Les nombres et vous

LES nombres ont-​ils un sens caché ? “ Bien sûr ! ” dira-​t-​on, un exemple frappant à l’appui : l’attentat du 11 septembre 2001.

“ Quand j’ai appris la nouvelle, explique une numérologue, j’ai noté la date : 11/9/2001. ” Dans la profession, le chiffre 11 est généralement considéré comme un “ nombre clé ”. Les passionnés de numérologie ont donc dressé la liste de plusieurs éléments relatifs à l’attentat, qui désignent invariablement le “ nombre clé ”, 11. En voici quelques-uns :

▪ Le drame s’est produit à la date du 11/9 ... 1 + 1 + 9 = 11.

▪ Le 11 septembre était le 254^e jour de l’année ... 2 + 5 + 4 = 11.

▪ L’avion qui s’est écrasé sur la tour nord était le vol 11.

▪ Cet avion transportait 92 passagers ... 9 + 2 = 11.

▪ L’avion qui s’est écrasé sur la tour sud transportait 65 passagers ... 6 + 5 = 11.

▪ Les tours jumelles ressemblaient au chiffre 11.

▪ L’expression “ New York City ” comporte 11 lettres.

La numérologie, qui accorde une signification particulière aux nombres, à leurs combinaisons et aux totaux numériques, est très répandue en Afrique, en Asie et aux Amériques. Pourquoi cet engouement ? Selon un site Internet, le décodage des lettres de l’alphabet composant un nom, une pratique courante en numérologie, “ permet d’obtenir des informations précises sur la personnalité, le caractère, les qualités et les défauts ”. Il ajoute que l’examen de notre “ date de naissance lève le voile sur notre destinée, ses joies et ses peines ”.

Est-​ce vrai ? Ou bien se pourrait-​il que l’étude métaphysique des nombres recèle des dangers ?

L’attrait des nombres

IMAGINEZ un monde sans nombre. Il n’y aurait pas d’argent. Les échanges commerciaux se résumeraient à du troc. Et le sport ? Non seulement nous serions incapables de compter les points, mais nous ne pourrions même pas déterminer le nombre de joueurs devant composer une équipe !

Outre qu’ils sont utiles au quotidien, les nombres véhiculent une aura de mystère. C’est parce qu’ils sont abstraits. On ne peut ni les voir, ni les toucher, ni les sentir. Prenons un exemple : une pomme a une couleur, une texture, une taille, une forme, une odeur et un goût qui lui sont propres. Grâce à ces caractéristiques, on peut savoir si tel objet est une pomme ou bien un citron, un ballon ou autre chose. Il n’en va pas de même pour les nombres. Un groupe de sept objets n’a peut-être rien de commun avec un autre groupe de sept objets, si ce n’est qu’ils sont sept. Aussi, saisir la signification des nombres, la différence entre six et sept par exemple, revient en fait à comprendre quelque chose de très abstrait. Et c’est là qu’entrent en scène les adeptes de la numérologie.

De Pythagore à une pseudo-science

Dans l’Antiquité, il était courant de prêter aux nombres une signification particulière. Pythagore, philosophe et mathématicien grec qui vivait au VI^e siècle avant notre ère, enseignait que toutes choses sont des nombres. Lui et ses partisans tenaient l’univers entier pour un modèle de proportion et d’harmonie. Dès lors, ne se pourrait-​il pas que toutes choses obéissent à des lois mathématiques ?

Depuis Pythagore, les analyses numériques servent aux prédictions, à l’interprétation des rêves ainsi qu’à la mémorisation. Grecs, musulmans et membres de la chrétienté y ont recouru. Suivant un procédé appelé guematria, les kabbalistes juifs attribuaient une valeur numérique à chacune des 22 lettres de l’alphabet hébreu. Par ce moyen, ils ont échafaudé des interprétations cachées du texte des Écritures hébraïques.

La numérologie actuelle est similaire. Souvent, tout commence avec votre nom et votre date de naissance. Une valeur est associée à chaque lettre de votre nom. En les additionnant, ainsi que les chiffres de votre date de naissance, le numérologue détermine vos chiffres clés. Puis il attribue une signification particulière à ces chiffres qui, selon lui, fournissent une description complète de ce que vous êtes : votre personnalité, vos désirs inconscients et votre destinée.

Peut-être le véritable attrait de la numérologie réside-​t-​il dans l’apparente exactitude de son analyse. “ Beaucoup de personnes en sont venues à croire à la numérologie en constatant combien les chiffres correspondent étroitement à ceux qu’ils décrivent ”, écrit Edward Albertson dans sa Prophétie pour les multitudes (angl.). Pourtant, la numérologie a aussi été qualifiée de pseudo-science. Pourquoi ? Y a-​t-​il des raisons de se méfier de ses prétentions ?

[Encadré/Illustrations, page 5]

DES MESSAGES SECRETS DANS LA BIBLE ?

Dans son livre La Bible : le code secret, le journaliste Michael Drosnin prétend avoir découvert des messages secrets grâce à l’analyse informatique des Écritures hébraïques. Selon lui, le “ code ” avait permis de lire les mots “ l’assassin assassinera ” associés au nom Yitzhak Rabin, et ce un an avant que le premier ministre israélien ne soit tué.

Comme prévu, La Bible : le code secret a soulevé bien des polémiques. Dave Thomas, mathématicien et physicien, a démontré que l’analyse informatique de n’importe quel texte permet d’obtenir ce qui semble être des messages codés. Par l’analyse des propres écrits de Michael Drosnin, il a obtenu la combinaison “ code ”, “ stupide ” et “ canular ”. “ Des messages secrets peuvent être trouvés partout, affirme-​t-​il, du moment que l’on est prêt à consacrer du temps et des efforts à moissonner le champ immense des probabilités. ”

Capable d’effectuer un nombre illimité de calculs, un ordinateur ne manquera pas de trouver des combinaisons de lettres pouvant servir à une quelconque sorte de prédiction. Mais ce ne sont que des coïncidences qui ne prouvent en rien l’existence de messages secrets dans la Biblea.

[Note de l’encadré]

[Illustration, page 4]

Pythagore enseignait que toutes choses sont des nombres.

[Indication d’origine]

Avec l’aimable autorisation de la National Library of Medicine

Devriez-​vous chercher une direction dans les nombres ?

LA NUMÉROLOGIE soutient-​elle l’examen minutieux de la science et de la raison ? Les nombres sont-​ils le moyen de découvrir votre destinée ? Devriez-​vous construire votre avenir sur les trouvailles et les prédictions de la numérologie ?

Une objection que les numérologues n’ont pas pu surmonter est que les calendriers varient selon les cultures. Imaginez par exemple que vous viviez dans un pays où l’on emploie le calendrier chinois. Selon ce calendrier, le 11 septembre 2001, mentionné en introduction, est le 24^e jour du 7^e mois de la 18^e année du 78^e cycle. Dans le calendrier julien, il s’agit du 29 août 2001. D’après le calendrier musulman, c’est le 22 djumâdâ II 1422. Quant au calendrier hébreu, il désigne cette date comme le 23 Éloul 5761. Comment une date qui s’exprime de tant de façons différentes pourrait-​elle avoir une signification numérologique ? Autre objection : chaque langue a sa propre orthographe des noms. En français par exemple, les lettres contenues dans le nom Jean valent 3, tandis qu’en anglais les lettres du même prénom, John, valent 2.

Reconnaître que de nombreux aspects de l’univers peuvent s’expliquer par des formules mathématiques est une chose. Ces formules peuvent être testées et démontrées. Mais prétendre que votre nom a été prédestiné pour coïncider avec votre date de naissance et pour être lié à certains nombres de façon à établir votre sort est tout autre chose.

La conclusion est claire : croire aux interprétations de la numérologie alors qu’elles dépendent de facteurs aussi variables que le calendrier et la langue revient à reculer les frontières de la crédibilité aux confins de l’absurdité.

“ Temps et événement imprévu ”

Certains prennent goût à la numérologie parce qu’ils souhaitent tout prévoir dans leur vie. Toutefois, la Bible explique sans détour que notre vie ne peut pas être programmée dans ses moindres détails. Elle déclare : “ La course n’est pas aux hommes rapides, ni la bataille aux hommes forts, et non plus la nourriture aux sages, et non plus la richesse aux intelligents, ni même la faveur à ceux qui ont de la connaissance, car temps et événement imprévu leur arrivent à tous. ” (Ecclésiaste 9:11). Oui, de nombreux événements surviennent de manière fortuite. Ces imprévus défient toute tentative de prédiction fondée sur la date de naissance ou la valeur algébrique d’un nom.

Considérons un autre exemple. Dans une invitation à se montrer généreux, la Bible dit : “ Lance ton pain sur la surface des eaux, car au cours de nombreux jours tu le retrouveras. Donne une part à sept, ou même à huit, car tu ne sais pas quel malheur arrivera sur la terre. ” (Ecclésiaste 11:1, 2). À de rares exceptions près, les malheurs ne sont pas — en fait, ne peuvent pas être — prévisibles. C’est pourquoi Underwood Dudley, professeur de mathématiques, écrit au sujet des numérologues : “ Ils n’accordent pas suffisamment de crédit au hasard. Des choses stupéfiantes peuvent se produire de façon aléatoire. ”

Il est vrai que les numérologues peuvent formuler certaines prédictions qui se réalisent. Comment l’expliquer ? Parfois, il s’agit de coïncidences. D’autres fois, le langage des numérologues est si ambigu qu’il peut concorder avec plusieurs issues. Mais un facteur plus important entre en ligne de compte.

Une forme de divination ?

La Bible ne mentionne pas textuellement la numérologie. Mais elle parle de Hamân, un Amaléqite qui complota l’extermination des Juifs vivant en Perse au V^e siècle avant notre ère. Le récit déclare : “ Au début de la douzième année du règne de Xerxès, le premier mois, ou mois de Nisan, [Hamân] fit jeter les dés — qu’on appelait les pourim — pour savoir quel jour et quel mois seraient favorables à ses plans. Le sort tomba sur le douzième mois ou mois de Adar. ” (C’est nous qui soulignons.) — Esther 3:7, Bible en français courant.

Dans l’Antiquité, il était légitime de régler un différend en jetant les sortsa (Proverbes 18:18). Mais Hamân jeta les sorts pour pratiquer la divination, ce que la Bible condamne. Deutéronome 18:10-12 indique que Dieu hait ‘ quiconque exerce la divination, les magiciens, quiconque cherche les présages, les sorciers, quiconque lie autrui par quelque sortilège, quiconque consulte un médium, ou quelqu’un qui fait métier de prédire les événements [...]. Tout homme qui fait ces choses est chose détestable pour Jéhovah ’.

La Bible associe la divination et les pouvoirs occultes au spiritisme. Les esprits mauvais peuvent diriger les événements de façon qu’ils servent leurs desseins. Que ce soit le cas ou non dans une situation donnée, une chose est sûre : la pratique du spiritisme est condamnée par Dieu et peut placer quelqu’un sous la coupe des esprits mauvais. — 1 Samuel 15:23 ; Éphésiens 6:12.

La numérologie ne possède aucune base scientifique et ne résiste pas à l’examen minutieux de la raison. Pire, étant une forme de divination, elle s’oppose aux enseignements de la Bible. Par conséquent, elle ne constitue pas un moyen bénéfique de diriger votre vie ou de planifier votre avenir.

[Note]

[Encadré, page 6]

LES MULTIPLES CALENDRIERS POSENT UN PROBLÈME SÉRIEUX À LA NUMÉROLOGIE.

GRÉGORIEN 11 septembre 2001

CHINOIS 24^e jour du 7^e mois de la 18^e année du 78^e cycle

JULIEN 29 août 2001

MUSULMAN 22 djumâdâ II 1422

HÉBREU 23 Éloul 5761

[Encadré/Illustrations, page 7]

LES HOROSCOPES SONT-​ILS FIABLES ?

“ Parfois vous êtes volubile et parfois renfermé. Vous estimez peu sage de révéler à des étrangers trop de détails vous concernant. Indépendant d’esprit, vous ne croyez à une chose qu’après en avoir eu la preuve. Vous aimez la variété et vous vous sentez malheureux quand on vous impose trop de règles. Vous possédez un grand potentiel que vous n’avez pas encore entièrement exploité. Vous avez tendance à déprécier vos résultats et vos capacités. ”

Cela vous ressemble-​t-​il ? Si oui, c’est probablement parce que vous accordez plus de sens aux mots qu’ils n’en contiennent. Après tout, la plupart des affirmations ci-dessus sont vraies pour la majorité de nos contemporains. Le lecteur aura donc tendance à prendre pour lui les déclarations qui lui semblent exactes et à oublier les autres. D’après le livre Pourquoi les autobus arrivent-​ils par trois ? Les mathématiques secrètes de la vie quotidienne (angl.), “ des chercheurs ont établi que, sans les signes du zodiaque, les gens sont incapables d’identifier dans un horoscope le paragraphe qui les concerne, mais que, lorsque les signes y figurent, ils croiront que le paragraphe les concernant est le plus exact ”.

[Encadré/Illustration, page 8]

LES NOMBRES SYMBOLIQUES DE LA BIBLE

Certains nombres cités dans la Bible ont des sens symboliques, mais uniquement dans le cadre du contexte biblique où ils sont mentionnés. Par exemple, le chiffre quatre sert à exprimer la totalité ou l’universalité. C’est l’idée qu’emportent les expressions “ quatre extrémités de la terre ” et “ quatre vents des cieux ”. (Isaïe 11:12 ; Daniel 8:8.) Parfois, le chiffre six représente l’imperfection. D’ailleurs, le nombre donné par le livre de la Révélation à l’organisation politique terrestre de Satan est “ un nombre d’homme ”, 666 (Révélation 13:18). Ici, le chiffre six est triplement accentué, soulignant l’imperfection de cette organisation bestiale. Dans son usage symbolique, le chiffre sept représente la complétude (Lévitique 4:6 ; Hébreux 9:24-26). Ces nombres symboliques et d’autres utilisés dans les Écritures trouvent leur signification dans leur contexte prophétique.

Bien que la Bible accorde à des chiffres une importance indéniable, elle ne nous encourage pas à relier les lettres de certains mots à des nombres dans le but de découvrir des vérités mystiques.

[Illustration, page 8]

Hamân recourut à la divination afin de choisir une date favorable à son projet de génocide.

Une direction fiable pour l’avenir

LA NUMÉROLOGIE ainsi que d’autres formes de divination n’étant pas fiables, cela signifie-​t-​il qu’il nous est impossible de connaître notre avenir ? Bien au contraire !

Certes, les nombres ne peuvent pas indiquer à l’humanité de quoi sera fait demain. Mais le “ Dieu vivant ” qui “ dès le commencement révèle la conclusion ” l’a fait. Il le fait dans sa Parole écrite, la Bible (1 Timothée 4:10 ; Isaïe 46:10). C’est également la parole du Dieu vivant, et non celle des numérologues, qui “ est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur ” et qui a donc le pouvoir de vous aider à comprendre vos mobiles et ce qui vous vaudra la réussite véritable. — Hébreux 4:12.

Le Créateur et Auteur de la Bible est le seul qui soit capable de prédire l’avenir avec exactitude. C’est parce qu’il est tout-puissant et qu’il a toujours agi selon sa parole. “ Oui, je l’ai dit ”, déclare Jéhovah Dieu. “ Je vais aussi le faire. ” (Isaïe 46:11). Après avoir conduit les Israélites jusqu’en Terre promise, Josué pouvait certifier : “ Pas une promesse ne faillit de toute la bonne promesse que Jéhovah avait faite à la maison d’Israël ; tout se réalisa. ” — Josué 21:45 ; 23:14.

La Bible contient de nombreuses prophéties qui doivent encore s’accomplir, par exemple celles qui annoncent l’époque où la terre, débarrassée de la méchanceté, sera transformée en paradis (Psaume 37:10, 11 ; Proverbes 2:21, 22). Cette perspective vous séduit-​elle ? Croyez-​vous que le Créateur possède la sagesse et la puissance nécessaires pour remettre les choses en ordre sur cette planète ? Si oui, vous voudrez examiner ce que la Bible dit au sujet de l’avenir de la terrea.

Dès lors, utilisez sagement votre temps, non pas à essayer de lire votre avenir dans les nombres, mais à vous efforcer d’acquérir une compréhension juste de la Bible et de ses prophéties. Les Témoins de Jéhovah sont prêts à vous aider à en savoir davantage sur l’avenir tel que le révèle la Parole de Dieu, la Bible.