Marchons avec Dieu à une époque troublée

“ Hénok marchait avec le vrai Dieu. Puis il ne fut plus, car Dieu le prit. ” — GENÈSE 5:24.

1. Quelles sont quelques caractéristiques de notre époque qui la rendent très difficile ?

UNE époque troublée. Ces termes résument on ne peut mieux les années d’agitation et de violence que l’humanité a connues à partir de la naissance du Royaume messianique, en 1914. Depuis lors, les humains vivent “ les derniers jours ”. Des malheurs de toutes sortes — famines, maladies, tremblements de terre, guerres — les affligent à une échelle sans précédent (2 Timothée 3:1 ; Révélation 6:1-8). Ceux qui adorent Jéhovah n’y échappent pas. À des degrés divers, nous sommes tous en proie aux difficultés et aux incertitudes propres à notre époque. Les problèmes financiers, l’instabilité politique, la criminalité et la maladie font partie de ces choses qui rendent la vie très pesante.

2. Quelles difficultés les serviteurs de Jéhovah rencontrent-​ils ?

² En outre, de nombreux serviteurs de Jéhovah ont été victimes d’une persécution intense et acharnée de la part de Satan, qui ne cesse de faire la guerre contre ceux “ qui observent les commandements de Dieu et possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ”. (Révélation 12:17.) Et même si nous n’avons pas tous subi des persécutions directes, nous avons tous, en tant que vrais chrétiens, à lutter contre Satan le Diable et contre l’esprit qu’il insuffle à la société humaine (Éphésiens 2:2 ; 6:12). Pour ne pas être influencés par cet esprit, nous devons être constamment sur nos gardes, car il est à l’œuvre sur notre lieu de travail, à l’école, et partout où nous sommes obligés de côtoyer des personnes qui ne manifestent aucun intérêt pour le culte pur.

Marchons avec Dieu, et non avec les nations

3, 4. En quoi les chrétiens sont-​ils différents du monde ?

³ Au I^er siècle, les chrétiens menaient déjà un dur combat contre l’esprit du monde ; ils apparaissaient ainsi nettement différents de ceux qui n’appartenaient pas à la congrégation chrétienne. À propos de cette différence, Paul a écrit : “ Voici donc ce que je dis et atteste dans le Seigneur, c’est que vous ne marchiez plus comme marchent aussi ceux des nations dans la stérilité de leur intelligence, tandis qu’ils sont mentalement dans les ténèbres, et éloignés de la vie qui relève de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’insensibilité de leur cœur. Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés au dérèglement pour pratiquer avec avidité l’impureté sous toutes ses formes. ” — Éphésiens 4:17-19.

⁴ Ces paroles donnent une image très réaliste des ténèbres morales et spirituelles qui enveloppent le monde aujourd’hui, comme déjà du temps de Paul. Les chrétiens de notre époque, comme ceux du I^er siècle, ne ‘ marchent plus comme marchent les gens des nations ’. Ils préfèrent goûter au merveilleux privilège de marcher avec Dieu. Certains trouveront peut-être saugrenue l’idée que de pauvres humains imparfaits puissent marcher avec Jéhovah. Pourtant, non seulement la Bible montre qu’ils le peuvent, mais Jéhovah attend d’eux qu’ils le fassent. Au VIII^e siècle avant notre ère, le prophète Mika écrivit sous inspiration les paroles suivantes : “ Qu’est-​ce que Jéhovah réclame de toi, sinon de pratiquer la justice, d’aimer la bonté et de marcher modestement avec ton Dieu ? ” — Mika 6:8.

Comment et pourquoi marcher avec Dieu ?

5. Comment un humain imparfait peut-​il marcher avec Dieu ?

⁵ Comment pouvons-​nous marcher avec le Dieu invisible et tout-puissant ? Manifestement pas au sens littéral. Dans la Bible, l’expression “ marcher ” signifie parfois ‘ suivre une certaine ligne de conduite ’a. Nous comprenons ainsi que celui qui marche avec Dieu suit une ligne de conduite définie et agréée par Dieu. Une telle ligne de conduite nous rend différents de la plupart des gens qui nous entourent. Elle n’en demeure pas moins la seule voie convenable pour un chrétien. Pourquoi ? Il y a plusieurs raisons à cela.

6, 7. Pourquoi n’y a-​t-​il pas meilleure ligne de conduite que de marcher avec Dieu ?

⁶ Tout d’abord, Jéhovah est notre Créateur, il nous a donné la vie et il nous fournit tout ce dont nous avons besoin pour l’entretenir (Révélation 4:11). À ce titre, lui seul a le droit de nous dire comment marcher. De plus, marcher avec Dieu est la ligne de conduite la plus bénéfique qui soit. Jéhovah a pris des dispositions pour pardonner les péchés de ceux qui marchent avec lui, et il leur offre l’espérance certaine de la vie éternelle. En Père céleste sage et plein d’amour, il leur prodigue également des conseils qui les aident à réussir leur vie dès à présent, bien qu’ils soient imparfaits et qu’ils vivent dans un monde au pouvoir de Satan (Jean 3:16 ; 2 Timothée 3:15, 16 ; 1 Jean 1:8 ; 2:25 ; 5:19). Ajoutons qu’en étant disposés à marcher avec Dieu nous favorisons la paix et l’unité de la congrégation. — Colossiens 3:15, 16.

⁷ Enfin, et surtout, en marchant avec Dieu nous montrons quelle est notre position sur la question capitale qui a été soulevée dans le jardin d’Éden — celle de la souveraineté (Genèse 3:1-6). Nous révélons par notre façon de vivre que nous prenons résolument parti pour Jéhovah, et nous proclamons sans crainte que lui seul est le Souverain légitime (Psaume 83:18). Ce faisant, nous agissons conformément à la prière dans laquelle nous demandons que son nom soit sanctifié et que sa volonté soit faite (Matthieu 6:9, 10). Ceux qui choisissent de marcher avec Dieu sont incontestablement sages. Ils n’ont pas à douter d’avoir emprunté la bonne voie, car Jéhovah ‘ seul est sage ’. Il ne commet jamais d’erreur. — Romains 16:27.

8. Quelles similitudes y a-​t-​il entre les époques auxquelles Hénok et Noé ont vécu et la nôtre ?

⁸ Cependant, comment est-​il possible de vivre en chrétiens alors que nous traversons des temps si troublés et que la plupart de nos contemporains n’ont aucune envie de servir Jéhovah ? La réponse nous est offerte par des hommes fidèles du passé qui ont conservé leur intégrité dans des moments très difficiles. Hénok et Noé étaient de ceux-là. Tous deux ont vécu à des époques assez semblables à la nôtre, où la méchanceté était répandue. Aux jours de Noé, la terre était même remplie de violence et d’immoralité. Pourtant, Hénok et Noé ont résisté à l’esprit du monde de leur temps et ont marché avec Jéhovah. Comment y sont-​ils parvenus ? Pour répondre à cette question, nous examinerons dans le présent article l’exemple de Hénok, et dans le suivant celui de Noé.

Hénok marchait avec Dieu à une époque troublée

9. Que savons-​nous de Hénok ?

⁹ Hénok est le premier homme dont les Écritures disent qu’il marchait avec Dieu. “ Après qu’il eut engendré Methoushélah, rapporte le récit biblique, Hénok continua de marcher avec le vrai Dieu. ” (Genèse 5:22). Puis, après avoir précisé le nombre d’années vécues par Hénok — très élevé au regard de la durée de vie actuelle, mais faible pour l’époque — le récit poursuit : “ Hénok marchait avec le vrai Dieu. Puis il ne fut plus, car Dieu le prit. ” (Genèse 5:24). Manifestement, Jéhovah l’a “ transféré ”, c’est-à-dire qu’il l’a soustrait au monde des vivants en le faisant s’endormir dans la mort, avant que ses ennemis ne puissent mettre la main sur lui (Hébreux 11:5, 13). En dehors de ces versets concis, la Bible donne peu de détails sur Hénok. Néanmoins, les renseignements dont nous disposons, ainsi que d’autres éléments, nous offrent de bonnes raisons de penser qu’il vivait à une époque troublée.

10, 11. a) Dans quelle mesure la corruption s’est-​elle répandue après la rébellion d’Adam et Ève ? b) Quel message prophétique Hénok a-​t-​il annoncé, et quelle réaction a-​t-​il très certainement suscitée ?

¹⁰ Songez par exemple à la vitesse avec laquelle la corruption s’est répandue après le péché d’Adam. La Bible nous dit que le fils aîné d’Adam, Caïn, est devenu le premier meurtrier en tuant son frère Abel (Genèse 4:8-10). Après la mort d’Abel, Adam et Ève ont eu un autre fils, qu’ils ont appelé Seth. À son sujet nous lisons : “ À Seth, lui aussi, il naquit un fils ; il l’appela alors du nom d’Énosh. À cette époque-​là on commença d’invoquer le nom de Jéhovah. ” (Genèse 4:25, 26). Mais cette ‘ invocation du nom de Jéhovah ’ était une forme d’apostasieb. Longtemps après la naissance d’Énosh, un descendant de Caïn nommé Lamek a composé pour ses deux femmes un chant dans lequel il a révélé avoir tué un jeune homme qui l’avait blessé. Il y a inclus cet avertissement : “ Si Caïn doit être vengé sept fois, alors Lamek soixante-dix fois et sept. ” — Genèse 4:10, 19, 23, 24.

¹¹ Ces quelques faits laissent entendre que, une fois la corruption introduite par Satan dans le jardin d’Éden, la méchanceté n’a pas tardé à se répandre chez les descendants d’Adam. Hénok était, dans ce contexte, un prophète de Jéhovah dont les paroles inspirées et puissantes sont encore d’actualité. Jude rapporte ce que Hénok a prophétisé : “ Voyez ! Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour déclarer coupables tous les impies à propos de toutes leurs actions impies qu’ils ont commises d’une manière impie, et à propos de toutes les choses scandaleuses que des pécheurs impies ont proférées contre lui. ” (Jude 14, 15). Ces paroles trouveront leur accomplissement final à Har-Maguédôn (Révélation 16:14, 16). Cela dit, il est fort probable que, du temps de Hénok, de nombreux “ pécheurs impies ” se sont irrités de sa prophétie. Jéhovah a vraiment fait preuve d’amour en mettant son prophète hors de leur portée.

Comment Hénok a-​t-​il trouvé la force de marcher avec Dieu ?

12. Qu’est-​ce qui distinguait Hénok de ses contemporains ?

¹² Dans le jardin d’Éden, Adam et Ève ont écouté Satan, et Adam s’est rebellé contre Jéhovah (Genèse 3:1-6). Leur fils Abel ayant suivi une voie différente, Jéhovah l’a ‘ regardé avec faveur ’ (Genèse 4:3, 4). Malheureusement, la plupart des descendants d’Adam n’ont pas marché sur les traces d’Abel. En revanche, Hénok, né des centaines d’années plus tard, a suivi son exemple. Qu’est-​ce qui distinguait Hénok de tant d’autres descendants d’Adam ? L’apôtre Paul répond : “ Par la foi, Hénok a été transféré pour ne pas voir la mort, et on ne le trouvait nulle part, parce que Dieu l’avait transféré ; car, avant son transfert, il avait le témoignage qu’il avait plu à Dieu. ” (Hébreux 11:5). Hénok faisait partie d’une grande “ nuée de témoins [pré-chrétiens] ” qui furent de remarquables exemples de foi (Hébreux 12:1). C’est la foi qui lui a permis de conserver une conduite droite tout au long de ses plus de 300 ans d’existence — une vie au moins trois fois plus longue que celle de la plupart d’entre nous aujourd’hui !

13. Quel genre de foi Hénok avait-​il ?

¹³ Paul a donné une définition de la foi qui animait Hénok et les autres ‘ témoins ’. “ La foi, a-​t-​il écrit, est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” (Hébreux 11:1). En effet, dotée d’un fondement solide, la foi est l’attente confiante que les choses que l’on espère se réaliseront. Cette attente est si ferme qu’elle détermine nos priorités dans la vie. C’est ce genre de foi qui a permis à Hénok de marcher avec Dieu, contrairement au monde qui l’entourait.

14. Sur quelle connaissance exacte la foi de Hénok pouvait-​elle reposer ?

¹⁴ La vraie foi repose sur une connaissance exacte. Quelle connaissance Hénok avait-​il (Romains 10:14, 17 ; 1 Timothée 2:4) ? Il ne fait aucun doute qu’il savait ce qui s’était passé en Éden. Il avait probablement entendu parler de la vie dans ce jardin — qui existait peut-être encore, même si l’accès en était interdit (Genèse 3:23, 24). Il connaissait également le dessein divin, suivant lequel les descendants d’Adam rempliraient la terre et en feraient un endroit semblable au Paradis originel (Genèse 1:28). En outre, il accordait assurément une grande valeur à la promesse que Jéhovah avait faite de produire une Semence qui écraserait la tête de Satan et effacerait les tristes conséquences de sa tromperie (Genèse 3:15). D’ailleurs, la prophétie que Dieu a inspirée à Hénok, celle que Jude a consignée, annonce la destruction de la semence de Satan. Comme Hénok exerçait la foi, il voyait nécessairement en Jéhovah le Dieu qui “ devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. (Hébreux 11:6.) Ainsi, même s’il n’avait pas toute la connaissance dont nous disposons, celle qu’il possédait était suffisante pour constituer le fondement d’une foi forte, foi qui l’a aidé à conserver son intégrité à une époque troublée.

Imitons l’exemple de Hénok

15, 16. Comment pouvons-​nous suivre l’exemple de Hénok ?

¹⁵ Puisque nous souhaitons, comme Hénok, plaire à Jéhovah à l’époque troublée qui est la nôtre, nous avons tout intérêt à suivre l’exemple de ce fidèle du passé. Il nous faut pour cela acquérir et conserver la connaissance exacte de Jéhovah et de son dessein. Mais ce n’est pas tout. Nous devons faire en sorte que cette connaissance exacte dirige nos pas (Psaume 119:101 ; 2 Pierre 1:19). Nous devons nous laisser guider par la pensée divine et nous efforcer de plaire à Dieu dans toutes nos pensées et toutes nos actions.

¹⁶ Rien ne nous permet de savoir si Hénok était le seul de son temps à servir Jéhovah. En tout cas, s’il n’était pas le seul, il ne faisait partie, à l’évidence, que d’une petite minorité. Nous constituons nous aussi une minorité dans le monde, mais cela ne nous démoralise pas. Jéhovah nous soutiendra quels que soient nos adversaires (Romains 8:31). Avec courage Hénok a annoncé la destruction des hommes impies. Nous nous montrons tout aussi courageux en prêchant “ cette bonne nouvelle du royaume ” malgré les moqueries, l’opposition et la persécution (Matthieu 24:14). Hénok n’a pas vécu aussi longtemps que bon nombre de ses contemporains. Mais son espérance ne se rattachait pas à ce monde-​là. Il avait les yeux fixés sur quelque chose de bien plus grand (Hébreux 11:10, 35). Nous avons nous-​mêmes le regard fixé sur l’accomplissement du dessein de Jéhovah. C’est la raison pour laquelle nous n’usons pas pleinement de ce monde (1 Corinthiens 7:31). Nous employons avant tout nos forces et nos ressources au service de Jéhovah.

17. Quelle connaissance supplémentaire avons-​nous par rapport à Hénok, et à quoi cela devrait-​il nous inciter ?

¹⁷ Hénok avait foi que la Semence promise apparaîtrait au moment où Dieu l’aurait décidé. Cela fait aujourd’hui près de 2 000 ans que la Semence — Jésus Christ — est apparue, qu’elle a versé la rançon et qu’elle nous a offert, à nous ainsi qu’aux fidèles témoins du passé comme Hénok, la possibilité d’hériter la vie éternelle. Aujourd’hui intronisée dans le Royaume de Dieu, la Semence a expulsé Satan des cieux vers la terre, ce qui explique les malheurs qui surviennent tout autour de nous (Révélation 12:12). Sans conteste, la connaissance est nettement plus abondante aujourd’hui qu’elle ne l’était aux jours de Hénok. Ayons donc une foi ferme comme la sienne. Que notre confiance dans l’accomplissement des promesses de Dieu ait une influence sur tout ce que nous faisons, et puissions-​nous, comme Hénok, marcher avec Dieu bien que nous vivions à une époque troublée !

[Notes]

Nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu

“ Nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” — MIKA 4:5.

1. Sur le plan de la moralité, quelle était la situation à l’époque de Noé, et en quoi Noé se montrait-​il différent de ses contemporains ?

LE PREMIER homme dont la Bible dit qu’il marchait avec Dieu est Hénok. Vient ensuite Noé. Le récit biblique déclare : “ Noé était un homme juste. Il se montrait intègre parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu. ” (Genèse 6:9). En ce temps-​là, la grande majorité des humains s’étaient éloignés du culte pur. La situation s’était encore aggravée quand des anges infidèles avaient contracté des unions contre nature avec des femmes, donnant ainsi naissance aux Nephilim, “ les hommes forts ” ou “ hommes de renom ” de l’époque. Personne ne s’étonnera que la terre se soit alors remplie de violence (Genèse 6:2, 4, 11). En dépit de ces conditions déplorables, Noé se montrait intègre et était “ un prédicateur de justice ”. (2 Pierre 2:5.) Lorsque Dieu lui ordonna de bâtir une arche pour empêcher l’extinction de la vie sur terre, Noé, obéissant, “ se mit à faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-​il, exactement ”. (Genèse 6:22.) Indéniablement, Noé marchait avec Dieu.

2, 3. Quel excellent exemple Noé nous a-​t-​il laissé ?

² Paul a inclus Noé dans sa liste de témoins fidèles : “ Par la foi, a-​t-​il écrit, Noé, après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée ; et grâce à cette foi il a condamné le monde, et il est devenu héritier de la justice qui est selon la foi. ” (Hébreux 11:7). Quel exemple remarquable ! Convaincu que les paroles de Jéhovah se réaliseraient, Noé a sacrifié de son temps, de son énergie et de ses ressources afin d’obéir aux commandements divins. De nos jours également, beaucoup tournent le dos à des carrières profanes et sacrifient temps, énergie et ressources pour obéir aux commandements de Jéhovah. Leur foi est digne d’éloges ; elle leur vaudra le salut, à eux, mais aussi à d’autres. — Luc 16:9 ; 1 Timothée 4:16.

³ Pour Noé et sa famille, il a dû être aussi difficile d’exercer la foi que pour l’arrière-grand-père de Noé, Hénok, dont il a été question dans l’article précédent. Du temps de Noé comme de celui de Hénok, les pratiquants du vrai culte n’étaient qu’une poignée : seulement huit personnes se sont montrées fidèles et ont survécu au déluge. Noé a prêché la justice dans un monde violent et immoral. De plus, pendant tout ce temps, lui et les siens ont bâti une énorme arche en bois en prévision d’un déluge universel, catastrophe dont il n’existait aucun précédent à l’époque. Cette œuvre a dû sembler très étrange à ceux qui les observaient.

4. Quel comportement des contemporains de Noé Jésus a-​t-​il dénoncé ?

⁴ Il est à noter que lorsque Jésus a évoqué les jours de Noé, il n’a parlé ni de la violence, ni de la fausse religion, ni de l’immoralité d’alors, si graves qu’elles aient été. Il a dénoncé le fait que les gens n’avaient pas tenu compte des avertissements. “ Ils mangeaient et buvaient, raconte Jésus, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche. ” Manger, boire, se marier, être donnée en mariage : où était le mal ? Somme toute, n’était-​ce pas là une vie “ normale ” ? Oui, mais le déluge approchait, et Noé prêchait la justice. Ses paroles et sa conduite auraient dû faire réagir ses contemporains. Pourtant, ils “ n’ont pas été attentifs jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous ”. — Matthieu 24:38, 39.

5. De quelles qualités Noé et sa famille ont-​ils dû faire preuve ?

⁵ Avec le recul, nous constatons à quel point la ligne de conduite adoptée par Noé était sage. Il n’en demeure pas moins qu’en ces jours d’avant le déluge il fallait du courage pour être différent des autres. Il fallait également être animé d’une grande conviction pour bâtir une arche immense et la remplir d’animaux de toutes sortes. Noé ou l’un des siens ont-​ils parfois eu envie de passer inaperçus et de mener une vie plus “ normale ” ? Même si ce genre d’idées leur a traversé l’esprit, ils n’en sont pas moins restés intègres. Au bout de très nombreuses années — bien plus longtemps que n’importe lequel d’entre nous n’aura à endurer dans ce système de choses —, la foi de Noé lui a valu de survivre au déluge. En revanche, Jéhovah a exécuté son jugement sur tous ceux qui menaient une vie “ normale ” et n’étaient pas attentifs à la signification des événements qui se produisaient autour d’eux.

La violence afflige de nouveau l’humanité

6. Quelle situation a subsisté après le déluge ?

⁶ Après la décrue des eaux du déluge, l’humanité a pris un nouveau départ. Cependant, les humains restaient imparfaits et “ l’inclination du cœur de l’homme ” demeurait “ mauvaise dès sa jeunesse ”. (Genèse 8:21.) En outre, même si les démons n’étaient plus en mesure de se matérialiser, ils étaient toujours très actifs. Il est vite devenu évident que le monde des humains impies se trouvait “ au pouvoir du méchant ” et, comme aujourd’hui, les adorateurs du vrai Dieu ont dû lutter contre “ les manœuvres du Diable ”. — 1 Jean 5:19 ; Éphésiens 6:11, 12.

7. Comment la violence s’est-​elle amplifiée après le déluge ?

⁷ Après le déluge, au plus tard à partir de l’époque de Nimrod, la terre est redevenue un lieu de violence. Du fait de l’accroissement démographique et des progrès techniques, au fil du temps cette violence n’a cessé de s’amplifier. À l’épée, à la lance, à l’arc et au char ont succédé le mousquet et le canon, puis, au début du XX^e siècle, le fusil et l’artillerie de précision. Avec la Première Guerre mondiale sont apparues des armes encore plus terrifiantes, telles que l’avion, le char d’assaut, le sous-marin et les gaz de combat. Ces armes ont fauché des millions de vies. Était-​ce prévisible ? Oui.

8. Comment la vision de Révélation 6:1-4 s’est-​elle réalisée ?

⁸ En 1914, Jésus a été établi à la tête du Royaume céleste de Dieu, et “ le jour du Seigneur ” a commencé (Révélation 1:10). Dans une vision du livre de la Révélation, Jésus apparaît sous les traits d’un roi menant une chevauchée victorieuse sur un cheval blanc. D’autres cavaliers le suivent, chacun représentant une plaie différente pour l’humanité. À l’un d’eux, monté sur un cheval couleur de feu, on a accordé “ d’ôter la paix de la terre pour qu’ils se tuent les uns les autres ; et on lui a donné une grande épée ”. (Révélation 6:1-4.) Ce cheval et son cavalier symbolisent la guerre. La grande épée représente le caractère destructeur sans précédent des guerres modernes, avec leurs arsenaux d’une effroyable efficacité : ogives nucléaires capables de tuer chacune des dizaines de milliers de personnes ; missiles permettant à ces ogives d’atteindre des cibles situées à des milliers de kilomètres ; armes de destruction massive à caractère chimique ou biologique.

Nous sommes attentifs aux avertissements de Jéhovah

9. En quoi le monde d’aujourd’hui ressemble-​t-​il à celui d’avant le déluge ?

⁹ Aux jours de Noé, Jéhovah a fait venir la destruction sur l’humanité à cause des actes d’extrême violence que commettaient des hommes méchants soutenus par les Nephilim. Qu’en est-​il aujourd’hui ? La terre est-​elle moins violente qu’à l’époque ? Loin de là ! Qui plus est, les gens d’aujourd’hui, comme ceux du temps de Noé, se consacrent avant tout à leurs affaires, s’efforcent de mener une vie “ normale ” et refusent de tenir compte des avertissements qu’on leur adresse (Luc 17:26, 27). Dès lors, avons-​nous des raisons de douter que Jéhovah fera de nouveau venir la destruction sur l’humanité ? Non.

10. a) Quel avertissement revient régulièrement dans les prophéties bibliques ? b) Quelle est la seule ligne de conduite qui soit sage aujourd’hui ?

¹⁰ Des siècles avant le déluge, Hénok a prophétisé la destruction qui doit survenir à notre époque (Jude 14, 15). Jésus a, lui aussi, parlé de cette “ grande tribulation ” (Matthieu 24:21). D’autres prophètes encore ont émis des avertissements à ce sujet (Ézékiel 38:18-23 ; Daniel 12:1 ; Yoël 2:31, 32). Enfin, la Révélation nous livre une description saisissante de cette destruction finale (Révélation 19:11-21). À titre individuel, nous imitons Noé et nous sommes d’actifs prédicateurs de justice : nous sommes attentifs aux avertissements de Jéhovah et, avec amour, nous aidons notre prochain à faire de même. De ce fait, comme Noé, nous marchons avec Dieu. D’ailleurs, il est indispensable que tous ceux qui désirent la vie continuent de marcher avec Dieu. Comment y arriver compte tenu des pressions auxquelles nous sommes soumis chaque jour ? En cultivant une foi forte dans la réalisation du dessein de Dieu. — Hébreux 11:6.

Continuons de marcher avec Dieu à une époque troublée

11. En quoi imitons-​nous les chrétiens du I^er siècle ?

¹¹ Au I^er siècle, on disait des chrétiens oints qu’ils étaient membres de “ La Voie ”. (Actes 9:2.) Leur vie tout entière tournait autour de leur foi en Jéhovah et en Jésus Christ. Ils marchaient sur le chemin que leur Maître avait tracé. Aujourd’hui, les chrétiens fidèles font de même.

12. Que s’est-​il passé après que Jésus a miraculeusement nourri une foule ?

¹² L’importance de la foi ressort d’un événement qui est survenu au cours du ministère de Jésus. Un jour, Jésus a nourri miraculeusement une foule d’environ 5 000 hommes. Ceux qui étaient présents n’en croyaient pas leurs yeux et exultaient. Mais notez ce qui s’est passé ensuite : “ Quand les hommes virent les signes qu’il accomplissait, ils se mirent à dire : ‘ Celui-ci est vraiment le prophète qui devait venir dans le monde. ’ Jésus donc, sachant qu’ils allaient venir s’emparer de lui pour le faire roi, se retira de nouveau dans la montagne, tout seul. ” (Jean 6:10-15). Cette nuit-​là, il partit à un autre endroit. Le refus de Jésus de devenir roi en a sûrement déçu plus d’un. N’avait-​il pas montré qu’il possédait la sagesse nécessaire pour être roi et qu’il avait le pouvoir de combler les besoins physiques du peuple ? Mais ce n’était pas encore le moment prévu par Jéhovah pour qu’il règne. De plus, le Royaume de Jésus serait céleste, et non terrestre.

13, 14. Quelles motivations beaucoup ont-​ils laissé transparaître, et comment leur foi a-​t-​elle été éprouvée ?

¹³ Cependant, les foules ont résolument cherché Jésus et elles l’ont trouvé, nous dit Jean, “ de l’autre côté de la mer ”. Pourquoi l’ont-​elles cherché alors qu’il avait refusé de devenir leur roi ? Beaucoup laissaient transparaître des motivations charnelles : ils ne parlaient que des dispositions d’ordre matériel que Jéhovah avait prises dans le désert aux jours de Moïse. L’allusion était claire : Jésus devait continuer à satisfaire leurs besoins physiques. Ayant discerné la nature de leurs mobiles, Jésus s’est mis à leur enseigner des vérités spirituelles qui auraient pu rectifier leur point de vue (Jean 6:17, 24, 25, 30, 31, 35-40). En réponse, certains se sont mis à murmurer contre lui, surtout lorsqu’il a énoncé l’exemple suivant : “ Oui, vraiment, je vous le dis : Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et ne buvez pas son sang, vous n’avez pas de vie en vous-​mêmes. Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. ” — Jean 6:53, 54.

¹⁴ Les exemples de Jésus poussaient souvent ses auditeurs à montrer s’ils désiraient vraiment marcher avec Dieu. Celui-là n’a pas fait exception à la règle. Il a provoqué des réactions tranchées. Le récit poursuit : “ Beaucoup de ses disciples donc, quand ils entendirent cela, dirent : ‘ Ce langage est choquant ! Qui peut l’écouter ? ’ ” Jésus leur a encore expliqué qu’ils devaient chercher à comprendre la signification spirituelle de ses paroles. Il a précisé : “ C’est l’esprit qui donne la vie ; la chair ne sert à rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et sont vie. ” Mais beaucoup n’ont rien voulu entendre, et le récit ajoute : “ À cause de cela, beaucoup de ses disciples s’en allèrent vers les choses qui étaient derrière et ne voulurent plus marcher avec lui. ” — Jean 6:60, 63, 66.

15. Quel bon point de vue certains disciples de Jésus ont-​ils eu ?

¹⁵ Cependant, tous n’ont pas réagi de cette façon. Certes, les disciples fidèles ne comprenaient pas parfaitement ce que Jésus avait dit. Mais leur confiance en lui demeurait très solide. L’un d’entre eux, Pierre, a exprimé les sentiments de tous ceux qui étaient restés : “ Seigneur, vers qui irions-​nous ? Tu as des paroles de vie éternelle. ” (Jean 6:68). Quel bel état d’esprit, et quel excellent exemple !

16. Comment pourrions-​nous être mis à l’épreuve, et quel bon point de vue devrions-​nous cultiver ?

¹⁶ Nous pourrions aujourd’hui être mis à l’épreuve de la même manière que ces disciples du I^er siècle. Nous pourrions, par exemple, être déçus que les promesses de Jéhovah ne s’accomplissent pas aussi rapidement que nous le souhaiterions personnellement. Nous pourrions trouver que certaines explications des Écritures fournies dans nos publications sont difficiles à comprendre. La conduite d’un autre chrétien pourrait nous troubler. Devrions-​nous cesser de marcher avec Dieu pour des raisons de ce genre ? Bien sûr que non ! Ceux qui ont abandonné Jésus ont montré que leur raisonnement était charnel. Ne les imitons pas.

“ Nous ne sommes pas de ceux qui reculent ”

17. Qu’est-​ce qui nous aidera à continuer de marcher avec Dieu ?

¹⁷ L’apôtre Paul a écrit : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu. ” (2 Timothée 3:16). Au fil des pages de la Bible, Jéhovah nous dit clairement : “ Voici le chemin. Marchez-​y. ” (Isaïe 30:21). L’obéissance à la Parole de Dieu nous aide à ‘ prendre bien garde comment nous marchons ’. (Éphésiens 5:15.) En étudiant la Bible et en méditant sur ce que nous apprenons, nous ‘ continuons à marcher dans la vérité ’. (3 Jean 3.) Jésus a déclaré à juste titre : ‘ L’esprit donne la vie ; la chair ne sert à rien. ’ Les seuls conseils auxquels nous puissions nous fier pour diriger nos pas sont les conseils spirituels, ceux que nous recevons par le moyen de la Parole de Jéhovah, de son esprit et de son organisation.

18. a) Que font certains par manque de sagesse ? b) Quel genre de foi cultivons-​nous ?

¹⁸ Aujourd’hui, ceux qui cèdent au mécontentement à cause d’un raisonnement charnel ou d’attentes déçues se mettent souvent à profiter au maximum de ce que le monde offre. Oubliant que le temps presse, ils ne voient pas l’utilité de ‘ veiller ’ et préfèrent poursuivre des objectifs égoïstes plutôt que de mettre les intérêts du Royaume à la première place (Matthieu 24:42). C’est manquer cruellement de sagesse que de marcher ainsi. Notez ces paroles de l’apôtre Paul : “ Nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme. ” (Hébreux 10:39). Comme Hénok et Noé, nous traversons une époque troublée, mais comme eux nous avons le privilège de marcher avec Dieu. Ce faisant, nous avons l’attente assurée de voir les promesses de Jéhovah se réaliser : la méchanceté prendra fin et un monde juste sera établi. Quelle perspective merveilleuse !

19. En quels termes Mika parle-​t-​il de la ligne de conduite des adorateurs du vrai Dieu ?

¹⁹ Sous l’inspiration divine, le prophète Mika a dit à propos des nations qu’elles ‘ marcheraient chacune au nom de son dieu ’. Parlant ensuite de lui et des autres adorateurs fidèles, il a ajouté : “ Nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Mika 4:5). Si vous avez la même détermination que Mika, restez proche de Jéhovah quoi qu’il arrive durant notre époque troublée (Jacques 4:8). Que chacun de nous ait le désir sincère de marcher avec Jéhovah notre Dieu dès à présent et pour des temps indéfinis, oui pour toujours !