Et les adolescents?

Les adolescents ne s’en tirent guère mieux que leurs cadets. Témoins du divorce de leurs parents, ils éprouvent parfois une profonde désillusion qui ternit leur vision du mariage et d’autres institutions, l’école par exemple. Certains en concluent qu’on ne peut entretenir de relations fiables avec personne, que toutes seront immanquablement sanctionnées par la traîtrise et l’infidélité.

Brutalement privés de repères, certains adolescents versent dans des comportements extrêmes lorsque leurs parents divorcent. Ils se tournent vers la drogue, sombrent dans le vagabondage sexuel ou quittent le foyer. D’autres semblent accepter la situation sans se laisser abattre, mais leur réaction n’est que différée. Peut-être n’est-​ce pas une coïncidence si, comme l’a fait remarquer le Washingtonian, l’augmentation du nombre des divorces s’est accompagnée d’une augmentation parallèle des troubles de l’alimentation et même des suicides chez les adolescents.

Les parents qui attendent que leurs enfants aient ‘l’âge voulu’ avant d’entamer une procédure de divorce risquent donc d’attendre longtemps. Car il ne semble pas qu’il y ait d’‘âge magique’ auquel un enfant sort indemne du divorce de ses parentsa. Dans la revue Psychology Today, le sociologue Norval Glenn laissait même entendre que les enfants du divorce souffriraient ‘à vie [de séquelles] qui ne s’atténueront jamais’. Et de conclure: “Il convient de considérer sérieusement l’hypothèse inquiétante selon laquelle le nombre croissant d’enfants du divorce entraînera une baisse lente mais inexorable du degré général de bien-être de la population.”

Toutefois, ces études et ces statistiques, bien que peu réjouissantes, ne signifient pas que les enfants du divorce sont automatiquement condamnés à mener une vie perturbée. Par contre, elles démontrent que le divorce représente bel et bien un danger pour les enfants. La question se pose donc: Comment les protéger des conséquences du divorce?