Aussi David est-​il obligé de vivre en fugitif ; avec quelque 600 compagnons d’armes, il trouve finalement refuge dans le désert de Parân, au sud de Juda, vers le désert du Sinaï. — 1 Samuel 23:13 ; 25:1.

Là, ses hommes et lui rencontrent des bergers employés par un dénommé Nabal. Ce riche descendant de Caleb possède 3 000 moutons et 1 000 chèvres ; il tond ses moutons à Karmel, ville située au sud d’Hébrôn et à peut-être seulement une quarantaine de kilomètres de Parâna.