Leur esprit de sacrifice porte du fruit

Deux pionniers, Pavle Abdushelishvili et Paata Morbedadze, ont été envoyés à Tsagueri. Cette ville est un fief où d’anciennes traditions ancestrales se mêlent aux enseignements de la chrétienté.

L’hiver rigoureux approchait, les cinq mois d’affectation des pionniers touchaient à leur fin et Paata avait été invité à participer au travail de traduction ailleurs. Pavle devait donc prendre une décision. Il raconte : « Je savais que passer l’hiver à Tsagueri serait difficile. Mais nos étudiants de la Bible avaient encore besoin d’aide alors j’ai décidé de rester. »

« Je me suis installé chez une famille, se souvient Pavle. Je prêchais la majeure partie de la journée. Le soir, je rentrais et rejoignais la famille autour du poêle à bois dans le salon au rez-de-chaussée. Mais quand il était l’heure pour moi d’aller dans ma chambre, je mettais mon bonnet bien chaud et j’allais me coucher sous une épaisse couverture. »

Lorsque les anciens ont pu rendre visite à Pavle au printemps, 11 personnes étaient prêtes pour devenir proclamateurs non baptisés. Peu après, elles se sont toutes fait baptiser.

Joni Shalamberidze et Pavle Abdushelishvili, qui avaient déjà prêché dans des territoires éloignés, ont été affectés à Telavi, une ville située dans la région de Kakhétie, pour apporter de l’aide. La congrégation de Telavi comptait 300 proclamateurs, mais aucun ancien. Elle était constituée de 13 groupes qui se réunissaient dans des endroits différents.

Joni et Pavle ont vite remarqué un obstacle important aux progrès spirituels des frères. Joni explique : « Beaucoup de frères possédaient de grands champs et des vignes. Comme il était courant pour des voisins vivant en zones rurales de s’entraider pour le travail à la ferme, nos frères passaient beaucoup de temps avec des non-Témoins » (1 Cor. 15:33).

Joni et Pavle leur ont suggéré de s’entraider entre frères au moment des récoltes. En faisant cela, ils bénéficieraient de bonnes compagnies tout en travaillant à la ferme (Eccl. 4:9, 10). Joni fait remarquer : « Les liens d’amour fraternel dans la congrégation se sont renforcés. » Lorsque Joni et Pavle ont quitté la région de Kakhétie trois ans plus tard, il y avait 5 anciens et 12 assistants ministériels.