La nouvelle mode des jeux en ligne

Britannia est un pays qui compte environ 230 000 habitants. Soldats, tailleurs, forgerons et musiciens guerroient, bâtissent des villes, ouvrent des commerces, se marient et meurent. Mais Britannia n’existe pas en réalité. C’est le monde médiéval virtuel d’un jeu en ligne, Ultima Online. Les jeux en ligne forment une catégorie de jeux vidéo en pleine expansion où les internautes se côtoient et s’affrontent en temps réel, et que l’on considère comme la prochaine grande révolution de l’industrie du loisir électronique. Lancé en 1997, Ultima Online est le premier du genre. Depuis, d’autres jeux en ligne ont vu le jour et plus encore sont à l’étude.

Qu’ont-​ils de différent ? Dans ce type de jeux, chaque personnage est animé par un joueur connecté à Internet. Des milliers de personnes peuvent donc prendre part au même jeu. C’est ainsi qu’Ultima Online a rassemblé, dit-​on, des internautes de 114 pays lors d’une partie. Il se pourrait bien que la popularité de ces jeux soit principalement le fait de leur convivialité. En effet, les joueurs discutent les uns avec les autres, ce qui leur donne le sentiment d’appartenir à une communauté internationale.

Chaque jour, selon Forrester Research, plus d’un million de personnes se connectent à divers jeux en ligne. On pense que l’intérêt pour ces jeux augmentera encore avec le développement de la transmission à large bande, un système de connexion à Internet à haut débit.