitesse. Ézéchiel entend un bruit de plus en plus fort, comme le grondement d’une grande armée (Ézéch. 1:4, 24).

² Ce jeune homme d’une trentaine d’années est en train de vivre une expérience inoubliable, la première d’une longue série. Il sent agir sur lui « la puissance de Jéhovah », l’irrésistible force de son esprit saint ; un peu comme si Jéhovah posait sa main sur lui. Cet esprit va lui faire voir et entendre une scène spectaculaire, bien plus impressionnante que certaines scènes de films d’aujourd’hui réalisées grâce à des effets spéciaux. En effet, après cette vision, Ézéchiel est bouleversé ; il tombe face contre terre (Ézéch. 1:3, 28).

³ Mais Jéhovah ne montre pas cette vision à Ézéchiel juste pour l’impressionner. Cette première vision, comme toutes les autres décrites dans le livre passionnant qu’écrira le prophète, contient beaucoup d’informations précieuses. Ces informations sont précieuses autant pour le prophète à son époque que pour les fidèles serviteurs de Jéhovah de nos jours. Examinons donc en détail ce qu’Ézéchiel voit et entend.

Les circonstances de cette vision

4, 5. Dans quelles circonstances Ézéchiel a-​t-​il reçu cette vision ?

⁴ (Lire Ézéchiel 1:1-3.) Commençons par rappeler dans quelles circonstances Ézéchiel a reçu cette vision. C’était en 613 avant notre ère. Comme nous l’avons appris dans le chapitre précédent, Ézéchiel vivait en Babylonie, parmi d’autres Juifs exilés qui formaient une communauté près du Kebar. Le Kebar était sans doute un canal navigable creusé par l’homme qui se détachait de l’Euphrate et finissait par le rejoindre.

⁵ Ézéchiel et ses compagnons exilés vivaient à 800 kilomètres de Jérusalem, leur ville d’origineb. Le Temple, où le père d’Ézéchiel avait effectué son service de prêtre, était souillé par le faux culte et l’idolâtrie. Le trône royal, là où David et Salomon avaient régné autrefois avec gloire, n’évoquait plus que le déshonneur. Joachin, un roi infidèle à Dieu, était à Babylone comme d’autres exilés. Il avait été remplacé sur le trône par Sédécias, un homme méchant qui n’était qu’une marionnette entre les mains du roi de Babylone (2 Rois 24:8-12, 17, 19).

6, 7. Pourquoi était-​ce sans doute une époque difficile pour Ézéchiel ?

⁶ Pour un homme de foi comme Ézéchiel, ce devait être difficile de constater que certains de ses compagnons d’exil avaient perdu leur confiance en Jéhovah. En effet, ils devaient penser que leur Dieu les avait abandonnés pour toujours, et que Babylone, cette puissance malfaisante avec ses innombrables faux dieux, allait faire disparaître le culte pur et éliminer de la terre les hommes qui représentaient la royauté de Jéhovah...

⁷ Maintenant que tu as toutes ces informations, pourquoi ne pas commencer ton étude de cette première vision d’Ézéchiel en lisant la description qu’il en fait ? (Ézéch. 1:4-28). Et pendant que tu lis ce passage, essaie de t’imaginer à la place d’Ézéchiel : Qu’est-​ce que tu vois ? Qu’est-​ce que tu entends ?

Un véhicule hors du commun

8. Que voit Ézéchiel, et qu’est-​ce que cela représente ?

⁸ Que voit Ézéchiel ? Quelque chose qui ressemble à un véhicule, mais d’une taille à couper le souffle ! On dit souvent que c’est un « char ». Il possède quatre roues gigantesques à côté desquelles se tiennent quatre créatures spirituelles surprenantes ; Ézéchiel nous apprendra plus tard qu’il s’agit de chérubins (Ézéch. 10:1). Au-dessus d’eux se trouve une surface plane, une vaste étendue qui ressemble à de la glace, et encore plus haut se trouve un trône majestueux, sur lequel est assis Jéhovah lui-​même ! Mais de quoi ce char est-​il le symbole ? Le char qu’Ézéchiel a vu représente en toute logique la partie céleste de la grandiose organisation universelle de Jéhovah. Pourquoi disons-​nous cela ? Examinons trois arguments qui nous permettent d’arriver à cette conclusion.

9. Pourquoi peut-​on dire que les anges forment un immense véhicule que Jéhovah conduit ?

⁹ Les liens qui unissent Jéhovah à ses créatures célestes. Notons que, dans cette vision, le trône de Jéhovah se situe au-dessus des chérubins. Dans d’autres parties de la Bible aussi, Jéhovah est représenté assis sur son trône au-dessus ou entre ses chérubins (lire 2 Rois 19:15 ; Ex. 25:22 ; Ps. 80:1). Faut-​il en déduire que les chérubins portent Jéhovah ? Non. Jéhovah n’a pas besoin d’être porté par ces puissantes créatures spirituelles, pas plus qu’il n’a besoin d’un char littéral pour se déplacer. En fait, les chérubins soutiennent la souveraineté de Jéhovah, et il peut les envoyer dans n’importe quel endroit de l’univers pour exécuter sa volonté. Comme tous les autres saints anges de Dieu, les chérubins sont des ministres de Jéhovah : ils ont pour mission d’exécuter ses décisions (Ps. 104:4). C’est en ce sens que Jéhovah est assis au-dessus des anges. On peut dire que, tous ensemble, les anges forment un immense véhicule que Jéhovah dirige ou conduit.

10. Qu’est-​ce qui laisse entendre que le char céleste représente plus que les quatre chérubins ?

¹⁰ Le nombre de chérubins. Ézéchiel a vu quatre chérubins. Dans la Bible, le chiffre quatre est souvent employé pour évoquer ce qui est symétrique ou complet, une plénitude universelle. Le fait que les chérubins soient quatre est donc tout à fait approprié : ils représentent l’ensemble des fils spirituels de Dieu qui lui sont fidèles. Autre détail intéressant : les chérubins sont pleins d’yeux, mais les roues aussi sont pleines d’yeux. Cela sous-entend que les quatre créatures spirituelles que l’on voit ici ne sont pas les seules à faire preuve de vigilance. De plus, d’après la description qu’en fait Ézéchiel, ce véhicule est tellement gigantesque qu’à côté, ces chérubins impressionnants ont l’air petits (Ézéch. 1:18, 22 ; 10:12). En résumé, le char représente une structure très vaste, la partie céleste de l’organisation, qui ne se limite pas à quatre chérubins.

11. Quelle vision similaire Daniel a-​t-​il eue, et que pouvons-​nous en conclure ?

¹¹ La vision de Daniel. Le prophète Daniel a connu la longue période d’exil infligée aux Juifs à Babylone, et lui aussi a vu le ciel en vision. Fait intéressant, dans la vision qu’il a reçue, le trône de Jéhovah a aussi des roues. Cette vision souligne l’immensité de la famille de Jéhovah au ciel. Daniel a vu d’innombrables fils spirituels qui se tenaient devant Jéhovah : ils étaient « mille milliers » et « dix mille fois dix mille ». Dans ce Tribunal céleste, chacun avait manifestement une fonction précise (Dan. 7:9, 10, 13-18). N’est-​il pas logique d’en conclure que le char qu’Ézéchiel a vu représente cette même structure céleste ?

12. Étudier les textes bibliques comme la vision d’Ézéchiel et son char céleste est une protection pour nous. Explique pourquoi.

¹² Jéhovah sait qu’il est important pour les humains de réfléchir aux réalités célestes, ce que l’apôtre Paul a appelé ‘les choses qui ne se voient pas’ ; c’est pour nous une protection. En effet, nous sommes des créatures physiques, nous avons donc tendance à trop nous arrêter sur des « choses qui se voient », c’est-à-dire sur des préoccupations d’ordre matériel ; or ces choses-​là ne sont que temporaires (lire 2 Corinthiens 4:18). Satan exploite souvent cette tendance et nous incite à ne penser qu’aux choses matérielles. Pour nous aider à résister, Jéhovah, dans son amour, a mis à notre disposition des textes bibliques passionnants qui nous rappellent l’extraordinaire majesté de sa famille céleste. Ce passage de la prophétie d’Ézéchiel en fait partie !

« Roues ! »

13, 14. a) Comment Ézéchiel décrit-​il les roues qu’il voit ? b) Pourquoi est-​il approprié que le trône de Jéhovah ait des roues ?

¹³ Au début, Ézéchiel porte son attention sur les quatre chérubins. Dans le chapitre 4 de cet ouvrage, nous verrons ce que ces créatures et leur apparence impressionnante nous apprennent sur Jéhovah. Cependant, juste à côté de ces chérubins, Ézéchiel voit quatre roues, manifestement aux quatre coins d’un immense carré (lire Ézéchiel 1:16-18). Ces roues semblent faites de chrysolithe, une pierre précieuse transparente ou translucide de couleur jaune ou jaune teinté de vert. Ézéchiel précise qu’elles ont un aspect brillant.

¹⁴ La vision d’Ézéchiel décrit longuement les roues du char. Un trône avec des roues ? C’est curieux ! Habituellement, un monarque humain installe son trône à un endroit précis de son domaine, et, de ce fait, il lui est difficile d’exercer son autorité dans ses territoires les plus lointains. Mais l’autorité de Jéhovah, elle, n’a rien à voir avec celle d’un humain. Comme Ézéchiel va bientôt l’apprendre, le pouvoir souverain de Jéhovah ne connaît aucune limite (Néh. 9:6). Jéhovah peut exercer son autorité n’importe où !

15. Que précise Ézéchiel à propos de la taille et de la structure des roues ?

¹⁵ Ézéchiel est frappé par la taille des roues. Il écrira : « Leurs jantes étaient d’une hauteur impressionnante. » Nous pouvons imaginer Ézéchiel renverser la tête pour contempler ces jantes colossales et brillantes qui se perdent dans le ciel. Il ajoutera ce détail intrigant : « Les jantes des quatre roues étaient pleines d’yeux tout autour. » Mais le plus fascinant dans ce spectacle, c’est peut-être la manière dont ces roues sont agencées. Ézéchiel expliquera : « Pour ce qui est de leur aspect et de leur structure, c’était comme si une roue se trouvait dans une roue. »

16, 17. a) Explique ce que veut dire l’expression « comme si une roue se trouvait dans une roue ». b) Qu’indiquent les roues à propos de la maniabilité du véhicule que Jéhovah dirige ?

¹⁶ De toute évidence, chacune de ces roues est en réalité formée de deux roues qui se coupent à angle droit. Cela expliquerait la description que fait Ézéchiel des déplacements de ces roues : « Quand elles se déplaçaient, elles pouvaient aller dans n’importe laquelle des quatre directions sans pivoter. » Que nous apprennent ces roues au sujet de ce véhicule céleste ?

¹⁷ Vu leur taille, ces roues pourraient parcourir une très grande distance rien qu’en tournant une fois sur elles-​mêmes. En fait, la vision laisse entendre que le véhicule se déplace à la vitesse de l’éclair ! (Ézéch. 1:14). De plus, ses roues inhabituelles peuvent se déplacer dans les quatre directions ; elles donnent donc au véhicule une facilité de manœuvre dont les ingénieurs humains ne peuvent que rêver ! Ce véhicule peut changer de direction sans ralentir et sans même braquer ! Mais il ne se déplace pas au hasard. Les yeux qui couvrent les jantes sont un symbole approprié pour indiquer que le véhicule perçoit parfaitement tout ce qui se passe autour de lui, de tous côtés.

18. Que nous apprennent la taille des roues et le nombre d’yeux qu’elles possèdent ?

¹⁸ Qu’a donc voulu enseigner Jéhovah à Ézéchiel, et à tous ses fidèles serviteurs, sur la partie céleste de son organisation ? Faisons le point. Elle est grandiose et impressionnante, comme l’évoque le matériau brillant qui compose les roues, ainsi que la taille de ces roues. Elle perçoit tout ce qui se passe, comme l’indiquent les nombreux yeux se trouvant sur les roues. Les yeux de Jéhovah lui-​même voient tout (Prov. 15:3 ; Jér. 23:24). De plus, il a à son service des centaines de millions, voire des milliards, d’anges qu’il peut envoyer dans n’importe quelle partie de l’univers. Ces anges peuvent observer attentivement ce qui s’y passe et en informer leur Souverain (lire Hébreux 1:13, 14).

19. Que nous apprennent la vitesse et la maniabilité du char sur Jéhovah et sur la partie céleste de son organisation ?

¹⁹ Par ailleurs, nous constatons que le char se déplace à une vitesse extraordinaire et avec une facilité de manœuvre sans pareille. Quel contraste entre la partie céleste de l’organisation de Jéhovah et les gouvernements, les institutions et les organisations des humains ! Les systèmes humains enchaînent les maladresses ; ils ont du mal à s’adapter à de nouvelles situations, sont vite dépassés et finissent par échouer lamentablement. Le char de Jéhovah, par contre, est à l’image du Dieu qui le dirige : Jéhovah n’est pas inflexible ; il sait s’adapter. Comme son nom même le suggère, il peut devenir tout ce qui est nécessaire afin de réaliser son projet (Ex. 3:13, 14). Par exemple, en un instant il peut devenir un puissant guerrier qui défend son peuple. Puis, en un clin d’œil, il devient un Dieu miséricordieux qui pardonne aux pécheurs repentants, les entoure de soins et les relève, même quand ils sont rongés par la culpabilité (Ps. 30:5 ; Is. 66:13).

20. Quelles raisons avons-​nous d’éprouver de l’admiration et du respect pour le char de Jéhovah ?

²⁰ Ces premières réflexions sur la vision d’Ézéchiel peuvent nous amener à nous demander : « Le char de Jéhovah m’inspire-​t-​il de l’admiration et du respect ? » Quelles raisons avons-​nous d’éprouver ces sentiments ? Rappelons-​nous que le char représente une réalité qui existe dès à présent. N’imaginons jamais qu’un problème qui nous décourage échappe à l’attention de Jéhovah, de son Fils ou des anges. Ne pensons pas non plus que Jéhovah tardera à répondre à nos besoins ou que son organisation est incapable de s’adapter aux nouvelles difficultés qui pourraient apparaître en raison de l’instabilité du monde actuel. Ne nous inquiétons pas ; n’oublions jamais que l’organisation de Jéhovah est en action, toujours en mouvement. D’ailleurs, Ézéchiel a entendu une voix céleste crier : « Roues ! » C’était manifestement pour donner à ces roues l’ordre de se mettre en mouvement (Ézéch. 10:13). Il est impressionnant de voir comment Jéhovah fait avancer son organisation. Mais ce qui nous remplit encore plus d’admiration, c’est la personne même de Jéhovah !

Celui qui dirige le char

21, 22. Qu’est-​ce qui maintient ensemble les différents éléments du char ?

²¹ Ézéchiel regarde à présent au-dessus des roues. Il voit « quelque chose de semblable à une étendue qui [scintille] comme de la glace à l’aspect impressionnant » (Ézéch. 1:22). Il observe, bien plus haut que les têtes des chérubins, une vaste étendue translucide qui scintille. À ce stade du récit, un passionné de mécanique doit se poser de nombreuses questions : « Mais qu’est-​ce qui relie les roues du char à cette étendue ? Et comment les roues peuvent-​elles fonctionner sans être reliées par des essieux ? » N’oublions pas que ce véhicule ne répond pas aux lois de la physique. C’est un symbole représentant une réalité qui est au ciel. Notons aussi cette information essentielle : « L’esprit qui agissait sur les créatures vivantes était aussi dans les roues » (Ézéch. 1:20, 21). Quel est donc cet esprit qui agit sur les chérubins ainsi que sur les roues ?

²² La réponse ne fait aucun doute ; il s’agit de l’esprit saint de Jéhovah, la force la plus puissante de l’univers. C’est cette force agissante qui anime ce véhicule, qui maintient ensemble ses différents éléments et qui assure la parfaite synchronisation de leurs mouvements. Cela présent à l’esprit, suivons le regard d’Ézéchiel qui se pose à présent sur le personnage qui dirige le char.

23. Quelles tournures Ézéchiel utilise-​t-​il pour essayer de décrire Jéhovah, et pourquoi ?

²³ (Lire Ézéchiel 1:26-28.) Tout au long de sa description de la vision, Ézéchiel emploie souvent des tournures comme « avoir l’apparence de », « avoir l’aspect de », « ressembler à », ou « être semblable à ». Mais dans ce passage en particulier, il recourt encore plus souvent à de telles expressions. On a l’impression qu’il a du mal à trouver des mots pour décrire ce qu’il voit. On lit dans son récit : « Il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir et qui ressemblait à un trône. » Imagine : un trône sculpté dans un gigantesque saphir d’un bleu profond ! Et assis sur ce trône, « quelqu’un dont l’apparence ressemblait à celle d’un humain ».

24, 25. a) Que nous rappelle l’arc-en-ciel qui entoure le trône de Jéhovah ? b) Quel effet des visions semblables ont-​elles eu sur d’autres hommes de foi ?

²⁴ On ne distingue de ce personnage majestueux qu’une apparence assez vague. En effet, une lumière vive comme celle d’un feu rayonne de toute la personne de Jéhovah, en-dessous de sa taille comme au-dessus. On imagine le prophète obligé de plisser les yeux et de les protéger de la main pendant qu’il contemple cette expression éblouissante de la gloire de Jéhovah. Finalement, une dernière merveille vient compléter ce splendide tableau : « Il y avait tout autour de lui une lumière éclatante qui était comme un arc-en-ciel dans un nuage un jour de pluie. » T’es-​tu déjà émerveillé en apercevant un arc-en-ciel ? Quel symbole approprié de la gloire de notre Créateur ! Cette palette de couleurs qui dégage une telle sérénité dans le ciel peut aussi nous faire penser à l’alliance de paix que Jéhovah a conclue après le Déluge (Gen. 9:11-16). Jéhovah est le Tout-Puissant, certes, mais c’est aussi un Dieu de paix (Héb. 13:20). Il a en lui une paix profonde qu’il communique à tous ceux qui l’adorent fidèlement.

²⁵ Comment Ézéchiel réagit-​il en voyant cette représentation de la gloire de Jéhovah Dieu ? Il le racontera : « Quand je l’ai vue, je suis tombé face contre terre. » Saisi d’admiration et de crainte envers Dieu, Ézéchiel tombe à terre. D’autres prophètes ont eu des réactions semblables quand ils ont reçu des visions de Jéhovah. Une telle expérience doit en effet être intimidante, pour ne pas dire paralysante (Is. 6:1-5 ; Dan. 10:8, 9 ; Rév. 1:12-17). Mais ces hommes ont ensuite été très encouragés par ce que Jéhovah leur a révélé. Ézéchiel a dû l’être aussi. Et à nous aussi, ces récits bibliques peuvent faire beaucoup de bien !

26. Pourquoi cette vision a-​t-​elle sans aucun doute fortifié Ézéchiel ?

²⁶ Ézéchiel était certainement préoccupé par la situation du peuple de Dieu en Babylonie ; dans ce cas, cette vision a dû le fortifier. En effet, que les fidèles serviteurs de Dieu se trouvent à Jérusalem, à Babylone, ou ailleurs encore, cela n’avait aucune importance. Ils ne seraient jamais hors de la portée du splendide char de Jéhovah ! Aucune puissance satanique ne pourrait jamais entraver l’action du Dieu qui dirige une structure aussi majestueuse ! (lire Psaume 118:6). Ézéchiel a aussi vu que le véhicule céleste n’était pas éloigné du monde des humains. En effet, ses roues touchaient la terre ! (Ézéch. 1:19). Cela montrait que Jéhovah s’intéressait de près à ses fidèles serviteurs ; même en exil dans un pays lointain, ils restaient à la portée de l’amour et de l’affection de leur Père !

Le char et toi

27. Pourquoi peut-​on dire que la vision d’Ézéchiel nous concerne aujourd’hui ?

²⁷ La vision d’Ézéchiel nous concerne-​t-​elle aujourd’hui ? Certainement ! Tu le sais, Satan organise des attaques de plus en plus acharnées contre le culte pur de Jéhovah. Il aimerait nous persuader que nous sommes seuls, isolés, hors de la portée de notre Père céleste et de son organisation. Ne te laisse jamais influencer par ces mensonges ! (Ps. 139:7-12). Par ailleurs, ne devrions-​nous pas nous émerveiller devant la puissance, la vitesse, la maniabilité, la capacité à s’adapter et la beauté glorieuse de la partie céleste de l’organisation universelle de Jéhovah ? Même si nous n’en tombons pas par terre comme Ézéchiel, nous avons certainement de bonnes raisons d’être remplis d’admiration.

28, 29. Qu’est-​ce qui indique que le char de Jéhovah n’a pas cessé d’avancer au cours du siècle dernier ?

²⁸ Rappelle-​toi aussi que l’organisation de Jéhovah comporte une partie terrestre. Cette partie terrestre se compose d’humains imparfaits, c’est vrai. Mais réfléchis à tout ce que Jéhovah a accompli sur la terre ! Partout dans le monde, de simples humains ont réalisé de vrais exploits, des choses qu’ils n’auraient jamais pu faire sans l’aide de Jéhovah (Jean 14:12). Quand on feuillette les pages du livre Le Royaume de Dieu en action !, on prend conscience de l’ampleur fabuleuse prise par l’activité de prédication au cours du siècle dernier. On découvre aussi les progrès spectaculaires de l’organisation de Jéhovah dans la formation des vrais chrétiens, dans le domaine juridique, mais aussi dans l’utilisation des techniques modernes pour accomplir la volonté de Dieu !

²⁹ Tout ce qui a été accompli pour le rétablissement du culte pur durant les derniers jours du monde corrompu actuel indique de façon évidente que le char de Jéhovah avance. Quel immense honneur de faire partie de cette organisation et de servir un Souverain aussi grandiose ! (Ps. 84:10).

30. Sur quoi nous arrêterons- nous dans le chapitre suivant ?

³⁰ Mais il y a d’autres leçons encore à tirer de cette vision d’Ézéchiel. Dans le chapitre suivant, nous allons nous intéresser de plus près à ces quatre « créatures vivantes » fascinantes. Que nous apprennent ces chérubins sur Jéhovah Dieu, notre glorieux Souverain ?

1, 2. Pourquoi Jéhovah s’est-​il parfois servi d’images pour révéler des vérités à ses serviteurs humains ?

IMAGINE la scène suivante : une famille étudie la Bible autour d’une table. Le papa se sert de dessins tout simples pour expliquer à ses jeunes enfants un enseignement biblique. Cela a l’air de bien fonctionner : les enfants sourient et participent avec enthousiasme ! En utilisant des images, ce papa aide ses enfants à comprendre des enseignements qui autrement seraient trop compliqués pour eux.

² Jéhovah a utilisé la même méthode avec ses enfants humains : il s’est servi d’images, en l’occurrence de visions et de rêves, pour leur faire découvrir des réalités invisibles qu’ils n’auraient pas pu comprendre autrement. Par exemple, pour révéler aux humains des aspects particuliers de sa personne, Jéhovah a montré à Ézéchiel une vision avec des images marquantes. Dans le chapitre précédent, nous avons déjà analysé certaines de ces images. Examinons-​en maintenant une autre, qui va nous aider à nous sentir plus proches de Jéhovah.

« J’ai vu quelque chose qui ressemblait à quatre créatures vivantes »

3. a) Selon Ézéchiel 1:4, 5, qu’a vu le prophète dans une vision ? (voir illustration du début du chapitre). b) Quelles tournures Ézéchiel utilise-​t-​il pour décrire ce qu’il a vu ?

³ (Lire Ézéchiel 1:4, 5.) Ézéchiel parle de « quelque chose qui ressemblait à quatre créatures vivantes », des créatures qui avaient des caractéristiques à la fois d’anges, d’humains et d’animaux. Remarque l’expression qu’Ézéchiel a choisie pour décrire ce qu’il a vu : « quelque chose qui ressemblait » à des créatures vivantes. En lisant le chapitre 1, tu te rendras compte que, tout au long de la description de cette vision, le prophète emploie des tournures comme « ressembler à », « être semblable à » et « être comme » (Ézéch. 1:13, 24, 26). De toute évidence, Ézéchiel a compris que ce qu’il avait vu n’était qu’un pâle reflet de réalités célestes invisibles.

4. a) Quel effet la vision a-​t-​elle sans doute eu sur Ézéchiel ? b) Qu’est-​ce qu’Ézéchiel savait probablement sur les chérubins ?

⁴ Ézéchiel a dû être fasciné par ce qu’il a vu et entendu. Les quatre créatures vivantes « avaient l’aspect de braises incandescentes » et leurs déplacements rapides « ressemblaient à des éclairs ». Le bruit que faisaient leurs ailes ressemblait à celui « d’eaux tumultueuses », et quand les créatures se déplaçaient, elles « faisaient un bruit semblable à celui d’une armée » (Ézéch. 1:13, 14, 24-28 ; voir l’encadré « Je regardais les créatures vivantes »). Plus tard, dans une autre vision, Ézéchiel identifiera ces quatre créatures vivantes à des anges puissants, des « chérubins » (Ézéch. 10:2). Comme Ézéchiel a grandi dans une famille de prêtres, il devait savoir que les chérubins sont au service de Jéhovah et qu’ils sont proches de lui (1 Chron. 28:18 ; Ps. 18:10).

« Chacune d’elles avait quatre visages »

5. a) Pourquoi peut-​on dire que les chérubins et leurs quatre visages sont des symboles de la toute-puissance et de la gloire de Jéhovah ? b) Pourquoi cet aspect de la vision nous rappelle-​t-​il la signification du nom de Dieu ? (voir note).

⁵ (Lire Ézéchiel 1:6, 10.) Ézéchiel a également précisé que ces chérubins avaient quatre visages : un visage d’homme, un visage de lion, un visage de taureau et un visage d’aigle. Qu’a bien pu ressentir Ézéchiel en voyant ces visages ? Sans doute une profonde admiration pour la toute-puissance et la gloire de Jéhovah. En effet, chaque visage est celui d’une créature qui représente la majesté, la force et la puissance. Le lion est un animal sauvage majestueux ; le taureau, un animal domestique impressionnant ; l’aigle, un oiseau d’une grande puissance ; et l’homme est le chef-d’œuvre de la création terrestre, celui à qui Jéhovah a donné l’autorité sur toutes les autres créatures sur terre (Ps. 8:4-6). Mais bien que puissants, ces quatre représentants de la création terrestre se situent tous, dans cette vision, en-dessous du trône de Jéhovah, qui est le Souverain suprême. Ne trouves-​tu pas que c’est une excellente façon de souligner que Jéhovah peut utiliser sa création pour accomplir son projeta ? Comme un psaume le déclare, « sa royauté s’exerce sur tout » (Ps. 103:19 ; Ps. 148:13).

6. Qu’est-​ce qui a pu aider Ézéchiel à comprendre ce que les quatre visages des chérubins représentaient ?

⁶ Plus tard, en repensant à ce qu’il avait vu, Ézéchiel s’est certainement rappelé que des serviteurs de Dieu qui avaient vécu avant lui avaient comparé des humains à des animaux. Par exemple, le patriarche Jacob avait comparé son fils Juda à un lion et son fils Benjamin à un loup (Gen. 49:9, 27). Pourquoi ces animaux ? Parce que le lion et le loup ont des caractéristiques qui allaient se retrouver chez ces hommes et leurs descendants. En se souvenant de ces exemples, Ézéchiel a pu conclure que les visages des chérubins symbolisaient eux aussi des qualités ou des caractéristiques. Mais lesquelles ?

Des caractéristiques de Jéhovah et de sa famille céleste

7, 8. Quelles qualités sont souvent associées à chacun des quatre visages des chérubins ?

⁷ Quelles caractéristiques du lion, de l’aigle et du taureau ont été citées par des rédacteurs de la Bible qui ont vécu avant Ézéchiel ? Note ces expressions bibliques : « L’homme courageux, l’homme au cœur de lion » (2 Sam. 17:10 ; Prov. 28:1). « L’aigle s’élève » et « ses yeux regardent dans le lointain » (Job 39:27, 29). « La force d’un taureau rapporte une moisson abondante » (Prov. 14:4). En s’appuyant sur ces passages, on peut dire que le visage du lion symbolise une justice exercée avec courage ; celui de l’aigle à la vue perçante, une sagesse clairvoyante ; celui du taureau, une puissance irrésistible. D’ailleurs, nous retrouvons souvent ces associations dans nos publications.

⁸ Mais qu’en est-​il du « visage d’homme » ? (Ézéch. 10:14). Il doit correspondre à une qualité ou à une caractéristique qui ne se retrouve pas chez les animaux, mais seulement chez les humains, qui, eux, sont faits à l’image de Dieu (Gen. 1:27). Dans deux de ses commandements, Jéhovah a mis en avant cette qualité, qui, sur terre, est spécifique aux humains : « Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur » et « tu dois aimer ton semblable comme toi-​même » (Deut. 6:5 ; Lév. 19:18). Quand nous faisons preuve d’un amour sincère, sans égoïsme, nous imitons l’amour de Jéhovah. Comme l’apôtre Jean l’a écrit, « nous aimons, parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4:8, 19). Nous pouvons donc dire que le « visage d’homme » symbolise l’amour.

9. Qui possède les qualités symbolisées par les visages des chérubins ?

⁹ Qui possède ces qualités ? Tous ceux que les quatre chérubins représentent, c’est-à-dire l’ensemble des créatures spirituelles fidèles qui composent la famille céleste de Jéhovah (Rév. 5:11). Mais de qui les chérubins tiennent-​ils leurs qualités ? De Jéhovah, la source de leur vie (Ps. 36:9). Par conséquent, les visages des chérubins symbolisent des qualités que Jéhovah lui-​même possède (Job 37:23 ; Ps. 99:4 ; Prov. 2:6 ; Mich. 7:18). Comment Jéhovah manifeste-​t-​il ces qualités remarquables ?

10, 11. Quels bienfaits retirons-​nous des quatre qualités principales de Jéhovah ?

¹⁰ La justice : Jéhovah « aime la justice » ; il « ne se montre partial envers personne » (Ps. 37:28 ; Deut. 10:17). Quels que soient nos origines ou notre statut social, nous avons tous la possibilité de le servir et de recevoir des bénédictions éternelles. La sagesse : Jéhovah est « sage de cœur » ; il a mis à notre disposition un livre qui nous enseigne « la sagesse pratique » (Job 9:4 ; Prov. 2:7). Si nous appliquons les sages conseils de la Bible, nous pouvons faire face à nos difficultés quotidiennes et avoir une vie pleine de sens. La puissance : Jéhovah possède une ‘force immense’ ; il se sert de son esprit saint pour nous donner la « puissance qui dépasse la normale ». C’est ce qui nous donne la force de surmonter n’importe quelle situation grave ou douloureuse (Nah. 1:3 ; 2 Cor. 4:7 ; Ps. 46:1).

¹¹ L’amour : Jéhovah est « abondant en amour fidèle » ; il n’abandonne jamais ses adorateurs fidèles (Ps. 103:8 ; 2 Sam. 22:26). Si des problèmes de santé ou un âge avancé nous empêchent de faire autant qu’avant pour Jéhovah, il est réconfortant de savoir que Jéhovah se souvient de tout ce que nous avons fait par amour pour lui dans le passé (Héb. 6:10). Il est donc évident que nous retirons déjà beaucoup de bienfaits de la justice, de la sagesse, de la puissance et de l’amour de Jéhovah. Et nous continuerons de bénéficier de ses quatre qualités principales dans les temps à venir.

12. Que ne faut-​il pas oublier à propos des qualités de Jéhovah et de notre capacité à les comprendre ?

¹² Naturellement, nous n’oublions pas que les humains ne peuvent saisir « qu’une infime partie » des qualités de Jéhovah (Job 26:14). « Comprendre le Tout-Puissant est hors de notre portée » car « sa grandeur est inscrutable » (Job 37:23 ; Ps. 145:3). On ne peut donc pas dénombrer les qualités de Jéhovah ou les classer par catégories (lire Romains 11:33, 34). D’ailleurs, la vision d’Ézéchiel elle-​même confirme cette idée (Ps. 139:17, 18). Quels détails de la vision le prouvent ?

« Quatre visages, quatre ailes, quatre côtés »

13, 14. Que représentent les quatre visages des chérubins, et pourquoi pouvons-​nous l’affirmer ?

¹³ Les chérubins qu’Ézéchiel a vus dans cette vision n’avaient pas un visage, mais quatre. Qu’est-​ce que cela indique ? Souvenons-​nous que dans la Bible, le chiffre quatre est souvent utilisé pour représenter ce qui est complet, un ensemble auquel il ne manque rien (Is. 11:12 ; Mat. 24:31 ; Rév. 7:1). Détail intéressant, dans ce récit, Ezéchiel emploie le chiffre quatre pas moins de 11 fois ! (Ézéch. 1:5-18). Que pouvons-​nous en conclure ? Que tout comme les quatre chérubins représentent toutes les créatures spirituelles fidèles, de même les quatre visages des chérubins quand ils sont pris comme un tout représentent, ou englobent, toutes les qualités que Jéhovah possèdeb.

¹⁴ Pour mieux comprendre ce point, repensons aux quatre roues du char céleste. Quand on regarde une roue isolément, on voit simplement une roue gigantesque. Mais quand on observe les quatre roues à la fois, on voit qu’elles forment un tout : elles constituent la base sur laquelle repose le char. De même, pris dans leur ensemble, les quatre visages représentent plus que quatre qualités distinctes : ils forment un tout, la base de la merveilleuse personnalité de Jéhovah.

Jéhovah est proche de tous ses serviteurs fidèles

15. Quelle vérité réconfortante Ézéchiel a-​t-​il apprise grâce à la première vision qu’il a reçue ?

¹⁵ Grâce à cette première vision, Ézéchiel a appris quelque chose de très important et de réconfortant sur sa relation avec Jéhovah. C’est ce que nous révèlent les premières paroles du prophète. Ézéchiel dit qu’il était « dans le pays des Chaldéens », puis il ajoute : « C’est là que la puissance de Jéhovah a agi sur moi » (Ézéch. 1:3). As-​tu remarqué ? Ézéchiel dit qu’il a reçu la vision « là », c’est-à-dire en Babylonie, et pas à Jérusalemc. Qu’a compris Ézéchiel à ce moment-​là ? Que, même s’il n’était qu’un pauvre exilé, éloigné de Jérusalem et de son temple, il n’était pas pour autant séparé de Jéhovah et de son culte pur. Jéhovah est apparu à Ézéchiel en Babylonie : cela indiquait que, peu importe sa situation ou le lieu où il se trouvait, Ézéchiel pouvait rendre un culte pur à son Dieu. Le plus important, c’était qu’au fond de son cœur, il voulait servir Jéhovah.

16. a) Pourquoi la vision d’Ézéchiel est-​elle réconfortante pour nous ? b) Qu’est-​ce qui te donne envie de servir Jéhovah de tout cœur ?

¹⁶ Ce qu’Ézéchiel a appris est très réconfortant pour nous aujourd’hui. Pourquoi ? Parce que cela nous donne l’assurance que, du moment où nous servons Jéhovah de tout notre cœur, il sera toujours proche de nous et ce, quels que soient le lieu où nous vivons, les craintes qui nous rongent ou les déboires de notre existence (Ps. 25:14 ; Actes 17:27). Jéhovah est « abondant en amour fidèle » ; il ne nous abandonnera pas comme ça (Ex. 34:6). Rien ne nous entraînera trop loin de son amour fidèle (Ps. 100:5 ; Rom. 8:35-39). De plus, cette vision fascinante qui souligne la sainteté et la toute-puissance de Jéhovah nous rappelle qu’il mérite que nous l’adorions (Rév. 4:9-11). Nous sommes vraiment reconnaissants à Jéhovah de s’être servi de visions comme celle-ci pour nous révéler des aspects essentiels de sa personne et de ses qualités !

Aucun humain ne peut voir Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, et rester en vie (Ex. 33:20). Mais Jéhovah a donné à Ézéchiel des visions qui nous font découvrir la partie céleste de son organisation. Ces visions nous remplissent d’admiration, mais elles nous rappellent aussi tout l’honneur que nous avons d’adorer le seul vrai Dieu.