Le 6 juin 1936, frère Phillips m’a présenté des nouvelles venues, originaires d’Australie: sœur Seidel et sa fille de 18 ans, la très jolie Carmen. Moins d’un an après, j’épousais Carmen. J’ai donc trouvé du travail et j’ai fondé un foyer.

J’ai occupé un emploi en Afrique du Sud pendant un an, mais ensuite, emmenant Peter, l’enfant qui nous était né, Carmen et moi avons déménagé pour la Rhodésie du Sud, où mon frère Jack m’avait proposé de m’associer à lui pour exploiter une mine d’or. Une fois installés, nous avons fait venir Lyall et Donovan, que nous avions entre-temps confiés à la mère de Carmen.

La persécution pendant la guerre

En septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale éclatait. L’année suivante, nos publications ont été interdites. Nous avons décidé de défier la loi en distribuant nos publications quoi qu’il advienne. Il s’est ensuivi des arrestations et des condamnations, et nos livres et Bibles ont été confisqués et brûlés.

Un matin, après la prédication, nous avons été invités par un inspecteur à venir chercher nos enfants au commissariat où ils avaient été emmenés. Nous avons refusé, alléguant que, puisque la police avait selon toute apparence arrêté les enfants, c’était à elle de s’en occuper. L’après-midi, de retour de prédication, nous avons trouvé les enfants à la maison, sains et saufs, mais aucun policier en vue!

Une autre fois, en 1941, bien qu’enceinte, Carmen a été condamnée à trois mois de prison. Toutefois, elle a donné naissance à Estrella avant de purger sa peine. Au lieu de laisser la petite avec moi à la maison, elle a choisi de l’emmener avec elle en prison. C’est ainsi qu’Estrella a eu pour s’occuper d’elle une Africaine qui avait assassiné son mari. Quand Carmen a été libérée, la meurtrière, bouleversée, a pleuré amèrement.

Carmen avait appris la couture en prison, grâce à quoi elle aidait à faire vivre la famille.

Je dois une grande reconnaissance à Carmen et à nos aînés qui ont porté la charge matérielle de la famille pour me permettre de continuer à travailler à la filiale.