William, un enseignant retraité qui vit aux États-Unis, en Floride, reçoit un e-mail provenant, pense-​t-​il, de son fournisseur d’accès à Internet. Le message affirme que ses données de facturation ont été perdues. William remplit le formulaire joint et le renvoie. En réalité, les renseignements bancaires parviennent à Shiva, un escroc new-yorkais de Queens. Le lendemain, celui-ci les utilise pour acheter en ligne une imprimante permettant de produire de fausses pièces d’identité ! Il a en fait envoyé 100 000 e-mails frauduleux. D’après l’enquête, une centaine de personnes sont tombées dans le piège.

Le moyen par lequel l’escroc entre en contact avec sa victime est souvent l’e-mail. William a reçu ce qu’on appelle un message d’hameçonnage (terme inspiré de l’anglais phishing). Tout comme on appâte un poisson, ce type d’e-mail embobine son destinataire pour qu’il livre ses mots de passe et numéros de carte ou de compte bancaires à des sites apparemment fiables. Le “ pêcheur ” malveillant peut obtenir votre adresse électronique au moyen d’un logiciel d’extraction d’adresses e-mail.

Ces e-mails trompeurs peuvent atteindre leur but même si vous ne rentrez pas de données. Le simple fait d’en ouvrir un peut introduire un logiciel espion. Ce genre de programmes peut mémoriser les opérations que vous effectuez sur votre ordinateur. Certains d’entre eux enregistrent vos frappes au clavier de manière à subtiliser vos mots de passe et renseignements personnels. D’autres vous redirigent vers un site frauduleux. Comment passer entre les mailles du filet ?

La parade

Méfiez-​vous des e-mails contenant des liens suspects. Un clic sur ces liens pourrait installer sur votre ordinateur un programme appelé cheval de Troie, qui permet à l’arnaqueur d’accéder en douce à vos données personnelles. Une autre stratégie consiste à se rendre sur les forums, les réseaux sociaux, les sites pornographiques et les sites proposant des logiciels de source inconnue pour obtenir des informations importantes ou introduire des logiciels espions. Par ailleurs, ne répondez jamais à des courriels vous faisant miroiter des profits mirobolants.

Avez-​vous déjà reçu ce genre de messages : “ Votre ordinateur court un risque ! Cliquez ici pour le protéger ! ” Ou : “ Écrans de veille gratuits. Cliquez ici. ” En cliquant, vous pourriez activer un logiciel espion.

Si vous recherchez un emploi sur Internet, prudence également. Des escrocs utilisent de faux sites pour dérober des “ frais d’inscription ” et même des renseignements bancaires personnels.

E-​mail “ hameçon ” : E-​mail qui trompe son destinataire pour qu’il livre ses mots de passe et numéros de carte ou de compte bancaires à un site apparemment fiable.