Cet empire s’est éteint avec la prise de Tenochtitlán par le conquistador espagnol Fernand Cortez, en 1521. C’est aujourd’hui au Mexique que vivent leurs descendants. Leur langue, le nahuatla, compte encore environ un million et demi de locuteurs vivant dans au moins 15 États du Mexique. Selon l’ethnologue Walter Krickeberg, cité en exergue, c’est grâce à la survivance de cette langue que d’anciennes croyances aztèques ont été perpétuées.