Allons-​nous manquer d’eau ?

Un dicton ouzbek déclare : “ Quand l’eau manque, la vie manque. ” Des spécialistes diront que ces paroles semblent relever davantage de la prophétie que du proverbe. Chaque année, environ deux millions de personnes meurent à cause de conditions sanitaires médiocres et de la contamination de l’eau. Les victimes sont, à 90 %, des enfants.

QUE devez-​vous faire pour avoir de l’eau ? Juste tourner un robinet et la faire couler ? Ou, comme il est fréquent dans certains pays, parcourir à pied un long trajet, faire la queue, puis porter un lourd seau rempli du précieux liquide jusque chez vous ? Plusieurs heures par jour vous sont-​elles indispensables afin de recueillir tout juste assez d’eau pour faire la lessive et la cuisine ? C’est le cas dans de nombreux pays tellement l’eau y est rare et difficile à se procurer ! Diane Raines Ward, dans son livre Les guerres de l’eau — sécheresse, inondations, absurdités et politique de la soif (angl.), précise que 40 % de la population mondiale “ va chercher son eau à l’extérieur, dans des puits, des rivières, des étangs ou des mares ”. Il arrive même, dans certaines régions du monde, que des femmes passent jusqu’à six heures par jour à aller chercher de l’eau pour leur famille et à la ramener, en traînant des récipients qui, quand ils sont pleins, pèsent plus de 20 kilos.

Le fait est que plus d’un tiers de la population mondiale est sérieusement touché par une crise sanitaire liée à l’eau. Le problème est particulièrement grave en Afrique, où six habitants sur dix n’ont même pas de véritables toilettes — un facteur qui, selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé, contribue au “ transfert de bactéries, de virus et de parasites que l’on trouve dans les excréments humains et qui [...] contaminent les ressources d’eau, le sol et la nourriture ”. Une telle contamination, précise le rapport, “ est une cause majeure de diarrhée, la deuxième cause de mortalité chez les enfants dans les pays en voie de développement, et amène d’autres grandes maladies comme le choléra, la bilharziose et le trachome ”.

L’eau a été appelée l’or liquide ou le pétrole du XXI^e siècle. Toutefois, les nations gaspillent cet élément précieux, à tel point que leurs principaux fleuves sont presque taris quand ils se jettent dans la mer. L’irrigation et l’évaporation n’améliorant pas la situation, les grands fleuves se dessèchent. Citons, entre autres, le Colorado dans l’ouest des États-Unis, le Yangzi Jiang en Chine, l’Indus au Pakistan, le Gange en Inde et le Nil en Égypte. Qu’est-​ce qui a été fait pour résoudre la crise ? Quelle est la solution véritable ?

[Encadré/Illustration, page 3]

L’EAU MENACÉE

◼ “ La mer d’Aral en Asie centrale était le quatrième plus grand lac du monde en 1960. En 2007, ce lac ne faisait plus que 10 % de sa superficie initiale. ” — Scientific American.

◼ Les cinq grands lacs des États-Unis et du Canada — les lacs Érié, Huron, Michigan, Ontario et Supérieur — se réduisent “ à un rythme alarmant ”. — The Globe and Mail.

◼ Il y a quelque temps, la rizerie de Deniliquin (Australie) traitait assez de grain pour satisfaire les besoins de 20 millions de personnes. Mais maintenant, la récolte de riz a diminué de 98 %, et la rizerie a fermé en décembre 2007. Pourquoi ? “ Six longues années de sécheresse. ” — The New York Times.

[Illustration]

Un bateau échoué sur la mer d’Aral.

[Indication d’origine]

© Marcus Rose/Insight/Panos Pictures

[Encadré/Cartes, page 4]

“ ASSÈCHEMENT DES RIVIÈRES ET DES COURS D’EAU ”

“ Le lac Tchad, en Afrique, était auparavant un repère pour les astronautes en orbite autour de la terre. Ils ont aujourd’hui du mal à le localiser. Entouré par le [Cameroun], le Tchad, le Niger et le Nigéria [...], ce lac a, depuis les années 60, perdu 95 % de sa superficie. La demande sans cesse plus forte en eau d’irrigation dans cette zone provoque l’assèchement des rivières et des cours d’eau dont la survie du lac dépend. En conséquence, le lac Tchad pourrait bientôt disparaître entièrement et son emplacement pourrait devenir un mystère pour les générations futures. ” — Plan B 2.0 — Au secours d’une planète agressée et d’une civilisation en danger (angl.), par Lester Brown.

[Cartes]

(Voir la publication)

■ Eau

☒ Végétation

□ Terre

1963

NIGER

TCHAD

Lac Tchad

NIGÉRIA

CAMEROUN

2007

NIGER

TCHAD

Lac Tchad

NIGÉRIA

CAMEROUN

[Indication d’origine]

NASA/U.S. Geological Survey

La crise de l’eau — Que fait-​on pour y remédier ?

La crise de l’eau est mondiale. Elle met en danger la santé de milliards de personnes sur la terre. Quelles mesures ont été prises pour rééquilibrer l’approvisionnement et la consommation en eau ?

AFRIQUE DU SUD : “ Les pauvres de Durban enfin approvisionnés en eau. ” Tel était le titre d’un article de la revue Science. Cet article expliquait que les pauvres vivant là-bas n’avaient pas eu d’approvisionnement convenable en eau pendant des décennies à cause de la politique d’apartheid menée par de précédents gouvernements et maintenant révolue. En 1994, d’après l’article, “ environ 250 000 familles de la région de Durban n’avaient pas accès à de l’eau pure ou à un réseau d’assainissement ”.

Pour remédier à la situation, en 1996, un ingénieur a mis en place un programme permettant à chaque foyer de disposer de quelque 200 litres d’eau par jour. Avec quel résultat ? “ Excepté 120 000 personnes, les 3,5 millions d’habitants de Durban ont accès à de l’eau pure ”, rapportait la revue Science. Désormais, dans le pire des cas, l’eau est accessible à une courte distance à pied — une grande amélioration par rapport à l’époque où beaucoup devaient la transporter sur près d’un kilomètre.

La revue expliquait que, pour lutter contre le problème de l’assainissement, “ de vieilles toilettes extérieures ‘ à fosse unique ’ ” ont été remplacées par des “ toilettes à double fosse avec dérivation de l’urine, qui séparent l’urine des matières fécales pour permettre à ces dernières de sécher et de se décomposer plus rapidement ”. Au début de l’année 2008, quelque 60 000 toilettes de ce genre avaient été installées, et on prévoyait encore deux ans pour que toutes les maisons soient équipées de toilettes convenables.

Brésil : Dans la ville de Salvador, des centaines d’enfants souffraient de maladies diarrhéiques à cause de l’absence de toilettes et de réseau d’évacuation des eaux uséesa. Pour faire face au problème, la ville a installé près de 2 000 kilomètres de tuyaux d’égouts desservant plus de 300 000 maisons. Le résultat ? Le taux de diarrhée a chuté de près de 22 % à l’échelle de la ville et de 43 % dans les zones les plus touchées.

Inde : Dans certaines régions du monde, l’eau pure est en excédent pendant certaines saisons, mais elle n’est pas toujours recueillie de manière à être exploitée plus tard. En 1985 néanmoins, des Indiennes du district de Dholera, dans l’État du Gujerat, au nord-ouest du pays, ont mis au point une méthode ingénieuse pour stocker l’eau. Elles se sont organisées pour construire un bassin de rétention qui, une fois achevé, faisait la superficie d’un terrain de football. Elles l’ont ensuite recouvert d’un épais plastique pour empêcher les fuites. Leur initiative a été couronnée de succès. En effet, plusieurs mois après la fin de la mousson suivante, elles avaient encore de l’eau — alors qu’elles avaient “ généreusement donné à boire à leurs voisins ”.

Chili : Ce pays d’Amérique du Sud s’étend sur 4 265 kilomètres, longeant la côte pacifique à l’ouest et la cordillère des Andes à l’est. Le gouvernement contrôle tous les droits d’accès à l’eau et autorise les constructions de barrages et de canaux. Avec quel résultat ? Désormais, 99 % des citadins et 94 % des habitants de la campagne sont approvisionnés en eau.

La solution véritable

Chaque pays semble avoir sa propre méthode pour faire face à la crise de l’eau. Là où des vents favorables soufflent régulièrement, des éoliennes servent à pomper de l’eau dans le sol et à produire de l’électricité. Des nations plus riches considèrent la désalinisation de l’eau de mer comme une solution envisageable. En de nombreux endroits, d’immenses barrages retiennent l’eau des rivières et l’eau de pluie — un dispositif qui s’est avéré plutôt efficace, même si dans les régions arides, près de 10 % de cette eau peut se perdre du fait de l’évaporation.

Les Témoins de Jéhovah, les éditeurs de cette revue, croient que la solution véritable à la crise de l’eau est du ressort de Dieu, et non des hommes. On lit dans la Bible : “ À Jéhovah [Dieu] appartient la terre et ce qui la remplit, le sol productif et ceux qui y habitent. Car c’est lui qui l’a solidement fixée sur les mers, et la maintient fermement établie sur les fleuves. ” — Psaume 24:1, 2.

Il est vrai que Dieu a confié aux humains la responsabilité de prendre soin de la planète (Genèse 1:28). Néanmoins, la mauvaise gestion par l’homme des ressources de la terre — ainsi que les conséquences dévastatrices qui s’ensuivent — prouve vraiment qu’“ il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas ”. — Jérémie 10:23.

Que fera Jéhovah pour restaurer l’équilibre écologique de notre planète ? La Bible nous assure qu’il prévoit de “ faire toutes choses nouvelles ”. (Révélation 21:5.) Imaginez un monde sans pauvreté, sans sécheresses et sans pénuries d’eau. Imaginez un monde sans ces moussons catastrophiques qui fauchent des milliers de vies chaque année. Sous la domination de son Royaume, Dieu réalisera ses promesses ! Jéhovah lui-​même a déclaré : “ Ainsi sera ma parole qui sort de ma bouche. Elle ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle ne manquera pas d’exécuter ce en quoi j’ai pris plaisir et, à coup sûr, elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. ” — Isaïe 55:11.

Voudriez-​vous en savoir davantage sur le dessein de Dieu de restaurer la terre, tel qu’il est énoncé dans sa Parole, la Bible ? L’article suivant vous expliquera comment y parvenir.

[Note]

[Entrefilet, page 5]

“ Où il n’y a pas d’eau, il n’y a pas de vie [...]. Nous vivons par la grâce de l’eau. ” — Michael Parfit, un rédacteur de National Geographic.

[Entrefilet, page 6]

Pour produire une tonne de grain, il faut 1 000 tonnes d’eau.

[Entrefilet, page 6]

“ L’eau de la planète est utilisée à 70 % pour l’irrigation. ” — Plan B 2.0, par Lester Brown.

[Schéma/Encadré, page 7]

(Voir la publication)

Quelle quantité d’eau douce est disponible ?

Eau sur terre

97,5 % Eau salée

2,5 % Eau douce

Eau douce

99 % Renfermée dans des glaciers, des icebergs et le sous-sol

1 % Accessible à près de sept milliards d’humains et à d’innombrables milliards d’autres formes de vie

[Illustration, page 7]

Installation de canalisations pour l’approvisionnement en eau pure, Durban, Afrique du Sud.

[Indication d’origine]

Avec l’aimable autorisation de eThekwini Water and Sanitation Programme

[Illustration, page 7]

Femmes travaillant sur un projet visant à recueillir l’eau de pluie, Rajasthan, Inde, 2007.

[Indication d’origine]

© Robert Wallis/Panos Pictures

[Illustration, page 7]

Hommes travaillant sur un nouveau système d’approvisionnement en eau pour leur village près de Copán, Honduras.

[Indication d’origine]

© Sean Sprague/SpraguePhoto.com