Les Israélites allaient bientôt quitter le désert. Ils sont arrivés près de Kadèsh, non loin de la Terre promise. Là, ils se sont de nouveau plaints du manque d’eau, si bien que cet endroit aussi a été appelé Meribaa (Nomb. 20:1-5). Mais cette fois, Moïse a commis une grave erreur.

9. Quelles instructions Moïse a-​t-​il reçues, mais qu’a-​t-​il fait ? (voir l’illustration du titre).

⁹ Qu’a fait Moïse quand le peuple s’est rebellé ? Il s’est de nouveau tourné vers Jéhovah pour recevoir des instructions. Cette fois-​ci, Jéhovah ne lui a pas dit de frapper le rocher. Il lui a dit de prendre son bâton, de rassembler le peuple devant le rocher et de parler au rocher (Nomb. 20:6-8). Mais ce n’est pas ce que Moïse a fait. Il était tellement en colère qu’il a dit au peuple : « Écoutez donc, rebelles ! Devrons-​nous faire sortir de ce rocher de l’eau pour vous ? » Il a ensuite frappé le rocher, et pas seulement une fois, mais deux fois (Nomb. 20:10, 11).

10. Comment Jéhovah a-​t-​il réagi à ce que Moïse a fait ?

¹⁰ Jéhovah était furieux contre Moïse (Deut. 1:37 ; 3:26). Pourquoi ? Il y a plusieurs raisons possibles. L’une d’elles était que Moïse n’avait pas suivi ses nouvelles instructions.

11. Pourquoi, en frappant le rocher, Moïse a-​t-​il peut-être empêché les Israélites de croire que l’eau avait jailli miraculeusement ?

¹¹ Il y a une autre raison possible à la colère de Jéhovah : Les rochers autour du premier endroit appelé Meriba sont en granit, une roche très dure. Quelle que soit la force avec laquelle on frappe cette roche, on ne peut pas espérer que de l’eau en sorte. Par contre, au deuxième Meriba, on trouve généralement des roches calcaires. Comme le calcaire est une roche plus tendre, souvent l’eau s’y infiltre et s’accumule dans le sous-sol. On peut donc puiser cette eau en faisant un trou dans la roche. Alors, quand Moïse a frappé le rocher au lieu de lui parler, les Israélites ont peut-être pensé que l’eau avait jailli naturellement, et pas grâce à un miracle de Jéhovahb. Ceci dit, nous ne pouvons pas en être sûrs.

LA RÉBELLION DE MOÏSE

12. Pour quelle autre raison Jéhovah était-​il peut-être furieux contre Moïse et Aaron ?

¹² Autre chose encore peut expliquer pourquoi Jéhovah était furieux contre Moïse et Aaron. Moïse a dit au peuple : « Devrons-​nous faire sortir de ce rocher de l’eau pour vous ? » En disant « nous », Moïse parlait probablement de lui et d’Aaron. Il a ainsi gravement manqué de respect envers Jéhovah, parce qu’il ne lui a pas attribué tous les mérites du miracle. C’est ce que semble indiquer Psaume 106:32, 33 : « [Les Israélites] provoquèrent sa colère aux eaux de Meriba, et, à cause d’eux, les choses tournèrent mal pour Moïse. Ils aigrirent son esprit, si bien qu’il parla avec ses lèvres sans réfléchirc » (Nomb. 27:14). En raison de la réaction de Moïse, Jéhovah n’a pas reçu l’honneur qu’il méritait. Parlant à Moïse et à Aaron, Jéhovah a dit : « Vous vous êtes tous les deux rebellés contre mon ordre » (Nomb. 20:24). C’était vraiment un péché grave !

13. Pourquoi la façon dont Jéhovah a puni Moïse était-​elle juste ?

¹³ Comme Jéhovah avait choisi Moïse et Aaron pour guider son peuple, il exigeait d’eux « plus que d’ordinaire » (Luc 12:48). Quarante ans plus tôt, Jéhovah n’avait pas permis à toute une génération d’Israélites d’entrer en Terre promise parce qu’ils s’étaient rebellés contre lui (Nomb. 14:26-30, 34). C’était donc juste et approprié qu’il punisse Moïse de la même façon pour sa rébellion. Tout comme les autres rebelles, Moïse n’a pas été autorisé à entrer en Terre promise.

LA CAUSE DU PROBLÈME

14, 15. Qu’est-​ce qui a amené Moïse à se rebeller contre Jéhovah ?

¹⁴ Qu’est-​ce qui a amené Moïse à se rebeller contre Jéhovah ? Relisons Psaume 106:32, 33 : « Ils provoquèrent sa colère [celle de Jéhovah] aux eaux de Meriba, et, à cause d’eux, les choses tournèrent mal pour Moïse. Ils aigrirent son esprit [celui de Moïse], si bien qu’il parla avec ses lèvres sans réfléchir. » C’est envers Jéhovah que les Israélites ont mal agi, mais c’est Moïse qui s’est irrité. Son manque de maîtrise l’a amené à parler sans penser aux conséquences.

¹⁵ Moïse n’a pas gardé les yeux fixés sur Jéhovah en cette occasion parce qu’il a laissé le comportement des autres le distraire. La première fois que les Israélites s’étaient plaints du manque d’eau, il avait eu la bonne réaction (Ex. 7:6). Mais peut-être qu’après avoir supporté leur attitude rebelle pendant des dizaines d’années, il a fini par se lasser et s’irriter. Pensait-​il plus à ses propres sentiments qu’à la façon dont il pouvait glorifier Jéhovah ?