Avant de connaître les principes de Jéhovah, certains jeunes, comme Michaël, ont fait des choses graves. Cependant, grâce au sacrifice rédempteur de Jésus, leurs péchés passés peuvent leur être pardonnés, quelle qu’en soit la gravité. La Bible donne cette assurance réconfortante: “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.” (1 Jean 1:9). Toutefois, certaines actions s’imposent pour montrer à Dieu qu’on lui est reconnaissant de cette purification. Paul a énoncé un principe qui trouve ici une application: ‘Ne touchez plus à la chose impure, dit Jéhovah, et je vous accueillerai. Et je serai pour vous un père.’ (2 Corinthiens 6:17, 18). N’est-​il pas émouvant de savoir que Dieu est prêt à accepter comme ami celui qui se détourne de sa mauvaise conduite et s’en repent sincèrement?

Quand on pèche gravement

Bien qu’élevé par des parents chrétiens, à l’âge de 18 ans, Didier, qui avait de mauvaises fréquentations, est tombé dans l’immoralité sexuelle. “Je savais que ce que je faisais était mal, reconnaît-​il, mais je continuais parce que je voulais m’offrir du bon temps.” Par la suite, il a compris la futilité de sa conduite. “Je me suis rendu compte que mes soi-disant amis m’exploitaient. Ce qu’ils recherchaient, c’était leur plaisir et mon argent.” Il a donc entrepris de regagner l’amitié de Jéhovah. Mais un obstacle énorme entravait ses progrès.

“Le plus dur, raconte Didier, c’était ce terrible sentiment d’indignité. Ce que j’avais fait était mal aux yeux de Jéhovah. Alors, quand je pensais à sa bonté et à tout ce qu’il avait supporté à cause de moi, je me disais que j’étais trop mauvais pour qu’il me pardonne.” Cependant, grâce à l’aide d’un ancien de la congrégation et à un examen approfondi du récit biblique relatif à Manassé, Didier a réussi à surmonter cet obstacle.

Qui était Manassé? Un roi de Juda. La Bible raconte qu’Ézéchias, son père, lui avait enseigné l’amour pour Jéhovah. Mais après la mort d’Ézéchias et son accession au trône (il avait alors 12 ans), Manassé voulut agir à sa guise. C’est ainsi qu’il abandonna Jéhovah pour Baal, dont le culte se caractérisait par de véritables parties de débauche. Manassé “fit sur une grande échelle ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah, pour l’irriter”. Par l’intermédiaire de porte-parole fidèles, “Jéhovah parlait à Manassé et à son peuple, mais ils n’y faisaient pas attention”. Finalement, le jugement de Jéhovah vint contre Manassé: il fut capturé, lié d’entraves et emmené à Babylone. — 2 Chroniques 31:20, 21; 33:1-6, 10, 11.

Quand Manassé médita sur ses actions à la lumière de ce dont il se souvenait des lois divines, un sentiment de culpabilité l’envahit, et il supplia Jéhovah de lui pardonner. Il s’humilia devant Dieu et “Le priait”; si bien que Dieu “se laissa implorer par lui, et Il entendit sa requête pour obtenir faveur et le réintégra dans sa royauté à Jérusalem”. Oui, “le Père des tendres miséricordes” était disposé à permettre à ce pécheur repentant de s’approcher de nouveau de lui. Après avoir été l’objet d’une telle miséricorde, Manassé sut par expérience “que Jéhovah est le vrai Dieu”. — 2 Chroniques 33:12, 13; 2 Corinthiens 1:3.

S’il n’a pas refusé son amitié à Manassé, comment Jéhovah la refuserait-​il à un jeune homme ou à une jeune fille repentants? Didier a réagi favorablement à l’aide que les bergers spirituels de sa congrégation lui ont prodiguée. Il lui ont bien fait comprendre que Dieu “ne fera pas de reproches à jamais, et [qu’]il ne gardera pas de ressentiment pour des temps indéfinis”. — Psaume 103:9.