LE MYSTÈRE ACCOMPLI

Depuis plusieurs mois déjà, les Étudiants de la Bible distribuaient le livre Le mystère accompli. Les personnes sincères réagissaient favorablement aux vérités bibliques qu’il contenait.

Edward Crist, surveillant itinérant au Canada, a parlé d’un couple qui en seulement cinq semaines avait lu le livre et accepté la vérité ! Il a précisé : « Aussi bien le mari que sa femme sont dévoués à Dieu et font des progrès remarquables. »

Citons également le cas d’un homme qui, après avoir lu ce livre, a tout de suite parlé de son contenu à des amis. Il avait été « frappé » par son message. Il raconte : « Je marchais le long de la Troisième Avenue [quand] quelque chose m’a frappé à l’épaule. J’ai cru que c’était une brique, mais c’était le livre Le mystère accompli. Je l’ai emporté chez moi et je l’ai lu entièrement. [...] Depuis, j’ai appris que c’était un pasteur en colère [...] qui l’avait lancé par sa fenêtre [...]. Je suis sûr qu’en jetant le livre ce jour-​là, il a permis à plus de personnes de croire en une espérance réelle qu’il ne l’avait fait de toute sa vie. [...] Aujourd’hui, grâce à la colère de ce pasteur, nous louons Dieu. »

La réaction de ce pasteur n’était pas un cas isolé. Le 12 février 1918, les autorités canadiennes ont interdit le livre, affirmant qu’il contenait des idées antiguerre et incitant à la révolte. Et les autorités américaines n’ont pas tardé à faire de même. Les agents du gouvernement ont fouillé le Béthel ainsi que des bureaux situés dans les États de New York, de Pennsylvanie et de Californie, à la recherche de pièces à conviction contre les responsables de l’organisation. Le 14 mars 1918, le ministère de la Justice a interdit Le mystère accompli, prétendant que sa publication et sa distribution s’opposaient à l’effort de guerre, ce qui était une violation de la loi sur l’espionnage.

Le mystère accompli a occupé une place importante dans le débat. D’ailleurs, le rapport du Congrès déclarait : « L’un des exemples les plus dangereux de cette sorte de propagande est le livre intitulé Le mystère accompli [...]. Son seul effet est d’amener les soldats à douter de notre cause, et les familles à se montrer hostiles vis-à-vis du service militaire. »