LA GRANDE-BRETAGNE ET LES ÉTATS-UNIS ACCÈDENT À LA SUPRÉMATIE

3. Que représente la bête effrayante à dix cornes et que figurent les dix cornes ?

³ En comparant la bête sauvage vue par Jean et la bête effrayante à dix cornes vue par Daniel, nous sommes en mesure d’identifier la septième tête de la bête sauvage mentionnée au chapitre 13 de la Révélationa. (Lire Daniel 7:7, 8, 23, 24.) La bête que Daniel a vue représente la Puissance mondiale romaine. (Voir le tableau des pages 12-13.) Au V^e siècle de n. è., l’Empire romain a commencé à se morceler. Les dix cornes de cette bête terrifiante représentent les royaumes issus de cet empire.

4, 5. a) Qu’a fait la petite corne ? b) Que représente la septième tête de la bête sauvage ?

⁴ Daniel donne des précisions sur quatre cornes, ou royaumes. Il dit qu’“ une petite ” corne monte au milieu de trois autres cornes, qui sont arrachées. Cet aspect de la prophétie s’est réalisé lorsque la Grande-Bretagne, un ancien avant-poste de l’Empire romain, s’est mise à occuper le devant de la scène. Jusqu’au XVII^e siècle, la Grande-Bretagne n’avait relativement que peu de pouvoir. Trois autres régions de l’ancien Empire romain — l’Espagne, les Pays-Bas et la France — étaient bien plus influentes. La Grande-Bretagne a ‘ arraché ’ ces puissances l’une après l’autre en les détrônant de leur position prestigieuse. Au milieu du XVIII^e siècle, elle était en voie de devenir la puissance mondiale dominante. Mais elle n’était pas encore la septième tête de la bête sauvage.

⁵ Alors que la Grande-Bretagne renforçait sa suprématie, ses colonies d’Amérique du Nord se sont révoltées, ont obtenu leur indépendance et sont devenues les États-Unis. La Grande-Bretagne les a laissées devenir une nation puissante et les a même protégées par ses forces navales. Quand le jour du Seigneur a commencé, en 1914, elle s’était constitué l’empire le plus vaste de toute l’Histoire, et les États-Unis étaient la plus grande puissance industrielle de l’époqueb. Au cours de la Première Guerre mondiale, des liens particuliers se sont forgés entre ces deux nations. La septième tête de la bête s’est alors avérée être la Puissance mondiale anglo-américaine. Comment cette tête a-​t-​elle traité la semence de la femme ?

6. Comment la septième tête a-​t-​elle traité le peuple de Dieu ?

⁶ Peu de temps après le début du jour du Seigneur, la septième tête s’en est prise au peuple de Dieu, le reste des frères du Christ sur la terre (Mat. 25:40). Jésus a indiqué que, durant sa présence, un reste de la semence de la femme serait actif sur la terre (Mat. 24:45-47 ; Gal. 3:26-29). La Puissance mondiale anglo-américaine a fait la guerre à ces “ saints ”. (Rév. 13:3, 7.) Au cours de la Première Guerre mondiale, elle a opprimé les serviteurs de Dieu, interdit certaines de leurs publications et envoyé en prison des représentants de “ l’esclave fidèle ”. La septième tête de la bête sauvage a presque arrêté, ou ‘ tué ’, l’œuvre de prédication, au moins pendant un temps. Jéhovah a vu d’avance que cela arriverait et il l’a révélé à Jean. Mais il lui a également dit que la partie secondaire de la semence de la femme reprendrait ses activités spirituelles avec encore plus d’ardeur (Rév. 11:3, 7-11). L’histoire moderne du peuple de Jéhovah confirme que ces évènements ont eu lieu.

LA PUISSANCE MONDIALE ANGLO-AMÉRICAINE ET LES PIEDS DE FER MÊLÉ D’ARGILE

7. Quel rapport y a-​t-​il entre la septième tête de la bête sauvage et l’immense image ?

⁷ Quel rapport y a-​t-​il entre la septième tête de la bête sauvage et l’immense image ? La Grande-Bretagne, et par extension les États-Unis, sont issus de l’Empire romain. Que sait-​on des pieds de l’image ? Qu’ils sont constitués d’un mélange de fer et d’argile. (Lire Daniel 2:41-43.) Cette description correspond à l’époque où la septième tête (la Puissance mondiale anglo-américaine) se hisse au premier rang. De même que du fer mélangé à de l’argile est moins solide que du fer seul, de même la Puissance mondiale anglo-américaine est plus faible que la puissance de laquelle elle provient. Comment sa fragilité est-​elle devenue manifeste ?

8, 9. a) Comment la septième puissance mondiale a-​t-​elle montré sa force ? b) Que représente l’argile dont sont composés les pieds de l’image ?

⁸ La septième tête de la bête a parfois montré qu’elle était solide comme le fer, par exemple en sortant victorieuse de la Première Guerre mondiale, ou encore durant la Seconde Guerre mondialec. Et après ce conflit, elle s’est encore avérée aussi dure que le fer. Cependant, dès le début le fer a été mélangé à de l’argile.

⁹ Les serviteurs de Jéhovah ont longtemps cherché à comprendre ce que représentent les pieds de l’image. Daniel 2:41 parle du mélange de fer et d’argile comme d’un seul royaume, et non de plusieurs. Par conséquent, l’argile désigne des éléments internes à la Puissance mondiale anglo-américaine, éléments qui la rendent plus faible que l’Empire romain, qui avait la solidité du fer. Dans la prophétie de Daniel, l’argile est aussi appelée “ la descendance des humains ”, autrement dit le commun peuple (Dan. 2:43). Au sein de la Puissance mondiale anglo-américaine, le peuple se soulève et fait entendre ses revendications au moyen de campagnes en faveur des droits des citoyens, d’organisations syndicales et de mouvements indépendantistes. Il empêche cette puissance d’agir avec la force du fer. Ne gagnant les élections que de justesse et devant composer avec diverses idéologies politiques, même les dirigeants populaires n’ont pas les coudées franches pour mettre en œuvre leur programme. Daniel l’avait prédit : “ Le royaume sera en partie fort et sera en partie fragile. ” — Dan. 2:42 ; 2 Tim. 3:1-3.

10, 11. a) Qu’arrivera-​t-​il aux pieds de la statue ? b) Le nombre des orteils de l’image revêt-​il un sens particulier ?

¹⁰ En notre XXI^e siècle, la Grande-Bretagne et les États-Unis continuent d’entretenir des relations particulières, agissant souvent de concert dans les affaires internationales. Les prophéties relatives à l’immense image et à la bête sauvage nous permettent d’affirmer que la Puissance mondiale anglo-américaine ne sera pas remplacée par une quelque autre puissance. Bien que plus faible que la puissance représentée par les jambes en fer, elle ne se désintégrera pas d’elle-​même.

¹¹ Le nombre des orteils de l’image revêt-​il un sens particulier ? Notons que, dans d’autres visions, Daniel mentionne des nombres précis, comme celui des cornes de diverses bêtes. Ces nombres ont une signification particulière. Toutefois, lorsqu’il décrit l’image, Daniel n’indique pas le nombre d’orteils. Ce nombre ne semble donc pas avoir d’importance, pas plus que celui des bras, des mains, des doigts, des jambes ou des pieds. Ce que le prophète souligne, c’est que les orteils sont de fer et d’argile. Sa description de l’image nous amène à la conclusion que la Puissance mondiale anglo-américaine sera la puissance dominante quand la “ pierre ” qui représente le Royaume de Dieu frappera les pieds de l’image. — Dan. 2:45.

LA PUISSANCE ANGLO-AMÉRICAINE ET LA BÊTE À DEUX CORNES

12, 13. Que représente la bête sauvage à deux cornes, et que fait-​elle ?

¹² Bien qu’elle soit un mélange de fer et d’argile, la Puissance mondiale anglo-américaine continuera à occuper le devant de la scène durant les derniers jours, comme le montrent les visions que Jésus a données à Jean. L’apôtre a vu une bête sauvage à deux cornes qui parlait comme un dragon. Que figure cette créature étrange ? Étant donné qu’elle a deux cornes, il s’agit d’une double puissance mondiale. Ce que Jean a vu, c’est encore la Puissance mondiale anglo-américaine, mais dans un rôle différent. — Lire Révélation 13:11-15.

19. a) De quoi pouvons-​nous être sûrs ? b) Que devons-​nous faire sans tarder ?

¹⁹ Nous vivons à l’époque où domine la septième tête. Après elle, aucune autre tête ne fera son apparition, car la bête sauvage est sur le point d’être anéantie. La Puissance mondiale anglo-américaine occupera encore une position prééminente quand la fausse religion sera éliminée.