Une alliance avec Abraham

4. Quelle promesse ancienne nous aide à comprendre ce qu’est la nouvelle alliance ?

⁴ Pour comprendre ce qu’est la nouvelle alliance, il nous faut remonter environ 2 000 ans avant le ministère terrestre de Jésus, à l’époque où Térah et sa famille, dont font partie Abram (appelé plus tard Abraham) et sa femme Saraï (qui deviendra Sara), quittent la ville prospère d’Our des Chaldéens pour Harân, dans le nord de la Mésopotamie. Ils y resteront jusqu’à la mort de Térah. Puis, sur l’ordre de Jéhovah, Abraham, qui a alors 75 ans, traverse l’Euphrate et descend en direction du sud-ouest, vers le pays de Canaan où il va vivre sous des tentes et mener une existence de nomade (Genèse 11:31–12:1, 4, 5 ; Actes 7:2-5). Nous sommes alors en 1943 avant notre ère. Quand Abraham était encore à Harân, Jéhovah lui avait dit : “ Je ferai de toi une grande nation et je te bénirai ; oui, je rendrai grand ton nom ; et montre-​toi une bénédiction. Oui, je bénirai ceux qui te bénissent, et qui appelle le mal sur toi, je le maudirai, et par ton moyen se béniront à coup sûr toutes les familles du sol. ” Une fois Abraham entré en Canaan, Jéhovah a ajouté : “ À ta semence je donnerai ce pays. ” — Genèse 12:2, 3, 7.

5. À quelle prophétie historique la promesse de Jéhovah à Abraham est-​elle liée ?

⁵ La promesse faite à Abraham a un rapport avec une autre promesse de Jéhovah. En réalité, elle fait d’Abraham un personnage clé de l’histoire humaine, un maillon dans l’accomplissement de la toute première prophétie de la Bible. Quand Adam et Ève ont péché dans le jardin d’Éden, Jéhovah a prononcé un jugement contre eux et il s’est également adressé à Satan, qui avait trompé Ève. Il lui a dit : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). Par son alliance avec Abraham, Jéhovah révèle que cette Semence chargée d’anéantir les œuvres de Satan apparaîtra dans la lignée d’Abraham.

6. a) Par l’intermédiaire de qui la promesse de Jéhovah à Abraham s’accomplirait-​elle ? b) Qu’est-​ce que l’alliance abrahamique ?

⁶ Puisque la promesse de Jéhovah concerne une semence, il est nécessaire qu’Abraham ait un fils par l’intermédiaire duquel la Semence pourra venir. Or, lui et Sara prennent de l’âge et n’ont toujours pas d’enfant. Mais Jéhovah les bénit : il ranime miraculeusement leurs facultés procréatrices et permet à Sara de donner à Abraham un fils, Isaac. Ainsi, la promesse relative à une semence reste vivante (Genèse 17:15-17 ; 21:1-7). Les années passent. Puis, après avoir mis Abraham à l’épreuve, vérifiant que sa foi est si forte qu’il accepterait d’offrir son cher Isaac en sacrifice, Jéhovah lui réitère sa promesse : “ Je te bénirai à coup sûr et je multiplierai à coup sûr ta semence comme les étoiles des cieux et comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer ; et ta semence prendra possession de la porte de ses ennemis. Et par le moyen de ta semence se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre, parce que tu as écouté ma voix. ” (Genèse 22:15-18). Cette promesse élargie est souvent appelée l’alliance abrahamique ; elle aura un rapport étroit avec la nouvelle alliance conclue ultérieurement.

7. Comment la semence d’Abraham a-​t-​elle commencé à s’accroître, et quelles circonstances ont amené ses membres à s’installer en Égypte ?

⁷ Isaac devient père de jumeaux, Ésaü et Jacob. C’est Jacob que Jéhovah choisit pour devenir l’ancêtre de la Semence promise (Genèse 28:10-15 ; Romains 9:10-13). Jacob a 12 fils. Le temps est manifestement venu pour que la semence d’Abraham commence à s’accroître. Plus tard, une famine oblige Jacob et ses fils, devenus adultes et pères de famille pour la plupart, à descendre en Égypte où, par la providence divine, Joseph, autre fils de Jacob, est là pour les accueillir (Genèse 45:5-13 ; 46:26, 27). Au bout de quelques années, la famine cesse en Canaan, mais ils restent en Égypte, d’abord comme invités, puis comme esclaves. Ce n’est qu’en 1513 avant notre ère, soit 430 ans après qu’Abraham a traversé l’Euphrate, que Moïse conduit hors d’Égypte les descendants de Jacob libérés (Exode 1:8-14 ; 12:40, 41 ; Galates 3:16, 17). Jéhovah va à présent accorder une attention particulière à son alliance avec Abraham. — Exode 2:24 ; 6:2-5.

“ L’ancienne alliance ”

8. Qu’est-​ce que Jéhovah a conclu avec les descendants de Jacob au Sinaï, et quel rapport cela avait-​il avec l’alliance abrahamique ?

⁸ À leur arrivée en Égypte, Jacob et ses fils ne constituaient qu’une famille élargie ; quand leurs descendants quittent le pays, ils forment un groupe important composé de tribus nombreuses (Exode 1:5-7 ; 12:37, 38). Avant de les conduire en Canaan, Jéhovah les mène vers le sud, au pied d’une montagne d’Arabie appelée Horeb (ou Sinaï). Là, il fait une alliance avec eux. Cette alliance sera un jour appelée “ l’ancienne alliance ” par contraste avec “ la nouvelle alliance ” (2 Corinthiens 3:14). Jéhovah va se servir de l’ancienne alliance pour réaliser un accomplissement symbolique de l’alliance avec Abraham.

9. a) Quelles sont les quatre choses promises par Jéhovah dans l’alliance abrahamique ? b) Quelles perspectives supplémentaires l’alliance de Jéhovah avec Israël ouvrait-​elle, et à quelle condition ?

⁹ Jéhovah énonce à Israël les termes de cette alliance : “ Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, alors, à coup sûr, vous deviendrez mon bien particulier parmi tous les autres peuples, car toute la terre m’appartient. Et vous, vous deviendrez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. ” (Exode 19:5, 6). Jéhovah avait promis à Abraham que sa semence 1) deviendrait une grande nation, 2) se verrait octroyer la victoire sur ses ennemis, 3) hériterait du pays de Canaan et 4) serait une source de bénédictions pour les nations. À présent, il révèle que les membres de cette semence pourront eux-​mêmes hériter de ces bénédictions en étant son peuple particulier, Israël, “ un royaume de prêtres et une nation sainte ”, s’ils obéissent à ses commandements. Les Israélites acceptent-​ils d’entrer dans cette alliance ? Ils répondent comme un seul homme : “ Tout ce qu’a dit Jéhovah, nous sommes prêts à le faire. ” — Exode 19:8.

10. Comment Jéhovah a-​t-​il organisé les Israélites en nation, et qu’attendait-​il d’eux ?

¹⁰ Jéhovah organise donc les Israélites en nation. Il leur donne des lois régissant le culte et la vie civile. Il pourvoit aussi à un tabernacle (plus tard, un temple à Jérusalem) et à une prêtrise pour y offrir un service sacré. Garder l’alliance signifie obéir aux lois de Jéhovah et, surtout, n’adorer que lui. Le premier des Dix Commandements, qui constituent le noyau de ces lois, déclare en effet : “ Je suis Jéhovah ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison des esclaves. Tu ne dois pas avoir d’autres dieux contre ma face. ” — Exode 20:2, 3.

Les bénédictions découlant de l’alliance de la Loi

11, 12. De quelles façons les promesses contenues dans l’ancienne alliance se sont-​elles réalisées en faveur d’Israël ?

¹¹ Les promesses inhérentes à l’alliance de la Loi se sont-​elles réalisées sur Israël ? Tout d’abord, Israël est-​il devenu “ une nation sainte ” ? Comme tous les descendants d’Adam, les Israélites étaient pécheurs (Romains 5:12). Toutefois, sous la Loi des sacrifices étaient offerts pour couvrir leurs péchés. À propos de ceux offerts le jour des Propitiations, une fois par an, Jéhovah déclara : “ En ce jour-​là on fera propitiation pour vous, afin de vous déclarer purs. Vous serez purs de tous vos péchés devant Jéhovah. ” (Lévitique 16:30). Tant qu’il restait fidèle, donc, Israël était une nation sainte, purifiée pour le service de Jéhovah. Mais cette pureté dépendait de l’obéissance des Israélites à la Loi et des sacrifices qu’ils offraient constamment.

¹² Israël est-​il devenu “ un royaume de prêtres ” ? Dès le début, il fut un royaume dont Jéhovah était le Roi céleste (Isaïe 33:22). Par ailleurs, l’alliance de la Loi renfermait des dispositions en prévision d’une royauté humaine, si bien que, par la suite, Jéhovah fut représenté par des rois qui régnaient à Jérusalem (Deutéronome 17:14-18). Mais ce royaume était-​il un royaume de prêtres ? Il y avait effectivement une prêtrise qui offrait un service sacré au tabernacle. D’une part, le tabernacle (et plus tard le temple) était le centre du culte pur pour les Israélites, mais aussi pour les non-Israélites. D’autre part, la nation d’Israël était le seul canal par lequel Dieu transmettait aux humains la vérité révélée (2 Chroniques 6:32, 33 ; Romains 3:1, 2). Tous les Israélites fidèles, et pas seulement les prêtres lévitiques, étaient des “ témoins ” de Jéhovah. Israël était le “ serviteur ” de Jéhovah, formé pour ‘ raconter sa louange ’. (Isaïe 43:10, 21.) Beaucoup d’étrangers humbles virent la puissance de Jéhovah en faveur de son peuple et furent attirés vers le culte pur ; ils se firent prosélytes (Josué 2:9-13). Reste que les membres d’une seule tribu servaient en qualité de prêtres oints.

Les prosélytes en Israël

13, 14. a) Pourquoi peut-​on dire que les prosélytes n’étaient pas participants de l’alliance de la Loi ? b) En quel sens les prosélytes étaient-​ils placés sous l’alliance de la Loi ?

¹³ Quel était le statut des prosélytes ? Lorsque Jéhovah fit son alliance, ce ne fut qu’avec Israël ; le “ peuple mêlé, immense, ” assista à l’événement, mais il ne fut pas désigné comme participant de l’alliance (Exode 12:38 ; 19:3, 7, 8). Ses premiers-nés ne furent pas pris en compte dans le calcul du prix de rachat pour les premiers-nés d’Israël (Nombres 3:44-51). Quelques dizaines d’années plus tard, quand le pays de Canaan fut partagé entre les tribus d’Israël, rien n’échut aux croyants non israélites (Genèse 12:7 ; Josué 13:1-14). Pourquoi ? Parce que l’alliance de la Loi n’avait pas été conclue avec eux. Toutefois, les prosélytes de sexe masculin étaient circoncis conformément à la Loi. Ils en observaient les préceptes et bénéficiaient de ses dispositions. Prosélytes et Israélites étaient placés sous l’alliance de la Loi. — Exode 12:48, 49 ; Nombres 15:14-16 ; Romains 3:19.

¹⁴ Par exemple, si un prosélyte tuait quelqu’un accidentellement, il pouvait, au même titre qu’un Israélite, s’enfuir dans une ville de refuge (Nombres 35:15, 22-25 ; Josué 20:9). Le jour des Propitiations, un sacrifice était offert “ en faveur de toute la congrégation d’Israël ”. Puisqu’ils appartenaient à la congrégation, les prosélytes suivaient les procédures et le sacrifice s’appliquait à eux (Lévitique 16:7-10, 15, 17, 29 ; Deutéronome 23:7, 8). Les prosélytes étaient si étroitement associés à Israël sous la Loi qu’à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, lorsque la première des “ clés du royaume ” fut utilisée en faveur des Juifs, des prosélytes aussi en bénéficièrent. De ce fait, “ Nicolas, un prosélyte d’Antioche ”, devint chrétien et il figura parmi les ‘ sept hommes ayant un bon témoignage ’ qui furent établis pour s’occuper des besoins de la congrégation de Jérusalem. — Matthieu 16:19 ; Actes 2:5-10 ; 6:3-6 ; 8:26-39.

Jéhovah bénit la semence d’Abraham

15, 16. Comment l’alliance faite par Jéhovah avec Abraham s’est-​elle accomplie dans un sens figuré sous l’alliance de la Loi ?

¹⁵ Une fois les descendants d’Abraham organisés en nation sous la Loi, Jéhovah les bénit conformément à sa promesse faite au patriarche. En 1473 avant notre ère, Josué, le successeur de Moïse, fait entrer Israël en Canaan. Le partage du pays entre les tribus réalise la promesse de Jéhovah de donner le pays à la semence d’Abraham. Tant qu’Israël est fidèle, Jéhovah, comme promis, lui accorde la victoire sur ses ennemis. C’est particulièrement le cas sous le règne du roi David. Un troisième aspect de l’alliance abrahamique est accompli à l’époque de Salomon, l’un des fils de David : “ Juda et Israël étaient nombreux, comme les grains de sable qui sont au bord de la mer, en multitude ; on mangeait, on buvait et on se réjouissait. ” — 1 Rois 4:20.

¹⁶ Mais comment les nations se béniraient-​elles par l’intermédiaire d’Israël, la semence d’Abraham ? Comme nous l’avons déjà dit, Israël était le peuple particulier de Jéhovah, son représentant parmi les nations. Peu avant qu’Israël ne pénètre en Canaan, Moïse a dit : “ Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple. ” (Deutéronome 32:43). De nombreux étrangers répondront à cet appel. “ Un peuple mêlé, immense, ” a déjà suivi Israël lors de sa sortie d’Égypte, constaté la puissance de Jéhovah dans le désert et entendu l’invitation de Moïse à se réjouir (Exode 12:37, 38). Plus tard, la Moabite Ruth devient la femme de l’Israélite Boaz et prend place dans la lignée menant au Messie (Ruth 4:13-22). Le Qénite Yehonadab et ses descendants, ainsi que l’Éthiopien Ébed-Mélek, se distinguent par leur attachement aux principes justes alors que beaucoup d’Israélites selon la chair se montrent infidèles (2 Rois 10:15-17 ; Jérémie 35:1-19 ; 38:7-13). Sous l’Empire perse, de nombreux étrangers deviennent prosélytes et combattent aux côtés d’Israël contre ses ennemis. — Esther 8:17, note.

Une nouvelle alliance est nécessaire

17. a) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il rejeté les deux royaumes d’Israël ? b) Qu’est-​ce qui a conduit au rejet définitif du peuple juif ?

¹⁷ Toutefois, pour bénéficier de l’accomplissement complet de la promesse divine, la nation particulière de Dieu doit être fidèle. Elle ne le sera pas. Il est vrai que des Israélites manifesteront une foi remarquable (Hébreux 11:32–12:1). Cependant, bien souvent la nation se tourne vers des dieux païens dans l’espoir d’en retirer un avantage matériel (Jérémie 34:8-16 ; 44:15-18). Certains font une application tortueuse de la Loi, quand ils ne l’ignorent pas purement et simplement (Nehémia 5:1-5 ; Isaïe 59:2-8 ; Malaki 1:12-14). Après la mort de Salomon, Israël se trouve scindé entre un royaume du Nord et un royaume du Sud. Quand celui du Nord atteint le comble de la rébellion, Jéhovah annonce : “ Parce que toi, tu as rejeté la connaissance, je te rejetterai, moi aussi, afin que tu ne me serves plus en qualité de prêtre. ” (Hoshéa 4:6). Le royaume du Sud aussi est puni sévèrement pour avoir trahi l’alliance (Jérémie 5:29-31). Quand les Juifs rejettent Jésus, refusant de voir en lui le Messie, Jéhovah les rejette à son tour (Actes 3:13-15 ; Romains 9:31–10:4). Finalement, Jéhovah prend une nouvelle disposition pour assurer la réalisation complète de l’alliance abrahamique. — Romains 3:20.

18, 19. Quelle nouvelle disposition Jéhovah a-​t-​il prise pour que l’alliance abrahamique connaisse une réalisation complète ?

¹⁸ Cette nouvelle disposition, c’est la nouvelle alliance. Jéhovah l’a annoncée en ces termes : “ ‘ Voyez : des jours viennent ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ et vraiment je conclurai avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda une alliance nouvelle [...]. ’ ‘ [...] Voici l’alliance que je conclurai avec la maison d’Israël après ces jours-​là ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ‘ Oui, je mettrai ma loi au-dedans d’eux, et dans leur cœur je l’écrirai. Oui, je deviendrai leur Dieu, et eux deviendront mon peuple. ’ ” — Jérémie 31:31-33.

¹⁹ C’est la nouvelle alliance dont Jésus fait mention le 14 Nisan de l’an 33. Ce jour-​là, il révèle que l’alliance promise est sur le point d’être conclue entre ses disciples et Jéhovah, avec lui, Jésus, comme médiateur (1 Corinthiens 11:25 ; 1 Timothée 2:5 ; Hébreux 12:24). Comme nous le verrons dans l’article suivant, cette nouvelle alliance va permettre à la promesse que Jéhovah a faite à Abraham de connaître un accomplissement plus glorieux et plus durable.

La nouvelle alliance : source de plus grandes bénédictions

“ Jésus [...] est aussi le médiateur d’une alliance bien meilleure. ” — HÉBREUX 8:6.

1. Qui s’est révélé être la ‘ semence de la femme ’ annoncée en Éden, et comment a-​t-​il été ‘ meurtri au talon ’ ?

À LA suite du péché d’Adam et Ève, Jéhovah prononça ce jugement contre Satan, celui qui avait trompé Ève : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). La Semence promise en Éden apparut en l’an 29 de notre ère, lorsque Jésus se fit baptiser dans le Jourdain. Une partie de cette prophétie ancienne s’accomplit en l’an 33 avec sa mort sur un poteau de supplice : Satan venait de ‘ meurtrir le talon ’ de la Semence.

2. Selon Jésus lui-​même, quel bienfait sa mort procurerait-​elle aux humains ?

² Bien qu’effroyablement douloureuse, cette blessure ne fut heureusement pas permanente. Jésus fut relevé d’entre les morts esprit immortel et il monta vers son Père, au ciel, où il présenta la valeur de son sang versé “ comme rançon en échange de beaucoup ”. Ainsi se réalisèrent ses propres paroles : “ Le Fils de l’homme doit être élevé, pour que tout homme qui croit en lui ait la vie éternelle. Car Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” (Matthieu 20:28 ; Jean 3:14-16 ; Hébreux 9:12-14). La nouvelle alliance joue un rôle fondamental dans l’accomplissement de cette prophétie de Jésus.

La nouvelle alliance

3. Quand a-​t-​on vu pour la première fois que la nouvelle alliance était en vigueur ?

³ Peu avant sa mort, Jésus avait dit à ses disciples que son sang versé serait le “ sang de [la nouvelle] alliance ”. (Matthieu 26:28 ; Luc 22:20.) Dix jours après son ascension, il fut manifeste que la nouvelle alliance était entrée en vigueur, car l’esprit saint fut répandu sur environ 120 disciples réunis dans une chambre haute de Jérusalem (Actes 1:15 ; 2:1-4). L’admission de ces 120 disciples dans la nouvelle alliance indiquait que l’“ ancienne ” alliance, l’alliance de la Loi, était désormais périmée. — Hébreux 8:13.

4. L’ancienne alliance a-​t-​elle échoué ? Expliquez.

⁴ L’ancienne alliance avait-​elle échoué ? Nullement ! Il est vrai que son remplacement signifiait que l’Israël selon la chair n’était plus le peuple particulier de Dieu (Matthieu 23:38). Mais la faute en revenait à Israël, qui avait désobéi et rejeté l’Oint de Jéhovah (Exode 19:5 ; Actes 2:22, 23). Cependant, avant d’être remplacée, la Loi avait rendu de précieux services. Pendant des siècles, elle avait été un moyen d’accès auprès de Dieu et une protection contre la fausse religion. Sous certains aspects, elle donnait un aperçu de la nouvelle alliance et, au travers de son système répétitif de sacrifices, elle montrait que l’homme avait désespérément besoin d’être racheté du péché et de la mort. En fait, la Loi fut un “ précepteur menant à Christ ”. (Galates 3:19, 24 ; Romains 3:20 ; 4:15 ; 5:12 ; Hébreux 10:1, 2.) Toutefois, c’est par la nouvelle alliance que la bénédiction promise à Abraham connaîtrait son plein accomplissement.

Les nations bénies par l’intermédiaire de la Semence d’Abraham

5, 6. Dans l’accomplissement spirituel et principal de l’alliance abrahamique, qui est la Semence d’Abraham, et quelle nation a, la première, reçu une bénédiction par son intermédiaire ?

⁵ Jéhovah avait fait cette promesse à Abraham : “ Par le moyen de ta semence se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre. ” (Genèse 22:18). Sous l’ancienne alliance, beaucoup d’étrangers humbles furent bénis pour s’être associés à Israël, la semence-nation d’Abraham. Cependant, dans son accomplissement spirituel principal, la Semence d’Abraham était un homme parfait. C’est ce que Paul expliqua en ces termes : “ Les promesses ont été énoncées à l’adresse d’Abraham et de sa semence. On ne dit pas : ‘ Et aux semences ’, comme pour beaucoup, mais comme pour une seule : ‘ Et à ta semence ’, qui est Christ. ” — Galates 3:16.

⁶ Ainsi, Jésus est la Semence d’Abraham, et par son intermédiaire les nations reçoivent une bénédiction bien supérieure à tout ce que pouvait faire l’Israël selon la chair. En fait, la première nation à recevoir cette bénédiction fut Israël lui-​même. Peu après la Pentecôte de l’an 33, l’apôtre Pierre déclara à un groupe de Juifs : “ Vous êtes les fils des prophètes et de l’alliance que Dieu a contractée avec vos ancêtres, en disant à Abraham : ‘ Et en ta semence seront bénies toutes les familles de la terre. ’ C’est à vous d’abord que Dieu, après avoir suscité son Serviteur, l’a envoyé pour vous bénir en détournant chacun de vous de ses actions méchantes. ” — Actes 3:25, 26.

7. Quelles nations ont été bénies par l’intermédiaire de Jésus, la Semence d’Abraham ?

⁷ Peu après, la bénédiction fut accordée aux Samaritains, puis aux Gentils (Actes 8:14-17 ; 10:34-48). Entre 50 et 52, Paul écrivit ceci aux chrétiens de Galatie, en Asie Mineure : “ L’Écriture, voyant d’avance que Dieu déclarerait les gens des nations justes en raison de la foi, a annoncé d’avance la bonne nouvelle à Abraham, à savoir : ‘ Par ton moyen toutes les nations seront bénies. ’ Aussi ceux qui sont attachés à la foi sont en train d’être bénis avec le fidèle Abraham. ” (Galates 3:8, 9 ; Genèse 12:3). Bien que beaucoup de chrétiens de Galatie fussent des “ gens des nations ”, ils étaient bénis par l’intermédiaire de Jésus en raison de leur foi. De quelle façon ?

8. Pour les chrétiens de l’époque de Paul, que signifiait être béni par l’intermédiaire de la Semence d’Abraham, et combien seront-​ils finalement à recevoir cette bénédiction ?

⁸ Aux chrétiens galates, quelle que fut leur origine, Paul déclara : “ Si vous appartenez à Christ, vous êtes vraiment la semence d’Abraham, héritiers par rapport à une promesse. ” (Galates 3:29). Pour ces Galates, cette bénédiction par l’intermédiaire de la Semence d’Abraham signifiait être participants à la nouvelle alliance et aussi cohéritiers de Jésus, membres avec lui de la semence d’Abraham. On ne connaît pas la population de l’ancien Israël. On sait seulement qu’elle fut “ comme les grains de sable qui sont au bord de la mer, en multitude ”. (1 Rois 4:20.) En revanche, nous connaissons le nombre total des compagnons de Jésus dans la semence spirituelle : 144 000 (Révélation 7:4 ; 14:1). Ces 144 000 viennent “ de toute tribu, et langue, et peuple, et nation ” de l’humanité et ils contribuent à étendre à d’autres les bénédictions de l’alliance abrahamique. — Révélation 5:9.

Une prophétie accomplie

9. En quel sens ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance ont-​ils la loi de Jéhovah en eux ?

⁹ Quand il annonça la nouvelle alliance, Jérémie écrivit : “ ‘ Voici l’alliance que je conclurai avec la maison d’Israël après ces jours-​là ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ‘ Oui, je mettrai ma loi au-dedans d’eux, et dans leur cœur je l’écrirai. ’ ” (Jérémie 31:33). L’une des caractéristiques de ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance est qu’ils servent Jéhovah par amour (Jean 13:35 ; Hébreux 1:9). Ils ont sa loi écrite dans le cœur, et ils désirent ardemment faire sa volonté. Dans l’ancien Israël aussi, il y avait des gens fidèles qui aimaient profondément la loi de Jéhovah (Psaume 119:97). Mais il y en avait beaucoup également qui ne l’aimaient pas, et ils n’en continuaient pas moins à faire partie de la nation. Pour ce qui est de la nouvelle alliance, personne ne peut y rester s’il n’a pas la loi de Dieu écrite dans son cœur.

10, 11. Concernant les personnes admises dans la nouvelle alliance, en quel sens peut-​on dire que Jéhovah ‘ devient leur Dieu ’, et comment le connaîtront-​elles toutes ?

¹⁰ Concernant les personnes admises dans la nouvelle alliance, Jéhovah disait encore : “ Je deviendrai leur Dieu, et eux deviendront mon peuple. ” (Jérémie 31:33). En Israël, beaucoup adoraient les dieux des nations, ce qui ne les empêchait pas de rester Israélites. En vertu de la nouvelle alliance, Jéhovah a créé une nation spirituelle, “ l’Israël de Dieu ”, pour remplacer l’Israël selon la chair (Galates 6:16 ; Matthieu 21:43 ; Romains 9:6-8). Cependant, quelqu’un ne peut rester membre de cette nouvelle nation spirituelle s’il cesse d’adorer Jéhovah et lui seul.

¹¹ Jéhovah prophétisait également : “ Eux tous me connaîtront, du plus petit d’entre eux au plus grand d’entre eux. ” (Jérémie 31:34). En Israël, beaucoup ne tenaient aucun compte de Jéhovah, disant en quelque sorte : “ Jéhovah ne fera pas de bien, et il ne fera pas de mal. ” (Tsephania 1:12). Personne ne reste membre de l’Israël de Dieu s’il ne tient pas compte de Jéhovah ou s’il souille le culte pur (Matthieu 6:24 ; Colossiens 3:5). Les Israélites spirituels sont le “ peuple qui connaît son Dieu ”. (Daniel 11:32.) Ils prennent plaisir à ‘ apprendre à connaître le seul vrai Dieu et Jésus Christ ’. (Jean 17:3.) La connaissance de Jésus améliore leur connaissance de Dieu, car Jésus est ‘ celui qui a expliqué Dieu ’ mieux que personne. — Jean 1:18 ; 14:9-11.

12, 13. a) Sur quelle base Jéhovah pardonne-​t-​il les péchés des chrétiens admis dans la nouvelle alliance ? b) Pour ce qui est du pardon des péchés, quelle est la supériorité de la nouvelle alliance sur l’ancienne ?

¹² Enfin, Jéhovah faisait cette promesse : “ Je pardonnerai leur faute, et de leur péché je ne me souviendrai plus. ” (Jérémie 31:34b). La Loi de Moïse renfermait des centaines de prescriptions écrites auxquelles les Israélites devaient obéir (Deutéronome 28:1, 2, 15). Quiconque enfreignait la Loi offrait des sacrifices pour couvrir ses péchés (Lévitique 4:1-7 ; 16:1-31). De nombreux Juifs en vinrent à croire qu’ils pouvaient devenir justes par le moyen d’œuvres conformes à la Loi. Pour leur part, les chrétiens sont conscients qu’ils ne pourront jamais gagner la justice par leurs œuvres. Il leur est impossible de ne pas pécher (Romains 5:12). Sous la nouvelle alliance, il n’est possible d’être juste aux yeux de Dieu que grâce au sacrifice de Jésus. Cependant, cette condition de justice est un don, une faveur imméritée de Dieu (Romains 3:20, 23, 24). Jéhovah n’en réclame pas moins l’obéissance de ses serviteurs. Paul a dit de ceux qui sont dans la nouvelle alliance qu’ils sont “ sous la loi à l’égard de Christ ”. — 1 Corinthiens 9:21.

¹³ Ainsi, pour les chrétiens aussi il y a un sacrifice pour le péché, mais ce sacrifice a beaucoup plus de valeur que ceux pratiqués sous l’alliance de la Loi. Paul a écrit en effet : “ Tout prêtre [sous l’alliance de la Loi] se rend à son poste jour après jour pour faire un service public et offrir souvent les mêmes sacrifices, car ceux-ci ne peuvent jamais enlever les péchés complètement. Mais [Jésus] a offert un seul sacrifice pour les péchés à perpétuité et s’est assis à la droite de Dieu. ” (Hébreux 10:11, 12). Étant donné que les chrétiens admis dans la nouvelle alliance exercent la foi dans le sacrifice de Jésus, Jéhovah les déclare justes, sans péché, et donc en mesure d’être oints pour être ses fils spirituels (Romains 5:1 ; 8:33, 34 ; Hébreux 10:14-18). Quand ils pèchent à cause de l’imperfection humaine, ils peuvent demander à Jéhovah de leur pardonner, et il leur pardonne en vertu du sacrifice de Jésus (1 Jean 2:1, 2). Cependant, s’ils choisissent de se mettre à pécher délibérément, ils perdent leur condition de justes et le privilège d’être des participants à la nouvelle alliance. — Hébreux 2:2, 3 ; 6:4-8 ; 10:26-31.

L’ancienne alliance et la nouvelle

14. Quelle circoncision était obligatoire sous l’alliance de la Loi ? Laquelle est obligatoire sous la nouvelle alliance ?

¹⁴ Sous l’ancienne alliance, les éléments masculins étaient circoncis comme signe qu’ils étaient sous la Loi (Lévitique 12:2, 3 ; Galates 5:3). Après la naissance de la congrégation chrétienne, certains estimèrent que les chrétiens non juifs devaient également se faire circoncire. Toutefois, les apôtres et les anciens de Jérusalem, guidés par la Parole de Dieu et par l’esprit saint, comprirent que ce n’était pas nécessaire (Actes 15:1, 5, 28, 29). Quelques années plus tard, Paul écrivit : “ N’est pas Juif qui l’est au-dehors, ni n’est circoncision celle qui l’est au-dehors, sur la chair. Mais est Juif qui l’est au-dedans, et sa circoncision c’est celle du cœur par l’esprit, et non par un code écrit. ” (Romains 2:28, 29). Jéhovah n’accordait plus aucune valeur spirituelle à la circoncision de la chair, même chez les Juifs de naissance. Ce n’était plus la chair, mais le cœur qui devait être circoncis chez ceux qui étaient admis dans la nouvelle alliance. Ils devaient retrancher toute pensée, tout désir, tout mobile qui déplaisait à Jéhovah ou qui était impur à ses yeuxa. De nos jours, de nombreuses personnes sont des témoignages vivants du pouvoir qu’a l’esprit saint de transformer des modes de pensée de cette manière. — 1 Corinthiens 6:9-11 ; Galates 5:22-24 ; Éphésiens 4:22-24.

15. Dans le domaine de la royauté, quelles similitudes et quelles différences l’Israël selon la chair et l’Israël de Dieu présentent-​ils ?

¹⁵ Aux termes de l’alliance de la Loi, Jéhovah était Roi d’Israël ; plus tard, il exerça sa souveraineté par l’intermédiaire de rois humains à Jérusalem (Isaïe 33:22). Jéhovah est également Roi de l’Israël de Dieu, l’Israël spirituel, et depuis l’an 33 il domine par l’intermédiaire de Jésus Christ, qui a reçu “ tout pouvoir [...] dans le ciel et sur la terre ”. (Matthieu 28:18 ; Éphésiens 1:19-23 ; Colossiens 1:13, 14.) De nos jours, l’Israël de Dieu reconnaît en Jésus le Roi du Royaume céleste de Dieu établi en 1914, un roi bien supérieur même à Hizqiya, à Yoshiya et aux autres rois fidèles de l’ancien Israël. — Hébreux 1:8, 9 ; Révélation 11:15.

16. Quel genre de prêtrise l’Israël de Dieu forme-​t-​il ?

¹⁶ Israël était un royaume, mais il avait aussi une prêtrise ointe. En l’an 33, il fut remplacé par l’Israël de Dieu, dont les membres devinrent alors le “ serviteur ” de Jéhovah, ses “ témoins ”. (Isaïe 43:10.) Désormais, les paroles de Jéhovah adressées à l’Israël selon la chair en Isaïe 43:21 et en Exode 19:5, 6 s’appliquaient à l’Israël spirituel de Dieu. La nouvelle nation spirituelle de Dieu était “ une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière ”, chargé d’‘ annoncer les vertus de Jéhovah ’. (1 Pierre 2:9.) Tous au sein de l’Israël de Dieu, hommes et femmes, forment une prêtrise collective (Galates 3:28, 29). En qualité de partie complémentaire de la semence d’Abraham, ils disent : “ Réjouissez-​vous, nations, avec son peuple. ” (Deutéronome 32:43). Les membres de l’Israël spirituel encore sur la terre constituent “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) Ce n’est qu’en se joignant à eux qu’on peut offrir à Dieu un service sacré qu’il agrée.

Le Royaume de Dieu : l’accomplissement final

17. Par quelle naissance ceux qui sont admis dans la nouvelle alliance passent-​ils ?

¹⁷ À compter de l’an 1513 avant notre ère, tout Israélite était introduit dans l’alliance de la Loi à sa naissance. Les humains que Jéhovah fait entrer dans la nouvelle alliance passent eux aussi par une naissance, en l’occurrence une naissance spirituelle. C’est ce que Jésus a révélé au Pharisien Nicodème : “ Oui, vraiment, je te le dis : Si quelqu’un ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. ” (Jean 3:3). À la Pentecôte de l’an 33, les 120 disciples furent les premiers humains imparfaits à passer par cette nouvelle naissance. Déclarés justes sous la nouvelle alliance, ils reçurent l’esprit saint comme “ gage par anticipation ” de leur héritage royal (Éphésiens 1:14). Ils sont alors ‘ nés de l’esprit ’ pour devenir fils de Dieu par adoption, ce qui fit d’eux des frères de Jésus et, partant, des “ cohéritiers de Christ ”. (Jean 3:6 ; Romains 8:16, 17.) Le fait d’être ainsi ‘ nés de nouveau ’ leur ouvrit de merveilleuses perspectives.

18. Quelles merveilleuses perspectives le fait de naître de nouveau ouvre-​t-​il aux chrétiens admis dans la nouvelle alliance ?

¹⁸ Au moment où il servait de médiateur de la nouvelle alliance, Jésus conclut lui-​même une alliance supplémentaire avec ses disciples. Il leur dit : “ Je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume. ” (Luc 22:29). Cette alliance du Royaume allait permettre la réalisation d’une vision extraordinaire consignée en Daniel 7:13, 14, 22, 27. Daniel vit “ quelqu’un de semblable à un fils d’homme ” qui recevait le pouvoir royal des mains de “ l’Ancien des jours ”, Jéhovah Dieu. Puis il vit ‘ les saints prendre possession du royaume ’. Celui qui est “ semblable à un fils d’homme ”, c’est Jésus qui, en 1914, a reçu le Royaume céleste des mains de Jéhovah Dieu. “ Les saints ”, ce sont ses disciples oints d’esprit, qui ont part à ce Royaume avec lui (1 Thessaloniciens 2:12). De quelle manière ?

19, 20. a) Pour les chrétiens admis dans la nouvelle alliance, quelle réalisation glorieuse la promesse de Jéhovah à Abraham connaîtra-​t-​elle finalement ? b) Quelle autre question nous faut-​il considérer ?

¹⁹ Après leur mort, les chrétiens oints sont, comme Jésus, relevés d’entre les morts pour être des créatures spirituelles immortelles et occuper les fonctions de rois et de prêtres avec lui dans le ciel (1 Corinthiens 15:50-53 ; Révélation 20:4, 6). Quelle espérance glorieuse ! “ Ils doivent régner sur la terre ”, et pas uniquement sur le pays de Canaan (Révélation 5:10). Vont-​ils ‘ posséder les portes de leurs ennemis ’ ? (Genèse 22:17.) Oui, et de façon décisive, lorsqu’ils assisteront à la destruction de l’hostile prostituée religieuse, Babylone la Grande, et que ces oints ressuscités participeront avec Jésus à faire paître les nations “ avec un bâton de fer ” et à écraser la tête de Satan. Ce faisant, ils auront part à la réalisation du dernier aspect de la prophétie de Genèse 3:15. — Révélation 2:26, 27 ; 17:14 ; 18:20, 21 ; Romains 16:20.

²⁰ Mais l’alliance abrahamique et la nouvelle alliance ne concernent-​elles que ces 144 000 fidèles ? En fait, comme nous le verrons dans l’article suivant, d’autres humains qui ne sont pas directement admis dans ces alliances seront bénis par leur intermédiaire.

Les autres brebis et la nouvelle alliance

“ Les étrangers [...], tous ceux qui gardent le sabbat afin de ne pas le profaner et qui saisissent mon alliance, oui je les ferai alors venir à ma montagne sainte. ” — ISAÏE 56:6, 7.

1. a) Selon la vision de Jean, que se passe-​t-​il pendant que les vents du jugement de Jéhovah sont retenus ? b) Quelle foule remarquable Jean a-​t-​il vue ?

DANS la quatrième vision du livre de la Révélation, l’apôtre Jean a vu les vents destructeurs du jugement de Jéhovah qui étaient retenus jusqu’à ce que tous les membres de “ l’Israël de Dieu ” soient scellés. Ces membres sont les premiers à être bénis par l’intermédiaire de Jésus, la partie principale de la semence d’Abraham (Galates 6:16 ; Genèse 22:18 ; Révélation 7:1-4). Dans cette vision, Jean a contemplé également “ une grande foule que personne ne pouvait compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues [...]. Ils crient d’une voix forte, disant : ‘ Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. ’ ” (Révélation 7:9, 10). En s’exclamant : “ Le salut, nous le devons [...] à l’Agneau ”, la grande foule laisse entendre qu’elle aussi est bénie par le moyen de la Semence d’Abraham.

2. Quand la grande foule est-​elle apparue, et à quoi correspond-​elle ?

² Cette grande foule, identifiée en 1935, est forte actuellement de plus de cinq millions de personnes. Marqués pour survivre à la grande tribulation, ses membres seront mis à part pour la vie éternelle quand Jésus séparera “ les brebis ” des “ chèvres ”. Les chrétiens de la grande foule font partie des “ autres brebis ” dont Jésus a parlé dans son exemple des enclos. Ils ont l’espérance de vivre pour toujours sur une terre paradisiaque. — Matthieu 25:31-46 ; Jean 10:16 ; Révélation 21:3, 4.

3. En ce qui concerne la nouvelle alliance, quelle différence y a-​t-​il entre les chrétiens oints et les autres brebis ?

³ Pour leur part, les 144 000 reçoivent la bénédiction de l’alliance abrahamique par l’intermédiaire de la nouvelle alliance. Étant participants de cette alliance, ils sont “ sous la faveur imméritée ” et “ sous la loi à l’égard de Christ ”. (Romains 6:15 ; 1 Corinthiens 9:21.) Ainsi, seuls les 144 000 membres de l’Israël de Dieu sont autorisés à consommer les emblèmes lors du Mémorial de la mort de Jésus, et c’est avec eux exclusivement que Jésus a fait son alliance pour un Royaume (Luc 22:19, 20, 29). Les membres de la grande foule ne sont pas participants de la nouvelle alliance. Toutefois, ils se joignent à l’Israël de Dieu et vivent avec lui dans son “ pays ”. (Isaïe 66:8.) On peut donc dire qu’eux aussi se trouvent sous la faveur imméritée de Jéhovah et sous la loi à l’égard de Christ. Bien que n’étant pas participants de la nouvelle alliance, ils en sont des bénéficiaires.

Les “ étrangers ” et l’“ Israël de Dieu ”

4, 5. a) Selon Isaïe, quel groupe servirait Jéhovah ? b) Comment Isaïe 56:6, 7 s’accomplit-​il sur la grande foule ?

⁴ Le prophète Isaïe a écrit : “ Les étrangers qui se sont joints à Jéhovah pour le servir et pour aimer le nom de Jéhovah, afin de devenir pour lui des serviteurs, tous ceux qui gardent le sabbat afin de ne pas le profaner et qui saisissent mon alliance, oui je les ferai alors venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront pour l’acceptation sur mon autel. ” (Isaïe 56:6, 7). En Israël, cela signifiait que des “ étrangers ”, des non-Israélites, rendraient un culte à Jéhovah : ils aimeraient son nom, obéiraient aux termes de l’alliance de la Loi, garderaient le Sabbat et offriraient des sacrifices au temple, la “ maison de prière ” de Dieu. — Matthieu 21:13.

⁵ De nos jours, “ les étrangers qui se sont joints à Jéhovah ” représentent la grande foule. Ils servent Jéhovah en compagnie de l’Israël de Dieu (Zekaria 8:23). Ils offrent les mêmes sacrifices agréables que l’Israël de Dieu (Hébreux 13:15, 16). Ils adorent Dieu dans son temple spirituel, sa “ maison de prière ”. (Voir Révélation 7:15.) Gardent-​ils le Sabbat hebdomadaire ? Ni les chrétiens oints ni les autres brebis n’ont reçu l’ordre de le faire (Colossiens 2:16, 17). En revanche, s’adressant aux chrétiens oints hébreux, Paul a écrit : “ Il reste donc un repos de sabbat pour le peuple de Dieu. Car l’homme qui est entré dans le repos de Dieu s’est reposé lui aussi de ses œuvres, comme Dieu des siennes. ” (Hébreux 4:9, 10). Ces Hébreux entrèrent dans ce “ repos de sabbat ” lorsqu’ils se soumirent à “ la justice de Dieu ” et se ‘ reposèrent ’ en cessant de chercher la justice par les œuvres de la Loi (Romains 10:3, 4). Les chrétiens oints d’origine gentile connaissent le même repos en se soumettant à la justice de Jéhovah. La grande foule les rejoint dans ce repos.

6. De quelle manière les autres brebis se placent-​elles aujourd’hui sous la nouvelle alliance ?

⁶ Par ailleurs, les autres brebis se placent sous la nouvelle alliance comme les étrangers de jadis se plaçaient sous l’alliance de la Loi. De quelle manière ? Non en en devenant participantes, mais en se soumettant aux lois qui l’accompagnent et en bénéficiant de ses dispositions (voir Jérémie 31:33, 34). Comme leurs compagnons oints, les autres brebis ont la loi de Jéhovah écrite “ dans leur cœur ”. Elles aiment profondément les commandements et les principes de Jéhovah, et elles y obéissent (Psaumes 37:31 ; 119:97). À l’instar des chrétiens oints, elles connaissent Jéhovah (Jean 17:3). Qu’en est-​il de la circoncision ? Environ 1 500 ans avant que ne soit conclue la nouvelle alliance, Moïse avait déclaré aux Israélites : “ Vous devez circoncire le prépuce de votre cœur. ” (Deutéronome 10:16 ; Jérémie 4:4). Si l’obligation de se faire circoncire dans la chair a disparu avec la Loi, tant les chrétiens oints que les autres brebis sont tenus de “ circoncire ” leur cœur (Colossiens 2:11). Enfin, Jéhovah pardonne les fautes des autres brebis en vertu du sang versé de Jésus, le “ sang de l’alliance ”. (Matthieu 26:28 ; 1 Jean 1:9 ; 2:2.) Dieu n’adopte pas les autres brebis pour en faire ses fils spirituels comme il le fait pour les 144 000. En revanche, il les déclare justes au sens où Abraham fut déclaré juste en tant qu’ami de Dieu. — Matthieu 25:46 ; Romains 4:2, 3 ; Jacques 2:23.

7. Quelle perspective s’offre actuellement aux autres brebis, déclarées justes comme l’était Abraham ?

⁷ Pour les 144 000, être déclarés justes, c’est accéder à l’espérance de régner avec Jésus dans le Royaume céleste (Romains 8:16, 17 ; Galates 2:16). Pour les autres brebis, être déclarées justes en tant qu’amies de Dieu leur ouvre l’espérance de vivre éternellement sur une terre paradisiaque, que ce soit en survivant à Har-Maguédôn parmi la grande foule ou en bénéficiant de la ‘ résurrection des justes ’. (Actes 24:15.) Quel honneur d’avoir cette espérance et d’être l’ami du Souverain de l’univers, “ l’hôte de [sa] tente ” ! (Psaume 15:1, 2.) Ainsi, tant les chrétiens oints que les autres brebis sont merveilleusement bénis par l’intermédiaire de Jésus, la Semence d’Abraham.

Le grand jour des Propitiations

8. Que préfiguraient les sacrifices offerts sous la Loi le jour des Propitiations ?

⁸ Analysant la nouvelle alliance, Paul a attiré l’attention de ses lecteurs sur le jour des Propitiations, qui avait lieu une fois par an sous l’alliance de la Loi. Ce jour-​là, deux sacrifices notamment étaient offerts : l’un pour la tribu sacerdotale de Lévi, l’autre pour les 12 tribus non sacerdotales. Depuis longtemps, nous expliquons que ces dispositions préfiguraient le grand sacrifice de Jésus en faveur, d’une part des 144 000 ayant l’espérance céleste, et d’autre part des millions d’autres personnes ayant l’espérance terrestrea. Paul a montré que, dans l’accomplissement, les bienfaits du sacrifice de Jésus sont administrés par l’intermédiaire d’un grand jour des Propitiations sous la nouvelle alliance. Dans ce contexte, en sa qualité de Grand Prêtre, Jésus a donné sa vie parfaite en sacrifice propitiatoire afin d’obtenir “ une délivrance éternelle ” pour les humains. — Hébreux 9:11-24.

9. Étant admis dans la nouvelle alliance, qu’est-​ce que les chrétiens oints hébreux pouvaient désormais faire leur ?

⁹ De nombreux chrétiens hébreux du I^er siècle restaient “ zélés pour la Loi [mosaïque] ”. (Actes 21:20.) Fort à propos, Paul leur a donc adressé ce rappel : “ [Jésus] est médiateur d’une alliance nouvelle, afin que — parce qu’une mort a eu lieu pour leur libération par rançon des transgressions commises sous l’ancienne alliance — ceux qui ont été appelés puissent recevoir la promesse de l’héritage éternel. ” (Hébreux 9:15). La nouvelle alliance avait libéré les chrétiens hébreux de l’ancienne alliance, qui mettait à nu leur condition pécheresse. Grâce à la nouvelle alliance, ils pouvaient faire leur “ la promesse de l’héritage [céleste] éternel ”.

10. De quoi les chrétiens oints et les autres brebis sont-​ils reconnaissants à Dieu ?

¹⁰ “ Tout homme [...] qui exerce la foi dans le Fils ” bénéficiera du sacrifice rédempteur (Jean 3:16, 36). Paul a dit : “ Le Christ a été offert une fois pour toutes, afin de porter les péchés de beaucoup ; et la deuxième fois qu’il apparaîtra, ce sera en dehors du péché et à ceux qui l’attendent ardemment pour leur salut. ” (Hébreux 9:28). De nos jours, ceux qui attendent ardemment Jésus sont les chrétiens oints de l’Israël de Dieu encore en vie sur la terre et les millions de membres de la grande foule, qui ont, eux aussi, un héritage éternel. Ces deux classes sont reconnaissantes à Dieu pour la nouvelle alliance et les bénédictions synonymes de vie qui en découlent, notamment le grand jour des Propitiations et le service du Grand Prêtre, Jésus, dans le Très-Saint céleste.

Actifs dans le service sacré

11. La conscience purifiée grâce au sacrifice de Jésus, que sont heureux de faire tant les chrétiens oints que les autres brebis ?

¹¹ Dans sa lettre aux Hébreux, Paul a souligné la supériorité du sacrifice de Jésus dans le cadre de la nouvelle alliance par rapport aux sacrifices pour le péché faits sous l’ancienne alliance (Hébreux 9:13-15). Le sacrifice meilleur de Jésus est à même de ‘ purifier notre conscience des œuvres mortes, pour que nous puissions offrir un service sacré au Dieu vivant ’. Pour les chrétiens hébreux, ces “ œuvres mortes ” comprenaient les “ transgressions commises sous l’ancienne alliance ”. Pour les chrétiens d’aujourd’hui, elles désignent entre autres les péchés qu’ils ont commis dans le passé, péchés dont ils se sont sincèrement repentis et que Dieu a pardonnés (1 Corinthiens 6:9-11). La conscience purifiée, les chrétiens oints offrent “ un service sacré au Dieu vivant ”. C’est aussi ce que fait la grande foule. Ayant purifié leur conscience grâce au “ sang de l’Agneau ”, ses membres se tiennent dans le grand temple spirituel de Dieu où ils “ lui offrent un service sacré jour et nuit ”. — Révélation 7:14, 15.

12. Comment montrons-​nous que nous avons “ la pleine certitude de la foi ” ?

¹² Paul ajoute : “ Approchons-​nous avec des cœurs vrais, dans la pleine certitude de la foi, nos cœurs ayant été, par aspersion, purifiés d’une conscience méchante et nos corps lavés avec une eau pure. ” (Hébreux 10:22). Comment pouvons-​nous montrer que nous avons “ la pleine certitude de la foi ” ? Paul le dit dans cette exhortation aux chrétiens hébreux : “ Tenons ferme la déclaration publique de notre espérance [céleste] sans vaciller, car il est fidèle, celui qui a promis. Et considérons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée, comme c’est l’habitude de quelques-uns, mais nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. ” (Hébreux 10:23-25). Si notre foi est vivante, nous non plus nous ‘ n’abandonnerons pas notre assemblée ’. Nous prendrons plaisir à inciter nos frères et à être incités par eux à l’amour et aux belles œuvres, ainsi qu’à être fortifiés pour accomplir l’œuvre capitale qu’est la déclaration publique de notre espérance, que cette espérance soit terrestre ou céleste. — Jean 13:35.

L’“ alliance éternelle ”

13, 14. En quel sens la nouvelle alliance est-​elle éternelle ?

¹³ Que se passera-​t-​il quand les derniers membres du groupe des 144 000 connaîtront la concrétisation de leur espérance céleste ? La nouvelle alliance deviendra-​t-​elle caduque ? À ce moment-​là, il n’y aura plus sur terre aucun membre de l’Israël de Dieu. Tous les participants de l’alliance seront avec Jésus “ dans le royaume de [son] Père ”. (Matthieu 26:29.) Mais n’oublions pas ces paroles de Paul dans sa lettre aux Hébreux : “ Le Dieu de paix [...] a fait remonter d’entre les morts le grand berger des brebis avec le sang d’une alliance éternelle. ” (Hébreux 13:20 ; Isaïe 55:3). En quel sens la nouvelle alliance est-​elle éternelle ?

¹⁴ Premièrement, à la différence de l’alliance de la Loi, elle ne sera jamais remplacée. Deuxièmement, ses effets seront permanents, comme le seront ceux de la royauté de Jésus (comparer Luc 1:33 avec 1 Corinthiens 15:27, 28). Le Royaume céleste occupe une place éternelle dans les desseins de Jéhovah (Révélation 22:5). Troisièmement, les autres brebis continueront à bénéficier des dispositions de la nouvelle alliance. Pendant le Règne millénaire de Christ, les humains fidèles continueront à ‘ offrir à Jéhovah un service sacré jour et nuit dans son temple ’, comme ils le font actuellement. Jéhovah ne reviendra pas sur leurs péchés passés qu’il aura pardonnés en vertu du “ sang de l’alliance ”, celui de Jésus. Ces humains conserveront leur condition de justes en tant qu’amis de Jéhovah, et ils auront toujours sa loi écrite dans le cœur.

15. Quelles relations Jéhovah entretiendra-​t-​il avec ses adorateurs terrestres dans le monde nouveau ?

¹⁵ Jéhovah sera-​t-​il alors en mesure de dire de ces serviteurs humains : ‘ Je suis leur Dieu, et ils sont mon peuple. ’ Oui. “ Il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. ” (Révélation 21:3). Ils deviendront “ le camp des saints ”, les représentants terrestres de “ la ville bien-aimée ”, l’épouse céleste de Jésus Christ (Révélation 14:1 ; 20:9 ; 21:2). Tout cela sera possible en raison de leur foi dans le “ sang de l’alliance ”, le sang versé de Jésus, et de leur soumission aux rois et prêtres célestes qui formaient l’Israël de Dieu quand ils étaient sur terre. — Révélation 5:10.

16. a) Quelles possibilités seront offertes à ceux qui ressusciteront sur la terre ? b) Quelles bénédictions apportera la fin des mille ans ?

¹⁶ Qu’en est-​il des morts qui seront ressuscités sur la terre (Jean 5:28, 29) ? Eux aussi seront invités à ‘ se bénir ’ par le moyen de Jésus, la Semence d’Abraham (Genèse 22:18). Ils devront également aimer le nom de Jéhovah, servir Dieu, présenter des sacrifices qu’il agrée et offrir un service sacré dans sa maison de prière. Ce faisant, ils entreront dans le repos de Dieu (Isaïe 56:6, 7). À la fin des mille ans, tous les fidèles auront été amenés à la perfection humaine grâce au service de Jésus Christ et de ses 144 000 prêtres adjoints. Ils ne seront plus seulement déclarés justes en tant qu’amis de Dieu ; ils seront justes. Ils ‘ prendront vie ’, totalement libérés du péché et de la mort hérités d’Adam (Révélation 20:5 ; 22:2). Quelle bénédiction ce sera ! A priori, il semble que l’œuvre sacerdotale de Jésus et des 144 000 sera alors accomplie. Les bénédictions du grand jour des Propitiations auront été complètement appliquées. De plus, Jésus “ remettra le royaume à son Dieu et Père ”. (1 Corinthiens 15:24.) Les humains subiront une dernière mise à l’épreuve, puis Satan et ses démons seront détruits pour toujours. — Révélation 20:7, 10.

17. Compte tenu de la joie qui nous attend, à quoi chacun de nous devrait-​il être déterminé ?

¹⁷ L’“ alliance éternelle ” jouera-​t-​elle un rôle dans l’ère passionnante qui s’ouvrira alors ? Il ne nous appartient pas de le dire. Ce que Jéhovah a révélé jusqu’ici suffit pour le moment et nous laisse déjà pétrifiés d’admiration. Songez : la vie éternelle comme membres de ‘ nouveaux cieux et d’une nouvelle terre ’ ! (2 Pierre 3:13.) Dès lors, que rien ne vienne affaiblir notre désir d’hériter de cette promesse ! Il est vrai qu’il n’est pas toujours facile de tenir ferme. Paul a écrit : “ Vous avez besoin d’endurance, afin que, après avoir fait la volonté de Dieu, vous receviez l’accomplissement de la promesse. ” (Hébreux 10:36). Rappelons-​nous cependant que tous les problèmes à résoudre et toute l’opposition à surmonter ne sont rien en comparaison de la joie qui nous attend (2 Corinthiens 4:17). Aussi, qu’aucun d’entre nous ne soit “ de ceux qui reculent pour la destruction ”, mais plutôt “ de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme ”. (Hébreux 10:39.) Confions-​nous totalement en Jéhovah, le Dieu des alliances, et nous serons tous bénis éternellement !