Nous avons ensuite poursuivi notre route vers le nord; Ian s’est rendu au Nyassaland (aujourd’hui le Malawi), Harry en Rhodésie du Nord (l’actuelle Zambie), et moi-​même en Rhodésie du Sud (le Zimbabwe). Avec le temps, la Société a ouvert dans ce dernier pays une filiale, dont j’ai été nommé surveillant. La Rhodésie du Sud comptait alors 3 500 proclamateurs environ et 117 congrégations.

Peu après, quatre autres missionnaires sont arrivés. Huttes en terre, rugissements nocturnes de lions, serpents se glissant sous les lits, conditions primitives, voilà l’image qu’ils s’étaient faite du territoire où ils étaient envoyés. Au lieu de cela, les avenues de Bulawayo étaient bordées d’arbres en fleurs, la ville offrait les commodités de la vie moderne, et les gens étaient disposés à écouter le message du Royaume. Ces missionnaires en sont donc venus à parler de leur territoire comme d’un paradis pour les pionniers.

Deux changements dans ma vie

À l’époque de mon baptême, en 1930, on n’avait compris que peu de choses concernant les humains qui vivraient éternellement sur la terre. Aussi John et moi prenions-​nous les emblèmes lors du Mémorial, comme tous les autres Témoins. Même lorsque la “grande foule” dont parle Révélation chapitre 7 a été identifiée en 1935 à une classe terrestre de “brebis”, notre façon de penser est restée inchangée (Révélation 7:9; Jean 10:16). Puis, en 1952, La Tour de Garde (page 79 de l’édition française) a publié des éclaircissements sur la différence entre l’espérance terrestre et l’espérance céleste. Nous avons finalement compris que notre espérance n’était pas de vivre au ciel, mais plutôt sur la terre transformée en paradis. — Ésaïe 11:6-9; Matthieu 5:5; Révélation 21:3, 4.

Le second changement? J’étais de plus en plus épris de Myrtle Taylor, qui œuvrait à nos côtés depuis trois ans. Comme il devenait évident qu’elle éprouvait les mêmes sentiments envers moi et que nous étions tous les deux profondément attachés au service missionnaire, nous nous sommes fiancés, puis mariés en juillet 1955. Myrtle s’est révélée pour moi d’un grand soutien.

J’étais de plus en plus épris de Myrtle Taylor, qui œuvrait à nos côtés depuis trois ans. Comme il devenait évident qu’elle éprouvait les mêmes sentiments envers moi et que nous étions tous les deux profondément attachés au service missionnaire, nous nous sommes fiancés, puis mariés en juillet 1955. Myrtle s’est révélée pour moi d’un grand soutien.