Où va le monde ?

Problèmes graves et scandales en tout genre relèvent désormais du quotidien. Peut-​on trouver une explication à ce phénomène ?

SÉCURITÉ INDIVIDUELLE : Attentats à la bombe sur des marchés. Élèves et enseignants abattus dans des établissements scolaires. Jeunes enfants enlevés alors que les parents relâchaient leur vigilance. Femmes et personnes âgées agressées en plein jour.

RELIGION : Églises soutenant des factions en guerre. Religieux impliqués dans un génocide. Ministres du culte pédophiles couverts par leur Église. Désertion des offices, églises à vendre !

ENVIRONNEMENT : Déboisements massifs à des fins commerciales. Forêts rasées par des pauvres en quête de combustible. Nappes phréatiques polluées, eau impropre à la consommation. Pêche en péril : les coupables ? Certaines techniques modernes et les rejets industriels. Pollution suffocante.

MOYENS DE SUBSISTANCE : En Afrique subsaharienne, le revenu annuel par habitant serait d’à peine 480 $. Faillites causées par la cupidité de chefs d’entreprise : des milliers de salariés sans emploi. Fraudes boursières — des épargnants perdent les économies de toute une vie.

FAMINE : Dans le monde, environ 800 millions de personnes se couchent régulièrement le ventre vide.

GUERRE : Plus de 100 millions de personnes tuées lors des guerres du XX^e siècle. Arsenal nucléaire : de quoi anéantir plusieurs fois la population mondiale. Guerres civiles. Terrorisme — plus aucun pays n’est épargné.

ÉPIDÉMIES ET AUTRES MALADIES : 1918, l’épidémie de grippe espagnole débute ; elle fera 21 millions de morts. Aujourd’hui, le sida, “ la pandémie la plus dévastatrice de l’histoire de l’humanité ”. Cancer et maladies cardiovasculaires sèment le deuil sur toute la terre.

Essayez de voir au-delà de ces titres à sensation. S’agit-​il d’événements isolés ? Ou bien ces événements appartiennent-​ils à un tout ayant une signification précise ?

[Encadré/Illustration, page 5]

Dieu s’en soucie-​t-​il vraiment ?

Révoltés par des événements choquants ou affligés par une perte douloureuse, beaucoup se demandent pourquoi Dieu ne fait rien pour empêcher ces malheurs.

Oui, Dieu s’en soucie. Dès à présent il nous propose des conseils sûrs et un soulagement véritable (Matthieu 11:28-30 ; 2 Timothée 3:16, 17). Il a en outre tout mis en place pour éliminer définitivement la violence, la maladie et la mort. On s’aperçoit par ailleurs, en examinant ces dispositions, que son souci ne se limite pas aux membres d’une seule nation, mais s’étend à des gens de toutes nations, tribus et langues. — Actes 10:34, 35.

Et nous, nous soucions-​nous de lui ? Connaissez-​vous le Créateur du ciel et de la terre ? son nom ? son dessein ? Dieu répond à ces questions dans la Bible. Il nous révèle ce qu’il accomplit actuellement pour mettre fin à la violence, à la maladie et à la mort. Que devons-​nous faire, de notre côté, pour bénéficier de ces dispositions ? Apprendre à le connaître, Lui, ainsi que ce qu’il se propose de réaliser. Comment, en effet, pourrions-​nous espérer profiter des dispositions qu’il a prises si nous n’avions pas foi en lui (Jean 3:16 ; Hébreux 11:6) ? Il est également nécessaire que nous nous conformions à ce que Dieu attend de nous (1 Jean 5:3). Et vous, vous souciez-​vous suffisamment de lui pour agir ainsi ?

Pour comprendre pourquoi Dieu permet la situation actuelle, il nous faut d’abord saisir tous les aspects d’une question capitale dont parle la Bible, et qui est exposée à la page 15 de cette brochure.

Que signifient toutes ces choses ?

JÉSUS CHRIST l’avait annoncé : “ L’achèvement du système de choses ” serait caractérisé par des guerres, des disettes, des pestes et des tremblements de terre. — Matthieu 24:1-8 ; Luc 21:10, 11.

Depuis 1914, l’existence de bien des gens a été gâchée par des guerres internationales et des conflits interethniques, souvent dus à l’immixtion d’ecclésiastiques dans la politique ; à cela s’ajoutent depuis peu des attaques terroristes en tous lieux.

Malgré les progrès de la science, la famine reste le lot de centaines de millions de personnes dans le monde et cause la mort de millions d’entre elles chaque année.

Les pestes, autrement dit de vastes épidémies de maladies infectieuses, font également partie du signe donné par Jésus. Après la Première Guerre mondiale, une épidémie de grippe a fauché plus de 21 millions de vies. Contrastant avec les épidémies du passé, qui étaient relativement localisées, elle a frappé partout, même dans des îles lointaines. Aujourd’hui, le sida s’est propagé sur l’ensemble de la planète, et des fléaux comme la tuberculose, le paludisme, la cécité des rivières ou la maladie de Chagas subsistent dans les pays en développement.

Des dizaines de milliers de tremblements de terre d’intensité variable auraient lieu chaque année. Malgré l’équipement dont on dispose aujourd’hui, et malgré l’amélioration des moyens d’information, les dégâts causés dans des zones très peuplées alimentent souvent l’actualité.

La Bible l’avait aussi prédit : “ Sache ceci : que dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance ; et de ceux-là détourne-​toi. ” — 2 Timothée 3:1-5.

N’êtes-​vous pas d’accord pour dire que nous vivons des “ temps critiques, difficiles à supporter ” ?

Avez-​vous noté à quel point les gens sont, d’une façon excessive, amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent et poussés par l’orgueil ?

Qui nierait que le monde actuel est rempli d’individus exigeants mais ingrats, sans esprit d’entente, sans fidélité ?

Avez-​vous pris conscience de l’accroissement évident de la désobéissance à l’égard des parents et du manque choquant d’affection, et cela sur tous les continents ?

Sans doute constatez-​vous que nous vivons désormais dans un monde qui se grise de l’amour des plaisirs, mais qui a perdu de vue l’amour du bien. De tels comportements, d’après la Bible, seraient fréquents durant les “ derniers jours ”.

A-​t-​on besoin d’autre chose encore pour identifier l’époque à laquelle nous vivons ? Jésus avait aussi annoncé que, durant la même période, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu serait prêchée dans toute la terre habitée (Matthieu 24:14). Est-​ce le cas ?

La Tour de Garde, une revue biblique qui a pour but d’annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah, est imprimée en plus de langues qu’aucun autre périodique.

Chaque année, les Témoins de Jéhovah passent plus de un milliard d’heures à parler à autrui du Royaume de Dieu.

Ils éditent aujourd’hui des écrits bibliques en 400 langues environ, dont certaines ne concernent que de petites communautés vivant en des endroits isolés. Ils ont introduit la bonne nouvelle dans tous les pays ; ils l’ont également prêchée dans beaucoup d’îles et de territoires jugés insignifiants sur le plan politique. Dans la plupart des pays, ils ont mis en place un programme d’enseignement biblique.

Incontestablement, la bonne nouvelle du Royaume de Dieu est prêchée dans toute la terre habitée, non pour convertir le monde, mais pour donner un témoignage. Où qu’ils se trouvent, les humains peuvent démontrer s’ils se soucient de savoir qui a créé les cieux et la terre, s’ils veulent respecter les lois de ce Créateur et aimer leur prochain. — Luc 10:25-27 ; Révélation 4:11.

Bientôt, le Royaume de Dieu débarrassera la terre de tous les méchants et la transformera en un paradis. — Luc 23:43.

[Encadré, page 6]

Les derniers jours, mais de quoi ?

Ce ne sont pas les derniers jours de l’humanité : à ceux qui font la volonté de Dieu, la Bible promet la vie éternelle. — Jean 3:16, 36 ; 1 Jean 2:17.

Ce ne sont pas non plus les derniers jours de la terre : la Parole de Dieu promet que la terre habitée existera toujours. — Psaume 37:29 ; 104:5 ; Isaïe 45:18.

Il s’agit des derniers jours de l’actuel système de choses violent, sans amour, et de ceux qui reflètent ses caractéristiques. — Proverbes 2:21, 22.

[Encadré/Illustration, page 7]

La Bible est-​elle vraiment la Parole de Dieu ?

À de nombreuses reprises, les prophètes de la Bible ont écrit : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah. ” (Isaïe 43:14 ; Jérémie 2:2). Jésus Christ lui-​même, le Fils de Dieu, a bien précisé qu’il ‘ ne tirait pas ce qu’il annonçait de son propre fonds ’. (Jean 14:10.) La Bible déclare très clairement : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu. ” — 2 Timothée 3:16.

Aucun autre livre n’est publié en autant de langues : plus de 2 200, selon l’Alliance biblique universelle. Aucun autre n’est aussi largement diffusé : plus de quatre milliards d’exemplaires aujourd’hui. Devait-​on s’attendre à autre chose de la part d’un message que Dieu adresse à tous les humains ?

Pour un examen plus complet des preuves de l’inspiration divine de la Bible, nous vous renvoyons au livre La Bible : Parole de Dieu ou des hommes ? publié par les Témoins de Jéhovah.

Si vous lisez la Bible en étant convaincu qu’elle est véritablement la Parole de Dieu, vous retirerez beaucoup de cette lecture.

[Encadré/Illustrations, page 8]

Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu ?

C’est le gouvernement céleste par lequel le vrai Dieu, Jéhovah, le Créateur du ciel et de la terre, exerce sa domination. — Jérémie 10:10, 12.

La Bible désigne Jésus Christ comme celui à qui Dieu délègue ce pouvoir (Révélation 11:15). Lorsqu’il était sur la terre, Jésus a donné la preuve que Dieu lui avait déjà confié un pouvoir extraordinaire, un pouvoir qui lui permettait de maîtriser les éléments, de guérir toutes sortes de maladies et même de ressusciter les morts (Matthieu 9:2-8 ; Marc 4:37-41 ; Jean 11:11-44). Dans une prophétie, Dieu avait fait annoncer qu’il lui donnerait également “ domination, dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous ”. (Daniel 7:13, 14.) Ce gouvernement est appelé le Royaume des cieux ; c’est en effet des cieux que Jésus Christ exerce aujourd’hui sa domination.

[Illustrations, page 7]

La bonne nouvelle est prêchée sur toute la terre.

Quelle orientation votre vie prend-​elle ?

• Beaucoup de personnes sont tellement prises par leurs activités quotidiennes qu’elles ne réfléchissent guère à l’orientation que prend leur vie.

• La Bible nous avertit que des événements extraordinaires vont se produire. Elle nous prévient également qu’un bouleversement mondial des institutions humaines approche. Pour tirer profit de ces avertissements et échapper au malheur, il nous faut impérativement agir.

• Certains savent ce que dit la Bible et s’efforcent d’agir en conséquence, mais ils se laissent distraire par les inquiétudes de la vie.

• Êtes-​vous satisfait de l’orientation que prend votre vie ? Lorsque vous faites des projets, vous demandez-​vous quelle sera leur incidence sur vos objectifs à long terme ?

[Encadré, page 9]

Qu’est-​ce qui compte le plus pour vous ?

Numérotez les points suivants selon leur ordre d’importance à vos yeux.

Nombre d’entre eux tiennent une place légitime dans la vie. Mais, quand vous avez à choisir, lequel passe en premier ? en deuxième ? etc.

․․․ Les divertissements et les loisirs

․․․ Mon travail

․․․ Ma santé

․․․ Mon bonheur

․․․ Mon conjoint

․․․ Mes parents

․․․ Mes enfants

․․․ Avoir une belle maison, de beaux vêtements

․․․ Être le meilleur en tout

․․․ Le culte que je rends à Dieu

[Encadré, pages 10, 11]

Vos choix vous mènent-​ils vraiment où vous le souhaitez ?

RÉFLÉCHISSEZ AUX QUESTIONS SUIVANTES

LES DIVERTISSEMENTS ET LES LOISIRS : Me délassent-​ils ? Est-​ce que je recherche les sensations fortes, au risque de nuire à ma santé, voire de rester handicapé à vie ? Un plaisir de quelques heures pourrait-​il entraîner des années de chagrin ? Même si je me divertis sainement, est-​ce aux dépens de choses plus importantes ?

MON TRAVAIL : N’est-​il pour moi que le moyen de gagner ma vie, ou en suis-​je esclave ? Exige-​t-​il tellement de moi que ma santé en souffre ? Est-​ce que j’aime mieux faire des heures supplémentaires que de passer du temps avec mon conjoint et mes enfants ? Si mon employeur me demandait d’accomplir une tâche qui heurte ma conscience ou qui risque d’entraver régulièrement mes activités spirituelles, est-​ce que j’accepterais pour garder ma place ?

MA SANTÉ : Est-​ce que je la néglige ou est-​ce que je la surveille ? Est-​elle le centre de mes conversations ? L’attention que je lui porte témoigne-​t-​elle de mon intérêt pour ma famille ?

MON BONHEUR : Est-​ce ma priorité ? Passe-​t-​il avant celui de mon conjoint ou celui de ma famille ? Les moyens que je mets en œuvre pour l’atteindre sont-​ils acceptables de la part d’un adorateur du vrai Dieu ?

MON CONJOINT : Est-​ce que je m’intéresse à lui uniquement quand cela me convient ? Est-​ce que je lui témoigne de l’honneur, reconnaissant par là son droit à la dignité ? Ma croyance en Dieu a-​t-​elle une influence sur mon attitude ?

MES PARENTS : Si je suis encore mineur, est-​ce que je me montre obéissant en étant poli, en m’acquittant des tâches ménagères qu’ils me confient, en rentrant aux heures fixées, en me gardant des compagnies et des activités qu’ils me déconseillent ? Si je suis adulte, est-​ce que je les écoute respectueusement et leur apporte mon aide quand ils en ont besoin ? Qu’est-​ce qui détermine mon attitude : ma convenance personnelle ou la Parole de Dieu ?

MES ENFANTS : Suis-​je conscient que c’est à moi de leur enseigner les valeurs morales, ou est-​ce que je compte sur l’école pour le faire ? Est-​ce que je leur consacre du temps, ou est-​ce que je compte sur les jouets, la télévision ou l’ordinateur pour les occuper ? Est-​ce que j’interviens systématiquement lorsqu’ils enfreignent les principes divins, ou est-​ce que je les discipline principalement sous le coup de la colère ?

AVOIR UNE BELLE MAISON, DE BEAUX VÊTEMENTS : Qu’est-​ce qui détermine l’attention que je porte à mon apparence et à mes biens : L’impression qu’ils peuvent produire sur les autres ? Le bonheur de ma famille ? Le fait que je sois un adorateur de Dieu ?

ÊTRE LE MEILLEUR EN TOUT : Est-​il important pour moi de bien faire les choses ? Est-​ce que je fais tout pour être le meilleur ? Si quelqu’un fait mieux que moi, cela me perturbe-​t-​il ?

LE CULTE QUE JE RENDS À DIEU : À quoi est-​ce que j’accorde le plus d’importance : à l’approbation de Dieu ou à celle de mon conjoint, de mes enfants, de mes parents ou de mon employeur ? Serais-​je prêt à faire passer mon service pour Dieu au second plan pour ne pas renoncer à mon confort ?

RÉFLÉCHISSEZ ATTENTIVEMENT AUX CONSEILS DE LA BIBLE

Quelle place Dieu occupe-​t-​il dans votre vie ?

Ecclésiaste 12:13 : “ Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme. ”

DEMANDEZ-​VOUS : La vie que je mène prouve-​t-​elle que je vois les choses ainsi ? Est-​ce l’obéissance aux commandements divins qui détermine la façon dont je m’acquitte de mes responsabilités au foyer, au travail, à l’école ? Ou se pourrait-​il que mon service pour Dieu dépende du temps que me laissent d’autres centres d’intérêts ou les difficultés de la vie ?

De quelle nature sont vos relations avec Dieu ?

Proverbes 3:5, 6 : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ”

Matthieu 4:10 : “ C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois offrir un service sacré. ”

DEMANDEZ-​VOUS : Est-​ce ce que je fais ? Mes activités quotidiennes, ainsi que la façon dont j’aborde les situations critiques, témoignent-​elles d’une telle confiance et d’un tel attachement à Dieu ?

Quelle importance accordez-​vous à la lecture et à l’étude de la Bible ?

Jean 17:3 : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ”

DEMANDEZ-​VOUS : La place que je réserve à la lecture de la Parole de Dieu et à sa méditation montre-​t-​elle que je crois vraiment ces paroles ?

Quelle importance accordez-​vous à l’assistance aux réunions de la congrégation chrétienne ?

Hébreux 10:24, 25 : “ Considérons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée, [...] et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. ”

Psaume 122:1 : “ Je me suis réjoui quand on m’a dit : ‘ Allons à la maison de Jéhovah ! ’ ”

DEMANDEZ-​VOUS : Cette recommandation est-​elle importante à mes yeux ? Que montrent mes habitudes ? Au cours du mois qui vient de s’écouler, ai-​je manqué des réunions parce que j’ai laissé d’autres activités prendre leur place ?

Parlez-​vous avec zèle de Dieu et de ses desseins ?

Matthieu 24:14 : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage [...] ; et alors viendra la fin. ”

Matthieu 28:19, 20 : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, [...] leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ”

Psaume 96:2 : “ Chantez pour Jéhovah, bénissez son nom. De jour en jour annoncez la bonne nouvelle de son salut. ”

DEMANDEZ-​VOUS : Cette activité a-​t-​elle dans ma vie la place qui lui revient ? Mes efforts pour y participer montrent-​ils que je suis convaincu de vivre une époque décisive ?

‘ L’heure du jugement ’ est venue

LE DERNIER livre de la Bible, la Révélation, nous informe qu’un ange volant au milieu du ciel a “ une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile ”. Cet ange dit d’une voix forte : “ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est venue. ” (Révélation 14:6, 7). Cette ‘ heure du jugement ’ comprend à la fois le moment où le jugement divin est prononcé et celui où il est exécuté. Une “ heure ” est une durée relativement courte. L’exécution du jugement aura lieu au plus fort des “ derniers jours ”, époque qui, rappelons-​le, est la nôtre. — 2 Timothée 3:1.

‘ L’heure du jugement ’ est synonyme de bonne nouvelle pour les humains qui aiment la justice, car Dieu procurera alors le soulagement à ses serviteurs, qui auront souffert de l’actuel système de choses, de sa violence et de son manque d’amour.

Aujourd’hui, avant que ‘ l’heure du jugement ’ ne s’achève par la destruction de l’actuel système de choses méchant, l’exhortation suivante retentit : “ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire. ” Le faites-​vous ? Cela implique bien plus que de dire “ Je crois en Dieu ”. (Matthieu 7:21-23 ; Jacques 2:19, 20.) Craindre Dieu, c’est éprouver un profond respect pour lui. C’est aussi se détourner du mal (Proverbes 8:13). C’est aimer ce qui est bon et haïr ce qui est mauvais (Amos 5:14, 15). Si nous honorons Dieu, nous l’écouterons avec le plus grand respect. Nous ne permettrons à rien de nous empêcher de lire sa Parole, la Bible, avec régularité. Nous mettrons notre confiance en lui en tout temps et de tout notre cœur (Psaume 62:8 ; Proverbes 3:5, 6). Pour ceux qui l’honorent réellement, en sa qualité de Créateur du ciel et de la terre, il est le Souverain de l’univers, et aussi de leur vie ; ils se soumettent donc à lui avec amour. S’il apparaît que nous avons des manquements dans ces domaines, prenons, sans tarder, des mesures pour nous améliorer.

L’époque de l’exécution du jugement dont parle l’ange est aussi appelée “ le jour de Jéhovah ”. Un “ jour ” comparable est venu sur la Jérusalem antique en 607 avant notre ère, parce que ses habitants n’ont pas tenu compte des avertissements que Jéhovah avait donnés par le moyen de ses prophètes. En repoussant mentalement ce jour, ils avaient ajouté au danger qui pesait sur leur vie. Jéhovah les avait pourtant avertis : “ Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” (Tsephania 1:14). Un autre “ jour de Jéhovah ” s’est abattu sur Babylone en 539 avant notre ère (Isaïe 13:1, 6). Les Babyloniens, qui mettaient leur confiance dans leurs fortifications et dans leurs dieux, n’ont pas écouté les avertissements des prophètes de Jéhovah. Mais il a suffi d’une nuit pour que la grande Babylone tombe aux mains des Mèdes et des Perses.

Et nous, qu’est-​ce qui nous attend ? Un autre “ jour de Jéhovah ”, de bien plus grande ampleur (2 Pierre 3:11-14). Le jugement divin concernant “ Babylone la Grande ” a été prononcé. Révélation 14:8 rapporte qu’un ange proclame : “ Babylone la Grande est tombée. ” Cet événement a déjà eu lieu. Babylone ne peut plus désormais entraver les adorateurs de Jéhovah. Sa corruption et son implication dans les guerres ont été largement dévoilées. Sa destruction définitive est proche. C’est pourquoi la Bible adresse cette invitation pressante aux humains de toute la terre : “ Sortez d’elle [de Babylone la Grande] [...], si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir votre part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est rappelé ses actes d’injustice. ” — Révélation 18:4, 5.

Qu’est-​ce que Babylone la Grande ? Il s’agit du système religieux mondial, qui présente les caractéristiques de la Babylone antique (Révélation chapitres 17 et 18). Examinons quelques points qui leur sont communs :

• À Babylone, les prêtres étaient très impliqués dans les affaires politiques du pays. Il en va de même au sein de nombreuses religions aujourd’hui.

• Il n’était pas rare que les prêtres babyloniens encouragent les guerres de la nation. Les religions modernes ont souvent été à l’avant-garde pour ce qui est de bénir les soldats des nations en guerre.

• Les enseignements et les coutumes de Babylone ont conduit la nation à une immoralité choquante. Quand les chefs religieux d’aujourd’hui rejettent les normes bibliques de moralité, l’immoralité se répand, aussi bien dans le clergé que parmi les laïcs. Notons d’ailleurs que, parce qu’elle se prostitue avec le monde et avec ses systèmes politiques, Babylone la Grande est dépeinte en Révélation sous les traits d’une prostituée.

• La Bible dit également de Babylone la Grande qu’elle vit “ dans un luxe insolent ”. Dans la Babylone antique, le clergé avait acquis de vastes propriétés, et les prêtres occupaient une place prépondérante dans les activités commerciales. Aujourd’hui, outre ses lieux de culte, Babylone la Grande possède d’immenses empires commerciaux. Ses dogmes et ses fêtes religieuses lui assurent, à elle et à d’autres éléments du système commercial, des revenus considérables.

• Le recours aux images, à la magie et à la sorcellerie était courant à Babylone, de même qu’aujourd’hui en de nombreux endroits. La mort était considérée comme un passage vers une autre vie. La ville regorgeait de temples et d’autres sanctuaires en l’honneur des dieux de la cité, mais ses habitants s’opposaient aux adorateurs de Jéhovah. Babylone la Grande se caractérise par les mêmes croyances et les mêmes agissements.

Autrefois, Jéhovah s’est servi de puissances politiques et militaires pour punir ceux qui, avec obstination, ne tenaient aucun compte de lui ni de sa volonté. Ainsi, les Assyriens ont détruit Samarie en 740 avant notre ère. Les Babyloniens ont dévasté Jérusalem en 607 avant notre ère, et les Romains ont fait de même en 70 de notre ère. Quant à Babylone, les Mèdes et les Perses l’ont conquise en 539 avant notre ère. À propos de notre époque, la Bible annonce que les gouvernements politiques, semblables à une bête sauvage, se tourneront contre “ la prostituée ” et la dénuderont, dévoilant ce qu’elle est réellement, avant de la détruire complètement. — Révélation 17:16.

Les gouvernements de ce monde feront-​ils vraiment une chose pareille ? La Bible déclare que ‘ Dieu la leur mettra au cœur ’. (Révélation 17:17.) Cet événement ne sera ni prévisible ni progressif ; non, il se produira soudainement, il sera surprenant, effarant.

Que devez-​vous faire ? Posez-​vous cette question : ‘ Suis-​je encore lié à une organisation religieuse dont les enseignements et les pratiques indiquent qu’elle fait partie de Babylone la Grande ? ’ Et même si vous n’êtes pas membre d’une telle organisation, demandez-​vous : ‘ Suis-​je influencé par son esprit ? ’ Quel genre d’esprit ? Tolérance envers le relâchement des mœurs, amour des biens matériels et des plaisirs plutôt qu’amour pour Dieu, ou encore mépris délibéré (même dans ce qui semble de petites choses) pour la Parole de Jéhovah. Réfléchissez attentivement à ces questions.

Si nous voulons avoir la faveur de Jéhovah, nos actions et nos désirs doivent absolument montrer que nous n’appartenons pas à Babylone la Grande, ni de près, ni de loin. Il n’y a pas de temps à perdre. La Bible nous avertit que la fin viendra brutalement : “ D’un coup, sera jetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera. ” — Révélation 18:21.

Mais ce n’est pas tout ! À ‘ l’heure du jugement ’, Jéhovah Dieu demandera aussi des comptes à l’ensemble du système politique et à ses dirigeants, ainsi qu’à tous ceux qui rejettent la domination légitime qu’il exerce au moyen de son Royaume céleste, qu’il a confié à Jésus Christ (Révélation 13:1, 2 ; 19:19-21). La vision prophétique consignée en Daniel 2:20-45 présente les dominations politiques, depuis l’époque babylonienne jusqu’à nos jours, sous la forme d’une image immense composée d’or, d’argent, de cuivre, de fer et d’argile. À propos de notre époque, la prophétie annonçait : “ Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. ” Et au sujet de ce que ce royaume accomplira à ‘ l’heure du jugement ’, elle ajoute : “ Il broiera tous ces royaumes [humains] et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:44.

La Bible met les pratiquants du vrai culte en garde contre l’amour des “ choses qui sont dans le monde ”, à savoir le mode de vie prôné par ce monde éloigné du vrai Dieu (1 Jean 2:15-17). Vos décisions et vos actes prouvent-​ils que vous soutenez sans réserve le Royaume de Dieu ? Le mettez-​vous réellement à la première place dans votre vie ? — Matthieu 6:33 ; Jean 17:16, 17.

[Encadré, page 14]

Quand la fin viendra-​t-​elle ?

“ C’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. ” — Matthieu 24:44.

“ Veillez [...], parce que vous ne savez ni le jour ni l’heure. ” — Matthieu 25:13.

“ Elle ne sera pas en retard. ” — Habaqouq 2:3.

[Encadré, page 14]

Si vous le saviez, cela changerait-​il quelque chose ?

Si vous saviez avec certitude que l’exécution du jugement divin ne doit pas survenir avant plusieurs années, cela changerait-​il l’orientation que vous donnez à votre vie ? Si la fin du système actuel est déjà en retard par rapport à vos attentes, votre service pour Jéhovah en est-​il affecté ? — Hébreux 10:36-38.

Le fait que nous ignorons à quel moment exact cet événement aura lieu nous permet de montrer que nous servons Dieu avec des mobiles purs. Ceux qui connaissent Jéhovah savent qu’un zèle de dernière minute ne le trompera pas, car il lit dans les cœurs. — Jérémie 17:10 ; Hébreux 4:13.

Quand on aime vraiment Jéhovah, on lui accorde la première place en toutes circonstances. Comme tout le monde, les vrais chrétiens occupent peut-être un emploi. Toutefois, leur objectif n’est pas de devenir riches, mais simplement d’avoir assez pour vivre et pour pouvoir partager avec d’autres (Éphésiens 4:28 ; 1 Timothée 6:7-12). Par ailleurs, s’ils apprécient de se distraire sainement et de changer parfois de rythme, c’est pour puiser de nouvelles forces, et non pour faire comme les autres (Marc 6:31 ; Romains 12:2). À l’exemple du Christ, ils prennent plaisir à faire la volonté de Dieu. — Psaume 37:4 ; 40:8.

Les vrais chrétiens veulent vivre et servir Jéhovah éternellement. Cette espérance est toujours aussi précieuse, même si l’attente s’avère un peu plus longue que certains ne l’avaient pensé.

[Encadré/Illustration, page 15]

La question de la souveraineté

Pour comprendre pourquoi Dieu permet qu’il y ait autant de souffrances, il nous faut d’abord saisir tous les aspects de la question de la souveraineté. Par souveraineté, on entend le principe de l’autorité suprême.

En tant que Créateur, Jéhovah a le droit de dominer sur la terre et sur ses habitants. Or, la Bible révèle qu’au début de l’histoire humaine, sa souveraineté a été contestée. Satan le Diable a prétendu que Jéhovah restreignait de manière abusive la liberté de ses créatures, qu’il avait menti à nos premiers parents quand il avait indiqué ce qui leur arriverait s’ils enfreignaient sa loi et agissaient à leur guise. Il a assuré qu’ils avaient donc tout intérêt à s’affranchir de la domination divine pour se diriger eux-​mêmes. — Genèse, chapitres 2 et 3.

Si Jéhovah avait détruit les rebelles sur-le-champ, il aurait démontré sa puissance, mais les questions soulevées n’auraient pas été résolues. Il a donc choisi de laisser l’ensemble de ses créatures intelligentes constater les conséquences qu’entraînerait la rébellion. Le résultat ? Certes, le malheur, mais cela nous a aussi permis de venir au monde.

De plus, par amour et au prix d’une grande souffrance personnelle, Jéhovah a pris des dispositions pour que les humains qui lui obéiraient et qui exerceraient la foi dans le sacrifice rédempteur de son Fils puissent un jour être libérés du péché et de ses effets, et vivre dans un Paradis. Au besoin, cela s’accomplirait même au moyen d’une résurrection.

En se donnant du temps pour régler cette question, Jéhovah a aussi permis à ses serviteurs de montrer qu’ils sont capables de répondre à son amour et de lui rester fidèles, quoi qu’il arrive. La question de l’intégrité des humains est liée à celle de la souveraineté divine, et il faut que ces deux questions soient réglées pour que la loi de Dieu soit respectée dans tout l’univers. Sans un tel respect, la paix véritable ne sera jamais possiblea.

[Note de l’encadré]

[Illustration]

L’ensemble du système politique mondial va disparaître.

Un monde nouveau selon la promesse de Dieu

LA Parole de Dieu, la Bible, nous remplit d’espoir lorsqu’elle déclare : “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” — 2 Pierre 3:13.

Que sont les “ nouveaux cieux ” ? La Bible associe le ciel à la domination (Actes 7:49). Les “ nouveaux cieux ” sont donc un nouveau gouvernement qui dirigera la terre. Ils sont nouveaux en ce sens qu’ils remplaceront l’actuel système de domination et qu’ils constituent une nouvelle étape dans la réalisation du dessein de Dieu. Enfin, ils correspondent au Royaume pour lequel Jésus nous a appris à prier (Matthieu 6:10). Puisque Dieu, qui en est à l’origine, réside dans les cieux, ce royaume est appelé “ le royaume des cieux ”. — Matthieu 7:21.

Qu’est-​ce que la “ nouvelle terre ” ? Il ne s’agit pas d’une nouvelle planète, car la Bible déclare sans ambiguïté que la terre sera toujours habitée. La “ nouvelle terre ” correspond à une nouvelle société humaine. Elle sera nouvelle en ce sens que les méchants en auront été retranchés (Proverbes 2:21, 22). Tous ceux qui vivront alors honoreront le Créateur, lui obéiront et vivront en conformité avec ses exigences (Psaume 22:27). Des personnes de toutes les nations sont dès maintenant invitées à apprendre quelles sont ces exigences et à s’y conformer. Le faites-​vous ?

Dans le monde nouveau, tous respecteront l’autorité de Dieu. L’amour pour Dieu vous pousse-​t-​il à lui obéir (1 Jean 5:3) ? Cela se voit-​il dans votre foyer ? au travail ou à l’école ? dans l’orientation que vous donnez à votre vie ?

Dans le monde nouveau, la société humaine sera unie dans le culte du vrai Dieu. Adorez-​vous le Créateur du ciel et de la terre ? Votre culte vous unit-​il vraiment à vos coreligionnaires de toutes nations, de toutes races et de toutes langues ? — Psaume 86:9, 10 ; Isaïe 2:2-4 ; Tsephania 3:9.

[Encadré/Illustration, page 17]

Le Dieu qui fait ces promesses

Il s’agit du Créateur du ciel et de la terre, de celui que Jésus Christ a appelé “ le seul vrai Dieu ”. — Jean 17:3.

La plupart des humains honorent des dieux de leur invention. Des millions d’entre eux s’agenouillent devant des images sans vie. D’autres encore glorifient des institutions humaines, des philosophies matérialistes ou leurs propres désirs. Même parmi ceux qui prétendent se référer à la Bible, tous n’honorent pas le nom de celui qu’elle désigne comme étant “ le vrai Dieu ”. — Deutéronome 4:35.

Le Créateur déclare à propos de lui-​même : “ Je suis Jéhovah. C’est là mon nom. ” (Isaïe 42:5, 8). Ce nom figure quelque 7 000 fois dans la Bible, dans les langues originales. Jésus Christ a appris à ses disciples à prier ainsi : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. ” — Matthieu 6:9.

Quel genre de personne est le vrai Dieu ? Il se décrit comme un Dieu “ miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité ”, mais qui en aucun cas n’exempte de la punition ceux qui violent délibérément ses commandements (Exode 34:6, 7). Le récit de ses manières d’agir envers les humains confirme cette description.

Tant le nom que la personne représentée par ce nom doivent être sanctifiés, tenus pour saints. En sa qualité de Créateur et de Souverain de l’univers, Jéhovah mérite que nous lui obéissions et que nous lui rendions un culte sans partage. Est-​ce ce que vous faites ?

[Encadré/Illustration, page 18]

Quels changements les “ nouveaux cieux ” et la “ nouvelle terre ” apporteront-​ils ?

La terre transformée en Paradis Luc 23:43

[Encadré/Illustrations, page 19]

En ferez-​vous partie ?

Dieu ne peut mentir ! — Tite 1:2.

Jéhovah déclare : “ Ma parole [...] ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle ne manquera pas d’exécuter ce en quoi j’ai pris plaisir et, à coup sûr, elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. ” — Isaïe 55:11.

Jéhovah est d’ores et déjà en train de créer ‘ les nouveaux cieux et la nouvelle terre ’ : le gouvernement céleste est en fonction, et le fondement de la “ nouvelle terre ” est posé.

Après avoir mentionné quelques-unes des conditions merveilleuses qu’apporteront à l’humanité “ un nouveau ciel et une nouvelle terre ”, la Révélation cite ces paroles du Souverain de l’univers : “ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ” Et il ajoute : “ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ” — Révélation 21:1, 5.

La question essentielle est donc celle-ci : Sommes-​nous en train d’opérer les changements nécessaires pour être jugés dignes de faire partie de cette “ nouvelle terre ” sur laquelle domineront les “ nouveaux cieux ” ?

Sauvés pour avoir écouté les avertissements

JÉSUS CHRIST avait prédit la fin du système de choses juif, centré autour du temple de Jérusalem. Il n’avait pas donné de date, mais il avait décrit des événements qui aboutiraient à cette destruction. Il avait aussi exhorté ses disciples à veiller, afin qu’ils puissent quitter à temps la zone dangereuse.

Il avait annoncé : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. ” Il avait aussi déclaré : “ Quand [...] vous apercevrez la chose immonde qui cause la désolation [...] se tenant dans un lieu saint [...], alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes. ” Il a engagé ses disciples à ne pas retourner en arrière pour sauver leurs biens. Pour échapper à la mort, ils devraient fuir sans tarder. — Luc 21:20, 21 ; Matthieu 24:15, 16.

En 66 de notre ère, voulant mettre un terme à une longue révolte, Cestius Gallus a mené les armées romaines à l’assaut de Jérusalem. Il a réussi à pénétrer dans la ville et a assiégé le temple. Le tumulte était indescriptible. Ceux qui veillaient pouvaient se rendre compte de l’imminence du désastre. Mais la fuite était-​elle possible ? Sans qu’on comprenne pourquoi, Cestius Gallus et ses troupes se sont retirés. Les insurgés juifs les ont poursuivis. C’était maintenant qu’il fallait fuir Jérusalem et la Judée !

L’année suivante, les soldats romains sont revenus, cette fois-​ci sous le commandement de Vespasien et de son fils, Titus. Tout le pays avait sombré dans la guerre. Début 70, les Romains ont construit autour de Jérusalem une fortification de pieux taillés. Toute fuite était désormais impossible (Luc 19:43, 44). À l’intérieur de la ville, les factions s’entretuaient. Au bout du compte, ceux qui avaient survécu ont été soit tués par les Romains, soit emmenés captifs. La ville et son temple ont été entièrement détruits. Selon l’historien juif Josèphe, contemporain des faits, plus de un million de Juifs ont péri dans les souffrances. Le temple n’a jamais été rebâti.

Si les chrétiens s’étaient encore trouvés à Jérusalem en 70, ils seraient morts ou auraient été réduits en esclavage, comme les autres. Mais les historiens de l’Antiquité rapportent qu’ils avaient tenu compte de l’avertissement divin, qu’ils avaient fui Jérusalem et la Judée pour se réfugier dans les montagnes situées à l’est du Jourdain. Certains se sont installés à Pella, dans la province de Pérée. Ils avaient quitté la Judée pour ne plus y revenir. Le fait d’écouter l’avertissement que Jésus avait donné leur avait sauvé la vie.

Prenez-​vous au sérieux les avertissements qui viennent de sources sûres ?

Après avoir entendu de nombreuses mises en garde qui se sont avérées injustifiées, beaucoup de gens prennent tous les avertissements à la légère. C’est oublier que ces avertissements peuvent sauver leur vie !

En 1975, en Chine, on a annoncé un tremblement de terre. Les pouvoirs publics ont pris des mesures, la population a suivi, et des milliers de vies ont ainsi été épargnées.

En avril 1991, aux Philippines, des villageois installés sur les flancs du Pinatubo ont signalé que le volcan crachait de la vapeur et des cendres. Après deux mois d’observation, l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie a conclu à l’imminence d’une éruption. Rapidement, des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées. Le 15 juin au petit matin, une énorme explosion a projeté dans l’atmosphère plus de huit kilomètres cubes de matières pulvérisées, qui sont ensuite retombées sur les environs. Pour avoir écouté les avertissements, des milliers de gens ont sauvé leur vie.

La Bible annonce la fin de l’actuel système de choses. Nous vivons aujourd’hui durant les derniers jours. Veillez-​vous ? Faites-​vous en sorte de rester en dehors de la zone dangereuse ? Conscient que nous vivons une époque cruciale, avertissez-​vous vos semblables pour qu’ils fassent de même ?

[Illustration, page 20]

Beaucoup de gens ont sauvé leur vie pour avoir écouté les avertissements qui ont été donnés lorsque le Pinatubo crachait des cendres volcaniques.

[Illustration, page 21]

Les chrétiens qui avaient tenu compte de l’avertissement de Jésus ont eu la vie sauve lorsque Jérusalem a été détruite en 70 de notre ère.

“ Ils n’ont pas été attentifs ”

REJETER, par insouciance, les avertissements peut mener au désastre.

En 1974, en Australie, dans la ville de Darwin, les préparatifs de la fête battaient leur plein lorsque les sirènes ont signalé l’arrivée d’un cyclone. Mais, dans cette ville, les derniers dégâts causés par un cyclone remontaient à près de 30 ans. Pourquoi celui qui s’annonçait serait-​il plus dangereux que les autres ? La majorité des habitants n’ont pris conscience de la gravité de la situation qu’au moment où des vents d’une violence inouïe se sont mis à arracher les toits et à emporter les murs des maisons où ils s’étaient réfugiés. Le lendemain matin, la ville n’était plus que désolation.

En novembre 1985, en Colombie, un volcan est entré en éruption. La fonte de la neige et de la glace qui le recouvraient a provoqué une coulée de boue qui a enseveli plus de 20 000 personnes parmi les habitants d’Armero. N’y avait-​il eu aucun avertissement ? Cela faisait des mois que la montagne tremblait. Cependant, habitués à vivre près d’un volcan, la plupart des habitants ne s’en étaient pas inquiétés. Les autorités, bien qu’averties de l’imminence de la catastrophe, n’avaient pas fait grand-chose pour prévenir la population. Les messages radiophoniques se voulaient rassurants. Ceux diffusés par les haut-parleurs de l’église appelaient au calme. Dans la soirée, cependant, deux explosions spectaculaires ont eu lieu. Auriez-​vous fui en abandonnant vos biens ? Peu de gens l’ont fait à temps.

Les géologues prédisent souvent avec une grande précision les endroits où la terre tremblera. Mais ils peuvent rarement prédire avec autant de précision à quel moment l’événement se produira. En 1999, les tremblements de terre ont tué environ 20 000 personnes dans le monde. Beaucoup parmi elles pensaient que cela ne leur arriverait jamais.

Comment réagissez-​vous aux avertissements donnés par Dieu ?

Longtemps à l’avance, la Bible a décrit en termes évocateurs les événements qui caractériseraient les derniers jours, nous engageant à ce propos à réfléchir aux “ jours de Noé ”. “ En ces jours d’avant le déluge ”, même s’ils étaient sans aucun doute préoccupés par la violence qui abondait, les gens étaient pris par leurs activités quotidiennes. “ Ils n’ont pas été attentifs [à l’avertissement divin donné par l’intermédiaire de Noé] jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous. ” (Matthieu 24:37-39). Auriez-​vous tenu compte de l’avertissement ? Tenez-​vous compte de celui qui retentit aujourd’hui ?

Et si vous aviez vécu à Sodome, près de la mer Morte, aux jours de Lot, le neveu d’Abraham ? Le cadre était paradisiaque, la ville prospère, les gens insouciants. “ Ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils bâtissaient. ” Mais la société dans laquelle ils évoluaient était profondément immorale. Lot s’est élevé contre leurs pratiques mauvaises ; auriez-​vous tenu compte de l’avertissement ? Auriez-​vous écouté Lot s’il vous avait dit que Dieu s’apprêtait à ravager la ville ? Ou bien auriez-​vous pensé qu’il plaisantait, comme l’ont pensé ceux qui auraient dû devenir ses gendres ? Et si vous aviez commencé à fuir, vous seriez-​vous retourné comme la femme de Lot ? Même si les habitants de Sodome n’ont pas pris l’avertissement au sérieux, le jour où Lot est sorti de la ville, “ il est tombé du ciel une pluie de feu et de soufre et elle les a tous détruits ”. — Luc 17:28, 29.

À notre époque, la plupart des gens ne sont pas attentifs. Mais ces deux exemples ont été préservés dans la Parole de Dieu pour nous avertir et nous encourager à VEILLER !

[Encadré/Illustration, page 22]

Y a-​t-​il vraiment eu un déluge universel ?

Si beaucoup de détracteurs répondent par la négative, la Bible, quant à elle, affirme que oui.

Jésus Christ lui-​même en a parlé. Il avait été témoin de cet événement puisqu’il vivait alors dans les cieux.

[Encadré/Illustration, page 23]

La destruction de Sodome et de Gomorrhe a-​t-​elle réellement eu lieu ?

L’archéologie le confirme.

L’Histoire en fait mention.

Jésus Christ a présenté cette destruction comme un fait authentique ; 14 livres de la Bible en parlent.

“ Pour que vous n’entriez pas en tentation ”

“ Veillez et priez sans cesse, pour que vous n’entriez pas en tentation. ” — MATTHIEU 26:41.

JAMAIS, moralement, Jésus Christ, le Fils de Dieu, n’avait connu une telle tension. La fin de sa vie terrestre approchait. Il savait qu’il serait bientôt arrêté, condamné à mort et attaché sur un poteau de supplice. Il était conscient que chacune de ses décisions, de ses actions, rejaillirait sur le nom de son Père. Il n’ignorait pas non plus que l’avenir de l’humanité était en jeu. Quel poids pesait sur ses épaules ! Qu’a-​t-​il fait ?

² Avec ses disciples, il s’est rendu au jardin de Gethsémané, un de ses endroits préférés. Là, il s’est retiré à quelque distance de ses disciples, seul, et il a prié intensément son Père céleste, lui ouvrant son cœur et lui demandant sa force — non pas une seule fois, mais trois fois ! Bien que parfait, Jésus n’estimait pas qu’il était en mesure d’affronter la situation par ses propres moyens. — Matthieu 26:36-44.

³ Nous connaissons nous aussi des situations éprouvantes. Au début de cette brochure, nous avons établi que nous vivons les derniers jours de l’actuel système méchant. Les tentations que propose le monde de Satan et les pressions qu’il exerce sont de plus en plus fortes. Nos décisions et nos actions rejaillissent sur le nom du vrai Dieu que nous affirmons servir ; elles sont également déterminantes pour ce qui est de nos perspectives d’avenir dans son monde nouveau. Nous aimons Jéhovah. Nous voulons ‘ endurer jusqu’à la fin ’, qu’il s’agisse de la fin de notre vie ou de celle du système actuel (Matthieu 24:13). Mais comment rester conscient du caractère décisif de notre époque et veiller ?

⁴ Jésus savait que ses disciples, tant à son époque qu’à la nôtre, subiraient eux aussi des épreuves ; c’est pourquoi il les a exhortés en ces termes : “ Veillez et priez sans cesse, pour que vous n’entriez pas en tentation. ” (Matthieu 26:41). Que signifient ces paroles pour nous aujourd’hui ? À quelle tentation êtes-​vous exposé ? Et comment pouvez-​vous ‘ veiller ’ ?

Quelle tentation ?

⁵ Il ne se passe pas de journée sans que chacun de nous ne soit tenté de se laisser prendre au “ piège du Diable ”. (2 Timothée 2:26.) La Bible nous prévient que les adorateurs de Jéhovah constituent la cible privilégiée de Satan (1 Pierre 5:8 ; Révélation 12:12, 17). Quel est l’objectif du Diable ? Il n’en veut pas forcément à notre vie. Si nous mourons fidèles à Dieu, ce n’est pas une victoire pour lui. Il sait que Jéhovah, en son temps, annulera la mort au moyen de la résurrection. — Luc 20:37, 38.

⁶ Satan cherche à détruire quelque chose de plus précieux que notre vie présente : notre fidélité à Dieu. Il est prêt à tout pour prouver qu’il peut nous détourner de Jéhovah. Si donc il parvenait à briser notre intégrité, en nous amenant à cesser de prêcher la bonne nouvelle ou à rejeter les principes chrétiens, quelle victoire ce serait pour lui (Éphésiens 6:11-13) ! Voilà pourquoi “ le Tentateur ” place devant nous des tentations. — Matthieu 4:3.

⁷ Les “ tromperies ” de Satan sont variées (Éphésiens 6:11, Beaumont) : le matérialisme, la crainte, le doute, la recherche des plaisirs. Mais une de ses armes les plus efficaces est le découragement. Cet opportuniste rusé sait que le découragement peut nous affaiblir et nous rendre ainsi vulnérables (Proverbes 24:10). C’est donc surtout quand nous nous ‘ trouvons broyés ’ affectivement qu’il tente de nous faire lâcher prise. — Psaume 38:8.

⁸ Plus nous avançons dans les derniers jours, plus les causes de découragement semblent se multiplier, et elles ne nous épargnent pas (voir l’encadré “ Quelques facteurs de découragement ”). Le découragement — peu importe sa cause — peut miner nos forces. Si vous êtes épuisé sur les plans physique, mental et nerveux, peut-être aurez-​vous beaucoup de mal à ‘ racheter le moment propice ’ pour les obligations spirituelles que sont, par exemple, l’étude de la Bible, l’assistance aux réunions chrétiennes et la participation au ministère (Éphésiens 5:15, 16). Souvenez-​vous que le Tentateur veut vous faire renoncer. Mais ce n’est pas le moment de ralentir ni d’oublier que nous vivons une époque décisive (Luc 21:34-36) ! Comment pouvez-​vous résister à la tentation et veiller ? Considérez les quatre conseils suivants.

“ Priez sans cesse ”

⁹ Reposez-​vous sur Jéhovah au moyen de la prière. Souvenez-​vous de l’exemple laissé par Jésus dans le jardin de Gethsémané. Qu’a-​t-​il fait pour résister à l’extraordinaire pression morale qui pesait sur lui ? Il a demandé l’aide de Jéhovah. Sa prière était si fervente que “ sa sueur devint comme des gouttes de sang qui tombaient à terre ”. (Luc 22:44.) Pensez un peu : Jésus connaissait bien Satan. Du ciel, il avait observé toutes les tentations auxquelles celui-ci avait recouru pour prendre au piège les serviteurs de Dieu. Pourtant, il ne s’imaginait pas qu’il allait résister facilement à tout ce que le Tentateur pourrait mettre en œuvre contre lui. Si même le Fils de Dieu, qui était parfait, a ressenti le besoin de demander l’aide et la force de son Père, que dire de nous ! — 1 Pierre 2:21.

¹⁰ Rappelez-​vous également qu’après avoir exhorté ses disciples à ‘ prier sans cesse ’, Jésus a ajouté : “ L’esprit, en effet, est ardent, mais la chair est faible. ” (Matthieu 26:41). La chair de qui ? Assurément pas la sienne : sa chair humaine parfaite ne recelait aucune faiblesse (1 Pierre 2:22). Mais il en allait autrement de ses disciples. Comme ils avaient hérité de l’imperfection et d’une inclination au péché, ils auraient particulièrement besoin d’aide pour résister à la tentation (Romains 7:21-24). C’est pourquoi Jésus les a vivement encouragés, et tous les vrais chrétiens après eux, à demander de l’aide dans la prière pour vaincre la tentation (Matthieu 6:13). Jéhovah exauce ces prières (Psaume 65:2). Il le fait de deux façons au moins.

¹¹ Premièrement, il nous aide à voir les tentations. Les tentations de Satan sont comme des pièges disposés sur un sentier qui n’est pas éclairé. Si on ne les discerne pas, on risque de tomber dedans. Par l’intermédiaire de la Bible et des publications bibliques, Jéhovah fait la lumière sur les pièges de Satan, ce qui nous permet de ne pas nous laisser prendre. Au fil des années, les publications et les discours d’assemblées nous ont souvent mis en garde contre certains dangers tels que la crainte des hommes, l’immoralité sexuelle, le matérialisme et d’autres tentations d’origine satanique (Proverbes 29:25 ; 1 Corinthiens 10:8-11 ; 1 Timothée 6:9, 10). N’êtes-​vous pas plein de gratitude pour Jéhovah qui nous signale ainsi les intentions de Satan (2 Corinthiens 2:11) ? Ces avertissements sont une réponse aux appels à l’aide que vous lancez pour résister à la tentation.

¹² Deuxièmement, Jéhovah répond à nos prières en nous donnant la force d’endurer face à la tentation. Sa Parole nous dit : “ Dieu [...] ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il préparera aussi l’issue. ” (1 Corinthiens 10:13). Tant que nous nous appuyons sur lui, Dieu ne laissera jamais une tentation s’intensifier au point que nous n’ayons pas la force spirituelle de triompher. Comment ‘ prépare-​t-​il l’issue ’ ? En ‘ donnant de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ’. (Luc 11:13.) Cet esprit peut rappeler à notre mémoire des principes bibliques qui renforceront notre détermination à faire ce qui est droit et qui nous permettront de prendre des décisions sages (Jean 14:26 ; Jacques 1:5, 6). Il peut aussi nous aider à manifester les qualités précises dont nous avons besoin pour venir à bout de mauvais penchants (Galates 5:22, 23). Il peut même inciter des compagnons chrétiens à ‘ devenir pour nous une aide qui fortifie ’. (Colossiens 4:11.) N’êtes-​vous pas reconnaissant à Jéhovah de répondre avec tant d’amour à vos prières ?

Ayez des attentes réalistes

¹³ Pour veiller, nous devons avoir des attentes réalistes. À cause des difficultés de la vie, nous connaissons tous de temps à autre la lassitude. Mais souvenons-​nous que Dieu ne nous a jamais promis une vie exempte de problèmes dans le présent système. Même aux temps bibliques, la vie n’était pas toujours facile pour ses serviteurs, qui connaissaient la persécution, la pauvreté, la dépression et la maladie. — Actes 8:1 ; 2 Corinthiens 8:1, 2 ; 1 Thessaloniciens 5:14 ; 1 Timothée 5:23.

¹⁴ Aujourd’hui, nous avons nous aussi notre lot d’épreuves. Peut-être connaissons-​nous la persécution, des soucis financiers, la dépression, la maladie ou d’autres causes de souffrances. Si Jéhovah nous protégeait miraculeusement de tous les malheurs, ne fournirait-​il pas à Satan l’occasion de le provoquer (Proverbes 27:11) ? Jéhovah permet donc que ses serviteurs soient tentés et éprouvés, parfois même tués par des opposants. — Jean 16:2.

¹⁵ Qu’a donc promis Jéhovah ? Comme nous l’avons vu, il a promis de nous permettre de résister à toute tentation, pourvu que nous ayons pleinement confiance en lui (Proverbes 3:5, 6). Au moyen de sa Parole, de son esprit et de son organisation, il nous protège sur le plan spirituel, nous aide à conserver de bonnes relations avec lui. Forts de ces relations intactes, même si nous mourons, nous sommes vainqueurs. Rien, pas même la mort, ne peut empêcher Dieu de récompenser ses serviteurs fidèles (Hébreux 11:6). En outre, dans le monde nouveau maintenant très proche, Jéhovah ne manquera pas de réaliser toutes ses magnifiques promesses de bénédictions en faveur de ceux qui l’aiment. — Psaume 145:16.

Souvenez-​vous des questions en jeu

¹⁶ Pour endurer jusqu’à la fin, nous devons garder présentes à l’esprit les questions capitales en raison desquelles Dieu tolère pour l’instant la méchanceté. Si, par moments, nos problèmes nous semblent insurmontables et que nous sommes tentés de baisser les bras, rappelons-​nous que Satan a contesté le bon droit de Jéhovah dans l’exercice de sa souveraineté. Le Trompeur a aussi mis en doute l’intégrité des adorateurs de Dieu, leur attachement à celui-ci (Job 1:8-11 ; 2:3, 4). Ces questions et la façon dont Jéhovah a décidé d’y répondre sont bien plus importantes que notre personne. Comment cela ?

¹⁷ En tolérant momentanément le malheur, Dieu a laissé à d’autres personnes le temps d’accepter la vérité. N’oublions pas que Jésus a souffert pour que nous ayons la vie (Jean 3:16). N’en éprouvons-​nous pas de la reconnaissance ? Mais serions-​nous prêts à supporter les difficultés un peu plus longtemps encore pour que d’autres puissent obtenir la vie ? Pour endurer jusqu’à la fin, nous devons reconnaître que Jéhovah est infiniment plus sage que nous (Isaïe 55:9). Il mettra un terme à la méchanceté au moment qui sera le plus propice au règlement définitif des questions en jeu et à notre bonheur éternel. Comment pourrait-​il en aller autrement ? Il n’y a aucune injustice chez Dieu ! — Romains 9:14-24.

“ Approchez-​vous de Dieu ”

¹⁸ Pour garder à l’esprit le caractère décisif de notre époque, nous devons rester proches de Jéhovah. N’oublions jamais que Satan fait tout ce qu’il peut pour briser les bonnes relations que nous entretenons avec Jéhovah. Il voudrait nous faire croire que la fin ne viendra jamais et qu’il ne sert à rien de prêcher la bonne nouvelle ou de se conformer aux principes bibliques. Mais “ c’est un menteur et le père du mensonge ”. (Jean 8:44.) Nous devons être résolus à nous ‘ opposer au Diable ’. Ne banalisons jamais nos relations avec Jéhovah. La Bible nous fait cette invitation bienveillante : “ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” (Jacques 4:7, 8). Comment pouvez-​vous vous approcher de Jéhovah ?

¹⁹ Il est essentiel de prier et de méditer. Lorsque les difficultés de la vie vous semblent trop lourdes, ouvrez votre cœur à Jéhovah. Plus vos requêtes seront précises, plus la réponse vous apparaîtra clairement. Cette réponse peut ne pas être exactement celle que vous attendiez, mais si votre désir est d’honorer Jéhovah et de lui rester fidèle, il vous apportera le soutien nécessaire pour endurer (1 Jean 5:14). Comme vous constaterez qu’il agit ainsi dans votre vie, vous vous approcherez de lui. Lire la Bible et réfléchir à ce qu’elle révèle au sujet des qualités et des manières d’agir de Jéhovah est tout aussi essentiel. Cette méditation vous permet de mieux le connaître ; elle touche votre cœur et augmente votre amour pour lui (Psaume 19:14). C’est cet amour, plus que toute autre chose, qui vous aidera à résister à la tentation et à veiller. — 1 Jean 5:3.

²⁰ Pour rester proches de Jéhovah, il importe également que nous restions proches de nos compagnons chrétiens. C’est ce que nous verrons dans le dernier chapitre de cette brochure.

QUESTIONS D’ÉTUDE

• Qu’a fait Jésus quand, à quelques heures de sa mort, il a connu, moralement, une tension extrême, et qu’a-​t-​il encouragé ses disciples à faire (§ 1-4) ?

• Dans quel but Satan prend-​il pour cible les adorateurs de Jéhovah, et à quelles tentations les soumet-​il (§ 5-8) ?

• Pour résister à la tentation, pourquoi nous faut-​il prier sans cesse (§ 9-12), avoir des attentes réalistes (§ 13-15), nous souvenir des questions en jeu (§ 16, 17) et ‘ nous approcher de Dieu ’ (§ 18-20) ?

[Encadré, page 25]

Quelques facteurs de découragement

L’âge ou une santé déficiente. Il peut être déprimant de ne pas pouvoir servir Dieu davantage à cause des limites qu’impose l’âge ou une maladie chronique. — Hébreux 6:10.

Les déceptions. Nous pouvons nous démoraliser si nos efforts pour prêcher la Parole de Dieu ne rencontrent que peu de succès. — Proverbes 13:12.

Un sentiment d’indignité. Une personne qui a été maltraitée pendant des années se convaincra peut-être que personne ne l’aime, pas même Jéhovah. — 1 Jean 3:19, 20.

Des blessures d’amour-propre. Un chrétien gravement offensé par l’un de ses compagnons peut en être si bouleversé qu’il sera tenté de ne plus assister aux réunions chrétiennes, de ne plus prêcher. — Luc 17:1.

La persécution. Nous pouvons subir l’opposition, la persécution ou les moqueries de la part de ceux qui ne partagent pas nos croyances. — 2 Timothée 3:12 ; 2 Pierre 3:3, 4.

[Illustration, page 26]

Jésus nous a encouragés à ‘ prier sans cesse ’ pour recevoir de l’aide dans notre combat contre les tentations.

“ Avant tout, ayez [...] un amour intense ”

“ La fin de toutes choses s’est approchée. [...] Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense. ” — 1 PIERRE 4:7, 8.

JÉSUS savait que les quelques heures qu’il lui restait à passer avec ses apôtres étaient précieuses. Il était conscient de ce qui les attendait : ils auraient une tâche énorme à accomplir, tout en étant, comme lui, haïs et persécutés (Jean 15:18-20). À plusieurs reprises au cours de cette dernière soirée, il leur a rappelé la nécessité de ‘ s’aimer les uns les autres ’. — Jean 13:34, 35 ; 15:12, 13, 17.

² L’apôtre Pierre, qui était présent ce soir-​là, a bien compris le message. Des années plus tard, peu avant la destruction de Jérusalem, il a souligné l’importance de l’amour en écrivant aux chrétiens : “ La fin de toutes choses s’est approchée. [...] Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense. ” (1 Pierre 4:7, 8). Ces paroles sont riches de sens en ces “ derniers jours ” de l’actuel système de choses (2 Timothée 3:1). Qu’est-​ce qu’un “ amour intense ” ? Pourquoi est-​il important de le manifester ? Et comment le manifester ?

“ Un amour intense ” : de quoi s’agit-​il ?

³ Beaucoup voient l’amour comme un sentiment qui doit naître spontanément. Mais Pierre ne parlait pas de n’importe quelle sorte d’amour ; il parlait de l’amour sous sa forme la plus noble. En 1 Pierre 4:8, le mot “ amour ” rend le grec agapê, qui désigne un amour désintéressé, un amour guidé, ou dominé, par les principes. Un ouvrage de référence déclare : “ L’amour agapê peut se commander parce qu’à la base il ne s’agit pas d’un sentiment, mais d’une volonté délibérée qui se traduit en actes. ” Ayant une tendance innée à l’égoïsme, nous avons besoin qu’on nous rappelle de nous témoigner de l’amour, et de le faire conformément aux principes divins. — Genèse 8:21 ; Romains 5:12.

⁴ Cela ne veut pas dire que nous devons nous aimer les uns les autres simplement par sens du devoir. L’amour agapê n’est pas dénué de chaleur, de sentiment. Pierre précise que nous devons ‘ avoir les uns pour les autres un amour intense [littéralement : “ qui s’étend ”] ’.a (Kingdom Interlinear.) Néanmoins, cet amour implique des efforts. À propos du mot grec rendu par “ intense ”, un bibliste déclare : “ Il renvoie à l’image des muscles tendus de l’athlète qui jette ses dernières forces pour terminer une course. ”

⁵ Notre amour ne doit donc pas se cantonner à des gestes qui ne nous coûtent guère ni se limiter à un nombre restreint de personnes. Manifester l’amour chrétien, c’est ‘ étendre ’ notre cœur, c’est témoigner de l’amour même quand cela est difficile (2 Corinthiens 6:11-13). De toute évidence, nous devons cultiver, travailler cette qualité, de même qu’un athlète doit s’entraîner et travailler pour améliorer sa technique. Il est capital que nous ayons un tel amour les uns pour les autres, et ce pour au moins trois raisons.

Pourquoi devrions-​nous nous aimer les uns les autres ?

⁶ Tout d’abord “ parce que l’amour vient de Dieu ”. (1 Jean 4:7.) Jéhovah, la source de cette qualité magnifique, nous a aimés le premier. L’apôtre Jean a écrit : “ Par là a été manifesté dans notre cas l’amour de Dieu, parce que Dieu a envoyé son Fils unique-engendré dans le monde pour que nous puissions obtenir la vie par son intermédiaire. ” (1 Jean 4:9). Le Fils de Dieu a été “ envoyé ” en ce sens qu’il est devenu un humain, qu’il a accompli son ministère et qu’il est mort sur un poteau de supplice, tout cela “ pour que nous puissions obtenir la vie ”. Comment devrions-​nous répondre à cette suprême marque d’amour de la part de Dieu ? Jean poursuit : “ Si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes, nous, tenus de nous aimer les uns les autres. ” (1 Jean 4:11). Vous notez que Jean écrit : “ Si c’est ainsi que Dieu nous a aimés. ” Pas vous uniquement, mais nous. Le message est clair : si Dieu aime nos compagnons chrétiens, nous sommes dans l’obligation de les aimer nous aussi.

⁷ Ensuite, parce que “ la fin de toutes choses s’est approchée ” ; il est donc plus important que jamais que nous nous aimions les uns les autres, afin d’aider nos frères qui sont dans le besoin (1 Pierre 4:7). Nous vivons “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) La situation mondiale, les catastrophes naturelles et l’opposition sont cause de tourments. Dans les épreuves, nous avons besoin de nous rapprocher encore plus les uns des autres. Un amour intense resserrera nos liens et nous incitera à ‘ avoir souci les uns des autres ’. — 1 Corinthiens 12:25, 26.

⁸ Enfin, nous devons nous aimer les uns les autres parce que nous ne voulons pas ‘ donner de champ au Diable ’ pour qu’il nous abuse (Éphésiens 4:27). Faiblesses, défauts, erreurs : Satan est prompt à se servir des imperfections de nos compagnons comme d’autant d’obstacles pour nous faire trébucher. Une remarque inconsidérée ou un acte peu charitable nous feront-​ils quitter la congrégation (Proverbes 12:18) ? Pas si nous avons les uns pour les autres un amour intense. Un tel amour nous aide à préserver la paix et à servir Dieu dans l’unité, “ épaule contre épaule ”. — Tsephania 3:9.

Comment manifester votre amour

⁹ L’amour doit d’abord se manifester au foyer. Jésus a déclaré qu’on reconnaîtrait ses vrais disciples à l’amour qu’ils auraient les uns pour les autres (Jean 13:34, 35). Cet amour doit se voir non seulement dans la congrégation, mais aussi dans la famille, entre le mari et la femme, et entre les parents et les enfants. Il ne suffit pas de ressentir de l’amour pour les siens, il faut aussi l’exprimer de façon concrète.

¹⁰ Comment des conjoints peuvent-​ils se témoigner leur amour ? Un mari qui aime vraiment sa femme le lui fait savoir par ses paroles et par ses actions, en public comme en privé. Il respecte sa dignité et tient compte de ses pensées, de son point de vue et de ses sentiments (1 Pierre 3:7). Il fait passer le bien-être de sa femme avant le sien et fait tout son possible pour combler ses besoins matériels, spirituels et affectifs (Éphésiens 5:25, 28). Une femme qui aime vraiment son mari lui témoigne un “ profond respect ”, même s’il la déçoit parfois (Éphésiens 5:22, 33). Elle le soutient et lui est soumise, elle n’a pas d’exigences déraisonnables, elle collabore plutôt avec lui pour qu’ils puissent rester concentrés sur les questions spirituelles. — Genèse 2:18 ; Matthieu 6:33.

¹¹ Parents, comment pouvez-​vous montrer l’amour que vous éprouvez pour vos enfants ? D’abord, en travaillant dur pour assurer leur subsistance (1 Timothée 5:8). Mais leurs besoins ne se limitent pas à la nourriture, au vêtement et au logement. Pour qu’ils puissent, une fois adultes, aimer le vrai Dieu et le servir, il leur faut une éducation spirituelle (Proverbes 22:6). Cela demande que vous preniez le temps d’étudier la Bible, de participer au ministère et d’assister aux réunions chrétiennes en famille (Deutéronome 6:4-7). La constance dans ces activités exige des sacrifices considérables, surtout en ces temps critiques. Vos efforts pour répondre aux besoins spirituels de vos enfants sont une marque d’amour, car ils montrent que leur bonheur éternel vous tient à cœur. — Jean 17:3.

¹² Il est également essentiel que vous témoigniez votre amour à vos enfants en comblant leurs besoins affectifs. Les enfants sont vulnérables ; leur cœur sensible a besoin d’être rassuré quant à l’amour que vous leur portez. Dites-​leur que vous les aimez et donnez-​leur beaucoup d’affection : ils se convaincront ainsi qu’ils méritent d’être aimés, qu’ils ont de la valeur. Félicitez-​les sincèrement et chaleureusement : ils sauront que vous voyez et appréciez leurs efforts. Disciplinez-​les avec amour : ils comprendront que vous vous souciez du genre de personne qu’ils deviennent (Éphésiens 6:4). Toutes ces marques d’amour salutaires contribuent à bâtir une famille heureuse et soudée, qui sera mieux préparée à résister aux difficultés des derniers jours.

¹³ L’amour nous incite à passer sur les manquements d’autrui. Souvenez-​vous que, lorsqu’il a exhorté ses lecteurs à ‘ avoir les uns pour les autres un amour intense ’, Pierre a indiqué pourquoi il est aussi important d’avoir une telle attitude : “ Parce que l’amour couvre une multitude de péchés. ” (1 Pierre 4:8). ‘ Couvrir ’ les péchés ne signifie pas cacher des péchés graves. Ces derniers sont à juste titre signalés à ceux qui dirigent la congrégation, afin qu’ils traitent la question (Lévitique 5:1 ; Proverbes 29:24). Ce serait pour le moins manquer d’amour, et ne pas respecter les Écritures, que de permettre à un pécheur éhonté de continuer de faire du tort à des innocents. — 1 Corinthiens 5:9-13.

¹⁴ Cependant, en général, les erreurs et les défauts de nos compagnons sont bénins. Il nous arrive à tous de trébucher en paroles ou en actes, et de décevoir ou même de blesser alors quelqu’un (Jacques 3:2). Devrions-​nous être prompts à dévoiler les manquements des autres ? Une telle attitude ne ferait que créer des frictions dans la congrégation (Éphésiens 4:1-3). Si l’amour nous anime, nous ne ‘ révélerons pas un défaut ’ d’un de nos compagnons (Psaume 50:20). Comme du plâtre et de la peinture couvrent les imperfections d’un mur, de même l’amour couvre les imperfections de nos semblables. — Proverbes 17:9.

¹⁵ L’amour nous incitera à venir en aide à ceux qui sont vraiment dans le besoin. Comme les conditions de vie ne cessent de se dégrader en ces derniers jours, nos compagnons chrétiens ont parfois besoin d’un soutien matériel ou d’une aide pratique (1 Jean 3:17, 18). Par exemple, un membre de notre congrégation a-​t-​il subi un grave revers financier ou a-​t-​il perdu son travail ? Peut-être alors pouvons-​nous lui offrir une aide matérielle, en fonction de nos moyens (Proverbes 3:27, 28 ; Jacques 2:14-17). La maison d’une veuve âgée nécessite-​t-​elle des réparations ? Pourquoi ne pas prendre l’initiative de venir y faire quelques travaux ? — Jacques 1:27.

¹⁶ Nos marques d’amour ne se limitent pas à notre entourage. Parfois, nous apprenons que des serviteurs de Dieu d’autres pays ont été victimes de violentes tempêtes, de tremblements de terre ou de troubles civils. Peut-être ont-​ils un besoin urgent de nourriture, de vêtements ou d’autres produits. Peu importe leur race ou leur groupe ethnique ; nous ‘ aimons toute la communauté des frères ’. (1 Pierre 2:17.) C’est pourquoi, à l’exemple des congrégations du I^er siècle, nous sommes désireux de soutenir les opérations de secours mises en place (Actes 11:27-30 ; Romains 15:26). Lorsque nous manifestons ainsi notre amour, nous renforçons les liens qui nous unissent en ces derniers jours. — Colossiens 3:14.

¹⁷ L’amour nous pousse à parler de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu à nos semblables. Voyez l’exemple laissé par Jésus. S’il prêchait et enseignait, c’est parce qu’il était “ pris de pitié ” pour les foules en raison de leur triste état spirituel (Marc 6:34). Les bergers religieux, qui auraient dû leur enseigner les vérités spirituelles et leur donner une espérance, les négligeaient et les trompaient. C’est pourquoi, animé par un profond amour et une compassion sincère, Jésus a consolé les gens en leur communiquant “ la bonne nouvelle du royaume de Dieu ”. — Luc 4:16-21, 43.

¹⁸ Aujourd’hui aussi, beaucoup de gens ont été négligés et trompés sur le plan spirituel, et ils n’ont aucune espérance. Si, comme Jésus, nous nous efforçons de rester sensibles aux besoins spirituels de ceux qui ne connaissent pas encore le vrai Dieu, notre amour et notre compassion nous pousseront à leur parler de la bonne nouvelle du Royaume (Matthieu 6:9, 10 ; 24:14). Étant donné le peu de temps qui reste, il n’a jamais été aussi urgent de prêcher ce message de salut. — 1 Timothée 4:16.

“ La fin de toutes choses s’est approchée ”

¹⁹ N’oubliez pas que Pierre a introduit son exhortation à avoir de l’amour les uns pour les autres par ces mots : “ La fin de toutes choses s’est approchée. ” (1 Pierre 4:7). Bientôt, l’actuel monde méchant cédera la place au monde nouveau et juste promis par Dieu (2 Pierre 3:13). Ce n’est donc pas le moment de sombrer dans l’insouciance. Jésus nous a avertis : “ Faites attention à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège. ” — Luc 21:34, 35.

²⁰ Faisons donc tout pour ‘ veiller ’, pour toujours savoir où nous en sommes dans le cours du temps (Matthieu 24:42). Prenons garde de ne pas nous laisser distraire par les tentations de Satan. Ne permettons jamais au présent monde froid et sans amour de nous empêcher de manifester notre amour envers nos semblables. Par-dessus tout, approchons-​nous toujours plus du vrai Dieu, Jéhovah, dont le Royaume messianique accomplira bientôt le dessein glorieux à l’égard de la terre. — Révélation 21:4, 5.