Réjouissons-​nous dans l’espérance du Royaume!

“Réjouissez-​vous dans l’espérance. Endurez dans la tribulation.” — ROMAINS 12:12.

1. Pourquoi pouvons-​nous trouver la joie auprès de Jéhovah, et quelle exhortation l’apôtre Paul a-​t-​il faite aux chrétiens?

LE “DIEU heureux”. (1 Timothée 1:11.) Comme ces paroles s’appliquent bien à Jéhovah! En effet, toutes ses œuvres lui causent un grand bonheur. Jéhovah étant à l’origine de tout ce qui est bon et qui rend heureux, chacune de ses créatures intelligentes peut trouver le bonheur auprès de lui. Voilà pourquoi l’apôtre Paul a exhorté les chrétiens à chérir le joyeux privilège qu’ils ont de connaître Jéhovah Dieu, à lui être reconnaissants pour tous ses dons merveilleux, manifestes au travers de la création, et à se réjouir dans la bonté de cœur dont il fait preuve à leur égard. Paul a écrit: “Réjouissez-​vous toujours dans le Seigneur. Je le dis encore une fois: réjouissez-​vous!” — Philippiens 4:4; Psaume 104:31.

2. Quelle espérance est des plus réjouissante, et quel encouragement les chrétiens reçoivent-​ils à cet égard?

² Les chrétiens tiennent-​ils compte de l’exhortation de Paul? Certainement! Les frères spirituels de Jésus Christ se réjouissent dans l’espérance merveilleuse que Dieu leur a donnée (Romains 8:19-21; Philippiens 3:20, 21). Ils savent, en effet, qu’ils prendront part à la réalisation de l’extraordinaire espérance relative à l’avenir des humains, vivants et morts, en collaborant avec le Christ dans son Royaume, ou gouvernement, céleste. Imaginez la joie qu’éprouveront ces cohéritiers du Christ dans leurs fonctions de rois et de prêtres (Révélation 20:6)! Quel bonheur pour eux d’aider les humains fidèles à atteindre la perfection et à faire de la terre un paradis! Véritablement, tous les serviteurs de Dieu ont la “raison d’une espérance de la vie éternelle que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant des temps de longue durée”. (Tite 1:2.) C’est en songeant à cette magnifique espérance que l’apôtre Paul donne à tous les chrétiens l’encouragement suivant: “Réjouissez-​vous dans l’espérance.” — Romains 12:12a.

La joie véritable: une qualité de cœur

3, 4. a) Que signifie “se réjouir”, et quand les chrétiens devraient-​ils se réjouir? b) Qu’est-​ce que la joie véritable, et de quoi dépend-​elle?

³ “Se réjouir” signifie éprouver de la joie et l’exprimer; mais quelqu’un de joyeux n’est pas en permanence euphorique ou exubérant. Les verbes correspondant aux termes hébreux et grecs employés dans la Bible pour désigner la “joie”, l’“exultation” et l’“allégresse” expriment à la fois un sentiment intérieur et une manifestation extérieure de la joie. Les chrétiens sont encouragés à ‘continuer de se réjouir’, à ‘se réjouir toujours’. — 2 Corinthiens 13:11; 1 Thessaloniciens 5:16.

⁴ Cependant, peut-​on être toujours joyeux? Oui, car la joie véritable est une qualité de cœur, un sentiment intérieur, profond et spirituel (Deutéronome 28:47; Proverbes 15:13; 17:22). C’est un fruit de l’esprit de Dieu qui vient juste après l’amour dans l’énumération de Paul (Galates 5:22). Étant une qualité intérieure, elle ne dépend pas de choses extérieures, ni même de nos frères; mais de l’esprit saint de Dieu. Elle vient de la profonde satisfaction qu’éprouve celui qui a conscience de détenir la vérité, d’avoir l’espérance du Royaume et de faire ce qui plaît à Jéhovah. Par conséquent, la joie n’est pas un simple trait de personnalité inné; elle est un élément de “la personnalité nouvelle”, ensemble de qualités qui caractérisaient Jésus Christ. — Éphésiens 4:24; Colossiens 3:10.

5. Quand et comment la joie s’extériorise-​t-​elle?

⁵ Bien que la joie soit une qualité de cœur, il arrive qu’elle s’extériorise. Comment? De diverses manières, qui vont de la sérénité d’un visage aux élans de celui qui saute ou bondit de joie (1 Rois 1:40; Luc 1:44; Actes 3:8; 6:15). Cela signifie-​t-​il donc que ceux qui ne sont pas bavards ou ne sourient pas constamment ne sont pas joyeux? Non! La joie véritable ne s’exprime pas en permanence par des rires, des sourires ou une conversation enjouée. La joie se manifeste de différentes façons selon les circonstances. À la Salle du Royaume, ce n’est pas seulement notre abord joyeux qui nous rend agréables aux yeux de nos frères, mais aussi notre affection et notre amour pour eux.

6. Pourquoi les chrétiens peuvent-​ils se réjouir toujours, même s’ils se trouvent dans une situation pénible?

⁶ La particularité de la joie, c’est qu’elle demeure au plus profond de l’individu; elle est une caractéristique de cœur propre à la personnalité nouvelle du chrétien. C’est grâce à cela que l’on peut se réjouir toujours. Bien sûr, il peut nous arriver d’être soucieux ou de nous trouver dans une situation pénible. Mais ces choses ne nous empêchent pas d’avoir la joie au cœur. Certains chrétiens du I^er siècle, qui étaient esclaves, avaient un maître difficile. Pouvaient-​ils être toujours joyeux? Oui, parce qu’ils avaient l’espérance du Royaume et la joie au cœur. — Jean 15:11; 16:24; 17:13.

7. a) Qu’a dit Jésus de la joie que l’on peut éprouver devant la tribulation? b) Qu’est-​ce qui nous aide à endurer dans la tribulation, et qui dans ce domaine a donné le plus beau des exemples?

⁷ Juste après avoir dit: “Réjouissez-​vous dans l’espérance”, l’apôtre Paul a ajouté: “Endurez dans la tribulation.” (Romains 12:12). Jésus a, lui aussi, parlé de la joie que l’on peut éprouver dans la tribulation lorsqu’il a dit, selon Matthieu 5:11, 12: “Heureux êtes-​vous quand on vous outrage, et qu’on vous persécute (...). Réjouissez-​vous et bondissez de joie, puisque votre récompense est grande dans les cieux.” Dans le cas présent, il ne s’agit pas de se réjouir et de bondir de joie littéralement et de façon exubérante, mais surtout d’éprouver la profonde satisfaction intérieure de celui qui, parce qu’il demeure ferme devant l’épreuve, est conscient de plaire à Jéhovah et à Jésus Christ (Actes 5:41). C’est cette joie qui nous aide à endurer dans la tribulation (1 Thessaloniciens 1:6). Dans ce domaine, Jésus nous a donné le plus beau des exemples. On lit dans les Écritures: “En vue de la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de supplice.” — Hébreux 12:2.

Réjouissons-​nous dans l’espérance malgré les difficultés

8. Quelles difficultés les chrétiens peuvent-​ils rencontrer, mais pourquoi ces difficultés ne les privent-​elles pas de leur joie?

⁸ Les serviteurs de Jéhovah ne sont pas à l’abri des difficultés. Ils peuvent avoir des ennuis de famille, des soucis d’argent, une santé déficiente ou être affligés par la mort d’un être cher. Bien que ces choses puissent nous attrister, elles ne nous privent pas de la raison que nous avons de nous réjouir dans l’espérance du Royaume, de la joie intérieure qui habite notre cœur. — 1 Thessaloniciens 4:13.

9. Quelles difficultés Abraham a-​t-​il rencontrées, et comment savons-​nous qu’il avait la joie au cœur?

⁹ Voyez, par exemple, Abraham. Pour lui, la vie n’était pas toujours rose. Sa famille lui causait des soucis. Agar, sa concubine, et Sara, sa femme, ne s’entendaient pas. Il y avait des disputes (Genèse 16:4, 5). Ismaël se livrait à des railleries sur Isaac, il le persécutait (Genèse 21:8, 9; Galates 4:29). Finalement, la femme qu’il chérissait, Sara, mourut (Genèse 23:2). Malgré ces difficultés, Abraham se réjouissait dans l’espérance relative à la Postérité du Royaume, la Postérité d’Abraham, grâce à laquelle se béniraient toutes les familles de la terre (Genèse 22:15-18). La joie au cœur, il a persévéré dans le service de Jéhovah pendant un siècle après avoir quitté sa ville d’Ur. Voilà pourquoi on a écrit de lui: “Il attendait en effet la ville qui a de vrais fondements, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur.” La foi d’Abraham dans la venue du Royaume messianique a fait dire au Seigneur Jésus qui, à l’époque, avait déjà été choisi par Dieu pour être Roi: “Abraham (...) s’est grandement réjoui dans l’espérance de voir mon jour, et il l’a vu et s’est réjoui.” — Hébreux 11:10; Jean 8:56.

10, 11. a) Quel combat les chrétiens que nous sommes doivent-​ils mener, et qu’est-​ce qui nous délivre? b) Qu’est-​ce qui compense notre incapacité à combattre de façon parfaite notre chair pécheresse?

¹⁰ Pour faire le bien, les humains imparfaits que nous sommes doivent également lutter contre leur chair pécheresse, ce qui peut être très éprouvant. Toutefois, le fait que nous ayons à combattre nos faiblesses ne signifie pas qu’il n’y ait pas d’espoir. Paul était affligé par cette situation, et il a dit: “Qui me délivrera du corps sous le coup de cette mort? Grâce soit rendue à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur!” (Romains 7:24, 25). Ce qui nous délivre, c’est Jésus Christ et la rançon qu’il a fournie. — Romains 5:19-21.

¹¹ Le sacrifice rédempteur du Christ compense notre incapacité à combattre de façon parfaite. Cette rançon est pour nous une source de joie, car elle nous permet d’avoir une conscience purifiée et d’obtenir le pardon de nos péchés. En Hébreux 9:14, Paul parle du “sang du Christ”, qui a le pouvoir de ‘purifier notre conscience des œuvres mortes’. Ainsi, la conscience des chrétiens n’a pas à être écrasée sous le poids d’une condamnation ou d’un sentiment de culpabilité. Cela, ajouté à l’espoir qui nous anime, nous procure une joie et un bonheur considérables (Psaume 103:8-14; Romains 8:1, 2, 32). Le regard fixé sur notre espérance, nous sommes tous encouragés à combattre pour la victoire.

N’oublions jamais notre espérance

12. Quelle espérance s’offre à la réflexion des chrétiens oints?

¹² Il est important aussi bien pour le reste oint de l’esprit que pour les autres brebis de ne jamais oublier l’“espérance du salut”, de la porter comme un casque protecteur (1 Thessaloniciens 5:8). Les chrétiens oints peuvent songer dès à présent au privilège merveilleux d’être immortels dans les cieux, de pouvoir approcher Jéhovah Dieu et d’avoir des relations personnelles avec Jésus Christ glorifié, avec les apôtres et avec ceux des 144 000 qui sont demeurés intègres au fil des siècles. Quelle richesse indescriptible dans la fréquentation de ces personnes!

13. Quelle conception les membres oints encore sur la terre ont-​ils de leur espérance?

¹³ Comment les quelques membres oints encore sur la terre conçoivent-​ils l’espérance du Royaume? Leurs impressions peuvent être résumées par ces paroles de Frederick Franz, président de la Société Watch Tower, baptisé en 1913: “Notre espérance est sûre; elle se réalisera intégralement, et au delà de ce que nous pouvons imaginer, sur chacun des 144 000 membres du petit troupeau. Ceux d’entre nous qui étaient là en 1914, alors que nous pensions tous aller au ciel, n’ont pas perdu de vue la valeur de cette espérance. Au contraire, nous la chérissons autant qu’auparavant et, plus il nous faudra l’attendre, plus elle aura de prix à nos yeux. C’est une chose qui vaut la peine que l’on patiente, même si cela demandait un million d’années. Je considère cette espérance comme plus élevée que jamais, et je ne veux sous aucun prétexte perdre mon attachement pour elle. L’espérance du petit troupeau donne également l’assurance que celle de la grande foule appartenant aux autres brebis se réalisera immanquablement au delà de ce que nous pouvons imaginer. C’est pourquoi nous sommes demeurés fermes jusqu’à aujourd’hui, et nous demeurerons fermes jusqu’à ce que Dieu prouve qu’il tient ses ‘précieuses et très grandes promesses’.” — 2 Pierre 1:4; Nombres 23:19; Romains 5:5.

Réjouissons-​nous dès maintenant dans l’espérance du Royaume

14. Quelle espérance la grande foule ne doit-​elle pas perdre de vue?

¹⁴ Cette foi exultante ainsi exprimée procure aux membres de la grande foule de merveilleuses raisons de se réjouir (Révélation 7:15, 16). Ces personnes ne doivent pas perdre de vue l’espérance de survivre à Harmaguédon. Oui, réjouissons-​nous à l’idée que le Royaume va justifier la souveraineté universelle de Jéhovah Dieu et sanctifier son glorieux nom en déclenchant la grande tribulation; cela aura pour conséquence de purifier la terre des méchants dont le Diable aura été le dieu. Quelle joie de survivre à cette grande tribulation! — Daniel 2:44; Révélation 7:14.

15. a) Quelle œuvre de guérison Jésus a-​t-​il accomplie lorsqu’il était sur la terre, et pourquoi? b) Quels seront les besoins en matière de santé des survivants d’Harmaguédon, et pourquoi seront-​ils différents de ceux des ressuscités?

¹⁵ Relativement à la grande foule, on lit en Révélation 7:17: “L’Agneau (...) les fera paître et les conduira vers des sources d’eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.” Bien que cette prophétie ait un accomplissement spirituel à notre époque, les survivants d’Harmaguédon la verront se réaliser littéralement. Comment donc? Eh bien, qu’a fait Jésus lorsqu’il était sur la terre? Il a rétabli les estropiés, fait marcher les boiteux, ouvert les oreilles des sourds et les yeux des aveugles, guéri la lèpre, la paralysie et “toute sorte de maladies et toute sorte d’infirmités”. (Matthieu 9:35; 15:30, 31.) N’est-​ce pas ce dont les chrétiens d’aujourd’hui ont besoin? La grande foule emportera dans le monde nouveau les handicaps et infirmités du vieux monde. Qu’attendons-​nous de l’Agneau à cet égard? Les besoins des survivants d’Harmaguédon seront très différents de ceux des ressuscités. Bien que ne recevant pas encore la perfection humaine, les ressuscités seront probablement recréés avec un corps en bonne santé, sain, auquel il ne manquera rien. En raison du miracle de la résurrection, ils n’auront sans doute pas besoin d’un autre miracle qui les guérirait de leurs anciennes infirmités. Après avoir survécu à Harmaguédon, beaucoup de membres de la grande foule auront, quant à eux, bien besoin de cette guérison miraculeuse, et ils en bénéficieront. Un des buts principaux des guérisons de Jésus était, semble-​t-​il, d’encourager la grande foule en lui montrant qu’elle allait, non seulement survivre, mais par la suite être guérie.

16. a) À quel moment la grande foule bénéficiera-​t-​elle probablement d’une guérison miraculeuse, et quelle en sera la conséquence? b) Dans quelle espérance continuerons-​nous à nous réjouir durant le Millénium?

¹⁶ Il est logique de penser que la grande foule bénéficiera de cette guérison miraculeuse relativement peu de temps après Harmaguédon et bien avant que ne commence la résurrection (Ésaïe 33:24; 35:5, 6; Révélation 21:4; voir Marc 5:25-29). Alors, les humains se débarrasseront de leurs lunettes, de leurs cannes, de leurs béquilles, de leurs fauteuils roulants, de leurs dentiers, de leurs appareils auditifs, etc. Quelle joie immense! Cette guérison opérée par Jésus au début du Millénium ira dans le sens du rôle qui attendra les survivants d’Harmaguédon, noyau de la nouvelle terre! Les maladies débilitantes seront éliminées pour que ces survivants puissent aller de l’avant avec entrain, impatients de s’atteler à la tâche merveilleuse qu’ils auront à accomplir au cours de ces mille ans et soulagés des maux dont le vieux monde aura pu les affliger. Tout au long du Millénium, ils se réjouiront dans l’espérance d’atteindre la perfection humaine dans toute sa plénitude, au plus tard à la fin des mille ans.

17. Quelles joies se présenteront à mesure que se poursuivra la transformation de la terre en paradis?

¹⁷ Si telle est votre espérance, imaginez également la joie que vous aurez de participer à la transformation de la terre en paradis (Luc 23:42, 43). Les survivants d’Harmaguédon auront sans doute pour tâche de nettoyer la terre et de pourvoir à des lieux agréables où les morts seront ressuscités. On remplacera peut-être les obsèques par des cérémonies de bienvenue en faveur des ressuscités, au nombre desquels figureront nos chers disparus. Songez aussi aux hommes et aux femmes fidèles des siècles passés dont la fréquentation sera enrichissante. À qui, en particulier, souhaiteriez-​vous parler? À Abel, à Hénoch, à Noé, à Job, à Abraham, à Sara, à Isaac, à Jacob, à Joseph, à Moïse, à Josué, à Rahab, à Déborah, à Samson, à David, à Éli, à Élisée, à Jérémie, à Ézéchiel, à Daniel ou à Jean le baptiseur? Eh bien, cette perspective agréable fait partie de votre espérance. Vous pourrez converser avec eux, apprendre à leur contact et travailler en leur compagnie à la transformation de la terre entière en un paradis.

18. Quelles autres joies s’offrent à nous?

¹⁸ Pensez également à la nourriture saine, à l’eau et à l’air purs que l’on trouvera sur la terre rétablie dans un équilibre écologique parfait, telle que Jéhovah l’avait créée. La vie ne consistera pas à jouir passivement de la perfection, mais à participer à des activités intelligentes et réjouissantes. Imaginez, dans le monde entier, une société où la criminalité, la vanité, la jalousie et les querelles n’existeront plus, une société dont tous les membres, unis par des liens fraternels, cultiveront et produiront le fruit de l’esprit. Quelle perspective extraordinaire! — Galates 5:22, 23.

Une vie qui vaut la peine d’être vécue

19. a) Quand doit-​on suivre le conseil rapporté en Romains 12:12 et se réjouir? b) Pourquoi devons-​nous être déterminés à tout faire pour que les soucis de la vie n’étouffent pas notre espérance?

¹⁹ Une espérance réalisée n’est plus une espérance; par conséquent, c’est maintenant que nous devons suivre l’encouragement de Paul rapporté en Romains 12:12 et nous réjouir (Romains 8:24). Le simple fait de penser aux bienfaits qu’apportera le Royaume de Dieu nous permet, dès aujourd’hui, de nous réjouir. Soyons donc déterminés à tout faire pour que, dans le monde corrompu où nous vivons, les soucis n’étouffent pas notre magnifique espérance. Ne nous lassons pas et ne défaillons pas; ne perdons pas de vue notre espérance (Hébreux 12:3). Nos difficultés ne disparaîtront pas parce que nous abandonnerons le christianisme. Souvenons-​nous-​en, celui qui, accablé par les soucis de la vie, cesse de servir Dieu gardera ses soucis, mais perdra son espérance et donc la possibilité de se réjouir à l’idée des choses merveilleuses qui l’attendent.

20. Quelle influence l’espérance du Royaume exerce-​t-​elle sur ceux qui en sont animés, et pourquoi?

²⁰ Les serviteurs de Jéhovah ont toutes les raisons d’être heureux. Leur espérance lumineuse, enthousiasmante, fait que leur vie vaut la peine d’être vécue. En outre, ils ne gardent pas pour eux cette joyeuse espérance. Non, ils sont ardemment désireux de la communiquer à autrui (2 Corinthiens 3:12). Aussi, les personnes animées de l’espérance du Royaume forment un peuple confiant, et elles s’efforcent d’encourager les autres en leur parlant de la bonne nouvelle qui vient de Dieu. Ceux qui acceptent le message voient leur vie remplie de l’espérance la plus merveilleuse qui ait jamais été donnée aux humains, l’espérance du Royaume qui va rétablir le Paradis sur la terre. Même si les gens rejettent ce message, nous demeurons dans la joie, car nous avons l’espérance. Les perdants dans cette affaire, ce n’est pas nous, mais ceux qui n’écoutent pas. — 2 Corinthiens 4:3, 4.

21. Qu’est-​ce qui est proche, et comment devrions-​nous considérer notre espérance?

²¹ “Voici, je fais toutes choses nouvelles”, nous promet Dieu (Révélation 21:5). Proche est le monde nouveau et tous ses bienfaits éternels qui nous ravissent l’âme. Qu’elle se rapporte à la vie au ciel ou dans le Paradis terrestre, notre espérance est précieuse: restons-​y attachés. En ces derniers jours décisifs, nous devons plus que jamais la considérer “comme une ancre pour l’âme, sûre autant que ferme”. Notre espérance ancrée en Jéhovah, le “Rocher d’Éternités”, nous avons assurément une raison puissante de nous ‘réjouir’ dès maintenant “dans l’espérance” qui est placée devant nous. — Hébreux 6:19; Ésaïe 26:4, Osty.

[Note]

Restons proches de Jéhovah

“Persévérez dans la prière.” — ROMAINS 12:12.

1. Que souhaite Jéhovah relativement à la prière, et quel encouragement l’apôtre Paul nous a-​t-​il donné dans ce domaine?

JÉHOVAH est “le Dieu qui donne l’espérance” à tous ses fidèles serviteurs. Étant Celui ‘qui entend la prière’, il les écoute lorsqu’ils implorent son aide afin de pouvoir se saisir de la joyeuse espérance qu’il leur propose (Romains 15:13; Psaume 65:2). Par l’intermédiaire de sa Parole, la Bible, il encourage tous ses serviteurs à venir à lui quand ils le désirent. Il est toujours là, désireux qu’ils lui fassent part de leurs préoccupations les plus intimes. À vrai dire, il les exhorte à ‘persévérer dans la prière’, à ‘prier sans cesse’a. (Romains 12:12; 1 Thessaloniciens 5:17.) Jéhovah souhaite que tous les chrétiens l’invoquent constamment dans la prière, qu’ils épanchent leur cœur devant lui, et cela au nom de son Fils bien-aimé, Jésus Christ. — Jean 14:6, 13, 14.

2, 3. a) Pourquoi Dieu nous exhorte-​t-​il à ‘persévérer dans la prière’? b) Qu’est-​ce qui nous donne l’assurance que Dieu veut que nous le priions?

² Pourquoi Dieu nous fait-​il cette exhortation? Parce que nos devoirs et responsabilités peuvent nous peser à ce point que nous en oublions de prier. À moins que nous soyons accablés de soucis, de sorte que nous ne nous réjouissons plus dans l’espérance et que nous ne prions plus. En conséquence, nous avons besoin de rappels pour nous encourager à prier et à nous rapprocher le plus possible de Jéhovah, notre Dieu, source d’aide et de réconfort.

³ Le disciple Jacques a écrit: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” (Jacques 4:8). Malgré notre imperfection, Dieu n’est ni trop élevé ni trop éloigné pour entendre ce que nous lui disons (Actes 17:27). Il n’est pas non plus indifférent à ce qui nous arrive. Le psalmiste a dit: “Les yeux de Jéhovah sont vers les justes, et ses oreilles vers leur appel au secours.” — Psaume 34:15; 1 Pierre 3:12.

4. Comment peut-​on illustrer l’attention que Jéhovah porte à la prière?

⁴ Jéhovah nous invite à le prier. C’est un peu comme si un certain nombre de personnes étaient réunies pour discuter. Vous vous trouvez parmi elles et vous écoutez parler les autres. Vous vous comportez en observateur. Soudain, quelqu’un se tourne vers vous, prononce votre nom et s’adresse à vous. Cela retient votre attention d’une façon particulière. Pareillement, Dieu est toujours attentif à ses serviteurs, où qu’ils soient (2 Chroniques 16:9; Proverbes 15:3). Il entend nos paroles, nous observant avec intérêt et d’un œil protecteur, pourrait-​on dire. Toutefois, lorsque nous invoquons son nom par la prière, l’attention de Dieu est retenue et se porte sur nous de façon plus précise. Par sa puissance, Jéhovah peut même détecter et comprendre les requêtes muettes que nous lui faisons dans le secret de notre cœur et de notre esprit. Dieu nous donne l’assurance qu’il s’approche de toutes les personnes sincères qui invoquent son nom et s’efforcent de rester proches de lui. — Psaume 145:18.

Dieu nous exauce en fonction de son dessein

5. a) Qu’indique le fait qu’il faille ‘persévérer dans la prière’? b) Comment Dieu exauce-​t-​il les prières?

⁵ Si Paul nous conseille de persévérer dans la prière, c’est parce que Jéhovah nous laisse parfois prier quelque temps avant que nous ayons conscience d’avoir été entendus. Dans les moments où le besoin de la faveur ou de la bonté de cœur de Jéhovah se fait cruellement sentir, nous pouvons même avoir tendance à nous lasser de la lui demander parce qu’elle semble tarder à venir. Voilà pourquoi Jéhovah Dieu nous exhorte à ne pas céder à cette tendance, mais à continuer de le prier. Nous ne devrions jamais cesser de lui confier nos soucis, sachant qu’il respecte nos prières et nous accordera, non pas simplement ce que nous avons en tête, mais ce dont nous avons réellement besoin. Jéhovah évalue sans aucun doute nos requêtes en fonction de son dessein; car il se peut, par exemple, que nos prières mettent en jeu d’autres personnes. C’est un peu comme un fils qui demanderait à son père de lui acheter une bicyclette. Le père sait que s’il dit oui, son autre fils en voudra une, lui aussi. Mais comme l’un des fils est trop jeune pour avoir une bicyclette, le père décidera peut-être de n’en acheter aucune pour l’instant. Pareillement, au vu de son dessein et de son programme, notre Père céleste décide de ce qui est préférable pour nous et pour les autres. — Psaume 84:8, 11; voir Habacuc 2:3.

6. Quelle illustration Jésus a-​t-​il donnée relativement à la prière, et que montre la persévérance dans la prière?

⁶ À ce propos, Jésus a donné une illustration intéressante sur la nécessité pour ses disciples “de toujours prier et de ne pas renoncer”. Une veuve, qui ne pouvait obtenir justice, a persévéré dans sa requête auprès d’un juge jusqu’à ce qu’elle reçoive enfin satisfaction. Jésus dit alors: “Est-​ce que Dieu donc ne fera pas justice à ses élus?” (Luc 18:1-7). Celui qui persévère dans la prière montre sa foi, sa confiance en Jéhovah, son désir de rester proche de lui et de présenter sa requête en lui laissant le soin de régler la question. — Hébreux 11:6.

Ceux qui sont restés proches de Jéhovah

7. Comment, en imitant la foi d’Abel, pouvons-​nous rester proches de Jéhovah?

⁷ La Bible abonde en prières prononcées par des serviteurs de Dieu. Ces prières ont été écrites “pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance”. (Romains 15:4.) Considérons quelques exemples d’humains qui sont restés proches de Jéhovah: notre espérance ne peut qu’en être affermie. Abel a offert un sacrifice que Dieu a agréé, et, bien qu’aucune prière ne soit mentionnée, il s’est probablement adressé à Jéhovah pour lui demander d’accepter son sacrifice. On lit en Hébreux 11:4: “Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de Caïn et, grâce à elle, il reçut le témoignage qu’il était juste.” Abel n’ignorait pas la promesse de Dieu contenue en Genèse 3:15, mais, par rapport à ce que nous savons aujourd’hui, sa connaissance n’était pas très étendue. Abel a néanmoins agi d’après les éléments qu’il avait à sa disposition. De la même manière à notre époque, certains de ceux qui s’intéressent depuis peu à la vérité divine n’ont pas encore une grande connaissance. Pourtant, ils prient et, comme Abel, ils tirent le meilleur parti de la connaissance qu’ils possèdent. Incontestablement, ils agissent avec foi.

8. Pourquoi pouvons-​nous être certains qu’Abraham est resté proche de Jéhovah, et quelle question devrions-​nous nous poser?

⁸ Parmi les fidèles serviteurs de Dieu, on peut citer également Abraham, “le père de tous ceux qui ont foi”. (Romains 4:11.) Aujourd’hui, plus que jamais, il nous faut, à l’image d’Abraham, avoir une foi forte et prier avec foi. Genèse 12:8 dit du patriarche qu’il bâtit un autel “à Jéhovah et se mit à invoquer le nom de Jéhovah”. Abraham connaissait le nom de Dieu et l’utilisait dans la prière. Maintes fois il a sincèrement persévéré dans la prière, invoquant “le nom de Jéhovah, le Dieu de durée indéfinie”. (Genèse 13:4; 21:33.) Abraham invoquait le nom de Dieu avec la foi qu’on lui reconnaît (Hébreux 11:17-19). Grâce à la prière, Abraham n’a pas cessé de se réjouir grandement dans l’espérance du Royaume. Suivons-​nous l’exemple d’Abraham: persévérons-​nous dans la prière?

9. a) Pourquoi les prières de David sont-​elles d’une grande valeur pour les serviteurs de Dieu du XX^e siècle? b) Si, comme David, nous prions pour rester proches de Jéhovah, qu’en résultera-​t-​il peut-être?

⁹ David a persévéré dans la prière de façon remarquable, et les psaumes qu’il a rédigés montrent ce que doivent être nos prières. Par exemple, il convient que les serviteurs de Dieu prient pour être sauvés ou délivrés (3:7, 8; 60:5), pour être guidés (25:4, 5), pour être protégés (17:8), pour recevoir le pardon de leurs péchés (25:7, 11, 18) ainsi qu’un cœur pur (51:10). Dans l’affliction, David a prié ainsi: “Réjouis l’âme de ton serviteur.” (86:4). Nous pouvons, nous aussi, prier pour avoir de la joie au cœur, sachant que Jéhovah désire que nous nous réjouissions dans notre espérance. David restait proche de Jéhovah et il priait: “Mon âme t’a suivi de près; ta droite me tient ferme.” (63:8). Resterons-​nous, comme David, proches de Jéhovah? Si oui, il nous soutiendra nous aussi.

10. Quel mauvais raisonnement Asaph a-​t-​il tenu à un moment donné, mais de quoi a-​t-​il pris conscience?

¹⁰ Pour rester proches de Jéhovah, nous ne devons pas envier la vie insouciante et matérialiste des méchants. À un moment donné, le psalmiste Asaph pensait qu’il ne valait pas la peine de servir Jéhovah, car les méchants “jouissent indéfiniment de la tranquillité”. Mais il a compris que son raisonnement n’était pas bon et que les méchants sont “sur un sol glissant”. Il a pris conscience de ce fait: il n’y a rien de mieux que de rester proche de Jéhovah. Aussi lui a-​t-​il adressé ces paroles: “Je suis constamment avec toi; tu m’as saisi la main droite. Car voici, ceux-là mêmes qui restent loin de toi périront. (...) Mais quant à moi, m’approcher de Dieu est bon pour moi. Dans le Souverain Seigneur Jéhovah j’ai placé mon refuge, pour proclamer toutes tes œuvres.” (Psaume 73:12, 13, 18, 23, 27, 28). Plutôt que d’envier la vie insouciante des méchants, qui n’ont pas d’espérance, imitons Asaph en restant proches de Jéhovah.

11. Pourquoi peut-​on dire que Daniel offre le bel exemple d’un homme qui est resté proche de Jéhovah, et comment pouvons-​nous l’imiter?

¹¹ Plein de résolution, Daniel a persévéré dans la prière, alors qu’il courait le risque d’être jeté dans la fosse aux lions, parce qu’il n’observait pas la réglementation imposée par les autorités en matière de prière. Cependant, Jéhovah “a envoyé son ange et a fermé la gueule des lions”, sauvant ainsi Daniel (Daniel 6:7-10, 22, 27). La persévérance de Daniel dans la prière lui a valu de grands bienfaits. Quant à nous, persévérons-​nous dans la prière, surtout lorsque notre prédication du Royaume se heurte à l’opposition?

Jésus, notre Exemple

12. a) Quel exemple Jésus a-​t-​il donné au commencement de son ministère, et quel profit les chrétiens peuvent-​ils en tirer? b) Que nous révèle la prière modèle donnée par Jésus?

¹² Dès le commencement de son ministère terrestre, on voit Jésus en train de prier. C’est au moment de son baptême; voilà un bel exemple pour les personnes qui se font baptiser à notre époque (Luc 3:21, 22). Elles peuvent prier Dieu pour lui demander de les aider à accomplir ce que symbolise le baptême d’eau. En outre, Jésus a montré à ses contemporains comment approcher Jéhovah dans la prière. Un jour, après que Jésus eut prié, un de ses disciples lui demanda: “Seigneur, apprends-​nous à prier.” Jésus prononça alors une prière, le Notre Père, qui montre, par l’ordre des sujets abordés, que le nom et le dessein de Dieu doivent recevoir la priorité (Luc 11:1-4). Par conséquent, dans nos prières nous devons être équilibrés et mettre chaque chose à sa place, de façon à ne pas négliger les “choses les plus importantes”. (Philippiens 1:9, 10.) Bien sûr, il peut surgir un besoin ou un problème particulier auquel nous devons faire face. À l’exemple de Jésus, les chrétiens peuvent demander à Dieu la force d’accomplir certaines tâches ou d’affronter une épreuve ou un danger qui se présente à eux (Matthieu 26:36-44). Pour tout dire, les prières personnelles couvrent presque chaque aspect de la vie.

13. Comment Jésus a-​t-​il montré l’importance de prier pour les autres?

¹³ Par son bel exemple, Jésus a montré l’importance de prier pour les autres. Il savait que, comme lui, ses disciples seraient haïs et persécutés (Jean 15:18-20; 1 Pierre 5:9). Aussi a-​t-​il demandé à Dieu “de veiller sur eux à cause du méchant”. (Jean 17:9, 11, 15, 20.) En outre, sachant quelle épreuve attendait Pierre, il lui a dit: “J’ai supplié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas.” (Luc 22:32). Il est bon que, pensant non seulement à nos soucis et à notre intérêt à nous, mais encore à ceux des autres, nous aussi nous priions sans cesse pour nos frères. — Philippiens 2:4; Colossiens 1:9, 10.

14. Comment savons-​nous que Jésus est resté très proche de Jéhovah tout au long de son ministère terrestre, et comment pouvons-​nous l’imiter?

¹⁴ Tout au long de son ministère, Jésus a persévéré dans la prière et il est resté très proche de Jéhovah (Hébreux 5:7-10). En Actes 2:25-28 sont citées les paroles de l’apôtre Pierre, qui reprend Psaume 16:8 et l’applique au Seigneur Jésus Christ: “David (...) dit à son sujet: ‘J’avais constamment Jéhovah devant mes yeux; parce qu’il est à ma droite, pour que je ne sois jamais ébranlé.’” Nous pouvons faire de même. Nous pouvons prier Dieu pour qu’il soit proche de nous, et montrer notre confiance en lui en le gardant constamment devant les yeux de notre esprit (voir Psaume 110:5; Ésaïe 41:10, 13). Ainsi, nous éviterons toute sorte d’ennuis, car Jéhovah nous soutiendra et nous ne chancellerons jamais.

15. a) Pour quelles choses ne devrions-​nous jamais manquer de persévérer dans la prière? b) Quelle mise en garde nous est faite au sujet de notre reconnaissance?

¹⁵ Ne manquons jamais de remercier Jéhovah pour toutes ses bontés, l’“extraordinaire faveur imméritée de Dieu”, qui nous a valu notamment le don de son Fils en sacrifice rédempteur pour nos péchés (2 Corinthiens 9:14, 15; Marc 10:45; Jean 3:16; Romains 8:32; 1 Jean 4:9, 10). Oui, au nom de Jésus, rendons “toujours grâce pour toutes choses à notre Dieu et Père”. (Éphésiens 5:19, 20; Colossiens 4:2; 1 Thessaloniciens 5:18.) Nous devons veiller à conserver notre reconnaissance pour ce que nous avons, au lieu de nous préoccuper à l’excès de ce que nous n’avons pas ou de nos difficultés.

Déchargeons-​nous sur Jéhovah de notre fardeau

16. Que devrions-​nous faire lorsque nous sommes accablés par un fardeau?

¹⁶ En persévérant dans la prière, nous montrons la profondeur de notre attachement pour Jéhovah. Lorsque nous invoquons Dieu, nous en ressentons des bienfaits avant même qu’il nous exauce. Si notre esprit est accablé par un fardeau, nous pouvons rester proches de Jéhovah en suivant ce conseil: “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra.” (Psaume 55:22). Lorsque nous nous déchargeons de tous nos fardeaux — nos angoisses, nos soucis, nos déceptions, nos craintes, etc. — sur Dieu, en ayant une foi totale en lui, notre cœur trouve le calme, “la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée”. — Philippiens 4:4, 7; Psaume 68:19; Marc 11:24; 1 Pierre 5:7.

17. Comment pouvons-​nous obtenir la paix de Dieu?

¹⁷ Cette paix de Dieu vient-​elle instantanément? Bien que nous puissions recevoir un certain soulagement sur le moment, ce que Jésus a dit des prières que nous faisons pour obtenir de l’esprit saint se vérifie également dans ce cas: “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira.” (Luc 11:9-13). Puisque l’esprit saint est le moyen par lequel nous rejetons l’angoisse, il nous faut avec persévérance demander à Dieu de nous accorder sa paix ainsi que l’aide dont nous avons besoin pour porter notre fardeau. Si nous persévérons dans la prière, nous pouvons être assurés que nous obtiendrons le soulagement et la tranquillité de cœur désirés.

18. Que fait Jéhovah pour nous si nous ne savons pas exactement que demander par la prière dans une situation donnée?

¹⁸ Cependant, que pouvons-​nous faire si nous ne savons pas exactement que demander dans la prière? Nos gémissements intérieurs demeurent souvent inexprimés parce que nous ne comprenons pas totalement la situation dans laquelle nous nous trouvons ou parce que nous ne savons pas que dire à Jéhovah. C’est dans ces moments-​là que l’esprit saint peut intercéder pour nous. Paul a écrit: “Le problème se pose: ce que nous devons demander dans nos prières comme il le faudrait, nous ne le savons pas, mais l’esprit lui-​même sollicite pour nous par des gémissements inexprimés.” (Romains 8:26). Comment cela? La Parole de Dieu renferme des prophéties et des prières inspirées qui se rapportent à notre situation. Jéhovah les laisse en quelque sorte intercéder pour nous. Il considère que c’est ce que nous dirions si nous comprenions comment elles s’appliquent à notre cas, et il nous exauce en conséquence.

La prière et l’espérance existeront toujours

19. Pourquoi la prière et l’espérance existeront-​elles toujours?

¹⁹ Nous ne cesserons jamais de prier notre Père céleste pour exprimer, en particulier, la gratitude que nous inspireront le monde nouveau et toutes les bénédictions qu’il apportera (Ésaïe 65:24; Révélation 21:5). En outre, nous continuerons à nous réjouir dans l’espérance, car nous aurons éternellement quelque chose à espérer (voir 1 Corinthiens 13:13). Nous ne pouvons même pas imaginer les choses nouvelles que Jéhovah produira lorsque prendra fin son repos, le Jour de sabbat qu’il s’est imposé en ce qui concerne la terre (Genèse 2:2, 3). Pendant toute l’éternité, il réservera d’heureuses surprises à son peuple, et l’avenir leur laisse présager de grandes choses dans l’accomplissement de sa volonté.

20. Quelle devrait être notre détermination, et pourquoi?

²⁰ Animés d’une espérance aussi extraordinaire, puissions-​nous tous rester proches de Jéhovah en persévérant dans la prière! Ne cessons jamais de remercier notre Père céleste de toutes ses bénédictions. Au moment voulu, nos espérances se réaliseront dans la joie, et même au delà de ce que nous aurons imaginé, car Jéhovah peut “faire plus que surabondamment au delà de tout ce que nous demandons ou concevons”. (Éphésiens 3:20.) En conséquence, rendons gloire et louange et grâce éternellement à Jéhovah, notre Dieu, Celui qui ‘entend la prière’!

[Note]