Depuis ces derniers mois, les villes assiégées, les massacres et les viols dans l’ex-Yougoslavie font les gros titres des journaux. En Bosnie-Herzégovine, 150 000 personnes ont perdu la vie ou sont portées disparues. Quelque 1,5 million d’autres ont été chassées de chez elles. Peut-être pensez-​vous que de telles tragédies ne se produiront jamais là où vous vivez.

Alors méditez cet avertissement de José-María Mendiluce, responsable onusien: “On peut transformer les gens en automates haineux et en machines à tuer sans trop de difficultés. (...) À l’Ouest, on pense souvent que la guerre fait rage à trois heures de Venise pour la seule raison que les populations balkaniques sont fondamentalement différentes des autres Européens. C’est une erreur très dangereuse.”

Quand, en 1991, l’Union soviétique a été dissoute, les violences ethniques n’ont pas tardé à éclater. Dans l’ex-République soviétique de Géorgie, quelque 1 500 personnes sont mortes, et 80 000 ont pris la route de l’exode. En Moldavie, les victimes se comptent par centaines, et les personnes obligées de fuir par milliers. Des conflits meurtriers ont également éclaté entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, ainsi que dans d’autres ex-républiques soviétiques.

Les tentatives

Voyez par exemple ce qu’il est advenu des expériences tentées dans l’ex-Yougoslavie et l’ex-Union soviétique. En 1929, on a formé la Yougoslavie, afin d’unir en un même pays les groupes ethniques du sud-est de l’Europe. Pareillement, l’Union soviétique a été fondée par l’unification de peuples de races, de religions et d’origines diverses. Pendant des dizaines d’années, la Yougoslavie et l’Union soviétique ont eu à leur tête un gouvernement fort qui assurait la cohésion du pays. Apparemment, les citoyens avaient appris à vivre ensemble.

“La carte ethnique de la Bosnie — et de la Yougoslavie — d’avant-guerre ressemblait à une peau de jaguar, a expliqué une personnalité serbe. Les peuples étaient inséparablement mêlés.” De fait, les mariages interethniques représentaient environ 15 % des couples en Yougoslavie. En Union soviétique, l’unité semblait pareillement acquise.

Le choc a donc été d’autant plus rude lorsque, après des dizaines d’années de paix apparente, la violence ethnique a éclaté! Aujourd’hui, comme l’a écrit un journaliste, les “gens dressent la carte de l’ex-Yougoslavie en fonction des différentes races, religions et nationalités”. Pourquoi ces pays se sont-​ils disloqués après la chute de leur puissant gouvernement?

Les facteurs à incriminer

Il n’est pas dans la nature de l’homme de haïr les individus d’un autre groupe ethnique. Comme le disait une chanson populaire, il faut, ‘avant qu’il ne soit trop tard, avant l’âge de six ou huit ans, que l’on vous inculque la haine de tous ceux que votre famille hait’. Cette chanson parle d’un jeune homme et d’une jeune fille de races manifestement différentes. Pourtant, selon Zarka Kovac, spécialiste de la santé mentale, les populations de l’ex-Yougoslavie ne présentent “pour ainsi dire aucune différence physique”. Il n’empêche que la violence y dépasse l’entendement. “On mutile celui que l’on a tué pour ne pas reconnaître en lui son frère”, dit Zarka Kovac.