Nous apportons “ des bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur ”

“ Qu’ils sont jolis sur les montagnes les pieds de celui [...] qui apporte des bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur. ” — ISAÏE 52:7.

1, 2. a) Quels genres d’événements terrifiants se produisent quotidiennement ? b) Quel effet le flot incessant de mauvaises nouvelles a-​t-​il sur beaucoup ?

LE MONDE entier est submergé de mauvaises nouvelles. Radio, télévision, journaux : ce ne sont qu’informations effrayantes sur la propagation de maladies mortelles, images traumatisantes d’enfants faméliques implorant de l’aide, récits d’attentats à la bombe ayant provoqué des carnages d’innocents.

² Chaque jour qui passe apporte son lot d’événements terrifiants. La scène de ce monde est incontestablement en train de changer — de changer en pire (1 Corinthiens 7:31). Pour citer une revue européenne, on a parfois l’impression que la planète “ est sur le point de partir en fumée ”. Dès lors, comment s’étonner que de plus en plus de gens soient en plein désarroi ? Interrogé dans le cadre d’une enquête sur les journaux télévisés aux États-Unis, un homme a sûrement exprimé le sentiment de millions de personnes quand il a dit : ‘ Après avoir regardé les informations, je suis complètement déprimé. Rien que des mauvaises nouvelles, toujours. C’est affligeant. ’

Une nouvelle que tous ont besoin d’entendre

3. a) Quelle bonne nouvelle la Bible annonce-​t-​elle ? b) Pourquoi la bonne nouvelle du Royaume a-​t-​elle du prix à vos yeux ?

³ N’y a-​t-​il pas de meilleures nouvelles à entendre dans ce monde déprimant ? Si, bien sûr. Il est réconfortant de savoir que la Bible annonce une bonne nouvelle : la maladie, la faim, la criminalité, la guerre et toutes les formes d’oppression disparaîtront grâce au Royaume de Dieu (Psaume 46:9 ; 72:12). N’est-​ce pas là le genre de nouvelle que tous ont besoin d’entendre ? Nous le pensons, et ce n’est donc pas un hasard si nous sommes connus pour notre constance à communiquer cette bonne nouvelle du Royaume de Dieu à des gens de toutes nations. — Matthieu 24:14.

4. Quels aspects de notre ministère allons-​nous considérer dans cet article et le suivant ?

⁴ Mais comment faire en sorte que notre participation à cette activité continue de porter du fruit et de nous rendre heureux, y compris dans les endroits peu productifs (Luc 8:15) ? Un bref examen de trois aspects essentiels de notre prédication nous sera certainement très utile. Nous allons considérer 1) nos mobiles, c’est-à-dire pourquoi nous prêchons ; 2) notre message, c’est-à-dire ce que nous prêchons ; et 3) nos méthodes, c’est-à-dire comment nous prêchons. Si nos mobiles restent bons, notre message clair et nos méthodes efficaces, toutes sortes de personnes pourront entendre la meilleure des nouvelles : la bonne nouvelle du Royaume de Dieua.

Pourquoi nous prêchons la bonne nouvelle

5. a) Quelle est la raison principale pour laquelle nous participons au ministère ? b) Pourquoi peut-​on dire que l’obéissance au commandement biblique de prêcher est une expression d’amour envers Dieu ?

⁵ Abordons le premier aspect : nos mobiles. Pourquoi prêchons-​nous la bonne nouvelle ? Pour la même raison que Jésus, qui a dit : “ J’aime le Père. ” (Jean 14:31 ; Psaume 40:8). Nous prêchons d’abord et surtout parce que nous aimons Dieu (Matthieu 22:37, 38). La Bible établit d’ailleurs un rapport entre l’amour pour Dieu et le ministère. Elle dit en effet : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements. ” (1 Jean 5:3 ; Jean 14:21). Les commandements de Dieu incluent-​ils celui d’‘ aller et de faire des disciples ’ ? (Matthieu 28:19.) Oui, car, bien que ces paroles aient été prononcées par Jésus, c’est Jéhovah qui en est l’inspirateur. Jésus n’a-​t-​il pas déclaré : “ Je ne fais rien de ma propre initiative, mais [...], comme le Père m’a enseigné, moi je dis ces choses. ” (Jean 8:28 ; Matthieu 17:5). Par conséquent, en obéissant au commandement de prêcher, nous montrons à Jéhovah que nous l’aimons.

6. Quels aspects de notre amour pour Dieu nous poussent à prêcher ?

⁶ Notre amour pour Jéhovah nous pousse également à prêcher pour réfuter les mensonges de Satan (2 Corinthiens 4:4). Le Diable ayant contesté que la domination divine soit juste, nous voulons, nous, en qualité de Témoins de Jéhovah, dénoncer ces calomnies et sanctifier le nom de Dieu à la face des hommes (Genèse 3:1-5 ; Isaïe 43:10-12). Ce que nous savons des qualités et des voies de Jéhovah nous donne une autre raison de participer au ministère. L’intimité que nous ressentons avec Dieu nous porte naturellement à parler de lui. Comblés par sa bonté et sa justice, comment pourrions-​nous nous taire (Psaume 145:7-12) ? Comment nous retenir de proclamer sa louange et d’annoncer ses “ vertus ” à ceux qui veulent bien écouter ? — 1 Pierre 2:9 ; Isaïe 43:21.

7. Outre notre amour pour Dieu, quelle autre raison importante nous incite à prêcher ?

⁷ Nous avons encore une autre raison importante de persévérer dans le ministère : notre désir sincère de réconforter ceux que désole l’avalanche de mauvaises nouvelles et ceux qui souffrent pour une raison ou pour une autre. En cela, nous nous efforçons d’imiter Jésus. Arrêtons-​nous, par exemple, sur l’épisode consigné en Marc chapitre 6.

8. Que révèle le récit de Marc chapitre 6 sur les sentiments que Jésus éprouvait envers les gens ?

⁸ De retour d’une tournée de prédication, les apôtres racontent à Jésus ce qu’ils ont fait et enseigné. Remarquant leur fatigue, Jésus les invite à venir avec lui pour ‘ se reposer un peu ’. Ensemble, ils montent dans un bateau pour gagner un endroit tranquille. Mais on les suit ; les gens courent le long de la côte et ne tardent pas à les rejoindre. Que fait Jésus ? “ Il vit une grande foule, dit le récit, mais il fut pris de pitié pour eux, parce qu’ils étaient comme des brebis sans berger. Et il commença à leur enseigner beaucoup de choses. ” (Marc 6:31-34). La pitié incite Jésus à continuer de communiquer la bonne nouvelle malgré sa fatigue. De toute évidence, il a de la peine pour ces gens ; il éprouve de la compassion pour eux.

9. Que nous apprend le récit de Marc chapitre 6 sur la raison qui doit nous inciter à prêcher ?

⁹ Quelle leçon tirons-​nous de ce récit ? Étant chrétiens, nous nous sentons dans l’obligation de prêcher la bonne nouvelle et de faire des disciples. Nous sommes conscients d’y être tenus parce que Dieu veut que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés ”. (1 Timothée 2:4.) Cependant, nous ne prêchons pas simplement par devoir, mais aussi par compassion. Si, comme Jésus, nous avons de la peine pour les gens, notre cœur nous dictera de tout faire pour continuer de communiquer la bonne nouvelle (Matthieu 22:39). Entretenons ces bons mobiles, et nous ne renoncerons pas à prêcher.

Notre message : la bonne nouvelle du Royaume de Dieu

10, 11. a) En quels termes Isaïe a-​t-​il parlé du message que nous prêchons ? b) Comment Jésus a-​t-​il apporté des bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur, et comment les serviteurs de Dieu l’imitent-​ils à notre époque ?

¹⁰ Intéressons-​nous maintenant au deuxième aspect de notre ministère : le message. Que prêchons-​nous ? Le prophète Isaïe a fait cette belle description : “ Qu’ils sont jolis sur les montagnes les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, de celui qui publie la paix, de celui qui apporte des bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur, de celui qui publie le salut, de celui qui dit à Sion : ‘ Ton Dieu est devenu roi ! ’ ” — Isaïe 52:7.

¹¹ L’expression qui nous intéresse ici, c’est “ Ton Dieu est devenu roi ! ” Elle nous rappelle quel message il nous faut prêcher : la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Marc 13:10). Notez également la tonalité positive du message ; elle ressort des mots employés par Isaïe : “ salut ”, “ bonnes nouvelles ”, “ paix ” et “ quelque chose de meilleur ”. Des siècles plus tard, Jésus Christ a accompli cette prophétie de façon remarquable ; il a proclamé avec un zèle exemplaire des nouvelles de quelque chose de meilleur : le Royaume de Dieu à venir (Luc 4:43). À notre époque, et plus particulièrement depuis 1919, les Témoins de Jéhovah imitent Jésus ; ils proclament avec zèle la bonne nouvelle concernant le Royaume de Dieu, désormais établi, et les bienfaits que ce Royaume apportera.

12. Quel effet la bonne nouvelle du Royaume produit-​elle sur ceux qui l’acceptent ?

¹² Quel effet la bonne nouvelle du Royaume produit-​elle sur les personnes qui y sont sensibles ? Aujourd’hui comme aux jours de Jésus, elle leur insuffle espérance et consolation (Romains 12:12 ; 15:4). Premièrement, la bonne nouvelle donne une espérance à ceux qui aiment la droiture, parce qu’elle leur fait comprendre qu’il y a de solides raisons de croire en des temps meilleurs (Matthieu 6:9, 10 ; 2 Pierre 3:13). Cette espérance est une grande source d’optimisme. Pour reprendre les termes du psalmiste, ceux qui craignent Dieu ‘ ne craindront pas de mauvaises nouvelles ’. — Psaume 112:1, 7.

Un message qui ‘ panse ceux qui ont le cœur brisé ’

13. En quels termes le prophète Isaïe a-​t-​il parlé des bienfaits que la bonne nouvelle procure dès maintenant à ceux qui l’acceptent ?

¹³ Deuxièmement, la bonne nouvelle procure un soulagement et des bienfaits dès maintenant à ceux qui l’écoutent. Voici ce qu’avait prédit à ce propos le prophète Isaïe : “ L’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux humbles. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer la liberté aux captifs, et aux prisonniers l’ouverture complète des yeux ; pour proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu ; pour consoler tous les endeuillés. ” — Isaïe 61:1, 2 ; Luc 4:16-21.

14. a) Qu’indique l’expression ‘ panser ceux qui ont le cœur brisé ’ à propos du message du Royaume ? b) Comment pouvons-​nous imiter la sollicitude de Jéhovah envers ceux qui ont le cœur brisé ?

¹⁴ Cette prophétie annonçait que, par la prédication de la bonne nouvelle, Jésus ‘ panserait ceux qui ont le cœur brisé ’. Quelle image éloquente ! Selon un dictionnaire biblique, le verbe hébreu traduit par ‘ panser ’ “ est souvent utilisé pour parler de la pose d’un bandage, donc des soins apportés à un blessé ”. De même qu’une infirmière peut soulager un blessé en enroulant une bande ou en posant une compresse sur sa blessure, de même, en leur communiquant le message du Royaume, des proclamateurs attentionnés procurent du soulagement aux personnes réceptives qui souffrent d’une manière ou d’une autre. En soulageant ainsi ceux qui en ont besoin, ils manifestent la même sollicitude que Jéhovah (Ézékiel 34:15, 16). De Dieu, le psalmiste dit en effet : “ Il guérit ceux qui ont le cœur brisé, et il panse les endroits douloureux de leur personne. ” — Psaume 147:3.

L’effet déterminant du message du Royaume

15, 16. Citez des faits vécus qui illustrent le soulagement et la force que peut procurer le message du Royaume.

¹⁵ Que le message du Royaume soulage et affermit ceux qui ont le cœur brisé, bien des faits en témoignent. En voici un qui s’est produit en Amérique du Sud. Oreanna avait perdu l’envie de vivre. C’est à ce moment-​là qu’une chrétienne a commencé à venir régulièrement lui faire la lecture de la Bible et du Recueil d’histoires bibliquesb. Au début, la vieille dame écoutait allongée dans son lit, les yeux clos, poussant des soupirs. Mais, bientôt, elle a fait l’effort de s’asseoir dans son lit. Un peu plus tard, c’est installée dans un fauteuil de la salle à manger qu’elle attendait son enseignante. Puis elle s’est mise à assister aux réunions à la Salle du Royaume. Stimulée par ce qu’elle y apprenait, elle a décidé de proposer des publications bibliques à tous ses visiteurs. Enfin, à l’âge de 93 ans, Oreanna est devenue Témoin de Jéhovah en se faisant baptiser. Le message du Royaume lui avait redonné goût à la vie. — Proverbes 15:30 ; 16:24.

¹⁶ Le message du Royaume procure un immense soulagement, même quand on se sait condamné à court terme par la maladie. Ce fait qui s’est passé dans un pays d’Europe occidentale le confirme. Lorsqu’elle a rencontré les Témoins de Jéhovah, Maria était atteinte d’une maladie mortelle ; elle était désespérée. Ce qu’elle a appris sur le dessein de Dieu a redonné un sens à sa vie. Elle s’est fait baptiser et s’est investie dans la prédication. Durant les deux dernières années de sa vie, l’espoir et la joie brillaient dans son regard. Maria est morte avec la ferme conviction qu’elle serait ressuscitée. — Romains 8:38, 39.

17. a) En quoi le message du Royaume change-​t-​il la vie de ceux qui l’acceptent ? b) Avez-​vous déjà constaté personnellement que Jéhovah “ relève tous ceux qui sont courbés ” ?

¹⁷ De tels exemples attestent que le message du Royaume peut changer la vie de ceux qui aspirent à connaître les vérités bibliques. Des endeuillés retrouvent un meilleur moral en découvrant l’espérance en la résurrection (1 Thessaloniciens 4:13). Des pauvres qui se donnent beaucoup de peine pour nourrir leur famille retrouvent dignité et courage quand ils apprennent que Jéhovah ne les abandonnera jamais s’ils lui restent fidèles (Psaume 37:28). Avec l’aide de Jéhovah, beaucoup de grands dépressifs reprennent peu à peu assez de force pour supporter, et parfois même surmonter, leur maladie (Psaume 40:1, 2). Vraiment, par la puissance de sa Parole, Jéhovah, d’ores et déjà, “ relève tous ceux qui sont courbés ”. (Psaume 145:14.) Quand nous observons, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la congrégation, comment la bonne nouvelle du Royaume console ceux qui ont le cœur brisé, cela nous rappelle que nous avons la meilleure des nouvelles ! — Psaume 51:17.

“ Ma supplication à Dieu pour eux ”

18. Comment l’attitude des Juifs à l’égard de la bonne nouvelle affectait-​elle Paul, et pourquoi ?

¹⁸ Bien que notre message constitue la meilleure nouvelle qui soit, beaucoup n’en veulent pas. Quel effet ce rejet pourrait-​il avoir sur nous ? Le même effet qu’il avait sur Paul. L’apôtre a souvent prêché aux Juifs, mais la majorité d’entre eux ont repoussé le message de salut. Paul en était très affecté. “ J’ai une grande tristesse et une douleur incessante dans mon cœur ”, a-​t-​il écrit (Romains 9:2). Il ressentait beaucoup de compassion pour les Juifs, et il s’attristait de les voir rejeter la bonne nouvelle.

19. a) Pourquoi est-​il compréhensible que nous soyons parfois découragés ? b) Qu’est-​ce qui a aidé Paul à persévérer dans la prédication ?

¹⁹ Puisque, nous aussi, nous prêchons la bonne nouvelle par compassion, il est compréhensible que nous soyons parfois découragés de voir tant de gens la rejeter. Cette déception est la preuve que nous nous soucions de la condition spirituelle de ceux à qui nous prêchons. Alors, prenons exemple sur Paul. Qu’est-​ce qui l’a aidé à persévérer dans son activité ? Bien que douloureusement attristé par le refus de ses compatriotes, il n’a pas désespéré de tous les Juifs en estimant qu’il n’y avait plus rien à faire pour eux. Il avait bon espoir que quelques-uns encore accepteraient le Christ. Voilà pourquoi il a écrit : “ La bienveillance de mon cœur et ma supplication à Dieu pour eux sont évidemment pour leur salut. ” — Romains 10:1.

20, 21. a) En ce qui concerne notre ministère, comment pouvons-​nous imiter Paul ? b) Quel aspect de notre ministère examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²⁰ Notez les deux idées : Paul désirait de tout cœur que certains obtiennent le salut, et il suppliait Dieu dans ce sens. À son exemple, nous cultivons le désir sincère de trouver toute personne susceptible d’accepter la bonne nouvelle, et nous prions inlassablement Jéhovah de nous guider vers elles, afin que nous puissions les aider à emprunter le chemin du salut. — Proverbes 11:30 ; Ézékiel 33:11 ; Jean 6:44.

²¹ Pour communiquer le message du Royaume au plus grand nombre de personnes possible, nous ne devons pas veiller seulement à nos mobiles et à notre message, mais aussi à la manière dont nous prêchons. Ce troisième aspect fera l’objet de l’article suivant.

[Notes]

Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations

“ Vous serez mes témoins [...] jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” — ACTES 1:8.

1. En tant qu’enseignants de la Bible, à quoi prêtons-​nous attention, et pourquoi ?

UN BON enseignant ne fait pas seulement attention à ce qu’il dit à ses élèves, mais aussi à la manière dont il le dit. Enseignants de la vérité biblique, nous avons nous aussi le souci du message que nous prêchons et des méthodes que nous utilisons. Et si notre message ne change pas (la bonne nouvelle du Royaume de Dieu), nos méthodes, elles, évoluent en fonction des besoins. Notre but : toucher le plus de personnes possible.

2. En adaptant nos méthodes de prédication, qui imitons-​nous ?

² En adaptant nos méthodes de prédication, nous imitons des serviteurs de Dieu du passé. L’apôtre Paul, par exemple, qui a dit : “ Pour les Juifs [...], je suis devenu comme un Juif [...]. Pour ceux qui sont sans loi, je suis devenu comme si j’étais sans loi [...]. Pour les faibles, je suis devenu faible, afin de gagner les faibles. Je suis devenu toutes choses pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns. ” (1 Corinthiens 9:19-23). Cette flexibilité portait ses fruits. Nous aussi, nous obtiendrons de bons résultats si nous avons la délicatesse d’adapter nos présentations à nos interlocuteurs.

Jusqu’aux “ extrémités de la terre ”

3. a) Quelle difficulté l’œuvre de prédication présente-​t-​elle ? b) Comment Isaïe 45:22 se réalise-​t-​il aujourd’hui ?

³ Une première grande difficulté qui se présente aux proclamateurs de la bonne nouvelle est d’ordre géographique, puisqu’il s’agit de prêcher dans “ toute la terre habitée ”. (Matthieu 24:14.) Au siècle dernier, beaucoup de serviteurs de Jéhovah ont fait des efforts considérables pour répandre la bonne nouvelle dans toujours plus de pays. Résultat : une expansion proprement stupéfiante. Présents dans une poignée de pays au début du XX^e siècle, les Témoins de Jéhovah sont aujourd’hui actifs dans plus de 235 pays et territoires. Il n’est pas exagéré de dire que la bonne nouvelle du Royaume est annoncée jusqu’aux “ extrémités de la terre ”. — Isaïe 45:22.

4, 5. a) Quels chrétiens ont joué un rôle important dans l’expansion de la bonne nouvelle ? b) En quels termes des filiales ont-​elles salué le travail réalisé par des chrétiens venus de l’étranger ?

⁴ Plusieurs facteurs ont contribué à cette progression. Mentionnons déjà l’activité des missionnaires formés à Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde et, plus récemment, celle des quelque 20 000 diplômés de l’École de formation ministérielle. Mais nous pourrions parler aussi de tous ceux qui se sont déplacés à leurs propres frais dans les pays où il y a besoin de proclamateurs. Jeunes ou vieux, célibataires ou mariés, ces hommes et ces femmes dévoués jouent un rôle non négligeable dans l’expansion mondiale de la bonne nouvelle (Psaume 110:3 ; Romains 10:18). Sur place, ils sont très appréciés. Voici ce que des filiales ont écrit à propos de certains d’entre eux :

⁵ “ Ces chers compagnons sont le fer de lance de la prédication dans les régions isolées, ils participent à la formation de congrégations et ils contribuent à la croissance spirituelle des frères et sœurs. ” (Équateur). “ Si les centaines d’étrangers qui servent ici devaient partir, la stabilité des congrégations en souffrirait. C’est une bénédiction de les avoir parmi nous. ” (République dominicaine). “ Dans bon nombre de nos congrégations, il y a une forte proportion de sœurs — jusqu’à 70 % en certains endroits (Psaume 68:11). La plupart d’entre elles sont nouvelles dans la vérité, mais elles sont bien formées par des pionnières célibataires venues d’autres pays. Ces sœurs de l’étranger sont une véritable bénédiction ! ” (Un pays d’Europe de l’Est). Avez-​vous déjà envisagé de vous déplacer dans un autre paysa ? — Actes 16:9, 10.

“ Dix hommes de toutes les langues ”

6. Comment la difficulté d’ordre linguistique posée par l’œuvre de prédication était-​elle suggérée en Zekaria 8:23 ?

⁶ Une autre difficulté majeure réside dans la grande diversité de langues parlées sur la terre. La Parole de Dieu avait annoncé : “ Ce sera en ces jours-​là que dix hommes de toutes les langues des nations saisiront, oui ils saisiront vraiment le pan du vêtement d’un homme, d’un Juif, en disant : ‘ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ’ ” (Zekaria 8:23). Dans l’accomplissement moderne de cette prophétie, les dix hommes représentent la grande foule de Révélation 7:9. Notez cependant que ces “ dix hommes ” ne viendraient pas simplement de toutes les nations, mais, selon la prophétie de Zekaria, “ de toutes les langues des nations ”. Ce détail important de la prophétie s’est-​il réalisé ?

7. Quels chiffres attestent que la bonne nouvelle touche des gens “ de toutes les langues ” ?

⁷ Jugez-​en : il y a 50 ans, nos publications étaient imprimées en 90 langues. Aujourd’hui, elles sont disponibles en plus de 400 langues. “ L’esclave fidèle et avisé ” ne ménage pas ses efforts : il publie des écrits même dans des langues relativement peu parlées (Matthieu 24:45). C’est le cas, par exemple, du groenlandais (47 000 locuteurs), du palau (15 000 locuteurs) ou du yap (moins de 7 000 locuteurs).

“ Une grande porte ” ouverte sur de nouvelles possibilités

8, 9. Quel phénomène récent a ouvert “ une grande porte ” devant nous, et comment des milliers de Témoins ont-​ils réagi à cette situation nouvelle ?

⁸ Désormais, il n’est plus forcément nécessaire de partir à l’étranger pour communiquer la bonne nouvelle à des gens de toutes langues. Ces dernières années, l’arrivée de millions d’immigrants et de réfugiés dans les pays riches a provoqué l’apparition de nombreuses communautés linguistiques. À titre d’exemple, une centaine de langues sont parlées à Paris, 125 à Toronto, plus de 300 à Londres. La présence de ces étrangers dans le territoire de beaucoup de congrégations ouvre “ une grande porte ” sur de nouvelles possibilités de communiquer la bonne nouvelle à des gens de toutes nations. — 1 Corinthiens 16:9.

⁹ Des milliers de Témoins relèvent le défi en apprenant une langue étrangère. Pour la plupart d’entre eux, c’est une tâche ardue, mais la peine qu’ils se donnent est largement compensée par la joie de communiquer la vérité de la Parole de Dieu à ces immigrés et à ces réfugiés. Dans un pays d’Europe occidentale, sur l’ensemble des personnes baptisées au cours des assemblées de district d’une de ces dernières années, près de 40 % étaient d’origine étrangère.

10. En quelles circonstances avez-​vous déjà utilisé la brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations ? (Voir l’encadré “ Caractéristiques de la brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations ”, à la page 26.)

¹⁰ Nous ne sommes pas tous en mesure d’apprendre une autre langue, mais tous nous pouvons aider des étrangers. Nous disposons désormais de la brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nationsb, qui contient un message biblique attractif en de nombreuses langues (Jean 4:37). Utilisez-​vous cette brochure dans le ministère ?

Face à l’indifférence

11. Quelle difficulté supplémentaire les proclamateurs rencontrent-​ils à certains endroits ?

¹¹ L’influence grandissante de Satan suscite une autre difficulté : une indifférence de plus en plus marquée à notre message en divers endroits. Cette situation n’a rien pour nous surprendre, car Jésus avait annoncé à propos de notre époque : “ L’amour du grand nombre se refroidira. ” (Matthieu 24:12). De fait, on observe aujourd’hui un net recul de la croyance en Dieu et du respect pour la Bible, ce qui se traduit, dans certaines parties du monde, par une diminution du nombre des nouveaux disciples du Christ (2 Pierre 3:3, 4). Mais attention : cela ne veut pas dire que nos chers frères et sœurs qui prêchent fidèlement dans ces territoires peu productifs travaillent pour rien (Hébreux 6:10) ! Voyons pourquoi.

12. Quels sont deux des objectifs de notre prédication ?

¹² Deux grands objectifs de notre prédication se dégagent de l’Évangile de Matthieu. L’un est de ‘ faire des disciples de gens d’entre toutes les nations ’. (Matthieu 28:19.) L’autre, que le message du Royaume serve de “ témoignage ”. (Matthieu 24:14.) Si ces deux objectifs sont importants, le second l’est particulièrement. Pourquoi ?

13, 14. a) Quel est l’un des éléments marquants du signe de la présence du Christ ? b) Que devrions-​nous nous rappeler, surtout quand nous prêchons dans des endroits où les gens sont peu sensibles à notre message ?

¹³ Matthieu a rapporté cette question posée à Jésus par les apôtres : “ Quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” (Matthieu 24:3). Dans sa réponse, Jésus a prédit qu’un élément marquant de ce signe serait une œuvre mondiale de prédication. En l’occurrence, a-​t-​il parlé de faire des disciples ? Non. Il a dit simplement : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations. ” (Matthieu 24:14). Jésus a donc indiqué que la prédication du Royaume constituerait, en elle-​même, un aspect important du signe.

¹⁴ Dès lors, quand nous prêchons, rappelons-​nous que même si nous ne réussissons pas toujours à faire des disciples, en tout cas nous réussissons à donner un “ témoignage ”. Quelle que soit leur réaction, les gens se rendent compte de ce que nous faisons, ce qui suffit à réaliser la prophétie de Jésus (Isaïe 52:7 ; Révélation 14:6, 7). Jordy, jeune Témoin européen, confie : “ Je suis très heureux de savoir que Jéhovah me fait participer un tant soit peu à l’accomplissement de Matthieu 24:14. ” (2 Corinthiens 2:15-17). Sans doute est-​ce aussi votre sentiment.

Face à l’opposition

15. a) De quoi Jésus a-​t-​il averti ses disciples ? b) Qu’est-​ce qui nous permet de prêcher malgré l’opposition ?

¹⁵ L’opposition constitue une autre difficulté encore pour prêcher la bonne nouvelle. Jésus avait averti ses disciples : “ Vous serez les objets de la haine de toutes les nations à cause de mon nom. ” (Matthieu 24:9). Aujourd’hui comme à cette époque, les vrais chrétiens sont haïs, combattus, persécutés (Actes 5:17, 18, 40 ; 2 Timothée 3:12 ; Révélation 12:12, 17). Même dans les pays où leur œuvre est interdite officiellement, ils continuent de prêcher pour obéir à Dieu (Amos 3:8 ; Actes 5:29 ; 1 Pierre 2:21). Comment expliquer une telle ténacité ? C’est Jéhovah qui leur insuffle, à tous et partout, de la force par le moyen de son esprit saint. — Zekaria 4:6 ; Éphésiens 3:16 ; 2 Timothée 4:17.

16. Comment Jésus a-​t-​il établi un lien entre la prédication et l’esprit de Dieu ?

¹⁶ Jésus a établi un lien direct entre l’esprit de Dieu et l’œuvre de prédication. Il a dit à ses disciples : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins [...] jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” (Actes 1:8 ; Révélation 22:17). Ici, l’ordre des événements n’est pas anodin. D’abord, les disciples recevraient l’esprit saint et, ensuite, ils entreprendraient l’œuvre mondiale de témoignage. C’est uniquement grâce à la force que leur conférerait l’esprit de Dieu qu’ils pourraient donner sans faiblir un “ témoignage pour toutes les nations ”. (Matthieu 24:13, 14 ; Isaïe 61:1, 2.) Fort à propos, Jésus a appelé l’esprit saint “ l’assistant ”. (Jean 15:26.) Il a précisé que l’esprit de Dieu enseignerait et guiderait ses disciples. — Jean 14:16, 26 ; 16:13.

17. Comment l’esprit saint nous vient-​il en aide en cas d’opposition virulente ?

¹⁷ De quelle façon l’esprit de Dieu nous vient-​il en aide en cas d’opposition virulente à la prédication ? Il nous fortifie et il s’oppose à nos persécuteurs. Voyons comment un épisode de la vie du roi Saül confirme cela.

Quand l’esprit saint se fait opposant

18. a) Quel revirement brutal s’est produit chez Saül ? b) Comment Saül a-​t-​il persécuté David ?

¹⁸ Après un début de règne prometteur, le premier roi d’Israël commence à désobéir à Jéhovah, qui le prive alors du soutien de son esprit (1 Samuel 10:1, 24 ; 11:14, 15 ; 15:17-23). Saül s’en prend violemment à David, qui a été oint pour devenir son successeur et qui, lui, bénéficie du soutien de l’esprit saint (1 Samuel 16:1, 13, 14). Le jeune homme ne semble guère de taille à lui résister. Que peut-​il faire avec sa harpe contre la lance de Saül ? Un jour où, précisément, David joue de son instrument, “ Saül [jette] la lance et dit : ‘ Je vais clouer David au mur ! ’ mais David [s’écarte] de devant lui par deux fois ”. (1 Samuel 18:10, 11.) Par la suite, Saül écoute son fils Yonathân, l’ami de David, et fait ce serment : “ Aussi vrai que Jéhovah est vivant, il ne sera pas mis à mort. ” Plus tard, cependant, il recommence : il “ [cherche] à clouer David au mur avec la lance, mais celui-ci [s’écarte] de devant [lui], si bien qu’il [plante] la lance dans le mur ”. David s’enfuit ; Saül le pourchasse. En cette période critique, l’esprit de Dieu va s’opposer à Saül. De quelle manière ? — 1 Samuel 19:6, 10.

19. Comment l’esprit de Dieu a-​t-​il protégé David ?

¹⁹ David s’étant sauvé chez le prophète Samuel, Saül envoie des hommes pour le capturer. Mais quand ils arrivent à l’endroit où se cache le fugitif, “ l’esprit de Dieu [vient] sur les messagers de Saül, et ils se [comportent] comme des prophètes ”. L’esprit de Dieu les jette dans un tel trouble qu’ils oublient complètement l’objet de leur mission. Saül dépêche deux autres détachements, mais, chaque fois, il se produit la même chose. Quand, finalement, il décide de se déplacer en personne, il est incapable, lui aussi, de résister à l’esprit saint. Celui-ci l’immobilise “ tout ce jour et toute cette nuit ”, ce qui donne à David le temps de s’enfuir. — 1 Samuel 19:20-24.

20. Quelle leçon se dégage du récit de la persécution de David par Saül ?

²⁰ Une leçon encourageante se dégage de ce récit : les persécuteurs ne peuvent arriver à leurs fins quand l’esprit de Dieu s’oppose à eux (Psaume 46:11 ; 125:2). Jéhovah avait prévu que David règne sur Israël. Personne ne pouvait empêcher cela. De nos jours, Jéhovah a décidé que la “ bonne nouvelle du royaume sera prêchée ”. Personne ne pourra non plus empêcher cela. — Actes 5:40, 42.

21. a) Comment certains de nos opposants agissent-​ils ? b) Quelle conviction avons-​nous ?

²¹ Des chefs religieux ou politiques recourent au mensonge et même à la violence pour essayer d’entraver notre œuvre. Mais, de même qu’il a protégé David par son esprit, aujourd’hui, Jéhovah protégera son peuple (Malaki 3:6). Voilà pourquoi, comme David, nous disons avec assurance : “ En Dieu j’ai placé ma confiance. Je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme tiré du sol ? ” (Psaume 56:11 ; 121:1-8 ; Romains 8:31). Forts du soutien de Jéhovah, continuons de surmonter n’importe quel obstacle pour nous acquitter de la mission qu’il nous a confiée : prêcher la bonne nouvelle du Royaume à des gens de toutes nations.

[Notes]