Si vous avez des doutes sur la provenance de l’eau, avant de la boire faites-​la bouillir, pendant au moins 15 minutes là où elle est fortement contaminée. Dans certaines régions, on purifiera l’eau de consommation par chloration. Toutefois, on ne se fiera pas à ce procédé dans les endroits infestés de bactéries et de parasites. L’ébullition est préférable.

Dans de nombreux pays, l’eau contaminée véhicule, entre autres maladies, le choléra, la jaunisse, la fièvre typhoïde et paratyphoïde, ainsi que la dysenterie bacillaire et amibienne. On ne peut même pas se fier à l’eau distribuée dans certaines villes. Faites bouillir l’eau, puis stockez-​la dans des récipients propres munis d’un couvercle.

Dans certaines régions, il est également recommandé de filtrer l’eau. Il existe différentes sortes de filtres. Certains se fixent au robinet; d’autres sont indépendants: on y verse l’eau, qui s’écoule goutte à goutte à travers de la porcelaine non émaillée ou d’autres substances filtrantes. Le filtrage retient des particules et des vecteurs de contamination en suspension dans l’eau, mais, généralement, il ne la débarrasse pas des bactéries nocives. Néanmoins, il existe de nouveaux filtres des deux types susmentionnés qui éliminent, semble-​t-​il, les bactéries dangereuses pour l’organisme. Ils sont toutefois assez coûteux et doivent être changés régulièrement pour ne pas être source de contamination à leur tour. Un équipement moderne de filtrage a même permis aux astronautes de boire leur urine.

Dans les pays en développement, de nombreux restaurants servent à leurs clients de l’eau de consommation non bouillie pour s’épargner des frais. Il est donc préférable de ne pas la boire. Évitez également les jus de fruits et les boissons qui doivent être consommés avec de l’eau ou de la glace. Les boissons chaudes ou en bouteilles capsulées présentent en général moins de risques.

Si vous avez des doutes sur la provenance de l’eau, faites-​la bouillir.