LE TEMPLE EST REBÂTI

(Ezra 1:1–6:22)

À la suite du décret de Cyrus, environ 50 000 exilés juifs retournent à Jérusalem sous la direction du gouverneur Zorobabel, aussi appelé Sheshbatsar. Ces rapatriés s’empressent de dresser l’autel sur son emplacement et d’offrir des sacrifices à Jéhovah.

L’année suivante, les Israélites posent les fondations de la maison de Jéhovah. Leurs ennemis s’opposent sans relâche à la reconstruction, et obtiennent finalement du roi qu’il donne l’ordre de cesser le travail. Les prophètes Haggaï et Zekaria encouragent le peuple, si bien que la construction du temple reprend malgré l’interdiction. Les adversaires des Israélites se tiennent à distance, car ils craignent de s’opposer à un décret perse irrévocable émis par Cyrus des années auparavant. Une enquête officielle met au jour l’ordre de Cyrus “ concernant la maison de Dieu à Jérusalem ”. (Ezra 6:3.) La reconstruction se poursuit jusqu’à son terme.

3:8-10 ; 4:23, 24 ; 6:15, 16 — Combien d’années la reconstruction du temple a-​t-​elle demandées ? Les Juifs ont posé les fondations du temple en 536, “ dans la deuxième année de leur arrivée ”. La reconstruction a cessé aux jours du roi Artaxerxès, en 522. L’interdiction est restée en vigueur jusqu’en 520, la deuxième année du roi Darius. Le temple a été achevé dans la sixième année de son règne, soit en 515. (Voir l’encadré “ Les rois perses de 537 à 467 avant notre ère ”.) La construction du temple a donc pris une vingtaine d’années.