La persécution pendant la guerre

En septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale éclatait. L’année suivante, nos publications ont été interdites. Nous avons décidé de défier la loi en distribuant nos publications quoi qu’il advienne. Il s’est ensuivi des arrestations et des condamnations, et nos livres et Bibles ont été confisqués et brûlés.

Un matin, après la prédication, nous avons été invités par un inspecteur à venir chercher nos enfants au commissariat où ils avaient été emmenés. Nous avons refusé, alléguant que, puisque la police avait selon toute apparence arrêté les enfants, c’était à elle de s’en occuper. L’après-midi, de retour de prédication, nous avons trouvé les enfants à la maison, sains et saufs, mais aucun policier en vue!

Une autre fois, en 1941, bien qu’enceinte, Carmen a été condamnée à trois mois de prison. Toutefois, elle a donné naissance à Estrella avant de purger sa peine. Au lieu de laisser la petite avec moi à la maison, elle a choisi de l’emmener avec elle en prison. C’est ainsi qu’Estrella a eu pour s’occuper d’elle une Africaine qui avait assassiné son mari. Quand Carmen a été libérée, la meurtrière, bouleversée, a pleuré amèrement.

Peu après ma femme, j’ai aussi été jeté en prison pour plusieurs mois parce que j’avais prêché. C’est à cette époque que Joseph Rutherford est mort, au mois de janvier 1942. En l’apprenant, je n’ai pu retenir mes larmes cette nuit-​là, dans l’intimité de ma cellule.