“ Les frères qui étaient autrefois musulmans ne sont pas toujours bien reçus par les musulmans pratiquants, explique Saliu Abazi, un ancien musulman de langue albanaise. Parce que nous avons adopté une nouvelle religion, nos familles estiment à tort que nous les avons reniées. Et puis, à cause des tensions entre Albanais et Serbes, il n’est pas toujours facile à un ancien musulman de prêcher à un Serbe. ”

Malgré tout, une trentaine de personnes de diverses ethnies se réunissaient chez Saliu. “ À l’époque, se souvient-​il, les réunions se tenaient en serbe, et nous recevions les publications de Belgrade. Un jour, la police est arrivée chez moi à l’improviste. Les frères de Belgrade venaient juste de nous livrer des publications et nous étions tous ensemble. Quand j’ai dit aux policiers que c’étaient mes frères, ils n’ont pas compris comment des Serbes et des Albanais pouvaient être frères. ” En 1998, ce groupe de proclamateurs a pu louer à Priština, la plus grande ville du Kosovo, un local qui leur a servi de Salle du Royaume.

Au printemps 1999, les tensions ethniques et le nationalisme se sont intensifiés de façon alarmante. “ Notre voisin a menacé d’incendier notre maison si nous n’allions pas nous battre, mon fils et moi, raconte Saliu. Le climat politique produisait un effet terrible sur les gens. Ils ne reconnaissaient pas le gouvernement serbe de l’époque, qui, dès lors, ne parvenait pas à faire respecter les lois. Ils devenaient violents et faisaient absolument tout ce qu’ils voulaient. ”

La situation politique se dégradant, les conditions ont empiré pour les Serbes qui vivaient au Kosovo. Durant les affrontements de 1999, des milliers de Serbes et d’Albanais ont été contraints de fuir vers les pays voisins. Toutefois, dans ce contexte de conflit ethnique intense, Saliu a risqué sa vie en recueillant ses frères serbes.

[Illustration, page 235]

Saliu Abazi.