En 1968, un jeune Macédonien de Kočani a découvert la vérité alors qu’il faisait ses études à Zagreb. De retour chez lui, il a communiqué la bonne nouvelle à sa famille et à ses amis.

“ Ce jeune homme était mon cousin, raconte Stojan Bogatinov, le premier Témoin baptisé de Kočani. À l’époque, j’étais serveur, et il m’arrivait de parler religion avec mes collègues. Un jour, après une de nos discussions, un membre de l’Église orthodoxe est entré pour prendre un repas. Tandis que je le servais, je lui ai demandé si je pouvais me procurer une bible auprès de son Église, car je voulais vraiment apprendre à connaître Dieu. Il m’a dit qu’il essaierait de m’en apporter une. Quelques jours plus tard, j’avais mon propre exemplaire du ‘ Nouveau Testament ’. Fou de joie, j’ai couru chez moi, une fois ma journée finie, pour le lire.

“ En chemin, je suis tombé sur mon cousin, qui était de retour de Zagreb. Il m’a invité chez lui, mais je lui ai dit que je ne pouvais pas venir, que je me dépêchais de rentrer pour lire ma bible. ‘ J’ai quelque chose qui va t’intéresser, a-​t-​il répondu. À la maison, j’ai des livres qui vont t’aider à comprendre la Bible. ’ Nous sommes donc allés chez lui. À ma grande joie, il avait la Bible intégrale, ainsi que quelques brochures et Tour de Garde en croate. Il m’a proposé ces publications, et j’ai commencé à les lire sur-le-champ. J’ai tout de suite compris que leur message était important. Je ne connaissais pas les Témoins de Jéhovah, mais je souhaitais les rencontrer.

“ Quand mon cousin est retourné à Zagreb, je l’ai accompagné. J’ai été invité par Ivica Pavlaković, un Témoin hospitalier. Durant les trois jours que j’ai passés avec lui, je lui ai posé de nombreuses questions, auxquelles il a répondu avec la Bible ; j’étais très impressionné. J’ai assisté à une réunion de la congrégation, et l’ambiance chaleureuse qui y régnait m’a encouragé.

“ Ivica m’a amené au Béthel de Zagreb. J’en suis reparti le cœur joyeux et les bras chargés de publications. Après quelques jours inoubliables, je suis rentré à Kočani avec le trésor spirituel que j’avais trouvé. Comme aucun Témoin n’habitait à proximité, j’ai correspondu avec Ivica. Je truffais mes lettres de questions, et il m’envoyait les réponses. Ce que je découvrais, je le communiquais autour de moi, si bien que ma femme et mes enfants s’y sont intéressés. Nous n’avons pas tardé à être unis dans la vérité. Nous en apprenions beaucoup sur la Bible. Nous étions heureux. Nous nous sommes mis à parler avec zèle de la bonne nouvelle à nos proches et à nos amis, dont beaucoup nous écoutaient. Mais la prédication s’est accompagnée de persécutions. ”

[Illustration, page 182]

Stojan Bogatinov.