Martine, 15 ans, dont les parents sont de races différentes, se sent souvent prise entre deux feux. Elle explique: “Si je suis en compagnie de Noirs, les élèves blancs pensent que je les fuis. Mais si je suis avec les élèves blancs, les Noirs s’imaginent que c’est parce que je me crois supérieure à eux.”

Que ressentent les victimes de préjugés?

Peut-être vous est-​il déjà arrivé, à vous aussi, de vous voir refuser un emploi ou l’entrée d’une école, d’être traité avec impolitesse dans un magasin ou un restaurant, ou harcelé par des collègues. Si oui, vous savez que les préjugés font mal. “Les préjugés me font bouillir”, dit Lucie, 17 ans. Hispano-Américaine, elle connaît bien le caractère frustrant des préjugés. “Même en travaillant et en obtenant de bonnes notes, je ne reçois jamais de félicitations. Si c’est un élève blanc qui a de bons résultats, le professeur sait le féliciter. Vous pouvez travailler autant que vous voulez, mais si vous n’êtes pas Blanc, ce ne sera jamais assez bien.”

Devant les préjugés, d’autres jeunes ont tendance à se résigner. Témoin cette adolescente de couleur, qui dit: “La plupart des jeunes de mon école sont des Blancs, et je ne m’entends pas trop mal avec eux. Bien sûr, ils me traitent de tous les noms, mais je n’y fais pas très attention, car j’y suis habituée.”

Cependant, il en est à qui les remarques blessantes et les attitudes méprisantes font perdre toute estime d’eux-​mêmes. Voici en quels termes un jeune homme décrit ses sentiments: “Mes parents sont de races différentes. En grandissant, j’ai été méprisé par les deux bords, ce qui m’a beaucoup perturbé sur les plans mental et affectif. Je me rappelle avoir parfois eu honte de la couleur de ma peau.”

Comment affronter les préjugés

Il est compréhensible que les préjugés raciaux suscitent la colère, l’envie de répliquer, de se venger, de se rebeller.

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À l’école, certains jeunes se sentent mis à l’écart à cause de préjugés raciaux.

Ne rendez pas “le mal pour le mal”. Lorsqu’on est l’objet d’injures racistes ou de plaisanteries de mauvais goût, il y a de quoi s’emporter. Thérèse, 16 ans, se rappelle: “La majorité des élèves de mon école étaient des Blancs. Ils se racontaient à voix basse — mais quand même assez fort pour que je les entende — toute sorte de plaisanteries racistes.” Il aurait pu être tentant de répliquer. Mais n’oubliez jamais ceci: Ceux qui lancent de tels propos blessants cherchent souvent à vous faire sortir de vos gonds pour que vous ripostiez, et leur donniez ainsi un prétexte pour se livrer à des violences physiques ou à de nouvelles agressions verbales. Proverbes 14:17 dit fort justement: “Celui qui est prompt à la colère fera des sottises.”

Par conséquent, essayez de conserver votre sang-froid. Gardez présent à l’esprit ce conseil d’un sage de l’Antiquité: “Il ne faut pas (...) prêter attention à tout ce que les gens racontent.” (Ecclésiaste 7:21, Français courant). “Si j’avais fait attention à ce qu’ils disaient, se souvient Thérèse, ils m’auraient rendue folle. Mais je ne leur ai pas permis de m’atteindre.”