• Le malheur frappe les îles Salomon
    La Tour de Garde 2008 | 1er mai

    • Ensuite, le tsunami

      Patson Baea était sur son île, Sepo Hite, à environ 6 kilomètres de Gizo, quand le séisme a frappé. Comment lui et sa famille ont-​ils vécu la catastrophe ?

      Il se souvient : “ J’ai couru le long du rivage vers ma femme, Naomi, et nos quatre enfants. Ils avaient été jetés à terre, mais ils n’étaient pas blessés. Les enfants tremblaient, certains pleuraient même. Naomi et moi les avons aussitôt rassurés.

      “ J’ai remarqué un mouvement inhabituel de la mer. De toute évidence, un tsunami se préparait, et notre îlot allait sûrement être submergé. Ma maman, Evalyn, qui habitait sur une petite île non loin de là, était menacée elle aussi. J’ai vite dit à toute la famille de monter dans notre canot à moteur, et nous sommes partis la secourir.

      “ Alors que nous avions parcouru une petite distance, une lame de fond a soulevé notre canot. La mer était houleuse et pleine de remous. Quand nous avons rejoint maman, elle était sous le choc, désorientée, trop effrayée pour entrer dans l’eau. Naomi et Jeremy, notre fils de 15 ans, ont plongé malgré un courant très fort, et ils ont aidé maman à nager jusqu’au canot. Nous avons ensuite gagné le large à toute allure.

      “ À présent, la mer s’était retirée comme jamais auparavant, laissant apparaître les récifs de corail autour des îles. Soudain, une vague gigantesque a tout balayé, submergeant les deux îles. Notre maison d’hôtes, située juste en bord de mer, a été arrachée de ses fondations et complètement démantelée. L’eau a envahi notre propre maison, détruisant une grande partie de nos biens. Quand la mer est revenue à son niveau normal, nous avons récupéré nos bibles et nos recueils de cantiques, et nous sommes partis pour Gizo. ”

      La mort et la destruction avaient sévi tout le long des côtes. La partie ouest de l’île de Gizo était particulièrement touchée. Au moins 13 villages avaient été rasés par un mur d’eau de cinq mètres, selon certains !

      Ce soir-​là, 22 personnes se sont réunies à la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah de Gizo pour célébrer le Mémorial de la mort de Jésus. Heureusement, aucune d’elles n’avait été gravement blessée par la catastrophe. “ Il n’y avait pas d’électricité, et nos lampes à pétrole s’étaient brisées, rapporte Ron, cité plus haut. Frère Shaw a donc donné le discours à la lueur d’une lampe de poche. Dans le noir, nous avons chanté des cantiques pour remercier Jéhovah, en chantant avec force et à plusieurs voix. ”