Considérons par exemple l’une des algues les plus appréciées, le nori. Une fois traitée, cette algue ressemble à des feuilles de papier noir aux reflets verdâtres. Quelque 8,5 milliards de ces feuilles séchées, très prisées pour leur arôme, sont consommées chaque année au Japon, ce qui équivaut à environ 70 feuilles de format papier à lettre par personne. Qu’a donc le nori de si remarquable? Sa matière sèche est constituée de 35 à 40 % de bonnes protéines, facilement digestibles. Cette algue est également un trésor de vitamines. Comparé aux épinards, le nori contient 8 fois plus de vitamine A, 9 fois plus de vitamine B₁, 15 fois plus de vitamine B₂ et 1,5 fois plus de vitamine C. D’autre part, il fait partie des rares aliments riches en vitamine B₁₂ et renferme six autres types de vitamines du groupe B.

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Quelques délicieuses recettes pour découvrir les algues

Les épiceries japonaises, chinoises, coréennes, ainsi que les boutiques de produits diététiques, voire les grandes surfaces, sont susceptibles de vous proposer diverses variétés d’algues, généralement présentées sous forme de feuilles séchées conditionnées en paquets. Certains magasins les vendent marinées dans de la sauce de soja. Les variétés les plus courantes sont le wakame, le nori et le kombu.

Le très populaire sushi n’est en fait que du riz enveloppé de nori et accompagné de concombre, d’œuf, ou de divers poissons ou fruits de mer — thon, saumon, crevettes, homard, etc. Si le poisson cru est plus que vous n’en pouvez supporter, essayez le fromage ou le concombre roulés dans des feuilles de nori séchées.

À gauche: le sushi, plat très populaire au Japon, fait la part belle au nori, ou varech comestible.