Les jeunes s’interrogent...

Boire ou conduire: pourquoi faut-​il choisir?

“J’AI perdu conscience alors que je rentrais chez moi en voiture”, explique Mike, qui se rappelle avoir trop bu ce soir-​là. “J’ai quand même réussi à rentrer à la maison. Lorsque je me suis levé le lendemain matin, j’ai remarqué que l’avant droit de ma voiture était sérieusement endommagé, mais je ne me rappelais absolument pas avoir eu un accident. J’ai fait un tour en voiture pour essayer de comprendre ce qui s’était passé. C’est alors que j’ai vu que le grand pilier de pierre près du cimetière avait été heurté. Il portait des marques de la peinture de ma voiture. J’avais dû le percuter la nuit précédente. Cela m’a fait vraiment peur.”

Mike s’en est bien tiré, puisqu’il est vivant pour parler de ce qui lui est arrivé. Malheureusement, il n’en est pas ainsi pour de nombreuses autres personnes. “La conduite en état d’ivresse est la principale cause de décès parmi les jeunes gens de 16 à 24 ans”, dit le Rapport du congrès national [américain] sur les problèmes causés par l’alcool au volant chez les jeunes, congrès qui a eu lieu en 1984. ‘Oh! cela ne m’arrivera jamais!’ pourriez-​vous penser. Pourtant, c’est probablement ce que plus d’une victime s’était dit. — Voir également page 20 l’encadré “Cela n’arrive pas qu’aux autres!”

S’il est à ce point dangereux de conduire après avoir bu, alors pourquoi tant de jeunes gens le font-​ils?

Pourquoi tant de jeunes conduisent-​ils après avoir bu?

Voici la raison que l’on invoque généralement pour expliquer pourquoi tant de jeunes boivent: ils se sont laissé influencer par leurs camarades. Pourtant, certains jeunes rétorquent: ‘Mes amis ne me poussent pas à boire.’ Néanmoins, l’influence des autres peut être plus subtile qu’on ne le pense. Les jeunes se laissent souvent entraîner, non pas seulement parce qu’on les invite franchement à faire quelque chose, mais aussi à cause de ce qu’ils pensent eux-​mêmes de la façon dont leurs camarades les considèrent. Le livre Alcool et sécurité (angl.), de Peter Finn et Judith Platt, explique: “Nous éprouvons tous le besoin d’être acceptés par les autres; les adolescents le ressentent davantage encore, et ils ont beaucoup de mal à supporter d’être mis à l’écart. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce qu’on pense généralement que l’alcoolisme chez les adolescents est dû principalement à l’influence de leurs camarades.”

Mais pourquoi tant de jeunes n’hésitent-​ils pas à conduire aussitôt après avoir bu? ‘Les adultes le font, alors pourquoi pas moi?’ répondent-​ils parfois. Il est indéniable que des adultes donnent un très mauvais exemple sous ce rapport. Pourtant, est-​ce une raison pour que vous fassiez quelque chose d’aussi dangereux?

‘Qu’y a-​t-​il donc de mal à conduire si l’on a bu seulement deux bières?’ demanderont peut-être certains. Voilà qui nous amène à parler de l’une des raisons majeures pour laquelle les jeunes conduisent après avoir bu: ils sont victimes (tout comme les adultes) d’idées reçues à propos des effets de l’alcool. En voici quelques exemples:

IDÉE REÇUE: On ne risque rien si l’on conduit après avoir bu seulement deux bières.

LES FAITS: “L’alcool que l’on absorbe en consommant deux cannettes de 33 centilitres de bière en moins d’une heure peut augmenter de 4 dixièmes de seconde le temps de réflexe d’un conducteur; ainsi, une automobile qui roule à environ 90 km/h parcourra une dizaine de mètres de plus. Cela peut provoquer un accident qui aurait pu être évité de justesse.” — Programme sur la sécurité routière et la consommation d’alcool chez les jeunes adultes (angl.), par James Malfetti et Darlene Winter.

IDÉE REÇUE: Prendre un café noir permet de se dégriser plus rapidement.

LES FAITS: On peut boire du café pour se tenir plus éveillé, mais on sera encore ivre. Le corps élimine l’alcool en le brûlant petit à petit, et ce quelle que soit la quantité de café que l’on absorbe. Seul le temps permet de se désenivrer.

IDÉE REÇUE: On peut très bien conduire tant qu’on ne se sent pas ivre.

LES FAITS: Il est dangereux de se fier à ce que l’on ressent. L’alcool crée une illusion de bien-être qui fait croire à celui qui en a absorbé qu’il est maître de lui-​même, alors qu’en réalité ses facultés sont diminuées.

Bien qu’il soit dangereux pour tout le monde de conduire après avoir pris de l’alcool, c’est encore plus risqué pour les jeunes. Pourquoi?

Des risques particuliers

L’un des facteurs est le manque d’expérience. Par exemple, si vous deviez faire un voyage en avion, préféreriez-​vous que le pilote soit tout jeune, ou bien qu’il ait de nombreuses années d’expérience? La réponse est évidente. Mais pourquoi choisiriez-​vous le pilote expérimenté? Parce que vous savez que l’on risque plus de faire des fautes et des erreurs d’appréciation lorsqu’on est novice dans l’exercice d’une activité.

La même chose s’applique à ceux qui absorbent de l’alcool avant de conduire. Ainsi, un rapport sur la sécurité routière et l’alcool fait remarquer que la qualité de la conduite des jeunes qui ont bu “diminue plus rapidement que celle des adultes parce qu’ils conduisent depuis moins longtemps et en ont moins l’habitude. Bref, la plupart des adolescents sont à la fois des conducteurs et des buveurs inexpérimentés et ils sont encore moins sûrs d’eux lorsqu’ils boivent de l’alcool avant de prendre le volant”. — Manuel pour jeunes adultes: sécurité routière et consommation d’alcool, par Darlene Winter.

Le poids entre aussi en ligne de compte: les jeunes gens pèsent généralement moins lourd que les adultes. Plus on est mince, moins le corps contient de liquide pour diluer l’alcool que l’on consomme. Imaginez par exemple que vous preniez deux morceaux de sucre de la même taille et que vous fassiez fondre l’un dans un très petit verre de limonade et l’autre dans un grand verre de limonade. La quantité de sucre dans chaque verre sera la même, mais la concentration sera bien plus grande dans le petit verre. Pareillement, pour une quantité égale d’alcool, le degré d’alcoolémie est plus élevé chez une personne moins corpulente. Or, plus le taux d’alcool dans votre sang est important, plus vous en ressentez les effets.

Qu’allez-​vous faire?

Puisque de nombreux problèmes sont liés à l’alcool, les jeunes gens qui s’abstiennent d’en boire agissent sagement. Bien sûr, il n’est pas mal de consommer de l’alcool avec modération, à condition toutefois d’avoir l’âge minimum fixé par la loi (voir Psaume 104:15; I Timothée 5:23; Proverbes 23:31). Mais conduire après avoir absorbé de l’alcool, c’est autre chose. Qu’allez-​vous donc faire?

La Bible donne ce sage conseil: “Il est sagace, celui qui, ayant vu le malheur, se cache, mais les inexpérimentés ont passé outre et doivent subir la peine.” (Proverbes 22:3). Étant donné les dangers qu’il y a à boire avant de conduire, vous êtes “sagace” si vous vous promettez de ne jamais le faire. Vous pouvez ainsi vous éviter un “malheur” inutile: un accident qui provoquerait des blessures, lesquelles vous laisseraient infirme ou vous feraient perdre la vie alors que vous êtes encore jeune.

D’autre part, vous pouvez également épargner la vie des autres. Il ne vous vient pas à l’esprit que vous pourriez devenir un assassin. Pourtant, lorsque vous buvez de l’alcool avant de prendre le volant, les risques que vous courez de tuer une autre personne augmentent d’une façon spectaculaire. “Le conducteur, les passagers, les piétons et les personnes qui sont dans d’autres voitures sont les uns comme les autres menacés par le conducteur qui n’est pas en possession de tous ses moyens”, explique une brochure éditée aux États-Unis par l’Association nationale des assureurs indépendants. Pourquoi risquer de contracter une dette de sang? — Voir Exode 21:29; Proverbes 6:16, 17.

Il ne faut pas oublier la loi du pays où vous demeurez. Dans de nombreuses régions, il est interdit de conduire en état d’ivresse ou si l’on n’est pas parfaitement maître de ses moyens. De plus, la loi fixe souvent un âge minimum pour consommer de l’alcool, et la Bible nous ordonne d’obéir aux autorités gouvernementales (Romains 13:1; Tite 3:1). Ce faisant, vous pouvez éviter non seulement d’être condamné à une amende ou à une peine de prison, mais aussi d’encourir la désapprobation de Dieu. — Romains 13:2-5.

Outre le fait de vous abstenir de boire avant de conduire, vous pouvez prendre d’autres mesures pour éviter d’être victime d’un accident de la route dû à l’alcool, et pour protéger également d’autres personnes: 1) Ne montez pas dans une voiture dont le conducteur a absorbé de l’alcool. La vie est un don de Dieu (Romains 6:23). Pourquoi mettre un don si précieux entre les mains de quelqu’un qui est sous l’effet de l’alcool? 2) Ne laissez pas un ami conduire s’il a pris de l’alcool. Il peut être vexé, mais il appréciera sans doute votre intervention une fois qu’il aura retrouvé ses esprits. — Voir Psaume 141:5.

“Je suis vivement inquiet quand je pense que j’aurais pu tuer quelqu’un ce soir-​là, dit Mike. Depuis, j’ai peur de conduire la nuit, car je sais que certains conducteurs sont dans l’état où j’étais.” Mike ne boit pas du tout avant de conduire. Et vous? Ne prenez pas de risques en pensant que cela ne vous arrivera pas. Ayez le courage de vous montrer différent des autres. Promettez-​vous de ne pas conduire après avoir bu de l’alcool. Puis, quoi que les autres disent ou fassent, agissez conformément à la promesse que vous vous êtes faite.

[Encadré, page 20]

Cela n’arrive pas qu’aux autres!

Les journaux font souvent état des accidents de la route causés par l’alcool. Il est facile de se dire: ‘Cela ne m’arrivera jamais!’ Mais de telles tragédies se produisent plus fréquemment que vous ne l’imaginez peut-être. Considérez quelques faits qui font réfléchir concernant les jeunes qui conduisent après avoir bu:

* “La consommation d’alcool par les jeunes gens est en augmentation dans la plupart des régions du monde. (...) Ce sont les accidents de la route, dont bon nombre sont dus à l’alcool, qui font le plus de morts et de blessés parmi les jeunes gens.” — La santé dans le monde (angl.).

* Aux États-Unis, “un adolescent est impliqué dans un accident causé par l’alcool toutes les 10 secondes, moins de temps qu’il n’en faut pour prendre un verre”. — Revue Aide (angl.).

* “Un adolescent risque quatre fois plus d’avoir un accident à cause de l’alcool que n’importe quel autre conducteur. (...) Alors que l’espérance de vie de la majorité des gens s’élève [aux États-Unis], celle des jeunes de 15 à 24 ans ne progresse pas.” — Juste un petit tour (angl.).

Par conséquent, avant même d’envisager de conduire après avoir bu de l’alcool, rappelez-​vous que cela n’arrive pas qu’aux autres!

[Illustration, page 19]

Boire et conduire: voilà à quoi cela aboutit souvent.

[Crédit photographique]

H. Armstrong Roberts.