La carie a pour cause la plaque dentaire, une fine couche de débris alimentaires adhérant à la surface des dents, dans laquelle se développent deux sortes de bactéries : des streptocoques du genre Streptococcus mutans et des lactobacilles. Ces bactéries se nourrissent du sucre et le convertissent en acides agressifs qui attaquent la dent. Certains sucres sont plus facilement transformables en acides ou adhèrent davantage aux dents ; ils laissent à la plaque plus de temps pour creuser une carieb. Si la plaque dentaire n’est pas éliminée, elle durcit et se transforme en tartre au niveau du liseré gingival.

Afin de prévenir la formation de caries, il est essentiel de se protéger contre la plaque et surtout contre les bactéries Streptococcus mutans. Une bonne hygiène dentaire quotidienne est donc indispensable. “ Associé au fil dentaire, [le brossage des dents] est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour préserver la santé et la vitalité de vos dents et des tissus de soutien ”, déclare l’École de chirurgie dentaire de l’université de Columbia. Les croquis de cette page et de la page suivante montrent comment utiliser efficacement la brosse à dents et le fil dentaire. Votre dentiste vous suggérera peut-être d’autres instruments ou d’autres techniques pour bien nettoyer vos dents et garder un beau sourire.

[Encadré/Illustrations, page 12]

Le brossage des dents

Il existe plusieurs méthodes, mais attention : n’utilisez qu’un peu de dentifrice. En effet, le dentifrice contient des matières abrasives parfois “ des centaines de fois plus dures que les éléments naturels constitutifs de la dent ”.

1 Positionnez les poils de la brosse à la limite des dents et de la gencive (liseré gingival), en formant un angle de 45°. Brossez en douceur par des mouvements courts, en allant de la gencive vers la dent. Veillez à nettoyer les faces internes et externes des dents.

2 Brossez par de courts mouvements de rotation la surface masticatrice des dents.

3 Pour nettoyer la face interne des dents de devant, tenez la brosse à la verticale. Brossez de la gencive vers la dent.

4 Brossez votre langue et votre palais par un mouvement rotatif.

[Indication d’origine]

Étapes 1 à 4 : avec l’aimable autorisation de www.OralB.com

[Encadré/Illustrations, page 13]

Le fil dentaire

Les dentistes conseillent d’utiliser le fil dentaire chaque jour et de toujours se brosser les dents après manger.

1 Entourez les deux extrémités du fil dentaire autour de chaque majeur, en gardant un ou deux centimètres de libres.

2 Tendez le fil avec le pouce d’une main et l’index de l’autre main. Faites-​le glisser entre les dents par un mouvement de va-et-vient.

3 Positionnez le fil en C autour de chaque dent et frottez les côtés de la dent par une série de va-et-vient. Puis glissez le fil sous le liseré gingival. À cet endroit, n’appuyez pas trop fort sur les gencives et ne faites pas de mouvement de va-et-vient.

[Indications d’origine]

Source : The Columbia University School of Dental and Oral Surgery’s Guide to Family Dental Care

Étapes 1 à 3 : avec l’aimable autorisation de www.OralB.com