Construction de lieux de culte

Un poète du passé a écrit sous inspiration divine : “ Ô Dieu, [...] Mon âme a vraiment soif de toi [...] sur une terre sèche et épuisée, sans eau. ” (Psaume 63:1). Tel est vraiment le cas de beaucoup d’habitants du Zimbabwe. S’ils connaissent la sécheresse au sens propre, ils ont surtout soif de Dieu et de sa bonté. C’est ce qui ressort des résultats produits par le ministère chrétien des Témoins de Jéhovah. Quand le Zimbabwe a obtenu son indépendance, en 1980, 10 000 Témoins environ étaient répartis en 476 congrégations. Aujourd’hui, près de 27 ans plus tard, le nombre de Témoins a triplé, et le nombre de congrégations a presque doublé.

Toutefois, peu de congrégations possédaient un lieu de culte. En janvier 2001, sur les plus de 800 congrégations du pays, 98 seulement avaient une maison de culte, une Salle du Royaume, où se réunir. Beaucoup tenaient donc leurs réunions sous des arbres ou dans des abris précaires faits de branchages, avec des murs en terre et des toits d’herbe sèche.

Grâce aux offrandes généreuses et au volontariat de leurs frères et sœurs chrétiens du monde entier, les Témoins du Zimbabwe ont pu entreprendre un programme de construction en vue de permettre à davantage de congrégations de disposer de Salles du Royaume modestes, mais dignes. Des Témoins d’autres continents qui avaient des compétences dans le bâtiment se sont arrangés pour passer quelque temps au Zimbabwe et collaborer avec les volontaires du pays. Un de ces volontaires a écrit : “ Nous remercions sincèrement tous nos frères et sœurs de tous ces pays qui sont venus au Zimbabwe pour aider à la construction de belles Salles du Royaume. Et nous remercions tous nos autres compagnons pour les offrandes qu’ils ont faites au Fonds pour Salles du Royaume et qui ont rendu possible ce travail de construction. ”

Dans l’est du pays, les frères se réunissaient sous un grand baobab depuis 50 ans. Quand on a dit aux anciens qu’un vrai lieu de culte allait être bâti, l’un d’entre eux n’a pu retenir ses larmes. Dans une congrégation voisine, un ancien de 91 ans a dit : “ Ça fait si longtemps que je supplie Jéhovah pour qu’une chose pareille arrive ! ”

La rapidité avec laquelle ces beaux bâtiments sont construits suscite de nombreux commentaires. Une personne s’est exclamée : “ Vous construisez le jour, mais Dieu doit construire la nuit ! ” L’unité et la joie des volontaires ne passent pas non plus inaperçues. À ce jour, plus de 350 Salles du Royaume ont été achevées dans le pays, ce qui permet à 534 congrégations de se réunir dans de solides salles en brique.

[Illustration, page 12]

Salle du Royaume toute neuve, congrégation de Concession.

[Illustration, page 12]

Des membres de la congrégation de Lyndale devant leur nouvelle Salle du Royaume.