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  • g97 22/6 p. 14-15
  • “ Un rai de lumière dans une période enténébrée ”

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  • “ Un rai de lumière dans une période enténébrée ”
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Réveillez-vous ! 1997
g97 22/6 p. 14-15

“ Un rai de lumière dans une période enténébrée ”

De notre correspondant en Allemagne

CE SONT les mots d’un historien à propos de l’histoire des Témoins de Jéhovah sous le nazisme. Il les a prononcés à l’occasion de la première mondiale du documentaire vidéo La fermeté des Témoins de Jéhovah face à la persécution nazie, organisée au Mémorial de Ravensbrück, en Allemagne. En donnant la parole à 24 survivants de l’époque nazie ainsi qu’à 10 historiens et spécialistes de la religion, cette vidéo relate avec émotion un récit poignant fait de courage et de foi.

Des centaines de Témoins de Jéhovah furent détenus dans le camp de concentration de Ravensbrück. Certains Témoins rescapés, internés quelque 50 ans plus tôt par les nazis, assistaient à cette première. Aux côtés d’historiens et de représentants du gouvernement, ils ont évoqué le souvenir des jours sombres de la terreur nazie en Europe. Les 350 invités ont écouté avec émotion le récit de la fidélité chrétienne de Témoins qui, par centaines, ont préféré la mort au reniement de leur foi.

Échos dans les médias

Le 6 novembre 1996, un hôtel berlinois a accueilli une conférence de presse le matin de la première. Des journalistes ont pu assister à la projection d’extraits de la cassette et entendre des spécialistes expliquer que ce nouveau documentaire ferait connaître un aspect important et méconnu de l’Histoire. Detlef Garbe, directeur du Mémorial de Neuengamme, a expliqué : “ Que nous soyons Témoins de Jéhovah ou non, nous ne devrions jamais oublier l’histoire des prisonniers au triangle violet [symbole que portaient les Témoins internés]. C’était un rai de lumière dans une période enténébrée. ”

Plusieurs rescapés qui témoignent dans cette cassette vidéo étaient présents pour parler de ce qu’ils avaient vécu. Étaient-​ils amers d’avoir souffert ainsi ? Leurs visages sereins et radieux montraient que tel n’était pas le cas.

Après avoir répondu aux questions des journalistes, on les a invités à la première de ce documentaire au Mémorial de Ravensbrück, à environ 40 kilomètres de là. La grande majorité a honoré cette invitation.

La première

Le ciel gris et le crachin de cette fraîche journée d’automne furent occultés par l’émotion qui régnait dans la salle, située près du Mémorial dans un bâtiment rénové depuis peu. Le professeur Jürgen Dittberner, alors directeur de la Fondation pour les mémoriaux de Ravensbrück, Sachsenhausen et Brandebourg, a déclaré : “ Le courage moral des Témoins de Jéhovah sous le régime national-socialiste doit être reconnu. [...] Nous honorons la mémoire de ces hommes et de ces femmes qui n’ont pas trahi leur foi, ce qui leur a valu d’affronter les souffrances, voire la mort. ”

On a lu un message envoyé par Angelika Peter, ministre de l’Éducation, de la Jeunesse et des Sports du Brandebourg (land allemand). Il disait : “ Il est juste et important que nous nous souvenions aujourd’hui de la fermeté exemplaire des Témoins de Jéhovah. ” Sigrid Jacobeit, directrice du Mémorial de Ravensbrück, a affirmé : “ J’attends avec impatience cette première. C’est, je crois, un jour très important pour nous tous. ”

Les lumières se sont ensuite éteintes et la projection a commencé. Pendant 78 minutes, non seulement les survivants originaires de huit pays, mais aussi tous les spectateurs ont revécu la tragédie et l’issue heureuse de ce douloureux chapitre de l’histoire allemande. Beaucoup n’ont pu retenir leurs larmes en écoutant ces gens ordinaires raconter les actes remarquables d’amour et de foi qu’ils ont accomplis dans les pires conditions.

Lorsque le tonnerre d’applaudissements s’est tu, l’historien Joachim Görlitz a lu les derniers mots d’un Témoin exécuté à Brandebourg. Il avait trouvé cette note seulement deux semaines plus tôt, alors qu’il effectuait des recherches au Mémorial et Service d’archives de Brandebourg, dont il est directeur. C’est la voix chargée d’émotion qu’il a cité les mots d’encouragement que ce chrétien fidèle adressait à ses compagnons dans la foi pour qu’ils restent attachés au Seigneur. Puis M. Görlitz a conclu : “ Mesdames et messieurs, je pense que ce film sur les Témoins de Jéhovah est une contribution importante à notre œuvre éducative. ”

Wulff Brebeck, un autre historien, a déclaré que “ grâce à ce film, nous disposons à présent de quelque chose de très précieux — la voix de survivants que l’on a trop peu entendus, et [...] la voix de ceux qui n’ont pas survécu ”. M. Garbe a ajouté : “ Il s’agit du récit important d’êtres humains à qui la foi en Dieu et la confiance dans les promesses de la Bible ont donné la force de résister pendant cette période horrible. ”

Pour finir, plusieurs Témoins rescapés ont de nouveau pris la parole. Tous les assistants pouvaient constater que ces chrétiens inébranlables avaient toujours la foi forte qui les avait soutenus au cours de leurs nombreuses épreuves.

Depuis la première, plus de 340 articles de presse ont été publiés en Allemagne au sujet des Témoins de Jéhovah et du documentaire Fermeté. Plusieurs émissions de radio, dont une sur une station nationale, en ont également fait l’éloge.

Ce documentaire sera, à terme, disponible en au moins 24 langues. Une version destinée aux écoles va également être préparée. Depuis la sortie de cette cassette vidéo, un nombre croissant d’enseignants se sont mis à l’utiliser dans leurs cours pour faire comprendre aux jeunes des notions importantes comme les préjugés, les pressions sociales et la conscience.

Dans un monde divisé, en proie à la haine et à la traîtrise, il faut que le public découvre ce récit sur l’intégrité ! Ces chrétiens n’ont assurément pas souffert en vain ! — Hébreux 6:10.

[Illustrations, page 15]

La conférence de presse à Berlin. En partant de la gauche : M. Detlef Garbe, les survivants de l’Holocauste Simone Liebster et Franz Wohlfahrt, et l’historien Wulff Brebeck.

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