Le véritable christianisme transforme des vies en Suède
LA SUÈDE offre l’un des niveaux de vie les plus élevés au monde. En plus d’une nourriture abondante, de logements spacieux, de voitures, de bateaux de plaisance, de postes de télévision et d’ordinateurs personnels, les Suédois bénéficient de soins médicaux quasiment gratuits, de pensions pour retraités et pour handicapés, d’allocations familiales et d’autres prestations dispensées par les pouvoirs publics.
On pourrait en conclure que personne ne peut améliorer encore la qualité de la vie dans ce pays. Néanmoins, en dépit de ses avantages matériels, la Suède a sa part de problèmes: le divorce, l’alcoolisme, la toxicomanie, la criminalité et le suicide. La religion, qui selon toute attente devrait exercer une puissante influence morale, est presque morte dans ce pays. Plus de 90 % de la population suédoise appartient à l’Église luthérienne, mais seulement 2,1 % de ses membres assistent régulièrement aux offices. Un pasteur accuse: “L’Église vit retirée du monde. (...) Elle a perdu ses forces vitales et s’est elle-même dissociée des besoins du peuple.”
Cependant, bien que l’Église ne soit pas parvenue à améliorer la qualité de la vie en Suède, cela ne signifie pas que le véritable christianisme a échoué. Les quelque 22 000 Témoins de Jéhovah répartis en 331 congrégations obtiennent d’excellents résultats en aidant des personnes à appliquer dans leur vie les principes bibliques, pour leur plus grand bien. D’ailleurs, cette œuvre ne passe pas inaperçue.
“Nous ne pouvons qu’admirer les Témoins de Jéhovah pour le zèle avec lequel ils répandent leur message!” a déclaré un enseignant religieux dans le journal pentecôtiste national Dagen (Le jour). L’article ajoutait: “Les Témoins de Jéhovah constituent le groupe religieux qui accueille le plus grand nombre de nouveaux membres chaque année et le plus grand nombre de jeunes. (...) Nous devrions apprendre des Témoins de Jéhovah!”
En effet, ceux qui désirent vraiment apprendre des Témoins de Jéhovah découvriront quelque chose. Quoi donc? Ils découvriront à quel point les vérités bibliques peuvent transformer leur vie.
La connaissance biblique est d’une grande aide
Considérons la lettre qu’une jeune mère célibataire a envoyée à la filiale de la Société Watch Tower de ce pays. Elle a écrit: “Je voulais vous dire combien je goûte la vie heureuse que je mène depuis que j’ai commencé à étudier avec les Témoins de Jéhovah. Mon foyer n’est plus souillé par la fumée de tabac. J’ai pris conscience de la nécessité de passer plus de temps avec ma fille. Bien que j’aie le même salaire, ma situation financière s’est améliorée et j’ai moins de problèmes pour dormir. J’ai également la joie d’avoir de véritables amis. Pour rien au monde je n’échangerais ma vie présente contre celle que je menais auparavant.”
Voici un autre exemple: Quoique le divorce soit très répandu en Suède, la Bible a aidé un couple, Arne et Ketie. Ils étaient mariés depuis 13 ans et avaient deux enfants quand des conflits de personnalité les ont poussés à divorcer. Ils se haïssaient.
Arne, qui était parti pour vivre seul, a reçu la visite des Témoins de Jéhovah et a commencé à étudier la Bible. Il était si enthousiasmé par ce qu’il apprenait qu’un jour il s’est rué chez Ketie et a essayé de l’obliger, elle et les enfants, à étudier la Bible! Lorsqu’elle a refusé, il l’a poussée contre le mur et lui a dit: “Tu vas étudier ou je te tue!” Ketie a appelé les Témoins de Jéhovah et s’est plainte, demandant: “Quelle sorte de Dieu cruel est donc ce Jéhovah?”
On a expliqué patiemment à Ketie que Jéhovah est un Dieu plein d’amour qui n’oblige personne à le servir. Cela a éveillé sa curiosité et elle a voulu en savoir davantage. Quant à Arne, en acquérant une plus grande intelligence des principes de Dieu, il s’est calmé et s’est réconcilié avec Ketie. Ils se sont vus régulièrement aux réunions tenues à la Salle du Royaume. Qu’en est-il résulté? Après s’être fait baptiser tous les deux, ils se sont remariés! Ils le sont à présent depuis 8 ans et Arne est ancien dans sa congrégation. “Notre mariage n’a jamais été aussi heureux, disent-ils, et nous en remercions vivement Jéhovah.”
Les vérités bibliques aident aussi les jeunes gens à transformer leur vie. Un jeune homme appelé David se souvient: “Mes parents étaient divorcés, et dans ma vie tout semblait aller mal. Je me moquais de tout. J’ai souvent séché les cours et je n’ai fait aucun devoir durant les trois dernières années. Parfois, je trouvais que la vie ne valait pas la peine d’être vécue. Je portais des jeans en loques et de vieilles chaussures. J’avais les cheveux longs jusqu’au milieu du dos. J’ai essayé différents styles de vie: punk-rocker et hard-rocker, par exemple. Je fumais, je buvais et je me suis laissé entraîner dans la délinquance.
“En 1986, un Témoin de Jéhovah m’a rendu visite. Je me suis dit: ‘Encore un de ces mystiques véreux. Je vais lui poser des questions auxquelles il ne saura pas répondre.’ À ma grande surprise, il y a répondu. Je l’ai accompagné à une étude biblique; j’ai remarqué qu’il apportait une réponse logique à toutes les questions pour ainsi dire et qu’il n’y avait aucune faille dans la vérité. J’ai assisté à une assemblée et j’ai été stupéfait de voir tous ces gens bien vêtus et amicaux. J’ai commencé à assister aux réunions des Témoins de Jéhovah où j’ai eu la surprise de voir tout le monde venir vers moi et me serrer la main. Quelle unité parmi ces gens!”
Un an et demi plus tard, David s’est fait baptiser Témoin de Jéhovah. Ses parents, ses anciens amis, ses enseignants et tous les gens de son entourage avaient du mal à croire que ce jeune homme bien vêtu et soigné était le David qu’ils avaient connu auparavant.
La vérité s’étend comme des vagues sur l’eau
En Suède, la prédication de porte en porte peut parfois paraître décourageante. Le Suédois protège jalousement sa vie privée. Quand la sonnette retentit, il regarde à travers le judas, et ainsi de nombreuses portes restent closes aux Témoins de Jéhovah. Mais ces derniers ne perdent pas courage. Les Témoins savent que les anges peuvent les guider vers les personnes bien disposées (Révélation 14:6; voir Matthieu 13:41). Une fois que la vérité est entrée dans la vie d’une telle personne, elle s’étend souvent à ses parents et à ses amis, comme des vagues sur la surface de l’eau.
Une femme de Stockholm se souvient qu’elle était assise en pleurs à la table de sa cuisine à cause de la tristesse de sa vie. “J’étais désespérée, dit-elle; brusquement, je me suis mise à prier: ‘Dieu, je voudrais te parler de la vie.’ La sonnette a retenti. À travers le judas, j’ai vu un homme qui était bien habillé. J’ai donc ouvert la porte. Il m’a dit qu’il voulait me communiquer des pensées encourageantes tirées de la Parole de Dieu. Je lui ai demandé s’il avait sonné chez d’autres personnes à l’étage. ‘Non, dit-il, je revenais d’une étude biblique et je rentrais chez moi, quand j’ai décidé de sonner à quelques portes. Il se trouve que j’ai commencé ici.’ J’étais ébahie, car je n’habitais pas au rez-de-chaussée. Ce qu’il m’a expliqué m’a plu.”
Bientôt, cette femme s’est mise à étudier la Bible. Avec enthousiasme, elle a commencé à parler de ce qu’elle apprenait à ses parents et à ses amis. Elle a distribué 28 Bibles et 96 livres. Quel en a été le résultat? Son mari, deux de ses sœurs, sa nièce et son neveu, son beau-frère, son père et sa mère, le fils que son mari avait eu d’un premier mariage, sa collègue de travail et un collègue de son mari et sa femme ont bientôt étudié la Bible eux aussi et se préparent au baptême. Jusqu’à maintenant, 13 personnes ont ainsi eu la possibilité de transformer leur vie parce qu’un Témoin de Jéhovah avait sonné à une porte. Cette femme a déclaré: “Nous devrions remercier Jéhovah à genoux chaque jour pour tous les bienfaits que nous retirons à conformer notre vie à sa volonté!”
Le témoignage à l’école
En Suède, il existe de graves problèmes de discipline dans de nombreuses écoles. Toutefois, les jeunes Témoins exercent une bonne influence en communiquant les vérités bibliques à leurs enseignants et à leurs camarades d’école. Par exemple, le jeune Jorgen a dit ouvertement à ses enseignants et à ses camarades de classe qu’il était Témoin de Jéhovah. Il était respecté pour sa franchise et sa belle conduite. Jorgen répondait toujours poliment et en faisant référence à la Bible, même lorsqu’on lui posait des questions provocantes. Son attitude a fortement impressionné ses camarades de classe. Jorgen raconte:
“Un an après avoir quitté l’école, j’ai rencontré Peter, un ancien camarade de classe. Après plusieurs discussions, j’ai commencé une étude biblique avec lui. Comme sa mère était opposée, nous étudiions sur la plage. Peter s’est fait baptiser en mars 1988. Sa mère a remarqué qu’il était transformé, et elle a commencé à étudier. Après quelque temps, elle s’est fait baptiser elle aussi.
“Un autre de mes anciens camarades d’école, Torbjorn, a commencé à étudier la Bible, ainsi que sa mère. Ils sont à présent baptisés tous les deux.” En tout, quatre camarades de classe de Jorgen ont commencé à étudier la Bible et un cinquième manifeste de l’intérêt. “J’espère que ces exemples encourageront les jeunes Témoins qui vont encore à l’école à ne pas renoncer à donner le témoignage, conclut Jorgen. Leur conduite chrétienne et leur ferme attachement à la vérité peuvent semer des graines qui produiront de beaux fruits plus tard.”
La lutte pour la liberté religieuse
Les Témoins de Jéhovah ont également joué un rôle clé dans l’établissement en Suède d’une liberté religieuse fondamentale, ce qui a procuré des bienfaits à tous.
Par exemple, comme dans tous les autres pays, les Témoins de Jéhovah de Suède ont décidé individuellement de garder leur neutralité chrétienne (Jean 17:16). Par conséquent, beaucoup ont été condamnés à de lourdes peines de prison. Mais en 1966, un grand pas en avant a été fait vers la liberté religieuse, quand le gouvernement a décidé que, sous réserve d’une enquête individuelle, les Témoins ne seraient plus appelés au service militaire (Ésaïe 2:2-4). La tolérance religieuse de la Suède a servi de modèle à d’autres pays.
Un autre point concernait le droit des patients. Les Témoins de Jéhovah prennent au sérieux l’injonction biblique de ‘s’abstenir du sang’ et par conséquent ils refusent les transfusions sanguines (Actes 15:28, 29). Bien que les médecins et le personnel médical n’aient pas tous respecté cette position fondée sur les Écritures, le plus grand journal médical de Suède a récemment publié un article intitulé “Le refus de la transfusion sanguine doit être respecté si le patient est conscient des conséquences possibles de sa décision”.
Ces mots introduisaient le rapport d’un colloque réunissant le Comité national de la santé et du bien-être et la Délégation de la société suédoise de médecine pour l’éthique. Après avoir discuté de la position des Témoins de Jéhovah, ces autorités ont décidé d’encourager tous les médecins à respecter la volonté d’un malade responsable aux yeux de la loi, c’est-à-dire à partir de 15 ans, qui refuse une transfusion sanguine. Elles ont reconnu qu’à présent il fallait utiliser les transfusions sanguines avec plus de précautions en raison du risque de transmission de maladies. Plus important encore, leur décision éclairée soutient le droit de tout patient de refuser une thérapeutique spécifique.
En fait, la plupart des Suédois sont comblés sur le plan matériel. Mais beaucoup ont besoin d’être édifiés sur le plan moral et spirituel. Incontestablement, les véritables chrétiens de ce pays aident ceux qui désirent connaître et observer la Parole de Dieu à transformer leur vie. Ces personnes bien disposées se réjouissent d’avoir la perspective de vivre éternellement dans le monde nouveau que Dieu instaurera bientôt. — Jean 17:3; 2 Pierre 3:13; Révélation 21:3, 4.
[Carte, page 22]
(Voir la publication)
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