Tenerife: jardin de pierres au-dessus des nuages

La plus grande île, Tenerife, est dominée par le pic du Teide, un volcan endormi qui troue les nuages venus de l’Atlantique. Autour de son dôme majestueux s’étend un immense amphithéâtre subalpin, qui constitue avec le volcan lui-​même le parc national du Teide. Ce parc abrite une flore unique qui s’épanouit entre la fin du printemps et le début de l’été, quand les plantes mettent à profit l’humidité accumulée grâce aux chutes de neige de l’hiver. Le terrain volcanique aride se transforme alors en un jardin de pierres illuminé de couleurs.

Deux des fleurs les plus insolites du parc ne poussent nulle part ailleurs dans le monde. Nous avons cité la vipérine rouge et la violette à feuilles de giroflée. La vipérine, avec ses myriades d’inflorescences rouges qui se serrent en une sorte de spirale autour d’une tige haute de 1,80 mètre ou plus, est peut-être la plante la plus étonnante de l’archipel. Ces fleurs immenses ressemblent à des cheminées florales rouges qui saluent le ciel d’un bleu profond.

La violette à feuilles de giroflée, qui pare la gorge du volcan d’une guirlande lilas, est remarquable pour sa ténacité. Elle pousse à quelques mètres seulement du sommet (d’une altitude de 3 700 mètres), là où aucune autre plante ne survit.

[Illustrations]

Le pic du Teide, un volcan endormi, domine Tenerife.