La haine pour les vrais chrétiens : pas seulement dans le passé

La veille de sa mort, Jésus a dit à ses disciples : “ Parce que vous ne faites pas partie du monde, mais que je vous ai choisis du milieu du monde, voilà pourquoi le monde a de la haine pour vous. [...] S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” (Jean 15:19, 20). Ainsi, il fallait s’attendre à ce que la persécution des Témoins de Jéhovah ne disparaisse pas totalement d’Allemagne après la chute du III^e Reich. Pareillement, quand les restrictions imposées par le parti communiste ont été levées, bien que, d’un point de vue général, le peuple ait pu jouir d’une liberté individuelle accrue, la persécution des Témoins de Jéhovah n’a pas cessé. Elle a simplement revêtu d’autres formes. — 2 Tim. 3:12.

Prenant maintenant le relais de ceux qui avaient persécuté le peuple de Jéhovah, les apostats ont ramassé le bâton pour battre leurs anciens compagnons chrétiens (Mat. 24:48-51). À la fin des années 80 et au début des années 90, ils se sont fait entendre et ont multiplié leurs fausses accusations avec une virulence croissante. Certains producteurs de débats télévisés ont présenté les apostats comme des “ spécialistes ” des Témoins de Jéhovah. Toutefois, des personnes au cœur honnête ont douté du bien-fondé de ces jugements, basés sur les déclarations d’anciens Témoins visiblement contrariés. Après l’une de ces émissions, un jeune homme a téléphoné au Béthel de Selters et a expliqué que, quelques années auparavant, il avait étudié la Bible avec l’ex-Témoin qui venait d’être interviewé, mais qu’il avait arrêté pour des raisons personnelles. Cependant, lorsqu’il a reconnu son ancien enseignant de la Bible à la télévision, il s’est révolté. Comment cet homme pouvait-​il dire des choses pareilles sur les Témoins tout en sachant pertinemment que c’étaient des mensonges ? Au bout du compte, ce jeune homme s’est remis à étudier la Bible, cette fois avec un ancien de la congrégation.

Mais il y a, bien sûr, énormément de personnes qui croient, sans se poser de questions, ce que disent la télévision et les journaux. Étant donné la fréquence des attaques médiatiques contre les Témoins de Jéhovah, la Société a publié une brochure spécifique de 32 pages en vue de démentir ce flot de propagande mensongère. Elle s’intitule Les Témoins de Jéhovah, vos voisins — Qui sont-​ils ?

Cette brochure contient les résultats d’un sondage réalisé en 1994 auprès d’environ 146 000 Témoins de Jéhovah allemands. Ce sondage réfute aisément nombre d’idées fausses répandues au sujet des Témoins. S’agit-​il d’une religion pour dames âgées ? Quatre Témoins sur dix en Allemagne sont de sexe masculin, et la moyenne d’âge des Témoins est de 44 ans. Les fidèles ont-​ils été conditionnés depuis leur enfance ? Cinquante-deux pour cent se sont convertis à l’âge adulte. Cette religion brise-​t-​elle les familles ? Dix-neuf pour cent des Témoins sont célibataires, 68 % sont mariés, 9 % sont veufs et 4 % seulement sont divorcés, bon nombre d’entre eux l’étant avant de devenir Témoins de Jéhovah. Est-​il interdit d’avoir des enfants ? Près de 80 % des Témoins de Jéhovah mariés ont des enfants. Les fidèles sont-​ils intellectuellement en dessous de la moyenne ? Un tiers des Témoins parlent au moins une langue étrangère et 69 % se tiennent au courant de l’actualité. Cette religion empêche-​t-​elle ses fidèles de profiter de la vie ? Chaque Témoin passe 14,2 heures par semaine dans diverses activités récréatives. Parallèlement, il consacre 17,5 heures à ses activités religieuses, auxquelles il accorde la priorité.

Dans cette brochure, l’affaire du “ petit Oliver ” a particulièrement attiré l’attention. Peu après sa naissance en 1991, les médecins ont remarqué une malformation cardiaque. Le moment venu, la maman d’Oliver a pris des dispositions pour qu’il soit opéré, et, pour agir conformément à ses croyances, elle a trouvé des praticiens disposés à opérer sans transfusion de sang. Mais des adversaires ont déformé les faits de façon à discréditer les Témoins de Jéhovah. Même après l’opération, pratiquée sans transfusion et réussie, un journal a laissé entendre, dans un article qui faisait la une, qu’Oliver venait d’être ‘ sauvé grâce à une transfusion de sang ’, en dépit de l’opposition d’une mère “ fanatique ”. La brochure a culbuté ce mensonge éhonté.

À l’origine, la brochure était uniquement destinée aux personnes qui s’interrogeaient sur les fausses accusations portées contre les Témoins de Jéhovah. Mais, en 1996, on a revu la conception de la couverture, on a proposé une étude biblique gratuite à domicile en dernière page et 1 800 000 exemplaires ont été distribués dans toute l’Allemagne.

On fournit des faits aux médias

Cette même année, on a encore avancé d’un pas dans la lutte contre ceux qui persistent à utiliser les médias pour donner une image déformée des Témoins de Jéhovah. Walter Köbe a été nommé responsable du service d’information. Il explique : “ La campagne intensive mise en œuvre par nos opposants nous a contraints à nous organiser pour fournir davantage d’informations. ” Des Témoins ayant des qualités pour les relations publiques ont été recherchés, puis formés lors de séminaires. On a délimité de façon appropriée 22 régions et, en 1998, des centaines de délégués à l’information veillaient particulièrement à entrer en relation directe avec les rédacteurs de presse et les journalistes.

Dans le même esprit, ce service a également organisé la projection du film vidéo intitulé La fermeté des Témoins de Jéhovah face à la persécution nazie. La version allemande a été projetée en première mondiale le 6 novembre 1996, au Mémorial du camp de Ravensbrück, où nombre de Témoins de Jéhovah avaient été internés. Des journalistes et d’éminents historiens étaient présents.

Au 1^er septembre 1998, plus de 269 000 personnes avaient assisté aux 331 projections publiques de cette vidéo. Parmi les spectateurs, on ne comptait pas que des Témoins. Il y avait également des journalistes, des représentants du gouvernement et le public. Des centaines de journaux ont commenté — dans l’ensemble sur un ton positif — ces projections. Sur les 331 projections, 176 comprenaient une exposition sur la persécution des Témoins de Jéhovah par les nazis.

Les journalistes sont de plus en plus nombreux à partager l’opinion de leur collègue, qui a écrit ceci dans la Meissner Zeitung en novembre 1993 : “ Ceux pour qui les Témoins de Jéhovah sont des gens crédules qui suivent aveuglément un enseignement biblique peu réaliste seront surpris de découvrir avec quelle précision ils se sont identifiés à leur Modèle Jésus Christ, et constateront qu’ils transposent cette connaissance dans leur vie, qui est riche de sens. ”

[Illustration, page 139]

Les armes utilisées pour lutter contre le flot de désinformation.