De nos jours, alors qu’en Occident beaucoup de femmes choisissent de ne pas allaiter ou ne le font que six à neuf mois, une période de cinq ans peut sembler inconcevablement longue. Toutefois, le docteur D. Jelliffe rapporte que, dans de nombreuses parties du monde, les enfants ne sont pas sevrés avant l’âge de un an et demi à deux ans, et qu’en Arabie les mères allaitent couramment leurs petits de 13 à 32 mois. Médicalement parlant, l’allaitement ou la lactation peut normalement se prolonger jusqu’à ce que la grossesse suivante soit en cours de quelques mois. — Infant Nutrition in the Subtropics and Tropics, Genève, 1968, p. 38.

Au Moyen Âge, en Europe, l’allaitement durait en moyenne deux ans, et à l’époque des Maccabées (I^er et II^e siècle av. n. è.) les femmes nourrissaient leurs fils au sein pendant trois ans (2 Maccabées 7:27). Il y a 4 000 ans, les gens menaient une vie tranquille ; ils ne subissaient pas les tensions d’aujourd’hui ni ne devaient comprimer autant de choses dans une vie dont la durée s’est raccourcie ; aussi est-il facile de comprendre que Sara ait allaité Isaac pendant cinq ans. En outre, c’était son unique enfant, qu’elle avait eu après de nombreuses années de stérilité.

Cela signifie qu’Isaac fut sevré vers l’âge de cinq ans, puisqu’il était né en 1918 av. n. è.