“ Un crime barbare ”

MARIAa est devenue prostituée à l’âge de 14 ans. Elle a adopté ce mode de vie abject sur les instances de sa mère, qui lui a expliqué qu’étant jolie elle plairait aux hommes. De plus, elle gagnerait beaucoup d’argent. Tous les soirs, sa mère l’emmenait dans un motel pour y faire des rencontres. Elle restait dans les parages pour recevoir l’argent. Chaque nuit, Maria couchait avec trois ou quatre hommes.

Non loin de chez Maria, Carina est entrée de force dans la prostitution à l’âge de 13 ans. Ses parents, employés dans une plantation de canne à sucre, ont fait comme bon nombre de leurs collègues : ils ont vendu le corps de leur fille pour arrondir leurs maigres revenus. Dans une autre région, Estela a quitté l’école très tôt, sans même savoir lire ni écrire, et a commencé à se livrer à la prostitution dans la rue. Quant à Daisy, elle avait six ans lorsqu’un de ses frères l’a agressée sexuellement, et elle a été l’objet de bien d’autres actes incestueux. Elle est devenue prostituée à l’âge de 14 ans.

Dans maints endroits du monde, le problème de la prostitution enfantine est une réalité effrayante, aux conséquences tragiques. Les enfants qui se prostituent, occasionnellement ou régulièrement, sombrent souvent dans la criminalité et la toxicomanie. Nombre d’entre eux se sentent frustrés et inutiles ; ils ne voient guère ou pas du tout d’issue à leur vie misérable.

Des personnalités influentes reconnaissent les effets dévastateurs de la prostitution enfantine. L’ancien président brésilien Fernando Henrique Cardoso a dit avec justesse : “ La prostitution enfantine est un crime barbare. ” Un journal du Brésil a publié cette déclaration lourde de sens : “ Les pays où cette pratique est courante, tolérée, acceptée et même recherchée pour [l’argent] qu’elle rapporte en voient chaque jour les ravages. Le moindre profit financier qui en résulte est inéluctablement annihilé par les désastres individuels, familiaux et sociaux qui s’ensuivent. ”

Malheureusement, ce fléau prend de l’ampleur malgré les nobles intentions de ceux qui désirent l’enrayer. Comment en est-​on arrivé là ? Pourquoi tant de personnes tolèrent-​elles, voire encouragent-​elles la prostitution enfantine ?

[Note]

[Entrefilet, page 3]

“ La prostitution enfantine est un crime barbare. ” — FERNANDO HENRIQUE CARDOSO, ANCIEN PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE BRÉSILIENNE.

[Entrefilet, page 4]

“ Toute forme d’exploitation sexuelle est incompatible avec la dignité humaine et, en conséquence, viole les droits humains fondamentaux, [...] [quels que soient] l’âge, le sexe, la race, l’ethnie ou la classe sociale des victimes. ” — SOURCES UNESCO.

Pourquoi le fléau s’aggrave-​t-​il ?

SAVIEZ-​VOUS que la traite des êtres humains constitue la troisième activité commerciale du monde, après la vente de drogue et le trafic d’armes ? Selon l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture, toutes les formes de prostitution sont en augmentation constante.

Dans un pays d’Amérique latine où la prostitution est illégale, une commission d’enquête parlementaire a révélé que plus de 500 000 fillettes se prostituent.

Dans un autre pays, environ 300 000 enfants se prostituent dans la rue, principalement dans les quartiers où l’on vend de la drogue.

En Asie, près de un million de jeunes filles seraient exploitées comme prostituées dans des conditions assimilables à de l’esclavage. Certains pays ont la réputation d’être des hauts lieux de la prostitution enfantine et du tourisme sexuel.

En raison de l’incidence élevée des maladies sexuellement transmissibles, telles que le sida, les clients sont prêts à payer très cher pour obtenir des enfants, plus susceptibles d’être vierges et donc de ne pas être infectés. “ La peur du sida pousse les hommes à rechercher des filles et des garçons de plus en plus jeunes, ce qui aggrave le problème ”, explique Luíza Nagib Eluf, du ministère de la Justice au Brésil. Elle ajoute : “ L’exploitation sexuelle des petites filles et des adolescentes est le fléau social qui touche le plus les femmes pauvres au Brésil. ”

Pauvreté et prostitution enfantine

La pauvreté contribue au développement de la prostitution enfantine. D’après une femme député, l’exploitation et la prostitution des enfants dans son pays sont “ de toute évidence liées à la désagrégation de la famille, et le fruit de la misère et de la famine ”. Des parents affirment avoir vendu leurs enfants sur le marché de la prostitution parce qu’ils étaient pauvres. Les enfants des rues tombent dans la prostitution, ne voyant pas d’autre moyen de survivre.

Selon le journal O Estado de S. Paulo, une jeune fille peut devenir prostituée en entrant dans un gang. Pour manger, elle commencera peut-être à voler, et occasionnellement à vendre son corps. Puis elle finira dans la prostitution.

Parfois, des jeunes sont déplacés dans d’autres pays pour travailler comme prostitués. “ Les sommes envoyées par les prostituées émigrées dans leur pays d’origine sont considérables au regard de la situation et de la pauvreté de certains États d’Asie ou d’Afrique, rapporte Sources UNESCO. Mais les ressortissants des pays riches sont aussi responsables de l’exploitation sexuelle dans les pays pauvres : on part à l’étranger ‘ louer les services ’ de jeunes personnes et d’enfants. ”

Au sujet des dangers auxquels s’exposent les enfants des rues qui se prostituent dans une ville latino-américaine, la revue Time déclare : “ Certaines prostituées ont à peine douze ans. Généralement issues de foyers brisés, elles dorment où elles peuvent durant la journée, et la nuit elles courent les discothèques où traînent les marins. ”

Sous l’influence de la drogue, une enfant prostituée peut subir des indignités qu’elle n’accepterait jamais en temps normal. La revue Veja, par exemple, indique que la police a découvert 92 cassettes vidéo sur lesquelles un médecin a enregistré des séances de tortures infligées à plus de 50 femmes, dont des mineures.

Malgré cette réalité épouvantable, une jeune prostituée a déclaré : “ Si je cherchais un travail, je ne gagnerais jamais assez pour manger, parce que je n’ai aucune qualification. Ma famille est au courant de tout et je ne veux pas quitter ce mode de vie. C’est mon corps et j’en fais ce que je veux. ”

Pourtant, des jeunes filles comme elle n’ont jamais eu pour objectif la prostitution. D’après une assistante sociale, nombre d’entre elles “ désirent se marier ” et rêvent du “ prince charmant ”. On peut expliquer que des situations complexes les amènent à la prostitution, mais un chercheur affirme : “ Le plus choquant, c’est que la majorité ont été violées dans leur propre foyer. ”

La prostitution enfantine prendra-​t-​elle fin ?

Heureusement, il existe un espoir pour ces pauvres enfants. Des prostituées de tout âge ont changé de vie (voir l’encadré “ Il est possible de changer ”, page 7). À travers le monde, des millions de gens se sont améliorés et sont devenus de bons voisins ou des conjoints fidèles grâce à la Parole de Dieu, la Bible. Concernant ceux qui étaient des fornicateurs, des adultères, des voleurs, des gens avides, des ivrognes, nous lisons : “ C’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu. ” — 1 Corinthiens 6:9-11.

Aujourd’hui, comme aux temps bibliques, des personnes changent en bien. Toutefois, quelque chose de plus est nécessaire pour endiguer le flot de l’exploitation sexuelle. Des gouvernements et des organismes luttent contre le tourisme sexuel et la prostitution enfantine. Mais il faut être réaliste : les humains ne sont pas en mesure d’éliminer la pauvreté. Et ceux qui font les lois ne peuvent pas empêcher les pensées et les comportements qui sont à la base de l’immoralité.

Il existe cependant un autre moyen, non humain, de résoudre tous ces problèmes : le Royaume de Dieu. Le prochain article vous en dira plus à ce sujet.

[Entrefilet, page 6]

La pauvreté contribue fréquemment à la prostitution enfantine.

[Encadré, page 6]

Cher payé

Daisy avait à peine six ans lorsque l’un de ses frères l’a agressée sexuellement. Quelles en ont été les conséquences ? Elle est restée chez son frère aîné jusqu’à l’âge de 14 ans, où elle a commencé à travailler dans une boîte de nuit. Au bout de quelques jours, elle est tombée malade. Une fois qu’elle a été rétablie, ses patrons lui ont annoncé qu’elle leur devait de l’argent et l’ont forcée à se prostituer. Environ un an plus tard, Daisy avait encore des dettes, et tout laissait croire qu’elle ne pourrait jamais s’en acquitter. Toutefois, un marin a payé le restant de ses dettes et l’a emmenée dans une autre ville, où il l’a traitée comme une esclave. Daisy l’a quitté, puis a rencontré un autre homme. Ils ont vécu ensemble pendant trois ans, et se sont finalement mariés. En raison de nombreux problèmes conjugaux, Daisy a fait trois tentatives de suicide.

Finalement, elle et son mari se sont mis à étudier la Bible ; cependant Daisy se sentait indigne de devenir Témoin de Jéhovah. Lorsqu’on lui a montré dans la Bible que Jéhovah Dieu accepte les personnes qui opèrent les changements nécessaires, elle lui a voué sa vie. Elle a fourni de gros efforts pour avoir une conduite droite, mais elle avait l’impression de n’en faire jamais assez. Elle a donc connu des périodes de dépression. Heureusement, elle a accepté qu’on l’aide à surmonter le traumatisme dû aux abus sexuels qu’elle avait subis et à son ancienne vie de prostituée. Elle a ainsi trouvé la stabilité affective, et l’a gardée.

[Encadré, page 7]

Il est possible de changer

Lorsqu’il était sur terre, Jésus Christ a eu pitié des affligés et des pécheurs. Il savait que les prostituées pouvaient changer, peu importe leur âge. Il a d’ailleurs déclaré aux chefs religieux : “ Vraiment, je vous dis que les collecteurs d’impôts et les prostituées vous devancent dans le royaume de Dieu. ” (Matthieu 21:31). Même si elles étaient méprisées à cause de leur mode de vie, de telles personnes au cœur droit ont été pardonnées en raison de leur foi dans le Fils de Dieu. Des pécheurs repentants ont été disposés à abandonner la prostitution pour recevoir les bienfaits du Royaume de Dieu. Ils ont ensuite mené une vie conforme aux principes justes de Dieu. Il en va de même aujourd’hui. Des gens de toutes sortes acceptent la vérité contenue dans la Parole de Dieu et changent de vie.

Que sont devenues Maria, Carina et Estela, dont parle le premier article ? Maria a dû non seulement résister aux pressions de sa mère, mais aussi mener un dur combat pour arrêter de se droguer. Elle confie : “ Je me droguais pour étouffer mon sentiment d’inutilité dû à ma vie de prostituée. ” Elle explique comment elle a été accueillie dans la congrégation chrétienne des Témoins de Jéhovah : “ J’ai été impressionnée par l’amour que m’ont témoigné les membres de la congrégation. Tous, enfants et adultes, m’ont traitée avec respect. J’ai constaté que les hommes mariés étaient fidèles à leur femme. Je suis très heureuse d’être considérée comme une amie. ”

À l’âge de 17 ans, Carina a reçu la visite des Témoins de Jéhovah. Elle a commencé à étudier la Bible, bien que pendant un temps elle ait continué de se prostituer. Petit à petit, elle a pris goût aux vérités bibliques. Elle a donc décidé de déménager dans une ville lointaine où elle est devenue Témoin de Jéhovah.

Quant à Estela, qui avait sombré très jeune dans la prostitution, les orgies et l’alcoolisme, elle s’est intéressée à la Bible ; mais elle pensait que Dieu ne lui pardonnerait jamais. Cependant, avec le temps, elle a compris que Jéhovah Dieu accorde son pardon à ceux qui se repentent. À présent, elle fait partie de la congrégation chrétienne ; elle est mariée et élève trois enfants. Elle déclare : “ Je suis très heureuse et reconnaissante à Jéhovah de m’avoir sortie de la boue et de m’avoir acceptée au sein de son organisation pure. ”

Ces récits appuient la déclaration biblique selon laquelle la volonté de Dieu est que “ toutes sortes d’hommes [et de femmes] soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. — 1 Timothée 2:4.

[Illustration, page 7]

Souvent, les enfants prostitués tombent dans la drogue.

[Crédit photographique, page 5]

© Jan Banning/Panos Pictures, 1997

Bientôt la fin de l’exploitation des enfants !

“ DANS la Déclaration universelle des droits de l’homme, les Nations unies ont proclamé que l’enfance a droit à une aide et à une assistance spéciales ”, déclare le préambule de la Convention internationale des droits de l’enfant. Au sujet de l’importance de la famille, il ajoute : “ L’enfant, pour l’épanouissement harmonieux de sa personnalité, doit grandir dans le milieu familial, dans un climat de bonheur, d’amour et de compréhension. ” Malheureusement, la réalité est loin de cet idéal.

Il n’est pas suffisant de parler d’un monde meilleur pour les enfants. Le niveau de moralité ne cesse de baisser et beaucoup de gens trouvent cette situation normale. Les services chargés de faire respecter la loi ne peuvent lutter contre la dépravation et l’avidité de plus en plus courantes. Souvent, même des parents, au lieu de s’attacher à leurs enfants et de les protéger, contribuent à la permissivité dans ce domaine. Peut-​on dans ces conditions espérer que la prostitution enfantine disparaisse ?

La société corrompue n’assure pas à chaque enfant un foyer plein d’amour et un avenir sûr ; mais le Créateur, lui, éliminera bientôt toute forme de perversité et de débauche, dont la prostitution enfantine. Sous peu, au grand étonnement du monde, Jéhovah Dieu interviendra dans les affaires humaines par le moyen de son Royaume. Les corrupteurs et les exploiteurs n’échapperont pas au jugement divin. Seules les personnes qui aiment leur prochain résideront dans le monde nouveau promis par Dieu. “ Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants, ils seront retranchés de la terre ; et les traîtres, eux, en seront arrachés. ” — Proverbes 2:21, 22.

Imaginez le soulagement quand enfants et adultes pourront vivre sans avoir à subir d’humiliations ni d’abus sexuels ! Même les blessures affectives et physiques causées par l’exploitation sexuelle et la violence appartiendront au passé. Les personnes autrefois exploitées sexuellement vivront sans souvenirs traumatisants ni séquelles. “ On ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. ” — Isaïe 65:17.

Aucun enfant alors ne sera l’objet de mauvais traitements ou d’abus sexuels. Le bonheur, l’amour et la bonne entente ne seront plus un rêve. À propos des humains qui habiteront dans le monde nouveau, Isaïe 11:9 déclare : ‘ Ils ne feront aucun mal et ils ne causeront aucun ravage. ’

Quelle joie ce sera quand la pauvreté, la toxicomanie, les foyers malheureux et l’abjection morale céderont la place à la paix, à la justice et à la sécurité ! “ Mon peuple habitera dans une demeure de paix, dans des habitations tout à fait sûres et dans de tranquilles lieux de repos. ” — Isaïe 32:18.

[Encadré/Illustrations, page 9]

Les parents vigilants protègent leurs enfants

● “ Mes parents m’ont encouragée à profiter de mes années scolaires pour apprendre un métier. Ils n’ont pas cherché à m’imposer leurs goûts, mais ils m’ont aidée à choisir des écoles qui dispensaient l’enseignement dont j’avais besoin. ” — Tais.

● “ Quand ma sœur et moi allions faire des courses, notre mère nous accompagnait. Elle nous a appris non seulement à être économes, mais aussi à ne pas acheter des vêtements extravagants ou suggestifs. ” — Bianca.

● “ Lorsque nous étions invités à des soirées, mes parents nous demandaient toujours qui y serait, quel genre de musique il y aurait, quand la fête débuterait et quand elle finirait. Nous allions en famille à la plupart des soirées. ” — Priscila.

● “ Durant mon enfance et mon adolescence, mes parents et moi avons toujours eu une excellente communication. Une de mes camarades de classe l’a remarqué et m’a confié : ‘ J’envie la facilité avec laquelle tu parles de tout avec tes parents. Je ne me sens pas à l’aise même avec ma mère, et souvent je me tourne vers d’autres personnes pour obtenir la réponse à mes questions. ’ ” — Samara.

● “ J’ai eu une adolescence heureuse. Je ne voyais jamais le mal chez les gens et je riais tout le temps. Je me sentais bien avec mes amis et j’aimais plaisanter avec eux. Mes parents m’ont acceptée telle que j’étais et n’ont jamais essayé de me faire changer. Cependant, ils m’ont gentiment montré que je devais être prudente et correcte avec les garçons. ” — Tais.

● “ Comme la majorité des jeunes, j’ai commencé un jour à m’intéresser à l’autre sexe. Mon père a fixé un âge à partir duquel je pourrais fréquenter quelqu’un. Je n’ai pas rechigné ; au contraire, j’ai compris que mes parents se souciaient de moi et qu’ils souhaitaient m’épargner du chagrin. ” — Bianca.

● “ Je voyais le mariage sous un jour favorable, surtout grâce à l’exemple de mes parents. Ils se sont toujours bien entendus et ont toujours eu une excellente communication. Je me souviens que pendant mes fréquentations ma mère me donnait des conseils sur la conduite à adopter dans certaines circonstances et m’expliquait les conséquences que cela aurait sur mon mariage. ” — Priscila.