7, 8. a) Pourquoi Jéhovah n’a-​t-​il pas immédiatement permis à ses serviteurs de porter son nom ? b) Qu’allons-​nous examiner à présent ?

⁷ Les serviteurs de Dieu ont utilisé le nom divin dans leurs publications dès les années 1870. Il apparaît par exemple dans La Tour de Garde d’août 1879 et dans un recueil de cantiques publié la même année (Songs of the Bride [Cantiques de l’Épouse]). Toutefois, il semble qu’avant de leur permettre d’être publiquement appelés de son saint nom, Jéhovah ait veillé à ce que ses serviteurs remplissent les conditions requises pour recevoir ce grand honneur. Comment les a-​t-​il préparés ?

⁸ À la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e, Jéhovah a donné à son peuple une meilleure compréhension des vérités importantes concernant son nom. Arrêtons-​nous sur trois d’entre elles.

9, 10. a) Pourquoi au début La Tour de Garde se focalisait-​elle sur Jésus ? b) Que s’est-​il passé à partir de 1919, et qu’en est-​il résulté ? (voir aussi l’encadré « Comment La Tour de Garde a exalté le nom divin »).

⁹ Premièrement, on a acquis le bon point de vue sur l’importance du nom divin. Les premiers Étudiants de la Bible pensaient que la rançon était l’enseignement principal de la Bible. Ceci explique pourquoi, à l’époque, La Tour de Garde se focalisait sur Jésus. Par exemple, la première année de sa publication, elle a mentionné le nom de Jésus dix fois plus que celui de Jéhovah. Au début, comme le reconnaît le numéro du 1^er juillet 1976, les Étudiants de la Bible accordaient une « importance excessive » à Jésus. Mais Jéhovah les a aidés à saisir l’importance de son propre nom dans la Bible. Avec quel résultat ? Le même article explique que, notamment à partir de 1919, ils ont accordé « plus d’importance au Père céleste du Messie, à Jéhovah ». Pour preuve, durant les dix ans qui ont suivi 1919, La Tour de Garde a mentionné le nom de Dieu plus de 6 500 fois !

¹⁰ En lui donnant la place qui lui revient, nos frères ont montré leur amour pour le nom divin. À l’exemple de Moïse, ils se sont mis à « proclam[er] le nom de Jéhovah » (Deut. 32:3 ; Ps. 34:3). Comme il l’avait promis dans sa Parole, Jéhovah a remarqué leur amour pour son nom et les a bénis (Ps. 119:132 ; Héb. 6:10).

11, 12. a) Qu’est-​ce qui a changé dans nos publications après 1919 ? b) Sur quoi Jéhovah a-​t-​il attiré l’attention de ses serviteurs, et pourquoi ?

¹¹ Deuxièmement, on a acquis la bonne compréhension de l’œuvre que Dieu a confiée aux chrétiens. Peu après 1919, sous l’action de l’esprit saint, les frères oints qui dirigeaient le peuple de Dieu ont examiné les prophéties d’Isaïe. À partir de ce moment, nos publications ont mis l’accent sur l’œuvre de prédication. Pourquoi cet éclaircissement s’est-​il révélé de la « nourriture en temps voulu » ? (Mat. 24:45).

¹² Avant 1919, La Tour de Garde n’avait jamais examiné en détail ce passage d’Isaïe : « “Vous êtes mes témoins”, c’est là ce que déclare Jéhovah, “oui mon serviteur que j’ai choisi” » (lire Isaïe 43:10-12). Mais peu après 1919, nos publications ont plus mis l’accent sur ces paroles et encouragé tous les chrétiens oints à participer à l’œuvre que Jéhovah leur avait confiée : lui rendre témoignage. Rien qu’entre 1925 et 1931, le chapitre 43 d’Isaïe a été commenté dans 57 numéros de La Tour de Garde et, chaque fois, l’application concernait les vrais chrétiens. Durant cette période, Jéhovah attirait manifestement l’attention de ses serviteurs sur l’œuvre qu’ils devaient accomplir. Pourquoi ? Notamment pour qu’ils soient « d’abord mis à l’épreuve » (1 Tim. 3:10). Avant d’être dignes de porter son nom, les Étudiants de la Bible devaient montrer à Jéhovah par des actes qu’ils étaient vraiment ses témoins (Luc 24:47, 48).

13. Quelle est la question la plus importante qui soit, et comment cela ressort-​il de la Parole de Dieu ?

¹³ Troisièmement, on a progressivement saisi l’importance de la sanctification du nom divin. Durant les années 1920, les chrétiens ont compris que la question de la sanctification du nom divin est la plus importante qui soit. Comment cette vérité essentielle ressort-​elle de la Parole de Dieu ? Voyons deux exemples. Tout d’abord, quelle est la principale raison pour laquelle Jéhovah a libéré les Israélites d’Égypte ? « Afin qu’on proclame mon nom dans toute la terre », a-​t-​il expliqué (Ex. 9:16). Et pourquoi a-​t-​il été miséricordieux envers eux lorsqu’ils se sont rebellés ? Réponse : « Je me suis mis à agir à cause de mon nom, pour qu’il ne soit pas profané sous les yeux des nations » (Ézék. 20:8-10). Qu’est-​ce que ces passages et d’autres ont appris aux Étudiants de la Bible ?

14. a) Qu’ont discerné les serviteurs de Dieu à la fin des années 1920 ? b) Quel effet cette nouvelle compréhension a-​t-​elle eu ? (voir aussi l’encadré « Une solide raison de prêcher »).

¹⁴ À la fin des années 1920, on a discerné la signification de ce qu’Isaïe avait déclaré à propos de Jéhovah 2 700 ans auparavant : « C’est ainsi que tu as conduit ton peuple, pour te faire un nom magnifique » (Is. 63:14). Les Étudiants de la Bible ont compris que le plus important n’était pas le salut personnel mais la sanctification du nom divin (Is. 37:20 ; Ézék. 38:23). En 1929 (1934 en fr.), le livre Prophétie a résumé cette vérité en disant que la sanctification du nom de Jéhovah est la question la plus importante devant laquelle la création se trouve placée. Cette nouvelle compréhension a poussé davantage encore les serviteurs de Dieu à rendre témoignage à Jéhovah et à laver son nom de la calomnie.