Marcher avec Dieu : les premiers pas

“ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” — JACQUES 4:8.

1, 2. Selon vous, en quoi servir Jéhovah est-​il un grand privilège ?

IL AVAIT passé des années en prison. Puis, un jour, le chef du pays le fit comparaître devant lui. Tout alla alors très vite. Du jour au lendemain, le prisonnier se retrouva au service du plus puissant monarque de son temps. Il se vit confier une responsabilité considérable, et on l’honora de façon extraordinaire. Joseph, l’homme dont les pieds avaient été enchaînés, marchait désormais avec un roi ! — Genèse 41:14, 39-43 ; Psaume 105:17, 18.

² De nos jours, les humains ont la possibilité d’entrer au service de quelqu’un d’éminemment plus grand que le pharaon d’Égypte. Le Suprême de l’univers nous invite tous à le servir. Quel privilège redoutable : servir Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, et devenir son intime ! Les Écritures associent sa Personne à la puissance majestueuse, à la splendeur, à la sérénité, à la beauté et au charme (Ézékiel 1:26-28 ; Révélation 4:1-3). La moindre de ses actions est marquée par l’amour (1 Jean 4:8). Jamais il ne ment (Nombres 23:19). Jamais non plus il ne déçoit ses fidèles (Psaume 18:25). Quiconque se conforme à ses exigences justes peut connaître dès à présent une existence heureuse et qui a un sens, sans parler de l’espérance de vivre éternellement (Jean 17:3). Aucun dirigeant humain ne peut, de près ou de loin, offrir de bénédictions et de privilèges comparables.

3. En quel sens Noé ‘ marchait-​il avec le vrai Dieu ’ ?

³ Il y a des milliers d’années de cela, le patriarche Noé avait pris la décision ferme de vivre en harmonie avec la volonté et le dessein de Dieu. La Bible dit de lui : “ Noé était un homme juste. Il se montrait intègre parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu. ” (Genèse 6:9). Il va de soi que Noé ne marchait pas avec Dieu au sens littéral, car aucun homme “ n’a jamais vu Dieu ”. (Jean 1:18.) Il marchait avec Dieu en ce sens qu’il faisait ce que Dieu lui demandait. Noé consacrait sa vie à faire la volonté de Jéhovah, en conséquence de quoi il jouissait d’une intimité chaleureuse avec le Dieu Tout-Puissant. Comme lui, des millions de personnes aujourd’hui ‘ marchent avec Dieu ’ : elles vivent en harmonie avec le conseil et l’instruction de Jéhovah. Comment emprunte-​t-​on cette voie ?

L’importance de la connaissance exacte

4. Comment Jéhovah instruit-​il ses serviteurs ?

⁴ Pour marcher avec Jéhovah, il faut d’abord apprendre à le connaître. Le prophète Isaïe a annoncé : “ Il arrivera sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah s’établira solidement au-dessus du sommet des montagnes, oui elle s’élèvera au-dessus des collines ; et vers elle devront affluer toutes les nations. Oui, des peuples nombreux iront et diront : ‘ Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob ; et il nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers. ’ Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de Jéhovah. ” (Isaïe 2:2, 3). Ce texte nous donne l’assurance que Jéhovah instruira tous ceux qui cherchent à marcher dans ses voies. Il a donné sa Parole, la Bible, et il nous aide à la comprendre. Pour cela, il utilise notamment “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) Il s’en sert pour dispenser une instruction spirituelle par l’intermédiaire de publications bibliques, de réunions chrétiennes et d’études gratuites de la Bible à domicile. Il aide également ses serviteurs à comprendre sa Parole par le moyen de son esprit saint. — 1 Corinthiens 2:10-16.

5. Pourquoi la vérité biblique est-​elle si précieuse ?

⁵ Bien qu’elle ne coûte rien financièrement parlant, la vérité biblique est précieuse. L’étude de la Parole de Dieu nous apprend qui est Dieu : son nom, sa personnalité, son dessein, la façon dont il agit envers les humains. Elle apporte également des réponses libératrices à des questions fondamentales comme : Pourquoi sommes-​nous sur la terre ? Pourquoi Dieu permet-​il les souffrances ? Que nous réserve l’avenir ? Pourquoi vieillissons-​nous et mourons-​nous ? Y a-​t-​il une vie après la mort ? Enfin, cette étude nous révèle quelle est la volonté de Dieu à notre égard, autrement dit comment marcher de manière à lui plaire entièrement. Nous apprenons que ses exigences sont raisonnables et merveilleusement bénéfiques pour quiconque s’y conforme. Sans l’instruction que Dieu donne, toutes ces choses nous resteraient incompréhensibles.

6. Quelle voie la connaissance exacte de la Bible nous rend-​elle capables de suivre ?

⁶ La vérité biblique est puissante ; elle nous pousse à opérer des changements dans notre vie (Hébreux 4:12). Avant d’acquérir la connaissance des Écritures, peut-être marchions-​nous “ selon le système de choses de ce monde ”. (Éphésiens 2:2.) À présent, la connaissance exacte de la Parole de Dieu nous trace une autre voie afin que nous puissions “ marcher d’une manière digne de Jéhovah pour lui plaire entièrement ”. (Colossiens 1:10.) C’est une joie indescriptible de faire ses premiers pas avec Jéhovah, le Personnage le plus remarquable de l’univers ! — Luc 11:28.

Deux pas importants : l’offrande de soi et le baptême

7. Quelle vérité relative à la capacité des humains à se diriger l’étude de la Parole de Dieu nous permet-​elle de discerner ?

⁷ À mesure que nous comprenons mieux la Bible, nous commençons à examiner les affaires humaines et notre propre vie à la lumière spirituelle de la Parole de Dieu. Nous discernons alors une vérité importante, vérité que le prophète Jérémie a exprimée voilà bien longtemps en ces termes : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” (Jérémie 10:23). Tous les humains, quels qu’ils soient, ont besoin de la direction de Dieu.

8. a) Qu’est-​ce qui pousse quelqu’un à se vouer à Dieu ? b) Qu’est-​ce que l’offrande de soi pour les chrétiens ?

⁸ Quand on prend conscience de ce fait capital, on se sent incité à rechercher la direction de Jéhovah. Puis l’amour pour Dieu nous pousse à lui vouer notre vie, ce qui signifie que nous lui promettons solennellement, dans la prière, d’utiliser notre vie pour le servir et marcher fidèlement dans ses voies. Ce faisant, nous imitons Jésus, qui a présenté sa personne à Jéhovah avec la détermination d’accomplir Sa volonté. — Hébreux 10:7.

9. Pourquoi voue-​t-​on sa vie à Jéhovah ?

⁹ Jéhovah Dieu ne force jamais personne à se vouer à lui (voir 2 Corinthiens 9:7). Il ne souhaite pas non plus que quelqu’un lui voue sa vie sous le coup d’une émotion passagère. Avant d’être baptisé, il faut déjà être un disciple, ce qui exige d’avoir fait l’effort sincère d’acquérir la connaissance (Matthieu 28:19, 20). Paul engageait ceux qui étaient déjà baptisés à ‘ présenter leurs corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec leur raison ’. (Romains 12:1.) C’est en faisant un usage similaire de notre raison que nous nous vouons à Jéhovah Dieu. Après avoir appris tout ce que cela implique et avoir bien réfléchi à la question, nous sommes heureux de vouer volontairement notre vie à Dieu. — Psaume 110:3.

10. Quel rapport y a-​t-​il entre l’offrande de soi et le baptême ?

¹⁰ Une fois que nous avons prié Dieu dans l’intimité pour lui dire notre détermination à marcher dans ses voies, nous effectuons le pas suivant qui consiste à faire connaître publiquement cette décision en nous faisant baptiser dans l’eau. Cet acte est une déclaration publique du vœu que nous avons fait à Dieu d’accomplir sa volonté. Jésus nous a montré l’exemple en se faisant baptiser par Jean au début de son ministère sur la terre (Matthieu 3:13-17). Plus tard, il a confié à ses disciples la mission de faire à leur tour des disciples et de les baptiser. L’offrande de soi et le baptême sont donc des étapes essentielles pour qui veut marcher avec Jéhovah.

11, 12. a) En quoi le baptême est-​il comparable au jour du mariage ? b) Quel parallèle peut-​on établir entre nos relations avec Jéhovah et celles qui existent entre un mari et sa femme ?

¹¹ Sous certains rapports, on peut comparer le fait de devenir un disciple de Jésus Christ voué à Dieu et baptisé avec celui de se marier. Dans de nombreux pays, le jour des noces est précédé de plusieurs étapes. Un homme et une femme se rencontrent, font connaissance et tombent amoureux l’un de l’autre. Puis ils se fiancent. Les noces rendent public l’engagement qu’ils ont pris en privé de se marier, puis de vivre comme mari et femme. C’est le jour des noces qui marque publiquement le commencement de cette relation particulière, le début du mariage. Pareillement, le baptême marque le commencement d’une vie que l’on consacrera désormais à marcher avec Jéhovah à qui l’on s’est voué.

¹² On peut encore établir un autre parallèle. Après le jour des noces, l’amour entre les conjoints devrait aller en augmentant et en s’épanouissant. Pour se rapprocher toujours plus l’un de l’autre, le mari et la femme doivent s’efforcer avec désintéressement d’entretenir et même de renforcer leurs liens conjugaux. De la même façon, bien qu’il ne soit pas question d’être marié avec Dieu, après notre baptême nous devons travailler à entretenir des liens étroits avec Jéhovah. Il observe et apprécie nos efforts pour faire sa volonté, et il s’approche alors de nous. “ Approchez-​vous de Dieu, a écrit le disciple Jacques, et il s’approchera de vous. ” — Jacques 4:8.

Comment marcher sur les traces de Jésus

13. Pour marcher avec Dieu, quel exemple nous faut-​il suivre ?

¹³ Pour marcher avec Jéhovah, il nous faut nous conformer à l’exemple laissé par Jésus Christ. L’apôtre Pierre a écrit : “ C’est à cette voie [...] que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” (1 Pierre 2:21). Étant donné que Jésus était parfait et que nous sommes imparfaits, nous ne pouvons évidemment pas l’imiter de façon irréprochable. Néanmoins, Jéhovah attend de nous que nous fassions de notre mieux. Considérons cinq aspects de la vie et du ministère de Jésus que les chrétiens voués à Dieu devraient s’efforcer d’imiter.

14. Qu’implique connaître la Parole de Dieu ?

¹⁴ Jésus avait une connaissance exacte et approfondie de la Parole de Dieu. Au cours de son ministère, il a cité fréquemment les Écritures hébraïques (Luc 4:4, 8). Il est vrai que les chefs religieux méchants de son époque citaient eux aussi les Écritures (Matthieu 22:23, 24). Mais contrairement à eux, Jésus comprenait le sens des Écritures et il les mettait en pratique dans sa vie. Il ne connaissait pas seulement la lettre de la Loi, mais aussi son esprit. Pour suivre l’exemple de Christ, nous devrions donc, nous aussi, chercher à comprendre la Parole de Dieu, à en saisir le sens, ou l’esprit. De la sorte, nous pourrons être des ouvriers que Dieu approuve, capables d’‘ exposer correctement la parole de la vérité ’. — 2 Timothée 2:15.

15. Quel exemple Jésus a-​t-​il donné pour ce qui est de parler de Dieu ?

¹⁵ Jésus Christ parlait aux autres de son Père céleste. Il ne gardait pas pour lui sa connaissance de la Parole de Dieu. Ses ennemis eux-​mêmes l’appelaient “ Enseignant ”, car, partout où il allait, il parlait aux autres de Jéhovah et de Ses desseins (Matthieu 12:38). Jésus prêchait publiquement dans l’enceinte du temple, dans les synagogues, dans les villes et dans les campagnes (Marc 1:39 ; Luc 8:1 ; Jean 18:20). Il enseignait avec compassion et bonté ; quand il aidait quelqu’un, il le faisait avec amour (Matthieu 4:23). Ceux qui suivent son exemple trouvent eux aussi toutes sortes d’endroits et de moyens pour parler aux autres de Jéhovah Dieu et de ses desseins merveilleux.

16. Quelles relations étroites Jésus entretenait-​il avec les autres adorateurs de Jéhovah ?

¹⁶ Jésus se sentait très proche des autres adorateurs de Jéhovah. Un jour qu’il parlait aux foules, ses frères, qui ne croyaient pas en lui, et sa mère sont venus pour lui parler. Voici comment la Bible raconte la scène : “ Quelqu’un alors lui dit : ‘ Écoute ! Ta mère et tes frères se tiennent dehors, cherchant à te parler. ’ Répondant, il dit à celui qui l’en informait : ‘ Qui est ma mère, et qui sont mes frères ? ’ Et, étendant la main vers ses disciples, il dit : ‘ Vois ! Ma mère et mes frères ! Car quiconque fait la volonté de mon Père qui est au ciel, celui-là est mon frère, et ma sœur, et ma mère. ’ ” (Matthieu 12:47-50). Cela ne veut pas dire que Jésus rejetait sa famille ; il a démontré par la suite que ce n’était nullement le cas (Jean 19:25-27). Par contre, ce récit souligne tout l’amour qu’il éprouvait envers ses compagnons dans la foi. De même aujourd’hui, ceux qui marchent avec Dieu recherchent la compagnie des autres serviteurs de Jéhovah et en viennent à les aimer tendrement. — 1 Pierre 4:8.

17. Avec quel sentiment Jésus accomplissait-​il la volonté de son Père céleste, et quel effet cela devrait-​il avoir sur nous ?

¹⁷ En faisant la volonté de Dieu, Jésus a montré qu’il aimait son Père céleste. Jésus obéissait à Jéhovah en toutes choses. Il a dit : “ Ma nourriture, c’est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre. ” (Jean 4:34). Et aussi : “ Je fais toujours les choses qui lui plaisent. ” (Jean 8:29). Il aimait tellement son Père céleste qu’il “ s’est humilié lui-​même et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de supplice ”. (Philippiens 2:8.) En retour, Jéhovah l’a béni en lui conférant un pouvoir et un honneur qui le placent juste après Lui (Philippiens 2:9-11). Comme Jésus, nous montrons que nous aimons Dieu en gardant ses commandements et en faisant sa volonté. — 1 Jean 5:3.

18. En quoi Jésus était-​il un exemple dans le domaine de la prière ?

¹⁸ Jésus était un homme de prière. Il a prié au moment de son baptême (Luc 3:21). Avant de choisir ses 12 apôtres, il a passé une nuit entière en prière (Luc 6:12, 13). Il a appris à ses disciples à prier (Luc 11:1-4). La nuit précédant sa mort, il a prié en leur faveur et avec eux (Jean 17:1-26). Jésus accordait une grande place à la prière, et ce devrait être aussi notre cas puisque nous sommes ses disciples. Quel honneur de s’adresser au Souverain de l’univers par la prière ! Qui plus est, Jéhovah répond aux prières. Jean, en effet, a écrit : “ Voici l’assurance que nous avons à son égard : c’est que, quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté, il nous entend. De plus, si nous savons qu’il nous entend concernant tout ce que nous demandons, nous savons que nous allons avoir les choses demandées puisque nous les lui avons demandées. ” — 1 Jean 5:14, 15.

19. a) Quelles qualités de Jésus devrions-​nous imiter ? b) Sous quels rapports nous est-​il bénéfique d’étudier la vie et le ministère de Jésus ?

¹⁹ Il y a tant de choses à apprendre quand on étudie de près la vie et le ministère terrestre de Jésus Christ ! Réfléchissez aux qualités qu’il a manifestées : l’amour, la compassion, la bonté, la force, l’équilibre, une nature raisonnable, l’humilité, le courage, la générosité. Plus on en apprend sur Jésus, plus on a envie d’être son fidèle disciple. Connaître Jésus nous rapproche également de Jéhovah, car il imitait parfaitement son Père céleste. Il y avait une telle intimité entre eux qu’il a pu dire : “ Qui m’a vu a vu le Père aussi. ” — Jean 14:9.

Comptez sur le soutien de Dieu

20. Comment marcher avec Jéhovah avec plus d’assurance ?

²⁰ Lorsqu’un enfant commence juste à marcher, ses pas sont chancelants. Comment gagne-​t-​il en assurance ? Par la pratique et par la persévérance. Pareillement, ceux qui marchent avec Jéhovah s’efforcent de le faire avec confiance et fermeté, ce qui réclame du temps et de la persévérance. Paul a souligné l’importance de persévérer quand on marche avec Dieu. “ Enfin, frères, a-​t-​il écrit, nous vous demandons, et vous y exhortons par le Seigneur Jésus, tout comme vous avez reçu de nous les directives concernant la manière dont vous devez marcher et plaire à Dieu — comme d’ailleurs vous marchez —, oui nous vous demandons de toujours le faire plus pleinement. ” — 1 Thessaloniciens 4:1.

21. Quelles bénédictions se procure-​t-​on à marcher avec Jéhovah ?

²¹ Si nous sommes totalement voués à Dieu, il nous aidera à toujours marcher avec lui (Isaïe 40:29-31). Rien de ce que le monde a à offrir ne peut se comparer avec les bénédictions que Jéhovah accorde à ceux qui marchent dans ses voies. Il est ‘ Celui qui nous enseigne pour notre profit, Celui qui nous fait cheminer sur le chemin où nous devons marcher. Et si nous sommes bien attentifs à ses commandements, alors notre paix deviendra comme un fleuve et notre justice comme les vagues de la mer ’. (Isaïe 48:17, 18.) En acceptant l’invitation de marcher avec Dieu et en persévérant fidèlement, nous connaîtrons la paix avec lui pour toujours.

Marchons avec Dieu pour l’éternité

“ Nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” — MIKA 4:5.

1. Pourquoi peut-​on qualifier Jéhovah de “ Roi d’éternité ” ?

JÉHOVAH DIEU n’a pas eu de commencement. C’est à juste titre qu’il est appelé “ l’Ancien des jours ”, car son existence s’étend indéfiniment dans le passé (Daniel 7:9, 13). Jéhovah connaîtra également un avenir éternel ; lui seul est le “ Roi d’éternité ”. (Révélation 10:6 ; 15:3.) À ses yeux, mille ans sont “ comme le jour d’hier quand il est passé, et comme une veille pendant la nuit ”. — Psaume 90:4.

2. a) Quel est le dessein de Dieu concernant les humains obéissants ? b) Sur quoi devrions-​nous axer nos espoirs et nos projets ?

² Étant éternel, Dieu, Celui qui donne la vie, a pu placer devant le premier couple humain, Adam et Ève, la perspective d’une vie sans fin dans le Paradis. Malheureusement, à cause de sa désobéissance Adam a perdu le droit de vivre éternellement, et il a transmis le péché et la mort à ses descendants (Romains 5:12). Sa rébellion n’a toutefois pas ruiné le dessein originel de Dieu. Jéhovah veut que les humains obéissants vivent éternellement, et rien ne l’empêchera d’accomplir son dessein (Isaïe 55:11). Il est donc approprié que nous axions nos espoirs et nos projets sur l’idée de servir Jéhovah pour l’éternité. Tout en gardant présent à l’esprit le “ jour de Jéhovah ”, il est essentiel de nous rappeler que notre objectif est de marcher avec Dieu pour toujours. — 2 Pierre 3:12.

Jéhovah agit au temps qu’il a fixé

3. Comment savons-​nous que Jéhovah a un “ temps fixé ” pour réaliser ses desseins ?

³ Puisque nous marchons avec Dieu, nous nous intéressons vivement à l’accomplissement de sa volonté. Nous savons que Jéhovah est le Maître du temps, et nous sommes convaincus qu’il ne manque jamais de réaliser ses desseins au temps qu’il a fixé. Par exemple, “ quand est arrivé le terme du temps, Dieu a envoyé son Fils ”. (Galates 4:4.) Il a également été révélé à l’apôtre Jean qu’il y avait un “ temps fixé ” pour l’accomplissement des événements prophétiques qu’il avait vus en signes (Révélation 1:1-3). Il y a aussi “ le temps fixé où les morts vont être jugés ”. (Révélation 11:18.) Voilà plus de 1 900 ans, l’apôtre Paul a dit, sous inspiration, que Dieu “ a fixé un jour où il va juger la terre habitée avec justice ”. — Actes 17:31.

4. Comment savons-​nous que Jéhovah désire faire disparaître l’actuel système de choses méchant ?

⁴ Jéhovah mettra fin à l’actuel système de choses méchant, car Son nom y est bafoué. Les méchants prospèrent (Psaume 92:7). Par leurs paroles et leurs actions, ils insultent Dieu, qui, de surcroît, souffre de voir ses serviteurs injuriés et persécutés (Zekaria 2:8). Comment s’étonner donc que Jéhovah ait décidé la disparition prochaine de toute l’organisation de Satan ? Il en a fixé le moment exact, et l’accomplissement des prophéties de la Bible montre clairement que nous sommes en train de vivre le “ temps de la fin ”. (Daniel 12:4.) Dieu interviendra bientôt pour le bien de tous ceux qui l’aiment.

5. Quels sentiments les conditions qu’ils observaient autour d’eux inspiraient-​elles à Lot et à Habaqouq ?

⁵ Les serviteurs de Jéhovah d’autrefois aspiraient à voir la méchanceté disparaître. C’était le cas du juste Lot “ qu’affligeait grandement la conduite déréglée de ces gens qui bravaient la loi ”. (2 Pierre 2:7.) Le prophète Habaqouq aussi était tourmenté par les conditions qu’il observait autour de lui. Il a fait cette prière : “ Jusqu’à quand, ô Jéhovah, me faudra-​t-​il crier au secours sans que tu entendes ? Jusqu’à quand t’appellerai-​je à l’aide contre la violence sans que tu sauves ? Pourquoi me fais-​tu voir ce qui est malfaisant et continues-​tu à regarder le malheur ? Pourquoi le pillage et la violence sont-​ils devant moi ? Pourquoi y a-​t-​il des querelles, et pourquoi la dispute l’emporte-​t-​elle ? ” — Habaqouq 1:2, 3.

6. Qu’a répondu Jéhovah à la prière de Habaqouq, et qu’est-​ce que cela nous apprend ?

⁶ Voici notamment ce que Jéhovah a répondu à Habaqouq : “ La vision est encore pour le temps fixé, et elle reste haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle venait à tarder, continue à l’attendre ; car elle se réalisera à coup sûr. Elle ne sera pas en retard. ” (Habaqouq 2:3). Dieu faisait donc savoir qu’il agirait au “ temps fixé ”. Même s’il pouvait sembler y avoir du retard, Jéhovah, à coup sûr, réaliserait son dessein. — 2 Pierre 3:9.

Servons Jéhovah sans relâcher notre zèle

7. Bien que ne sachant pas exactement quand surviendrait le jour de Jéhovah, avec quel état d’esprit Jésus a-​t-​il mené ses activités ?

⁷ Est-​il indispensable de connaître le calendrier exact de Jéhovah pour marcher diligemment avec Lui ? Non, comme en témoignent divers exemples. Jésus accordait un vif intérêt au moment où la volonté de Dieu serait faite sur la terre comme elle est faite au ciel. Du reste, il a appris à ses disciples à prier ainsi : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Matthieu 6:9, 10). Tout en sachant que cette prière serait exaucée, Jésus ignorait le calendrier précis de ces événements. Lorsqu’il a énoncé sa grande prophétie relative à la fin de l’actuel système de choses, il a précisé : “ Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père. ” (Matthieu 24:36). Étant donné que Jésus Christ joue un rôle-​clé dans l’accomplissement des desseins de Dieu, il sera directement concerné par l’exécution des ennemis de son Père céleste. Pourtant, quand il était sur la terre, lui non plus ne savait pas quand Dieu interviendrait. En servait-​il Jéhovah avec moins de zèle ? Évidemment non ! En voyant avec quelle énergie il purifiait le temple, “ ses disciples se rappelèrent qu’il est écrit : ‘ Le zèle pour ta maison me dévorera. ’ ” (Jean 2:17 ; Psaume 69:9). Jésus est resté concentré sur l’œuvre pour laquelle il avait été envoyé, et il s’est acquitté de sa mission sans relâcher son zèle. Lui aussi servait Dieu pour l’éternité.

8, 9. Qu’a répondu Jésus à la question des disciples relative au rétablissement du Royaume, et quelle a été leur réaction ?

⁸ C’était également le cas de ses disciples. Jésus s’est réuni avec eux juste avant son ascension. “ Or, dit le récit, quand ils se furent réunis, ils se mirent à lui demander : ‘ Seigneur, est-​ce en ce temps-​ci que tu rétablis le royaume pour Israël ? ’ ” Comme leur Maître, ils aspiraient à voir le Royaume venir. Pourtant, Jésus leur a répondu : “ Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a placés sous son propre pouvoir ; mais vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” — Actes 1:6-8.

⁹ Rien n’indique que les disciples aient été découragés par cette réponse. Au contraire, ils se sont attelés avec ferveur à l’œuvre de prédication. En l’espace de quelques semaines, ils avaient rempli Jérusalem de leur enseignement (Actes 5:28). Et moins de 30 ans plus tard, leur activité avait pris une telle ampleur que Paul pouvait dire que la bonne nouvelle avait été prêchée “ dans toute la création qui est sous le ciel ”. (Colossiens 1:23.) Bien que le Royaume n’ait pas été ‘ rétabli pour Israël ’, comme les disciples l’avaient espéré à tort, et qu’il n’ait pas non plus été établi au ciel de leur vivant, ils ont continué à servir Jéhovah avec zèle pour l’éternité.

Analysons nos mobiles

10. Que nous permet de démontrer le fait de ne pas savoir quand Dieu détruira le système de Satan ?

¹⁰ Ceux qui servent Jéhovah aujourd’hui attendent eux aussi avec impatience la fin de l’actuel système de choses mauvais. Cependant, notre souci principal n’est pas d’entrer dans le monde nouveau promis par Dieu pour être délivrés, mais surtout de voir le nom de Jéhovah sanctifié et Sa souveraineté justifiée. Pour cette raison, nous pouvons nous réjouir que Dieu ne nous ait pas communiqué ‘ le jour ou l’heure ’ fixés pour la destruction du système de Satan. Cette ignorance nous permet de démontrer que nous sommes déterminés à marcher avec Dieu éternellement parce que nous l’aimons et non en raison d’objectifs égoïstes à court terme.

11, 12. Comment la fidélité de Job a-​t-​elle été contestée, et en quoi cette accusation nous concerne-​t-​elle ?

¹¹ En restant fidèles à Dieu, nous contribuons également à prouver que le Diable avait tort d’accuser le juste Job — et par extension les humains qui lui ressemblent — de servir Dieu par intérêt personnel. Alors que Jéhovah venait de présenter son serviteur Job comme un homme intègre, droit et craignant Dieu, Satan a lancé avec méchanceté : “ Est-​ce pour rien que Job a craint Dieu ? N’as-​tu pas toi-​même élevé une haie autour de lui, autour de sa maison et autour de tout ce qui est à lui à la ronde ? L’œuvre de ses mains, tu l’as bénie, et son bétail s’est répandu sur la terre. Mais, pour changer, avance ta main, s’il te plaît, et touche à tout ce qui est à lui, et vois s’il ne te maudit pas à ta face. ” (Job 1:8-11). En restant intègre sous l’épreuve, Job a apporté la preuve que cette affirmation malveillante était fausse.

¹² En manifestant la même intégrité, nous pouvons réfuter l’accusation satanique selon laquelle nous servirions Dieu uniquement parce que nous savons la récompense imminente. Le fait de ne pas connaître le moment exact où Dieu exécutera sa vengeance sur les méchants nous donne la possibilité de prouver que nous l’aimons vraiment et que nous voulons marcher éternellement dans ses voies. Nous démontrons ainsi notre fidélité à Jéhovah et notre confiance dans sa manière de diriger les situations. Par ailleurs, notre ignorance du jour et de l’heure nous oblige à rester vigilants et spirituellement éveillés, conscients que la fin peut venir à tout moment, comme un voleur dans la nuit (Matthieu 24:42-44). En marchant avec Jéhovah jour après jour, nous réjouissons son cœur et fournissons une réponse pour le Diable, qui le provoque. — Proverbes 27:11.

Des projets pour l’éternité !

13. Que dit la Bible concernant les projets pour l’avenir ?

¹³ Ceux qui marchent avec Dieu savent qu’il est sage de faire des projets raisonnables pour l’avenir. Conscientes des difficultés et des limites qu’amène le grand âge, de nombreuses personnes cherchent à profiter de ce qu’elles sont jeunes et vigoureuses pour assurer financièrement leurs vieux jours. Que dire, dès lors, de notre avenir spirituel, autrement plus important ? Proverbes 21:5 déclare : “ Oui, les plans de l’homme diligent conduisent à un avantage, mais tout homme qui agit avec précipitation va à l’indigence, à coup sûr. ” Faire des projets pour l’éternité est assurément avantageux. Puisque nous ne savons pas précisément quand viendra la fin de ce système, il nous faut accorder une certaine attention à nos besoins futurs. Mais soyons équilibrés et faisons passer les intérêts divins en premier dans notre vie. Les individus qui n’ont pas la foi considéreront peut-être que faire tourner ses intérêts autour de l’accomplissement de la volonté de Dieu est un manque de clairvoyance, mais est-​ce vraiment le cas ?

14, 15. a) Quel exemple Jésus a-​t-​il donné concernant les projets ? b) Pourquoi l’homme riche de l’exemple de Jésus manquait-​il de clairvoyance ?

¹⁴ Un exemple donné par Jésus est révélateur sous ce rapport. Le voici : “ Les terres d’un certain homme riche avaient bien produit. Il s’est donc mis à raisonner en lui-​même, disant : ‘ Que vais-​je faire, maintenant que je n’ai plus où ramasser mes récoltes ? ’ Alors il a dit : ‘ Voici ce que je vais faire : Je vais démolir mes magasins et en bâtir de plus grands, et j’y ramasserai tout mon grain et toutes mes bonnes choses ; et je dirai à mon âme : “ Mon âme, tu as quantité de bonnes choses en réserve pour de nombreuses années ; tiens-​toi tranquille, mange, bois, donne-​toi du bon temps. ” ’ Mais Dieu lui a dit : ‘ Homme déraisonnable, cette nuit même on te réclame ton âme. Alors, les choses que tu as entassées, qui les aura ? ’ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” — Luc 12:16-21.

¹⁵ Jésus voulait-​il montrer que cet homme riche n’aurait pas dû travailler pour assurer sa sécurité matérielle en vue de l’avenir ? Non, car les Écritures encouragent le dur travail (2 Thessaloniciens 3:10). L’erreur de l’homme riche a été de ne pas faire le nécessaire pour être “ riche à l’égard de Dieu ”. Même s’il avait pu profiter de sa richesse matérielle pendant de nombreuses années, il aurait fini par mourir. En ne pensant pas à l’éternité, il a donc manqué de clairvoyance.

16. Pourquoi pouvons-​nous compter sur Jéhovah pour assurer notre avenir ?

¹⁶ Marcher avec Jéhovah pour l’éternité, c’est être pragmatique et clairvoyant. Il n’existe pas de meilleur moyen de préparer l’avenir. Il est pertinent de faire des projets en matière de scolarité, d’activité professionnelle et de vie familiale, mais rappelons-​nous que Jéhovah n’abandonne jamais ses serviteurs fidèles. Le roi David a écrit : “ J’étais un jeune homme, j’ai même vieilli, et pourtant je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain. ” (Psaume 37:25). Dans le même ordre d’idée, Jésus a donné l’assurance que Dieu pourvoirait aux besoins de tous ceux qui chercheraient d’abord le Royaume et qui marcheraient dans Ses voies justes. — Matthieu 6:33.

17. Comment savons-​nous que la fin est proche ?

¹⁷ Tout en servant Jéhovah pour l’éternité, nous gardons présent à l’esprit le jour de son intervention. La réalisation des prophéties de la Bible montre éloquemment que ce jour est proche. Le XX^e siècle a été marqué par des guerres, des pestes, des tremblements de terre et des famines, ainsi que par la persécution des vrais chrétiens et la prédication mondiale de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Tous ces éléments sont caractéristiques de l’époque qui doit voir la fin de l’actuel système de choses méchant (Matthieu 24:7-14 ; Luc 21:11). Le monde est rempli d’individus qui sont “ amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”. (2 Timothée 3:1-5.) En ces derniers jours critiques, la vie est difficile pour nous qui servons Jéhovah. Vivement le jour où le Royaume de Jéhovah balaiera toute méchanceté ! En attendant, soyons déterminés à marcher avec Dieu pour l’éternité.

Servons Dieu pour l’éternité

18, 19. Comment savons-​nous que les fidèles d’autrefois servaient Dieu pour l’éternité ?

¹⁸ Si nous marchons avec Jéhovah, pensons à la foi qu’ont manifestée Abel, Hénok, Noé, Abraham et Sara. Après avoir fait mention d’eux, Paul a écrit : “ Dans la foi, tous ceux-là sont morts sans avoir obtenu l’accomplissement des promesses, mais ils les ont vues de loin et les ont saluées, et ils ont déclaré publiquement qu’ils étaient des étrangers et des résidents temporaires dans le pays. ” (Hébreux 11:13). Ces fidèles du passé ‘ aspiraient à un lieu meilleur, c’est-à-dire un lieu appartenant au ciel ’. (Hébreux 11:16.) Dans la foi, ils attendaient impatiemment un lieu meilleur sous la domination du Royaume messianique de Dieu. Nous pouvons être certains que Dieu les récompensera en leur donnant la vie éternelle en ce lieu meilleur : le Paradis terrestre sous la domination du Royaume. — Hébreux 11:39, 40.

¹⁹ Le prophète Mika a bien exprimé la détermination qu’ont les serviteurs de Jéhovah à adorer Dieu éternellement. Il a écrit : “ Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Mika 4:5). Mika a servi fidèlement Jéhovah jusqu’à sa mort. Nous pouvons être sûrs que lorsqu’il sera ressuscité dans le monde nouveau, le prophète continuera de marcher avec Dieu pour l’éternité. Quel bel exemple pour nous qui vivons en cette période avancée du temps de la fin !

20. À quoi devons-​nous être résolus ?

²⁰ Jéhovah fait grand cas de l’amour que nous montrons pour son nom (Hébreux 6:10). Il sait qu’il nous est difficile de lui rester fidèles au sein d’un monde dominé par le Diable. Cependant, “ le monde est en train de passer ”, alors que “ celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”. (1 Jean 2:17 ; 5:19.) Dès lors, forts du soutien de Jéhovah, soyons résolus à endurer les épreuves jour après jour. Axons nos pensées et notre vie sur les merveilleuses bénédictions que nous promet notre Père céleste plein d’amour. Nous connaîtrons ces bénédictions si nous continuons à marcher avec Dieu pour l’éternité. — Jude 20, 21.