Aux temps bibliques, avec quoi écrivait-​on ?

L’apôtre Jean a conclu la dernière de ses trois lettres consignées dans la Bible en ces termes : “ J’avais beaucoup de choses à t’écrire, cependant je ne veux pas continuer à t’écrire avec de l’encre et une plume ” — ou, selon une traduction littérale, “ avec du noir et un roseau ”. — 3 Jean 13, The Kingdom Interlinear Translation of the Greek Scriptures.

En général, l’encre était constituée d’un mélange de suie et de gomme (utilisée comme adhésif). Elle se vendait sèche. Avant usage, on lui additionnait une quantité d’eau précise pour obtenir la consistance voulue. Appliquée sur une surface — papyrus ou parchemin —, elle séchait sans la pénétrer. Ainsi, l’écrivain pouvait facilement effacer ses fautes avec une éponge humide, qui faisait aussi partie de son kit. Ce détail nous aide à comprendre ce à quoi les rédacteurs de la Bible ont dû penser quand ils ont écrit que des noms seraient ‘ effacés ’, ou supprimés, du livre de vie de Dieu. — Exode 32:32, 33 ; Révélation 3:5.