Fort de son succès, Mercator publie une carte du monde en 1538. Jusqu’ici, les cartographes en savent peu sur l’Amérique du Nord, cette “ Terre lointaine inconnue ”. Bien que l’appellation “ Amérique ” existe déjà, il est le premier à l’appliquer tant à l’Amérique du Nord qu’à l’Amérique du Sud.

C’est l’ère de l’exploration des océans et de la découverte de nombreuses terres. Les navigateurs font circuler des données contradictoires ; les cartographes doivent donc deviner ce qu’il en est vraiment... mission presque impossible. Malgré tout, en 1541, Mercator atteint son objectif : réaliser un globe plus précis que ceux disponibles jusqu’à présent.

[Illustration, pages 20, 21]

Carte du monde (1538).

(À noter : “ AMERI CAE ” figure sur les deux continents américains.)