Une campagne de témoignage couronnée de succès
EN GRÈCE, l’opposition aux Témoins de Jéhovah ne date pas d’hier. Des policiers, des procureurs et des élus locaux ont persécuté les Témoins, souvent à l’instigation du clergé orthodoxe. Au nombre des prétextes invoqués, citons le prosélytisme, condamné par la loi grecque, ainsi que le refus conforme aux Écritures de prendre part aux guerres ou de recevoir des transfusions sanguines. — Isaïe 2:2-5 ; Actes 15:28, 29.
Pour aider les représentants impartiaux des autorités grecques à mieux comprendre leur position, les Témoins de Jéhovah ont récemment entrepris une campagne nationale d’information. Des Témoins appartenant à la profession juridique ainsi que 200 autres, reconnus comme ministres religieux par le gouvernement, ont diffusé une brochure spéciale intitulée Les Témoins de Jéhovah en Grèce, ainsi que le livre Les Témoins de Jéhovah : Prédicateurs du Royaume de Dieu. Ils disposaient également d’une documentation établissant que les persécutions infligées aux Témoins de Jéhovah n’avaient pas de base légale. Ils ont notamment rencontré des commissaires de police, des maires et des procureurs.
Quelles réactions cela a-t-il suscitées ? Eh bien, des centaines de témoignages favorables, dont voici un échantillon.
En recevant les Témoins, un commissaire de police de l’ouest de la Macédoine a dit : “ Je connais les Témoins depuis longtemps (...). J’admire votre sens de l’ordre (...). Je suis contre la loi sur le prosélytisme, et s’il ne tenait qu’à moi, elle serait supprimée. ”
Voici d’autres commentaires glanés dans plusieurs villes auprès de commissaires de police : “ Félicitations pour le côté social de votre œuvre ! ” “ Les gens de votre communauté ne donnent pas de soucis à la police ; votre œuvre présente un intérêt social. ” “ Nous n’avons absolument aucun problème avec vous. Nous vous respectons et nous vous apprécions. ”
Dans le quartier du Pirée, c’est les larmes aux yeux qu’un haut fonctionnaire de police a dit qu’il priait Dieu en l’appelant par son nom, Jéhovah, et qu’il le faisait par l’intermédiaire de Jésus Christ. Ses visiteurs ont encore été plus surpris de l’entendre dire qu’il s’attendait à ce que les Témoins traversent des persécutions avant Har-Maguédôn, et qu’il espérait être utilisé par Dieu pour les aider le moment venu ! Il a accepté que les Témoins reviennent le voir pour discuter.
Réaction des élus locaux
En Thessalie, le maire d’une commune a dit au sujet du livre Prédicateurs : “ Il mérite une place dans la bibliothèque municipale, et même la première place ! ” Sur ce, il a retiré des livres d’une étagère pour y mettre le livre Prédicateurs de sorte que la couverture soit bien visible.
Dans le nord du pays, les Témoins ont été chaleureusement accueillis par un maire : “ Je ne peux pas rêver meilleurs administrés que vous ! ” Dans le nord de l’île d’Eubée, un autre maire particulièrement aimable a dit : “ Je suis un ancien officier de l’armée. Ça ne m’empêche pas de vous apprécier vraiment. ” Il était tout à fait d’accord avec la façon dont ses visiteurs lui ont présenté les choses. Quand ils lui ont montré un éventail de livres publiés par les Témoins de Jéhovah, il a demandé : “ Si je promets de les lire tous, vous me les laissez ? ” “ Bien sûr ! ils sont à vous ! ” a-t-il reçu pour réponse. Il était si content qu’il avait du mal à laisser partir les Témoins !
Dans une banlieue de l’Attique, un maire a accepté volontiers les publications proposées par les Témoins et leur a demandé de lui en apporter d’autres. Comme ils partaient, il leur a confié : “ Les gens sont très déçus par les politiciens et ils cherchent la vérité ailleurs. Je suis sûr que vous n’allez pas manquer de travail, parce que vous détenez la vérité. ”
Réaction des magistrats
Dans le nord du pays, des Témoins ont rendu visite à un substitut du procureur. Voici ce qu’ils rapportent : “ Nos publications et notre exposé lui ont fait la meilleure impression. Il a dit apprécier également les efforts que nous faisons pour aider nos frères aux prises avec la grave question des transfusions de sang. Pour finir, il nous a remerciés et nous a vivement félicités d’avoir pris l’initiative de l’entretien. Par la suite, nous avons appris que, quatre ans plus tôt, il avait ordonné l’arrestation de deux frères en train de prêcher. ”
Alors qu’ils se trouvaient dans le palais de justice d’Athènes, deux avocats Témoins de Jéhovah ont eu la surprise d’être abordés par un ancien procureur, un homme très connu et respecté. Les prenant à part, il leur a dit que la loi sur le prosélytisme était dépourvue de tout fondement et qu’elle semait la zizanie dans le système juridique grec. Il les a remerciés d’une chaleureuse poignée de main.
Dans le nord du pays, un procureur s’est montré très amical et a accepté des publications. En feuilletant le livre Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiques, il a été frappé par la gamme des sujets abordés. “ Jamais l’Église orthodoxe n’a publié un livre traitant de ces questions ! ” a-t-il reconnu.
En Béotie, un procureur a dit avoir signé par le passé plusieurs injonctions de transfuser des Témoins contre leur gré. Mais après l’entretien, il a conclu : “ Jamais plus je ne signerai d’injonction de transfuser ! ” Dorénavant, il recherchera la collaboration des Comités de liaison hospitaliers mis en place par les Témoins de Jéhovah pour trouver un traitement ne faisant pas appel au sang. Il a accepté avec joie le livre Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiques.
Réaction des bibliothécaires
La documentation a également été présentée dans de nombreuses bibliothèques. À Athènes, un bibliothécaire très avenant a dit en acceptant les publications : “ C’est très gentil à vous de nous avoir apporté vos livres, parce que la plupart de ceux que nous avons disent du mal de vous (...). Un prêtre s’est fâché en voyant vos livres en rayons (...), mais ce n’est pas grave. Tout le monde a le droit de s’exprimer. ”
Dans une bibliothèque municipale de Crète, un fonctionnaire a dit à ses visiteurs qu’il avait connu des Témoins dans un camp militaire et qu’il avait été impressionné par leur refus de prendre part aux guerres. Il s’était toujours demandé pourquoi on persécutait les Témoins de Jéhovah. Il a accepté des publications et a ajouté à propos de la campagne en cours : “ C’est une très bonne initiative. Vous auriez même dû la prendre il y a des années (...). Les Grecs ont beaucoup de préjugés. ” Il a demandé aux Témoins de repasser le voir.
La campagne spéciale a permis aux Témoins de laisser plus de 1 000 livres Prédicateurs et 1 600 brochures Les Témoins de Jéhovah en Grèce, sans parler de centaines de livres et de périodiques. Ce qui est plus important, ils ont pu rencontrer des centaines de fonctionnaires grecs. À présent, les Témoins de Grèce et du monde entier espèrent que, faisant preuve d’impartialité, les autorités du pays auront une opinion plus objective des Témoins de Jéhovah.