Une nouvelle analyse était nécessaire

4. a) Comment analysions-​nous la vision du temple par le passé ? b) Qu’avons-​nous discerné grâce à une nouvelle étude de ce sujet ?

⁴ Par le passé, nos publications ont affirmé que le temple qu’Ézéchiel a vu était le grand temple spirituel de Jéhovah, celui dont l’apôtre Paul a parlé sous inspiration dans sa lettre aux Hébreuxa. Selon cette compréhension, il semblait logique d’attribuer un sens symbolique, autrement dit antitypique, à de nombreuses caractéristiques du temple de la vision d’Ézéchiel, en prenant pour point de départ l’explication que Paul a donnée du tabernacle. Toutefois, une nouvelle étude de ce sujet, accompagnée de prières et de méditation, a permis de discerner qu’il fallait analyser cette vision plus simplement.

5, 6. a) Après avoir mentionné plusieurs éléments du tabernacle, qu’est-​ce que Paul a eu l’humilité de faire ? b) Qu’est-​il judicieux de faire dans notre analyse de la vision du temple ?

⁵ Il apparaît aujourd’hui plus prudent de ne pas attribuer à chaque détail de la vision d’Ézéchiel un sens prophétique ou symbolique. Pourquoi ? Prenons un exemple intéressant. Quand Paul a parlé du tabernacle et du temple spirituel, il a mentionné de nombreux éléments du tabernacle tels que l’encensoir en or, le couvercle de l’arche et la jarre en or contenant la manne. A-​t-​il ensuite attribué un sens prophétique à ces objets ? Non. Manifestement, l’esprit saint ne l’a pas poussé à le faire. Au contraire, Paul a écrit : « Ce n’est pas le moment de parler de cela en détail » (Héb. 9:4, 5). Paul a eu l’humilité de s’en tenir à l’explication que l’esprit saint lui soufflait ; il n’en a pas dit plus que ce que Jéhovah lui révélait (Héb. 9:8).

⁶ Il est donc judicieux d’adopter la même prudence dans notre analyse de la vision du temple qu’Ézéchiel a eue. Cette vision contient elle aussi de très nombreux détails. Et il apparaît préférable d’attendre humblement que Jéhovah en clarifie le sens si jamais d’autres explications étaient un jour nécessaires (lire Michée 7:7). Devrions-​nous pour autant en conclure que l’esprit de Jéhovah n’a pas fourni de nouveaux éclaircissements sur cette vision ? Loin de là !

Ézéchiel a-​t-​il vu le grand temple spirituel ?

7, 8. a) À quelle conclusion sommes-​nous arrivés ? b) Quelle différence existe-​t-​il entre le temple de la vision et le temple spirituel dont Paul a parlé ?

⁷ Comme cela vient d’être rappelé, pendant longtemps, nos publications ont affirmé qu’Ézéchiel a vu le grand temple spirituel de Jéhovah, celui dont Paul a parlé dans sa lettre aux Hébreux. Toutefois, une nouvelle étude approfondie de la question nous amène à la conclusion qu’Ézéchiel n’a pas pu voir le grand temple spirituel. Pourquoi ?

⁸ Premièrement, le temple qu’Ézéchiel a vu ne correspond pas à l’explication que Jéhovah a inspirée à Paul. Voici un élément de réflexion : Paul a dit clairement que le tabernacle de l’époque de Moïse était une copie et une ombre de quelque chose de plus grand. Le tabernacle possédait un compartiment appelé le Très-Saint. C’était également le cas des temples construits plus tard par Salomon et Zorobabel sur le même modèle d’ensemble. Paul a dit que le Très-Saint avait été « fait par des mains », et il a expliqué que c’était « une réplique de la réalité », et non pas la réalité elle-​même. Alors, quelle était la réalité ? Paul l’a précisé : « Le ciel même » (Héb. 9:3, 24). Mais Ézéchiel, lui, a-​t-​il vu le ciel ? Non. Dans le récit de la vision d’Ézéchiel, il n’est pas dit qu’il observait des choses se situant au cielb.

9, 10. En matière de sacrifices, quelle différence existe-​t-​il entre le temple de la vision d’Ézéchiel et le grand temple spirituel dont Paul a parlé ?

⁹ Un autre élément de comparaison peut encore plus nous convaincre que le temple de la vision d’Ézéchiel et le grand temple spirituel dont Paul a parlé sont différents ; il concerne les sacrifices. Ézéchiel a entendu que des instructions détaillées étaient données au peuple, aux chefs et aux prêtres sur la façon d’offrir les sacrifices. Ils devaient offrir des sacrifices pour leurs propres péchés. Ils devaient aussi offrir des sacrifices de paix, des sacrifices partagés dont les adorateurs et les prêtres mangeraient sans doute une partie dans les salles à manger du temple (Ézéch. 43:18, 19 ; 44:11, 15, 27 ; 45:15-20, 22-25). Mais de tels sacrifices continuels sont-​ils offerts dans le grand temple spirituel ?

¹⁰ La réponse est claire et simple. Paul a expliqué : « Cependant, lorsque Christ est venu comme grand prêtre des bienfaits qui ont déjà eu lieu, il est entré dans la tente plus grande et plus parfaite, qui n’est pas faite par des mains, c’est-à-dire qui n’est pas de cette création. Il est entré dans le lieu saint, non pas avec le sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, une fois pour toutes, et il a obtenu pour nous une délivrance éternelle » (Héb. 9:11, 12). Donc, dans le grand temple spirituel, un seul et unique sacrifice est offert. Il s’agit du sacrifice rédempteur, offert par le Grand Prêtre souverain, à savoir Jésus Christ lui-​même. Par contre, dans le temple qu’Ézéchiel a vu, de nombreux boucs et taureaux étaient sacrifiés ; donc, manifestement, ce n’était pas le grand temple spirituel.

11. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il choisi de ne pas révéler des éléments à propos du grand temple spirituel à l’époque d’Ézéchiel ?

¹¹ Cela nous amène à un deuxième argument qui indique qu’Ézéchiel n’a pas pu voir le grand temple spirituel : ce n’était pas le moment que Dieu avait choisi pour en révéler l’existence. On le rappelle, la vision d’Ézéchiel était avant tout destinée aux Juifs exilés en Babylonie. Ces Juifs obéissaient à la Loi de Moïse. Une fois que l’Exil aurait pris fin, ils devraient retourner à Jérusalem et mettre en application les instructions de cette Loi concernant le culte pur ; pour cela, il leur faudrait reconstruire le Temple et son autel. Ils pourraient alors de nouveau y offrir des sacrifices ; c’est d’ailleurs ce qu’ils ont fait ensuite pendant environ 600 ans. Imagine la réaction des Juifs si la vision d’Ézéchiel leur avait effectivement fait découvrir le grand temple spirituel où le grand prêtre aurait offert sa propre vie en sacrifice et ainsi mis fin à tous les autres sacrifices. Ne seraient-​ils pas arrivés à la mauvaise conclusion ? Seraient-​ils restés déterminés à respecter la Loi de Moïse ? Comme toujours, Jéhovah révèle les éléments de connaissance à un moment où son peuple est en mesure de les comprendre.

12-14. Comment la vision du temple d’Ézéchiel et les commentaires de Paul à propos du temple spirituel se complètent-​ils ? (voir l’encadré « Des temples différents, des leçons différentes »).

¹² Y a-​t-​il un lien, et si oui lequel, entre le temple de la vision d’Ézéchiel et le grand temple spirituel ? Rappelons-​nous que Paul ne prenait pas pour point de départ le temple de la vision d’Ézéchiel, mais le tabernacle à l’époque de Moïse. Il est vrai que Paul a cité plusieurs caractéristiques qui ont aussi existé dans les temples de Salomon et de Zorobabel, et que l’on retrouve dans le temple de la vision d’Ézéchiel. Mais d’une manière générale, la vision d’Ézéchiel et les explications de Paul portent sur deux thèmes différentsc. Les deux hommes ne parlent pas de la même chose, pourtant leurs écrits se complètent. De quelle façon ?

¹³ On pourrait résumer le lien entre ces deux passages de la Bible ainsi : Paul nous renseigne sur les dispositions que Jéhovah a mises en place pour son culte, alors qu’Ézéchiel nous renseigne sur les normes morales que Jéhovah demande à ses adorateurs de respecter. Pour expliquer les dispositions que Jéhovah a mises en place pour son culte, Paul présente certaines caractéristiques du temple spirituel, telles que son grand prêtre, le sacrifice qu’il a offert, l’autel et le Très-Saint, et il précise ce qu’elles signifient. Ézéchiel, quant à lui, insiste sur les normes morales élevées que Jéhovah fixe à ses adorateurs ; pour cela, il fournit une description détaillée du temple qu’il voit, une description qui nous enseigne de nombreuses leçons sur les normes morales de Jéhovah.

¹⁴ Cette nouvelle compréhension doit-​elle nous faire penser que la vision d’Ézéchiel a moins d’importance pour nous aujourd’hui ? Pas du tout. Pour nous en convaincre, nous allons essayer de discerner ce que cette vision a apporté aux Juifs fidèles à l’époque d’Ézéchiel et après l’Exil.

Le temple de la vision d’Ézéchiel :

• Ézéchiel en fait la description à l’intention des Juifs exilés en Babylonie.

• Sur son autel, de nombreux sacrifices sont offerts.

• Il met l’accent sur les normes morales que Jéhovah demande à ses adorateurs de respecter.

• Il attire notre attention sur le rétablissement spirituel qui a commencé en 1919.

Le grand temple spirituel :

• Paul en donne l’explication aux chrétiens hébreux.

• Sur son autel, un seul et unique sacrifice est offert « une fois pour toutes » (Héb. 10:10).

• Il permet de comprendre ce que le tabernacle et les temples terrestres représentaient : les dispositions prises par Jéhovah, qui existent grâce au sacrifice de Jésus et qui nous permettent de lui rendre un culte pur.

• Il attire notre attention sur ce que Jésus Christ a fait entre 29 et 33 de notre ère dans son rôle de Grand Prêtre par excellence.