Le déminage

Ces dernières années, de nombreuses démarches ont été entreprises pour encourager les États à interdire les mines antipersonnel. Certains gouvernements ont également mis en place des programmes de déminage. La tâche est dangereuse et se heurte à plusieurs obstacles. D’abord, le temps. On estime qu’il en faut 100 fois plus pour retirer une mine que pour la poser. Ensuite, le coût. Une mine se vend entre 3 et 15 dollars, mais son élimination peut coûter jusqu’à 1 000 dollars.

Un déminage complet paraît donc quasiment impossible. Pour retirer toutes les mines disséminées au Cambodge, par exemple, il faudrait que tous les habitants consacrent la totalité de leurs revenus à cette tâche pendant plusieurs années. On estime que même s’il était possible de réunir les fonds nécessaires, le travail prendrait un siècle. À l’échelle du monde, le tableau est encore plus sombre. Avec les techniques actuelles, l’élimination des mines sur toute la planète coûterait 33 milliards de dollars et prendrait plus de 1 000 ans !

Il est vrai que de nouvelles techniques de déminage ont été proposées — depuis les mouches du vinaigre génétiquement modifiées qui détectent les explosifs, jusqu’aux énormes véhicules radiocommandés capables de déminer deux hectares de terrain en une heure —, mais il faudra du temps pour qu’elles soient utilisées sur une grande échelle et elles ne seront probablement accessibles qu’aux pays riches.

Dans la plupart des pays, le déminage se fait donc à l’ancienne : un homme allongé sur le ventre avance centimètre par centimètre en fouillant le sol avec un bâton. En une journée il démine entre 20 et 50 mètres carrés de terrain. Dangereux ? Terriblement ! On compte un démineur tué et deux blessés pour 5 000 mines enlevées.

[Encadré, page 6]

Sur les deux tableaux ?

L’un des principes de base du commerce est qu’une entreprise est responsable des dommages causés par ses produits. Lou McGrath, du Mines Advisory Group, une organisation non gouvernementale, estime que l’on devrait imposer des réparations aux fabricants de mines. Comble d’ironie, les sommes investies dans le déminage profitent souvent à ceux-là mêmes qui ont fourni les mines. Un fabricant allemand aurait ainsi signé un contrat de déminage de 100 millions de dollars avec le Koweït. Au Mozambique, un consortium de trois entreprises a obtenu un contrat de 7,5 millions de dollars pour le déminage de routes prioritaires. Sur les trois, deux avaient fabriqué des mines antipersonnel.

Certains jugent scandaleux que des fabricants de mines jouent ainsi sur les deux tableaux. La vente de mines et le déminage n’en demeurent pas moins des activités lucratives.