SERPENT DE CUIVRE

Image ou représentation de serpent en cuivre que Moïse fit alors qu’Israël se trouvait dans le désert. Près de la frontière d’Édom, le peuple manifesta un esprit de rébellion en se plaignant de la manne fournie miraculeusement et du manque d’eau. Jéhovah punit les Israélites en envoyant parmi eux des serpents venimeux dont les morsures firent de nombreux morts. Après que le peuple eut montré son repentir et que Moïse eut intercédé en sa faveur, Jéhovah dit à Moïse de fabriquer une représentation de serpent et de la placer sur une perche-signal. Moïse s’exécuta et “ voici ce qui arriva : si un serpent avait mordu un homme et si ce dernier regardait le serpent de cuivre, alors il restait en vie ”. — Nb 21:4-9 ; 1Co 10:9.

Il apparaît pour la première fois dans le récit de l’épisode où Dieu punit les Israélites rebelles en leur envoyant des “ serpents venimeux [hanneḥashim hasseraphim] ”. Après que Moïse eut intercédé pour le peuple, Jéhovah lui ordonna de faire “ un serpent brûlant ” et de le placer sur une perche-signal. S’ils le regardaient, ceux qui avaient été mordus seraient guéris et resteraient en vie. Moïse fit le serpent en cuivre (Nb 21:6-9 ; 1Co 10:9).